คำตัดสินศาลสูงสุดเปิดทางสู่การดำเนินคดีข้ามรัฐสำหรับเนื้อหาทางเพศออนไลน์

คำตัดสินล่าสุดของศาลสูงสุดสหรัฐอเมริกาในคดี Counterman v. Colorado ได้สร้างผลกระทบที่ไม่คาดคิดไกลเกินกว่าบริบทของคดีการสะกดรอยตามเดิม แม้ว่าคำตัดสินนี้จะได้กำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการดำเนินคดีการสื่อสารที่คุกคาม แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและผู้สร้างเนื้อหาต่างเตือนว่าอาจเปลี่ยนแปลงวิธีการควบคุมเนื้อหาทางเพศออนไลน์ข้ามรัฐอย่างพื้นฐาน

คดีนี้เกี่ยวข้องกับ Billy Counterman ที่ส่งข้อความน่าวิตกผ่าน Facebook ให้นักร้องหญิงเป็นเวลาสองปี ศาลตัดสินว่าอัยการต้องพิสูจน์ว่าจำเลยมีความประมาท หมายความว่าพวกเขาเพิกเฉยต่อความเสี่ยงที่การสื่อสารของพวกเขาจะถูกมองว่าเป็นการคุกคามอย่างมีสติ สิ่งนี้อาจดูเหมือนชัยชนะสำหรับเสรีภาพในการพูด แต่ผลกระทบกลับซับซ้อนกว่านั้น

ข้อกำหนดมาตรฐานความประมาทเลินเล่อของศาลสูงสุด:

• อัยการต้องพิสูจน์ว่าจำเลยมี "ความเข้าใจบางประการ" เกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากคำพูด
• ต้องแสดงให้เห็นว่าจำเลย "เพิกเฉยต่อความเสี่ยงที่สำคัญอย่างมีสติ" ว่าการสื่อสารนั้นจะถูกมองว่าเป็นการข่มขู่
• มาตรฐานนี้ใช้กับคำพูดใดๆ ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นการข่มขู่ ไม่ใช่เฉพาะคดีการตามรบกวนเท่านั้น
• เปลี่ยนภาระจากการทดสอบ "บุคคลที่มีเหตุผล" แบบวัตถุวิสัยไปเป็นการทดสอบความตระหนักรู้แบบอัตวิสัย

กฎหมายการตรวจสอบอายุมีพลังใหม่

คำตัดสินนี้มาในขณะที่หลายรัฐได้ออกกฎหมายข้อกำหนดการตรวจสอบอายุที่เข้มงวดสำหรับเนื้อหาทางเพศออนไลน์ กฎหมายเหล่านี้ขณะนี้มีศักยภาพในการลงโทษทางอาญาที่รุนแรง โดยบางรัฐอนุญาตให้จำคุกได้ถึง 15 ปีสำหรับการละเมิด การผสมผสานระหว่างมาตรฐานความประมาทใหม่ของศาลกับกฎหมายของรัฐเหล่านี้สร้างภูมิทัศน์ทางกฎหมายที่ผู้สร้างเนื้อหาต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่สำคัญ

เว็บไซต์สำหรับผู้ใหญ่รายใหญ่ได้เริ่มตอบสนองโดยการปิดกั้นการเข้าถึงจากทั้งรัฐแทนที่จะใช้ระบบการตรวจสอบอายุที่มีค่าใช้จ่ายสูง Pornhub ได้ปิดกั้นทางภูมิศาสตร์อย่างน้อย 16 รัฐ ณ กลางปี 2025 รวมถึง Utah, Florida, Tennessee และ South Carolina นี่แสดงถึงการตอบสนองของตลาดที่ชัดเจนต่อความไม่แน่นอนทางกฎหมายและต้นทุนการปฏิบัติตาม

รัฐที่มีกฎหมายตรวจสอบอายุและบทลงโทษ:

• Tennessee : จำคุกสูงสุด 15 ปีสำหรับการละเมิด
• South Dakota : อาจถูกตั้งข้อหาอาญาระดับ felony
• Utah , Florida , South Carolina , Montana : บทลงโทษทางแพ่งและอาญาต่างๆ
• จำนวนรัฐทั้งหมดที่มีการปิดกั้นทางภูมิศาสตร์โดยเว็บไซต์หลัก: 16 รัฐ ณ กลางปี 2025

ผู้เผยแพร่รายเล็กได้รับผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วน

ภาระตกหนักที่สุดกับผู้สร้างเนื้อหารายเล็กและผู้เผยแพร่อิสระ ไม่เหมือนแพลตฟอร์มใหญ่ที่มีทีมกฎหมายและงบประมาณการปฏิบัติตาม บล็อกเกอร์รายบุคคลและเว็บไซต์เล็กขาดทรัพยากรในการนำทางข้อกำหนดทางกฎหมายข้ามรัฐที่ซับซ้อน หลายคนเลือกที่จะเซ็นเซอร์ตนเองหรือปิดกิจการทั้งหมดแทนที่จะเสี่ยงต่อการดำเนินคดี

คำนิยามที่คลุมเครือในกฎหมายของหลายรัฐทำให้ปัญหานี้รุนแรงขึ้น คำศัพท์เช่น เป็นอันตรายต่อเด็กเยาวชน และเกณฑ์เช่น เนื้อหาที่ชัดเจนหนึ่งในสาม สร้างพื้นที่สีเทาที่ผู้เผยแพร่ที่มีเหตุผลต้องการหลีกเลี่ยงทั้งหมด ความคลุมเครือทางกฎหมายนี้ผลักดันขอบเขตของเนื้อหาที่ยอมรับได้ไปสู่การตีความที่อนุรักษ์นิยมที่สุด

ข้อกังวลด้านความเป็นส่วนตัวขับเคลื่อนนวัตกรรมทางเทคนิค

ข้อกำหนดการตรวจสอบอายุได้จุดประกายการอภิปรายเกี่ยวกับโซลูชันที่รักษาความเป็นส่วนตัว บริษัทเทคโนโลยีบางแห่งกำลังสำรวจระบบ zero-knowledge proof ที่สามารถตรวจสอบอายุโดยไม่ต้องเก็บข้อมูลส่วนบุคคล Apple และ Google กำลังพัฒนามาตรฐานที่จะอนุญาตให้ตรวจสอบอายุโดยไม่เปิดเผยรายละเอียดเฉพาะให้กับเว็บไซต์

อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์โต้แย้งว่าระบบการตรวจสอบแบบรวมศูนย์ใดๆ สร้างความเสี่ยงด้านการเฝ้าระวัง ไม่เหมือนการแสดงบัตรประจำตัวที่ร้านค้าจริง การตรวจสอบดิจิทัลสร้างบันทึกถาวรที่อาจถูกเข้าถึงโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายหรือรั่วไหลในการละเมิดข้อมูล ความท้าทายทางเทคนิคในการพิสูจน์อายุโดยไม่ทำลายความเป็นส่วนตัวยังคงไม่ได้รับการแก้ไขส่วนใหญ่

โซลูชันทางเทคนิคที่อยู่ระหว่างการพัฒนา:

• ระบบ zero-knowledge proof สำหรับการตรวจสอบอายุ
• ข้อกำหนด W3C ที่นำโดย Apple , Google และ Okta
• การตรวจสอบตัวตนตามมาตรฐาน ISO โดยไม่ต้องแชร์ข้อมูล
• การยืนยันตัวตนด้วยไบโอเมตริกผ่านอุปกรณ์มือถือ
• โทเค็นเข้ารหัสแบบไม่เปิดเผยตัวตนสำหรับการพิสูจน์อายุ

การบังคับใช้ข้ามรัฐสร้างแบบอย่างใหม่

สิ่งที่น่ากังวลที่สุดสำหรับผู้สนับสนุนเสรีภาพในการพูดคือศักยภาพสำหรับการดำเนินคดีข้ามรัฐ คำตัดสินดูเหมือนจะให้เครื่องมือใหม่แก่อัยการในรัฐอนุรักษ์นิยมเพื่อไล่ตามผู้สร้างเนื้อหาที่อยู่ในเขตอำนาจศาลที่เสรีนิยมมากกว่า แม้ว่าการดำเนินคดีดังกล่าวยังไม่ได้รับการทดสอบ แต่กรอบทางกฎหมายขณะนี้มีอยู่สำหรับอัยการสูงสุดที่มีความทะเยอทะยานที่จะพยายาม

รัฐต้องพิสูจน์ว่าจำเลยมีความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับผลกระทบที่น่าจะเกิดขึ้นจากคำแถลง ผู้พิพากษา Elena Kagan เขียนสำหรับฝ่ายข้างมาก โดยกำหนดมาตรฐานความประมาทใหม่ที่อาจใช้กับเนื้อหาออนไลน์อย่างกว้างขวาง

สิ่งนี้สร้างผลกระทบที่ทำให้หดหู่ที่ผู้สร้างเนื้อหาต้องพิจารณากฎหมายของรัฐที่เข้มงวดที่สุดเมื่อเผยแพร่ออนไลน์ ทำให้เขตอำนาจศาลที่อนุรักษ์นิยมที่สุดสามารถกำหนดมาตรฐานระดับชาติสำหรับการพูดดิจิทัล

ห้องสมุดและเนื้อหาการศึกษาได้รับผลกระทบเช่นกัน

ผลกระทบขยายไปเกินเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่เชิงพาณิชย์ ห้องสมุดสาธารณะในเมืองเล็กๆ กำลังดิ้นรนเพื่อปฏิบัติตามข้อจำกัดใหม่ โดยบางแห่งเลือกที่จะห้ามเด็กเยาวชนทั้งหมดแทนที่จะสร้างส่วนสำหรับผู้ใหญ่แยกต่างหาก เนื้อหาการศึกษาเกี่ยวกับเพศศึกษาและหัวข้อสุขภาพต้องเผชิญการตรวจสอบที่คล้ายกันภายใต้กฎหมายที่เขียนอย่างกว้างขวาง

แบบอย่างแสดงให้เห็นว่าเนื้อหาใดๆ ที่ถือว่าเป็นอันตรายต่อเด็กเยาวชนตามมาตรฐานชุมชนท้องถิ่นอาจเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมาย โดยไม่คำนึงถึงคุณค่าทางการศึกษาหรือศิลปะ การตีความที่กว้างขวางนี้ขู่ว่าจะกวาดล้างทรัพยากรการศึกษาที่ถูกต้องตามกฎหมายพร้อมกับสื่อลามกเชิงพาณิชย์

คำตัดสินของศาลสูงสุด แม้จะมุ่งเน้นแคบๆ ที่คดีการสะกดรอยตาม แต่ได้เปิดเส้นทางทางกฎหมายที่สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐและอัยการกำลังใช้ประโยชน์อย่างรวดเร็ว ผลลัพธ์คือภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วสำหรับการพูดออนไลน์ที่ขยายไปไกลเกินความตั้งใจเดิม สร้างความเสี่ยงใหม่สำหรับผู้สร้างเนื้อหาและอาจเปลี่ยนแปลงบทบาทของอินเทอร์เน็ตในฐานะแพลตฟอร์มสำหรับการแสดงออกอย่างเสรี

อ้างอิง: The Supreme Court's Ruling Practically Wipes Out Free Speech for Sex Writing Online