นักวิทยาศาสตร์ที่ University of Florida ได้พัฒนาสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าวัคซีนป้องกันมะเร็งสากลที่อาจสามารถต่อสู้กับเนื้องอกทุกประเภทได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้การรักษาแบบเฉพาะบุคคล อย่างไรก็ตาม ชุมชนนักวิจัยกำลังเรียกร้องให้ใช้ความระมัดระวัง เนื่องจากผลลัพธ์ที่เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญนี้ยังได้รับการพิสูจน์เพียงในหนูทดลองในห้องปฏิบัติการเท่านั้น
วัคซีน mRNA ทดลองนี้ทำงานแตกต่างจากการรักษามะเร็งแบบดั้งเดิม แทนที่จะเจาะจงไปที่มะเร็งประเภทเฉพาะ วัคซีนนี้ฝึกระบบภูมิคุ้มกันให้รู้จักและโจมตีเนื้องอกได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น วัคซีนใช้เทคโนโลยีคล้ายกับวัคซีน COVID-19 แต่ส่งคำสั่งที่แตกต่างกันไปยังเซลล์ภูมิคุ้มกันของร่างกาย
การเปรียบเทียบเทคโนโลยี:
- วัคซีนมะเร็งแบบดั้งเดิม: มุ่งเป้าไปที่มะเร็งชนิดเฉพาะหรือเครื่องหมายของเนื้องอกที่เป็นเฉพาะของผู้ป่วย
- แนวทางวัคซีนแบบสากล: กระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันอย่างกว้างขวางต่อเนื้องอกทุกชนิด
- วิธีการส่งมอบ: mRNA ในอนุภาคนาโนไขมัน (คล้ายกับวัคซีน COVID-19)
- กลไกการทำงาน: เพิ่มการตอบสนองของ interferon และการแสดงออกของ PD-L1 ในเนื้องอก
วิทยาศาสตร์เบื้องหลังแนวทางสากล
วัคซีนทำงานโดยการเพิ่มการตอบสนองของ interferon ตามธรรมชาติของร่างกาย ซึ่งช่วยทำให้เนื้องอกที่ซ่อนอยู่มองเห็นได้ชัดเจนขึ้นสำหรับระบบภูมิคุ้มกัน แนวทางนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงจากแนวโน้มปัจจุบันที่มุ่งไปสู่การแพทย์เฉพาะบุคคล ซึ่งการรักษาจะถูกปรับแต่งให้เหมาะกับลักษณะมะเร็งเฉพาะของผู้ป่วยแต่ละคน
ในการศึกษาหนูทดลอง วัคซีนสามารถกำจัดเนื้องอก melanoma ที่ดื้อยาได้สำเร็จ และแสดงประสิทธิภาพต่อมะเร็งสมอง ผิวหนัง และกระดูก การรักษาทำงานโดยการเพิ่มการแสดงออกของ PD-L1 ในเนื้องอก ซึ่งเป็นการบังคับให้เซลล์มะเร็งเปิดเผยตัวเองต่อการโจมตีของภูมิคุ้มกัน
Interferon: โปรตีนที่ช่วยประสานงานการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายต่อการติดเชื้อและโรคต่างๆ PD-L1: โปรตีนที่เซลล์มะเร็งใช้เพื่อซ่อนตัวจากระบบภูมิคุ้มกัน
ผลการศึกษาในหนูทดลอง:
- กำจัดเนื้องอกมะเร็งผิวหนัง melanoma ที่ดื้อยาได้สำเร็จ
- มีประสิทธิภาพต่อมะเร็งสมอง ผิวหนัง และกระดูก
- เนื้องอกบางส่วนหายไปโดยไม่ต้องรักษาเพิ่มเติม
- ป้องกันหนูจากการเกิดเนื้องอกซ้ำหลังจากการรักษาครั้งแรก
ความสงสัยของชุมชนเกี่ยวกับการแปลผลจากหนูสู่มนุษย์
ชุมชนนักวิจัยได้แสดงทั้งความตื่นเต้นและความระมัดระวังต่อการค้นพบนี้ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนชี้ให้เห็นว่าผลลัพธ์ที่น่าหวังในแบบจำลองหนูไม่ได้แปลว่าจะประสบความสำเร็จในมนุษย์เสมอไป สาขาการวิจัยทางการแพทย์มีประวัติศาสตร์อันยาวนานของการรักษาที่ได้ผลดีในสัตว์ทดลองแต่ล้มเหลวในการทดลองกับมนุษย์
อย่างไรก็ตาม สมาชิกในชุมชนบางคนระบุว่าความสงสัยนี้ไม่ควรปฏิเสธการวิจัยทั้งหมด แบบจำลองหนูได้พิสูจน์แล้วว่ามีค่าสำหรับการวิจัยชีววิทยามะเร็ง และการศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ใน Nature Biomedical Engineering ซึ่งเป็นวารสารวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับ
คนทั่วไปทำเหมือนกับว่านี่เป็นไพ่ใบสุดท้าย แต่นี่เป็นเพียงวิธีการทำวิทยาศาสตร์ คุณไม่สามารถทำการทดลองนี้ในมนุษย์ได้โดยไม่มีข้อมูลบางอย่างที่แสดงว่ามันอาจได้ผลจริง
กำหนดการวิจัยและสถานะ:
- ระยะปัจจุบัน: การศึกษาก่อนทดลองทางคลินิกในสัตว์
- ตีพิมพ์ใน: วารสาร Nature Biomedical Engineering
- การทดลองในมนุษย์: ยังไม่ได้เริ่มต้น
- กำหนดการประมาณถึงตลาด: หลายปี (การพัฒนายาโดยทั่วไปใช้เวลา 10-15 ปี)
เส้นทางอันยาวไกลสู่การรักษาในมนุษย์
วัคซีนอยู่ในขั้นตอนการทดสอบก่อนคลินิกในปัจจุบัน ซึ่งหมายความว่าการทดลองในมนุษย์ยังต้องรออีกหลายปี ก่อนที่จะไปถึงผู้ป่วย การรักษานี้ต้องผ่านการทดสอบความปลอดภัยและประสิทธิภาพหลายขั้นตอน กระบวนการนี้โดยทั่วไปใช้เวลาหลายปีและมีค่าใช้จ่ายหลายร้อยล้านดอลลาร์
นักวิจัยยอมรับว่าแนวทางของพวกเขาค่อนข้างแปลกใหม่ในสาขาที่เน้นไปที่การแพทย์แม่นยำมากขึ้น แทนที่จะเจาะจงไปที่ตัวบ่งชี้มะเร็งเฉพาะ พวกเขากำลังพยายามปลุกระบบภูมิคุ้มกันทั้งหมดให้ต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
แม้ว่าแนวคิดวัคซีนป้องกันมะเร็งสากลจะฟังดูปฏิวัติ แต่ชุมชนวิทยาศาสตร์ยังคงมีความหวังอย่างระมัดระวัง การทดสอบที่แท้จริงจะมาถึงเมื่อการทดลองในมนุษย์เริ่มต้นขึ้น เพื่อกำหนดว่าการวิจัยหนูที่น่าหวังนี้สามารถแปลเป็นความก้าวหน้าที่แท้จริงสำหรับผู้ป่วยมะเร็งทั่วโลกได้หรือไม่
อ้างอิง: 'Universal cancer vaccine' trains the immune system to kill any tumor