คอลเลกชันสิทธิบัตรคีย์บอร์ดของ IBM ที่ครอบคลุมได้เผยตัวออกมา แสดงให้เห็นการออกแบบที่เป็นนวัตกรรมตลอดหลายทศวรรษที่ยังคงมีอิทธิพลต่อตลาดคีย์บอร์ดเมคานิคัลในปัจจุบัน คลังเอกสารนี้ไม่เพียงเผยให้เห็นวิวัฒนาการทางเทคนิคของอุปกรณ์พิมพ์ แต่ยังเน้นย้ำว่างานบุกเบิกของ IBM ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และ 1970 ได้วางรากฐานสำหรับคีย์บอร์ดเออร์โกนอมิคและเมคานิคัลสมัยใหม่
คอลเลกชันสิทธิบัตรนี้ครอบคลุมตั้งแต่สิทธิบัตรยูทิลิตี้สำหรับนวัตกรรมด้านการใช้งาน ไปจนถึงสิทธิบัตรการออกแบบสำหรับคุณลักษณะด้านความงาม ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่คีย์บอร์ด Model M ที่มีชื่อเสียง ไปจนถึงการออกแบบคีย์บอร์ดแยกส่วนเชิงทดลอง เอกสารเหล่านี้ให้มุมมองที่น่าสนใจเกี่ยวกับแนวทางของ IBM ในการแก้ไขปัญหาการพิมพ์ที่ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ยังคงเผชิญอยู่ในปัจจุบัน
เทคโนโลยี Buckling Spring ยังคงไม่มีใครเทียบได้
นวัตกรรมที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดจากมรดกคีย์บอร์ดของ IBM คือกลไกสวิตช์ buckling spring ซึ่งเป็นพลังขับเคลื่อนคีย์บอร์ด Model M และ Model F ในตำนาน แม้ว่าสิทธิบัตรเหล่านี้จะหมดอายุไปแล้วหลายปี แต่เทคโนโลยีนี้ก็ยังไม่ได้รับการนำมาใช้อย่างแพร่หลายโดยผู้ผลิตสมัยใหม่ การสนทนาในชุมชนเผยให้เห็นว่าสาเหตุหลักมาจากต้นทุนการผลิตที่สูงกว่าและความไม่เข้ากันได้กับรูปแบบ keyswitch Cherry มาตรฐานที่ครองตลาดคีย์บอร์ดเมคานิคัลในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่หลงใหลยังคงแสวงหาคีย์บอร์ดวินเทจเหล่านี้เพื่อความรู้สึกในการพิมพ์ที่เหนือกว่า นักสะสมยังคงล่าหาหน่วย IBM ที่ผลิตแท้บนแพลตฟอร์มอย่าง eBay โดยคีย์บอร์ดบางรุ่นจากทศวรรษ 1980 ยังคงทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบจนถึงปัจจุบัน สำหรับผู้ที่ต้องการคีย์บอร์ด buckling spring ใหม่ Unicomp ยังคงผลิตอยู่ แม้ว่าจะเผชิญการแข่งขันจากทางเลือก Cherry MX ที่มีราคาไม่แพงกว่า
Buckling spring: กลไกสวิตช์คีย์บอร์ดที่สปริงจะโค้งงอภายใต้แรงกดเพื่อเปิดใช้งานปุ่ม ให้ข้อมูลป้อนกลับแบบสัมผัสที่โดดเด่นและเสียงคลิกที่ได้ยิน
เทคโนโลยีคีย์บอร์ดหลักของ IBM :
- Buckling Spring: ใช้ในคีย์บอร์ด Model M และ Model F ให้ความรู้สึกสัมผัสผ่านกลไกสปริง
- Beamspring: เทคโนโลยีรุ่นก่อนหน้าที่มีโมดูลคีย์ขนาดใหญ่ ออกแบบมาเพื่อเลียนแบบความรู้สึกของเครื่องพิมพ์ดีด Selectric
- Split Keyboard Design: สิทธิบัตรจากปี 1968 ที่แสดงการออกแบบแบบแยกส่วนเพื่อการยศาสตร์ คล้ายกับคีย์บอร์ด ErgoDox สมัยใหม่
- Solenoid Enhancement: ระบบป้อนกลับเสียงที่สร้างเสียง "ปัง" ในทุกการกดคีย์
การออกแบบเออร์โกนอมิคที่ล้ำหน้ายุคสมัย
สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคืองานแรกเริ่มของ IBM ในการออกแบบคีย์บอร์ดแยกส่วน โดยมีสิทธิบัตรย้อนกลับไปถึงปี 1968 สิทธิบัตรยูทิลิตี้ของเยอรมันฉบับหนึ่งแสดงการออกแบบที่คล้ายกับคีย์บอร์ดเออร์โกนอมิคสมัยใหม่อย่าง ErgoDox อย่างน่าทึ่ง สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าทำไมนวัตกรรมเออร์โกนอมิคดังกล่าวจึงใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะได้รับการยอมรับในกระแสหลัก โดยเฉพาะเมื่อ IBM ได้แก้ไขความท้าทายด้านการออกแบบพื้นฐานหลายอย่างไปแล้ว
คีย์บอร์ด beamspring ซึ่งไม่ค่อยเป็นที่รู้จักเท่ากับตัวสืบทอด buckling spring มีโมดูลปุ่มแต่ละตัวที่ใหญ่โต และได้รับการออกแบบให้เลียนแบบความรู้สึกของเครื่องพิมพ์ดีด Selectric ของ IBM บางรุ่นยังรวมถึงโซลินอยด์ที่จะสร้างเสียงดังกับการพิมพ์แต่ละครั้ง แม้ว่าผู้ใช้จะพบว่าคุณลักษณะนี้มักจะดังเกินไปสำหรับการใช้งานจริง
ตัวอย่างสิทธิบัตรที่น่าสนใจ:
- German Utility Patent 1,279,693: การออกแบบแป้นพิมพ์แยกส่วนในยุคแรกที่มีลักษณะคล้ายกับแป้นพิมพ์เพื่อสุขภาพสมัยใหม่
- British Utility Patent 1,363,777: เทคโนโลยีสวิตช์ beamspring
- Design Patent 194,856 โดย Eliot Noyes: รูปทรงสถาปัตยกรรมที่ต่อมาถูกลอกเลียนแบบโดย Exxon Office Systems
- US3512069A & US3579744A: โครงสร้างแป้นพิมพ์สำหรับการพิมพ์บันทึกเสียงโดย Hans Joachim Zenk
อิทธิพลการออกแบบนอกเหนือจากสิทธิบัตร
คลังสิทธิบัตรยังเผยให้เห็นผลงานของ Eliot Noyes นักออกแบบอุตสาหกรรมที่มีชื่อเสียง ซึ่งโปรไฟล์สถาปัตยกรรมของเขามีอิทธิพลไม่เพียงแต่ต่อผลิตภัณฑ์ของ IBM เท่านั้น แต่ยังรวมถึงคู่แข่งด้วย ตัวอย่างที่น่าสังเกตคือวิธีที่ Exxon Office Systems ดูเหมือนจะคัดลอกการออกแบบปี 1977 ของ Noyes สำหรับ Intelligent Typewriter ของพวกเขา ซึ่งมีล้อเดซี่ที่สามารถเปลี่ยนได้และลอยด้วยแม่เหล็กแทนระบบ typeball ของ IBM
การผสมผสานแนวคิดการออกแบบข้ามบริษัทนี้แสดงให้เห็นว่างานสิทธิบัตรของ IBM ขยายไปไกลกว่าแค่คีย์บอร์ด ไปจนถึงการมีอิทธิพลต่อทิศทางความงามของอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์โดยรวมในช่วงการปฏิวัติคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล
ความพร้อมใช้งานในปัจจุบัน:
- Unicomp: ยังคงผลิตคีย์บอร์ด buckling spring รุ่นใหม่อย่างต่อเนื่อง
- Model F Keyboards: ผลิตคีย์บอร์ด Model F ที่จำลองแบบอย่างซื่อสัตย์โดยใช้สิทธิบัตรและเครื่องมือต้นฉบับ
- ตลาดของเก่า: คีย์บอร์ด IBM ต้นฉบับ ( Model M / F ) สามารถหาซื้อได้ผ่าน eBay และนักสะสม
- ความท้าทายในการผลิต: ต้นทุนที่สูงขึ้นและความไม่เข้ากันได้กับ Cherry MX ทำให้การนำมาใช้อย่างแพร่หลายมีข้อจำกัด
การฟื้นคืนสมัยใหม่และความสนใจของนักสะสม
ผู้ที่หลงใหลในคีย์บอร์ดเมคานิคัลในปัจจุบันยังคงชื่นชมความเป็นเลิศทางวิศวกรรมของ IBM Model F ซึ่งหลายคนถือว่าให้ประสบการณ์การพิมพ์ที่ดีกว่า Model M ยังได้เห็นการฟื้นคืนผ่านบริษัทอย่าง Model F Keyboards ซึ่งได้รับสิทธิบัตรและเครื่องมือดั้งเดิมมาผลิตสำเนาที่ซื่อสัตย์
คีย์บอร์ดเหล่านี้ส่วนใหญ่เก่าแก่กว่าเพื่อนร่วมงานของฉัน หลายตัวยังทำงานได้อย่างถูกต้อง พวกมันเป็นความสุขในการใช้งาน
เสน่ห์ที่ยั่งยืนของการออกแบบที่เก่าแก่หลายทศวรรษเหล่านี้สะท้อนถึงมาตรฐานวิศวกรรมที่ยอดเยี่ยมและความใส่ใจในประสบการณ์ผู้ใช้ของ IBM คุณภาพที่ผู้ผลิตคีย์บอร์ดสมัยใหม่ยังคงต่อสู้เพื่อให้เทียบเท่าได้อย่างสม่ำเสมอ
คอลเลกชันสิทธิบัตรทำหน้าที่เป็นทั้งบันทึกทางประวัติศาสตร์และเป็นการเตือนใจว่าบางส่วนของวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดสำหรับความท้าทายด้านคอมพิวเตอร์ได้รับการพัฒนาไปแล้วหลายทศวรรษที่แล้ว รอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสมเพื่อมีอิทธิพลต่อผลิตภัณฑ์ของคนรุ่นใหม่
อ้างอิง: Keyword: Patent