ความลึกลับเบื้องหลังการตายของสัตว์ทะเลครั้งใหญ่ที่รุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาอาจได้รับการไขปริศนาในที่สุด นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุเชื้อโรคแบคทีเรียที่รับผิดชอบต่อโรคเสื่อมสลายของดาวทะเล ซึ่งได้ทำลายล้างประชากรดาวทะเลตามแนวชายฝั่งของ North America ตั้งแต่ปี 2013 การค้นพบนี้นำมาซึ่งทั้งความหวังและความกังวลในขณะที่นักวิจัยทำงานเพื่อฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเลที่สำคัญเหล่านี้
ไทม์ไลน์ของโรค:
- 2013: รายงานแรกใน Olympic Peninsula รัฐ Washington State
- 2013-2014: แพร่กระจายไปตามชายฝั่งตะวันตกของ North American ทั้งหมด
- 2013-ปัจจุบัน: การระบาดเพิ่มเติมในชายฝั่งตะวันออก
- 2022: ได้รับการคุ้มครองจากรัฐบาลกลางภายใต้ Endangered Species Act
 |
|---|
| Alyssa Gehman ตรวจสอบดาวทะเลสายพันธุ์ sunflower star ในถังน้ำในห้องปฏิบัติการของเธอ เน้นย้ำถึงความเร่งด่วนของงานวิจัยเพื่อทำความเข้าใจโรคเหี่ยวแห้งของดาวทะเล |
แบคทีเรียญาติใกล้ชิดที่อันตราย
ตัวการดูเหมือนจะเป็น Vibrio pectenicida แบคทีเรียจากสกุลเดียวกันที่รวมถึงเชื้อโรคที่อันตรายต่อมนุษย์บางชนิด กลุมแบคทีเรียนี้มีชื่อเสียงในการก่อให้เกิดโรคอหิวาตกโรคและการติดเชื้อกินเนื้อต่างๆ ที่สามารถแพร่กระจายผ่านอาหารทะเลที่ปรุงไม่สุก ความเชื่อมโยงนี้ได้ก่อให้เกิดความกังวลเพิ่มเติมในหมู่นักวิจัย เนื่องจากเชื้อ Vibrio บางสายพันธุ์ได้แสดงให้เห็นความสามารถในการปรับตัวที่น่าตกใจ รวมถึงความสามารถในการกินพลาสติกและขยายพันธุ์ในกลุ่มสาหร่ายทะเลที่ลอยน้ำ
Vibrio: สกุลของแบคทีเรียที่รวมถึงเชื้อโรคทั้งในทะเลและมนุษย์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องความสามารถในการเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมทางน้ำ
ข้อมูลเชื้อโรค:
- เชื้อโรคที่ระบุได้: Vibrio pectenicida
- วงศ์แบคทีเรีย: Vibrio (สกุลเดียวกับแบคทีเรียอหิวาตกโรค)
- สายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องก่อให้เกิดการติดเชื้อกินเนื้อในมนุษย์
- แบคทีเรีย Vibrio บางชนิดสามารถกินพลาสติกและขยายพันธุ์ในสาหร่ายทะเลได้
การตอบสนองของชุมชนและผลกระทบต่อการวิจัย
ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์นี้ได้สร้างความตื่นเต้นอย่างมากภายในชุมชนนักวิจัย ผู้ที่เกี่ยวข้องในการวิจัยรู้สึกภาคภูมิใจเป็นพิเศษกับวิธีที่การศึกษาที่ดูเหมือนเฉพาะเจาะจงนี้ได้ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนอย่างกว้างขวาง ซึ่งชี้ให้เห็นว่าผู้คนใส่ใจเรื่องความหลากหลายทางชีวภาพในทะเลมากกว่าที่หลายคนคิดไว้ในตอนแรก การค้นพบนี้แสดงถึงก้าวสำคัญไปข้างหน้าสำหรับการทำความเข้าใจสุขภาพของระบบนิเวศในพื้นที่กว้างใหญ่ของมหาสมุทร Pacific
อย่างไรก็ตาม การระบุเชื้อโรคนี้ยังเน้นย้ำถึงความท้าทายที่กว้างขวางยิ่งขึ้นที่สภาพแวดล้อมทางทะเลกำลังเผชิญ ผู้ที่ชื่นชอบการเดินดูน้ำขึ้นน้ำลงได้สังเกตเห็นการลดลงอย่างรุนแรงด้วยตนเอง โดยสถานที่ยอดนิยมอย่าง Cannon Beach และ San Juan Islands แสดงให้เห็นดาวทะเลน้อยกว่าในทศวรรษที่ผ่านมามาก
 |
|---|
| Jason Hodin สังเกตการณ์ดาวทะเลวัยเยาว์อย่างใกล้ชิดในห้องปฏิบัติการของเขา แสดงให้เห็นความมุ่งมั่นของนักวิทยาศาสตร์ในการฟื้นฟูประชากรดาวทะเลที่ได้รับผลกระทบจากโรค |
ความพยายามในการเพาะพันธุ์ในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นความหวัง
นักวิทยาศาสตร์กำลังแข่งกับเวลาเพื่อเพาะพันธุ์ดาวทะเลในสภาพแวดล้อมห้องปฏิบัติการที่ควบคุมได้ ที่สถานที่อย่าง Friday Harbor Labs นักวิจัยกำลังเลี้ยงดูดาวทะเล sunflower หลายพันตัวอย่างระมัดระวังตั้งแต่เกิด โดยให้อาหารทุกวันและรักษาสภาพน้ำที่สะอาดเป็นพิเศษ กระบวนการนี้ทั้งละเอียดอ่อนและใช้เวลานาน ต้องการการจำลองสภาพมหาสมุทรธรรมชาติอย่างแม่นยำ
ความท้าทายนี้ซับซ้อนเป็นพิเศษเพราะดาวทะเล sunflower วัยเด็กไม่เคยถูกพบในธรรมชาติ ทำให้เป็นการยากที่จะเข้าใจความต้องการในการอยู่รอดที่แน่นอนของพวกมัน แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ นักชีววิทยาทางทะเลวางแผนที่จะเริ่มนำดาวทะเลที่เพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการกลับไปสู่แหล่งที่อยู่อาศัยธรรมชาติของพวกมันในเร็วๆ นี้
สายพันธุ์หลักที่ได้รับผลกระทบ:
- ดาวทะเล Sunflower ( Pycnopodia helianthoides ) - ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงที่สุด
- มีแขนได้มากถึง 24 แขนต่อตัว
- พื้นที่กระจาย: Baja California ถึง Alaska
- สถานะ: ใกล้สูญพันธุ์อย่างวิกฤต (2022)
การคุ้มครองของรัฐบาลกลางและมุมมองอนาคต
วิกฤตนี้ได้กระตุ้นให้เกิดการดำเนินการของรัฐบาลกลาง โดย National Oceanic and Atmospheric Administration ได้ให้การคุ้มครองดาวทะเล sunflower ภายใต้ Endangered Species Act ในปี 2022 การกำหนดสถานะนี้ทำให้การทำร้ายสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นสิ่งผิดกฎหมายและให้ทรัพยากรเพิ่มเติมสำหรับความพยายามในการฟื้นฟู
ความเสี่ยงไม่อาจจะสูงไปกว่านี้แล้วสำหรับระบบนิเวศทางทะเล ดาวทะเลทำหน้าที่เป็นสปีชีส์หลักในป่าสาหร่าย ควบคุมประชากรหอยเม่นทะเลที่อาจจะทำลายป่าใต้น้ำเหล่านี้ หากไม่มีดาวทะเล พื้นที่ชายฝั่งหลายแห่งได้เปลี่ยนแปลงไปเป็นภูมิทัศน์ที่แห้งแล้ง เปลี่ยนแปลงห่วงโซ่อาหารทางทะเลอย่างพื้นฐานเป็นเวลาหลายทศวรรษที่อาจจะเกิดขึ้น
Reference: Unmasking the Sea Star Killer
 |
|---|
| ดาวทะเล sunflower วัยเยาว์กำลังถูกเพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการ แสดงให้เห็นถึงความพยายามในการเสริมสร้างประชากรภายใต้การคุ้มครองของรัฐบาลกลาง |