สหรัฐอเมริกาสูญเสียงานด้านการผลิตเทคโนโลยีชั้นสูงไปเกือบหนึ่งล้านตำแหน่งนับตั้งแต่ปี 1990 ทำให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับอนาคตอุตสาหกรรมและความยืดหยุ่นทางเศรษฐกิจของประเทศ ในขณะที่นักการเมืองสัญญาว่าจะนำการผลิตกลับมาเพื่อสร้างงานชั้นกลาง ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเผยให้เห็นความเป็นจริงที่ซับซ้อนกว่าซึ่งท้าทายคำสัญญาในการหาเสียงเหล่านี้
การลดลงของการจ้างงานในภาคการผลิตเทคโนโลยีขั้นสูง (1990-2024)
- คอมพิวเตอร์และอิเล็กทรอนิกส์: ลดลง 850,000 ตำแหน่งงาน
- อากาศยาน: ลดลง 500,000 ตำแหน่งงาน
- เภสัชกรรมและอุปกรณ์การแพทย์: เพิ่มขึ้น 189,000 ตำแหน่งงาน
- การสูญเสียสุทธิรวม: เกือบ 1 ล้านตำแหน่งงาน
- สัดส่วนของการจ้างงานระดับชาติ: ลดลงจาก 2.8% เหลือ 1.3%
- สัดส่วนของผลผลิตทางเศรษฐกิจ: ลดลงจาก 4.8% (1987) เหลือ 2.6% (2023)
ระบบอัตโนมัติเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งเกี่ยวกับงานการผลิต
ภูมิทัศน์การผลิตได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา โรงงานสมัยใหม่ดำเนินการด้วยลูกจ้างเพียงไม่กี่คนที่มีทักษะสูงซึ่งคอยตรวจสอบสายการผลิตอัตโนมัติ แทนที่จะเป็นกองทัพของคนงานประกอบ โรงงานผลิตแห่งเดียวที่เคยจ้างคนหลายร้อยคน ตอนนี้ดำเนินการด้วยพนักงานเพียงไม่กี่สิบคนที่มีหน้าที่หลักคือดูแลรักษาเครื่องจักรที่ซับซ้อน
การเปลี่ยนแปลงนี้อธิบายได้ว่าทำไมผลผลิตการผลิตจึงยังคงเสถียรในขณะที่การจ้างงานลดลงอย่างรวดเร็ว โรงงานที่รอดพ้นจากการย้ายการผลิตไปต่างประเทศทำได้โดยการลงทุนอย่างหนักในระบบอัตโนมัติ ทำให้มีประสิทธิภาพอย่างไม่น่าเชื่อแต่เสนองานได้น้อยกว่าโรงงานในอดีตมาก
ช่องว่างทักษะสร้างความท้าทายใหม่
การผลิตในปัจจุบันต้องการชุดทักษะที่แตกต่างไปจากงานโรงงานในยุคก่อนโดยสิ้นเชิง คนงานต้องได้รับการฝึกอบรมด้านเทคนิคเพื่อใช้งานและดูแลรักษาระบบอัตโนมัติที่ซับซ้อน ทำให้ตำแหน่งเหล่านี้เหมือนกับบทบาทด้านวิศวกรรมมากกว่างานสายการผลิตแบบดั้งเดิม สิ่งนี้สร้างอุปสรรคสำคัญสำหรับคนงานที่ถูกเลิกจ้างและหวังจะกลับมาทำงานด้านการผลิต
การสูญเสียความรู้เชิงสถาบันเป็นปัญหาร้ายแรงอีกประการหนึ่ง เมื่อช่างกลและช่างทำเครื่องมือที่มีประสบการณ์เกษียณอายุ ความเชี่ยวชาญของพวกเขาก็หายไปด้วย ผู้แสดงความคิดเห็นคนหนึ่งกล่าวถึงความสำคัญอย่างยิ่งของผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ โดยอธิบายว่าการจากไปของช่างเทคนิคอุปกรณ์จับยึดเพียงคนเดียวสามารถทำให้สายการผลิตทั้งหมดที่มีมูลค่าหลายแสนดอลลาร์ต่อวันต้องหยุดทำงานได้
ภาคการผลิตหลักที่จัดอยู่ในกลุ่ม "เทคโนโลยีขั้นสูงมาก"
- ผลิตภัณฑ์คอมพิวเตอร์และอิเล็กทรอนิกส์ ( NAICS 334 )
- ยาและเวชภัณฑ์ ( NAICS 3254 )
- ผลิตภัณฑ์และชิ้นส่วนการบินและอวกาศ ( NAICS 3364 )
- เครื่องมือผ่าตัดและเครื่องมือแพทย์ ( NAICS 339112 )
หมายเหตุ: การจัดหมวดหมู่อิงตามความเข้มข้นสูงของอาชีพด้านวิศวกรรมและวิทยาศาสตร์
การพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานเผยให้เห็นช่องโหว่เชิงกลยุทธ์
การระบาดของ COVID-19 เน้นย้ำให้เห็นการพึ่งพาการผลิตในต่างประเทศที่เป็นอันตรายของ อเมริกา เวชภัณฑ์ เซมิคอนดักเตอร์ และส่วนประกอบสำคัญอื่นๆ กลายเป็นของหายากเมื่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกหยุดชะงัก การพึ่งพานี้ขยายไปไกลกว่าสินค้าอุปโภคบริโภคไปถึงโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นและความสามารถด้านการป้องกันประเทศ
ลองทำให้อุปกรณ์ผลิตขึ้นโดยไม่ต้องหาชิ้นส่วนจาก China คุณจะพบว่าสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ หรือแพงกว่า/ประสบการณ์แย่กว่าการหาชิ้นส่วนจาก China มาก
สถานการณ์นี้สร้างภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเชิงกลยุทธ์: ในขณะที่การนำการผลิตกลับมาอาจเสริมสร้างความมั่นคงแห่งชาติ แต่จะไม่ฟื้นฟูโอกาสงานชั้นกลางที่นักการเมืองสัญญากับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจเทียบกับคำสัญญาทางการเมือง
การถกเถียงเรื่องการผลิตเผยให้เห็นความขาดการเชื่อมต่อพื้นฐานระหว่างวาทกรรมทางการเมืองและความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ การหาเสียงมุ่งเน้นไปที่การสร้างงาน แต่ความสำเร็จของการผลิตสมัยใหม่ขึ้นอยู่กับผลิตภาพและระบบอัตโนมัติมากกว่าจำนวนการจ้างงาน แม้แต่ความพยายามในการนำการผลิตกลับมาที่ประสบความสำเร็จก็น่าจะสร้างงานได้ค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับหลายล้านงานที่สูญเสียไปในทศวรรษที่ผ่านมา
ปัจจัยด้านต้นทุนยังคงเป็นอุปสรรคใหญ่ ผู้บริโภคชาวอเมริกันคุ้นเคยกับสินค้าราคาถูกที่ผลิตในต่างประเทศ การผลิตในประเทศจะเพิ่มราคาอย่างมีนัยสำคัญ อาจจุดชนวนให้เกิดปฏิกิริยาตอบโต้จากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเช่นเดียวกับที่เห็นในช่วงเงินเฟ้อเมื่อเร็วๆ นี้
เส้นทางข้างหน้าต้องการการประเมินที่ซื่อสัตย์
แทนที่จะไล่ตามแบบจำลองการผลิตของเมื่อวาน ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้มุ่งเน้นไปที่การผลิตเฉพาะทางที่มีมูลค่าสูงซึ่งใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบด้านเทคโนโลยีของ อเมริกา แนวทางนี้จะรักษาความสามารถที่สำคัญไว้ในขณะที่ยอมรับว่าการจ้างงานจำนวนมากในการผลิตเป็นเรื่องของอดีต
ความท้าทายอยู่ที่การพัฒนากลยุทธ์เศรษฐกิจใหม่ที่ให้งานที่มีความหมายและรายได้ชั้นกลางโดยไม่ต้องพึ่งพาแบบจำลองอุตสาหกรรมที่ล้าสมัย ความสำเร็จจะต้องอาศัยการสนทนาที่ซื่อสัตย์เกี่ยวกับผลกระทบของระบบอัตโนมัติและความคาดหวังที่สมจริงเกี่ยวกับบทบาทของการผลิตในอนาคตเศรษฐกิจของ อเมริกา
อ้างอิง: The decline of high-tech manufacturing in the United States