กระทรวงเกษตรของสหรัฐอมेริกาได้ประกาศว่าจะหยุดการสนับสนุนเงินทุนสำหรับโครงการพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่เกษตรกรรมของอเมริกา ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในนโยบายพลังงานของรัฐบาลกลาง รัฐมนตรีเกษตร Brooke Rollins กล่าวว่าหน่วยงานจะไม่อนุญาตให้ใช้เงินภาษีของประชาชนในการสนับสนุนโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่เกษตรกรรมชั้นดี และจะห้ามใช้แผงโซลาร์เซลล์ที่ผลิตโดยประเทศคู่แข่งในโครงการที่ USDA สนับสนุนเงินทุน
การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นแม้ว่าพลังงานหมุนเวียนจะใช้พื้นที่เกษตรกรรมของประเทศเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น ตามการวิเคราะห์ของ USDA ในปี 2024 การติดตั้งพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ใช้พื้นที่ประมาณ 424,000 เอเคอร์ ซึ่งเป็นเพียง 0.05% ของพื้นที่ทุ่งหญ้า ที่ปศุสัตว์ และพื้นที่เพาะปลูกทั้งหมด 900 ล้านเอเคอร์ของประเทศ
การใช้ที่ดินทางการเกษตรในปัจจุบัน:
- ที่ดินทางการเกษตรทั้งหมด: 900 ล้านเอเคอร์ (ทุ่งหญ้า พื้นที่เลี้ยงสัตว์ และพื้นที่เพาะปลูก)
- การติดตั้งระบบพลังงานลมและแสงอาทิตย์: 424,000 เอเคอร์ (0.05% ของพื้นที่ทั้งหมด)
- การผลิตข้าวโพดและถั่วเหลือง: 178 ล้านเอเคอร์ (54% ของพื้นที่เพาะปลูก)
- ข้าวโพดสำหรับเอทานอล: ~33% ของพื้นที่ปลูกข้าวโพด (4% ของส่วนผสมเชื้อเพลิงระดับชาติ)
- ถั่วเหลืองสำหรับเชื้อเพลิงชีวภาพ: >80% ของการผลิต (<1% ของส่วนผสมเชื้อเพลิง)
- ข้าวโพดสำหรับการบริโภคโดยตรงของมนุษย์: ~2% ของการผลิต
 |
|---|
| ทีมคนงานกำลังขนแผงโซลาร์เซลล์ สะท้อนให้เห็นการผลักดันโครงการพลังงานหมุนเวียนที่อาจได้รับผลกระทบจากนโยบายใหม่ของรัฐบาลกลาง |
ผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อเกษตรกร
การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อแหล่งรายได้ของเกษตรกร ผู้ผลิตทางการเกษตรจำนวนมากได้พึ่งพารายได้จากการติดตั้งพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์มากขึ้น เนื่องจากราคาสินค้าโภคภัณฑ์ได้ลดลงและสภาพอากาศที่รุนแรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคุกคามการทำเกษตรแบบดั้งเดิม การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจนี้ โดยผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายระบุว่าโปรแกรมพลังงานหมุนเวียนได้รับความนิยมในหมู่เกษตรกรทั้งในด้านการประหยัดต้นทุนและการสร้างรายได้เพิ่มเติม
ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่ท้าทายเป็นพิเศษ เนื่องจากรัฐบาลได้หยุดการจ่ายเงินช่วยเหลือที่สัญญาไว้ก่อนหน้านี้ภายใต้ Rural Energy for America Program (REAP) ทำให้เกษตรกรต้องฟ้องร้องรัฐบาล
การเปลี่ยนแปลงนโยบาย:
- การยกเลิกการสนับสนุนทุนสำหรับพลังงานลม/แสงอาทิตย์ผ่านโครงการ Rural Development Business and Industry Guaranteed Loan Program
- ข้อจำกัดเกี่ยวกับระบบพลังงานลม/แสงอาทิตย์ในโครงการ Rural Energy for America Program (REAP)
- การห้ามใช้แผงโซลาร์เซลล์จาก "ประเทศคู่แข่ง" ในโครงการของ USDA
- การเพิ่มการสนับสนุนเชื้อเพลิงชีวภาพจนถึงปี 2029
- เครดิตภาษีพลังงานลม/แสงอาทิตย์จะสิ้นสุดหลังจากปี 2027
 |
|---|
| คนงานเกษตรกรรมตรวจสอบฝักข้าวโพดในไร่ เป็นสัญลักษณ์ของเกษตรกรที่อาจเผชิญกับความท้าทายทางการเงินเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงในการให้ทุนของ USDA สำหรับพลังงานหมุนเวียน |
ความขัดแย้งในการใช้ที่ดิน
ความกังวลที่รัฐบาลแสดงออกเกี่ยวกับการปกป้องพื้นที่เกษตรกรรมเผยให้เห็นความขัดแย้งที่น่าสนใจเมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด แม้ว่าเจ้าหน้าที่จะอ้างความมั่นคงทางอาหารเป็นเหตุผลในการห้ามพลังงานหมุนเวียน แต่การใช้ที่ดินเกษตรกรรมในปัจจุบันกลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป มากกว่าครึ่งหนึ่งของพื้นที่เพาะปลูกของประเทศ คือ 178 ล้านจาก 328 ล้านเอเคอร์ ถูกใช้ปลูกข้าวโพดและถั่วเหลือง โดยการผลิตส่วนใหญ่นี้ใช้เพื่อเชื้อเพลิงชีวภาพมากกว่าอาหาร
ประมาณหนึ่งในสามของพื้นที่ปลูกข้าวโพดผลิตเอทานอล ซึ่งคิดเป็นเพียง 4% ของส่วนผสมเชื้อเพลิงของประเทศ ในขณะที่การผลิตถั่วเหลืองมากกว่า 80% ไปสู่เชื้อเพลิงชีวภาพ แม้ว่าไบโอดีเซลจะคิดเป็นน้อยกว่า 1% ของการบริโภคเชื้อเพลิงทั้งหมด มีเพียงประมาณ 2% ของข้าวโพดของประเทศที่ใช้สำหรับการบริโภคของมนุษย์โดยตรง
 |
|---|
| โรงไฟฟ้าพลังน้ำในภูมิทัศน์ทะเลทรายแสดงให้เห็นความตึงเครียดที่ดำเนินอยู่ระหว่างโครงการพลังงานหมุนเวียนและการใช้ที่ดินเพื่อการเกษตรใน US |
กลไกตลาดเทียบกับทิศทางนโยบาย
ภาคพลังงานหมุนเวียนยังคงมีการเติบโตอย่างรวดเร็วทั่วโลก โดยการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ขยายตัวในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน จีนเป็นผู้นำในการติดตั้งพลังงานหมุนเวียนในทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นพลังงานน้ำ พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลมบนบก และพลังงานลมนอกชายฝั่ง ขณะเดียวกันก็บรรลุต้นทุนการผลิตที่ต่ำกว่าถ่านหิน แนวโน้มโลกนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันระยะยาวของนโยบายพลังงานของสหรัฐอเมริกา
ช่วงเวลาปัจจุบันเปรียบเสมือนการเห็นอินเทอร์เน็ตเติบโตขึ้นแต่กลับไปลงทุนในสิ่งพิมพ์ แน่นอนว่ามันจะยังคงอยู่ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง แต่นี่เป็นช่วงเวลาที่ผิดในการเพิ่มการลงทุน
การอภิปรายในชุมชนเน้นย้ำความกังวลว่าทิศทางนโยบายนี้อาจเป็นอันตรายต่อความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจของอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประเทศอื่นๆ พัฒนาเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนและความสามารถในการผลิต
ตัวอย่างพลังงานระดับภูมิภาค:
- Iowa : ประมาณ 60% ของการผลิตไฟฟ้ามาจากพลังงานลม (รัฐที่ผลิตข้าวโพดมากที่สุดของประเทศ)
- การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในพื้นที่เกษตรกรรมเพิ่มขึ้นประมาณ 50% นับตั้งแต่ปี 2021
- USDA พบว่าที่ดินเกษตรกรรมยังคงรักษาลักษณะเฉพาะที่คล้ายเดิมแม้หลังจากการพัฒนาพลังงานหมุนเวียน
ความแตกต่างตามภูมิภาคและผลกระทบในอนาคต
ผลกระทบของนโยบายนี้จะแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในแต่ละรัฐ บางภูมิภาคได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานพลังงานหมุนเวียนที่สำคัญแล้ว เช่น Iowa ผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมประมาณ 60% ในขณะที่ภูมิภาคอื่นๆ อาจต้องเผชิญกับต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นเนื่องจากตัวเลือกการพัฒนาพลังงานหมุนเวียนที่ถูกจำกัด
แนวทางของรัฐบาลในการลดแรงจูงใจด้านพลังงานหมุนเวียนพร้อมกับเพิ่มการสนับสนุนเชื้อเพลิงชีวภาพ แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในลำดับความสำคัญด้านพลังงานของรัฐบาลกลาง การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในขณะที่ตลาดโลกให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียนมากขึ้น เนื่องจากความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนและความน่าเชื่อถือทางเทคโนโลยีที่ดีขึ้น
ผลที่ตามมาระยะยาวของการเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้ยังคงต้องติดตาม แต่ตัวชี้วัดเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าอาจสร้างข้อเสียเปรียบทางเศรษฐกิจสำหรับเกษตรกรและผู้บริโภคพลังงานชาวอเมริกัน ขณะที่อาจเป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลและเชื้อเพลิงชีวภาพที่มีอยู่เดิม
อ้างอิง: The US Department of Agriculture Bans Support for Renewables, a Lifeline for Farmers