การครบรอบ 24 ปีของการล้มละลายของ Egghead Software เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้จุดประกายกระแสความคิดถึงในหมู่ผู้ที่หลงใหลเทคโนโลยี ซึ่งยังคงจดจำการเดินดูร้านซอฟต์แวร์ขนาดเล็กแต่เต็มไปด้วยสินค้าในช่วงทศวรรษ 1990 อย่างอบอุ่น สิ่งที่เริ่มต้นเป็นเพียงเครือข่ายร้านค้าปลีกธรรมดาที่ขายซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่น่ารักสำหรับเกมเมอร์รุ่นเยาว์และโปรแกรมเมอร์มือใหม่ทั่วอเมริกา
ไทม์ไลน์ของ Egghead Software
- ก่อตั้ง: ปี 1984 ใน Bellevue, Washington
- เข้าตลาดหุ้น: ปี 1988 ระดมทุนได้ 24 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- จำนวนสาขาสูงสุด: ประมาณ 200 สาขาทั่วสหรัฐอเมริกา
- ปิดสาขา: มกราคม 1998 (เปลี่ยนเป็นออนไลน์เท่านั้น)
- ล้มละลาย: 18 สิงหาคม 2001
- สินทรัพย์ถูกซื้อโดย: Amazon (โดเมนและสินทรัพย์ที่เกี่ยวข้อง)
สถานที่พิเศษสำหรับผู้ที่หลงใหลเทคโนโลยีรุ่นเยาว์
การสนทนาในชุมชนเผยให้เห็นว่า Egghead Software มีตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ในความทรงจำวัยเด็กของหลายคน แตกต่างจากการดาวน์โหลดดิจิทัลในปัจจุบัน การซื้อซอฟต์แวร์ในทศวรรษ 1990 เป็นประสบการณ์ที่สัมผัสได้จริงซึ่งต้องเดินทางไปที่ร้านค้าด้วยตนเอง ผู้ใช้หลายคนจำได้ว่าใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ที่สาขา Egghead ในพื้นที่ของตน โดยถือว่าการไปเยี่ยมชมเหล่านี้เป็นความบันเทิงมากกว่าเป็นเพียงการช้อปปิ้ง
ร้านค้าเหล่านี้กลายเป็นสถานที่รวมตัวแบบไม่เป็นทางการที่เด็ก ๆ สามารถค้นพบเกมผจญภัยล่าสุดของ Sierra ลองใช้เครื่องสาธิต และฝันถึงแพ็คเกจซอฟต์แวร์ราคาแพง พ่อแม่จะใช้ร้านค้าเหล่านี้เป็นแรงจูงใจ โดยสัญญาว่าจะแวะที่ Egghead หลังจากทำธุระอื่น ๆ ที่ศูนย์การค้าใกล้เคียงเสร็จแล้ว
ประสบการณ์เครื่องสาธิต
แง่มุมหนึ่งที่น่าจดจำเป็นพิเศษที่เกิดขึ้นจากการสนทนาในชุมชนคือการมีเครื่องสาธิตในร้านค้า คอมพิวเตอร์เหล่านี้ช่วยให้ลูกค้าสามารถลองใช้ซอฟต์แวร์ก่อนซื้อ สร้างประสบการณ์แบบโต้ตอบที่การช้อปปิ้งออนไลน์สมัยใหม่ไม่สามารถทำซ้ำได้ ผู้มาเยือนรุ่นเยาว์บางคนผูกพันกับจุดสาธิตเหล่านี้มากจนพนักงานร้านบางครั้งจะให้ของขวัญเล็ก ๆ เพียงเพื่อให้พวกเขาออกจากร้าน
ตอนที่ฉันอายุประมาณ 12 หรือ 13 ปี ฉันไปเที่ยวที่ Egghead ในพื้นที่บ่อยมากเล่น Rebel Assault บนเครื่องสาธิต จนคนที่ทำงานที่นั่นให้แผ่นรองเมาส์ฟรีเพื่อให้ฉันออกจากร้าน
แนวทางแบบลงมือทำนี้ช่วยให้ลูกค้าตัดสินใจอย่างมีข้อมูลเกี่ยวกับการซื้อซอฟต์แวร์ราคาแพง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งเมื่อเกมอาจมีราคา 40-60 ดอลลาร์สหรัฐ และซอฟต์แวร์เพื่อการทำงานยิ่งแพงกว่านั้น
การเข้าถึงทางภูมิศาสตร์และการเข้าถึงได้
ความทรงจำของชุมชนยังเน้นย้ำถึงการครอบคลุมทางภูมิศาสตร์ที่น่าประทับใจของ Egghead ในช่วงปีที่รุ่งเรือง ผู้ใช้จากสถานที่ต่าง ๆ รวมถึงชานเมือง Chicago และเมืองเล็ก ๆ จำได้ว่ามีร้าน Egghead ในพื้นที่ในศูนย์การค้าแถบของตน การมีอยู่อย่างแพร่หลายนี้ทำให้ซอฟต์แวร์เฉพาะทางเข้าถึงได้สำหรับครอบครัวนอกเขตเมืองใหญ่ ทำให้การเข้าถึงโปรแกรมคอมพิวเตอร์และเกมล่าสุดเป็นประชาธิปไตย
กลยุทธ์ของเครือข่ายในการวางร้านค้าในศูนย์การค้าแถบแทนที่จะเป็นสถานที่แยกต่างหากที่แพง ทำให้พวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของย่านนั้น การเข้าถึงได้นี้มีความสำคัญในยุคที่การสั่งซอฟต์แวร์ทางไปรษณีย์มีความเสี่ยงและช้า และการจำหน่ายแบบดิจิทัลยังห่างไกลอีกหลายทศวรรษ
ข้อมูลจำเพาะของร้านค้า
- ขนาดร้าน: 2,000 ตารางฟุต (คล้ายกับสาขา GameStop สมัยใหม่)
- ช่วงผลิตภัณฑ์: ซอฟต์แวร์สูงสุด 1,300 รายการในช่วงจุดสูงสุด
- ส่วนลดทั่วไป: ลด 40% จากราคาปลีก
- ตัวอย่างราคา: MS-DOS 5 ขายในราคา 40 เหรียญสหรัฐ เทียบกับราคาปลีก 100 เหรียญสหรัฐ
- กลยุทธ์การเลือกทำเล: ศูนyor์การค้าแบบแถวและห้างสรรพสินค้า
ยุคที่สูญหายไปของการค้าปลีกซอฟต์แวร์
ชุมชนเทคโนโลยีในปัจจุบันมอง Egghead Software ว่าเป็นตัวแทนของยุคที่สูญหายไปของวัฒนธรรมคอมพิวเตอร์ การกระทำทางกายภาพของการเดินดูกล่องซอฟต์แวร์ อ่านข้อกำหนดของระบบ และค้นพบโปรแกรมใหม่ ๆ ผ่านการเยี่ยมชมร้านค้าโดยบังเอิญ สร้างความสัมพันธ์ที่แตกต่างระหว่างผู้ใช้และซอฟต์แวร์จากคำแนะนำที่ขับเคลื่อนด้วยอัลกอริทึมและการดาวน์โหลดทันทีในปัจจุบัน
ความคิดถึงขยายไปไกลกว่าเพียงประสบการณ์การช้อปปิ้งไปสู่วัฒนธรรมที่กว้างขึ้นของการค้นพบซอฟต์แวร์ที่ร้านค้าเหล่านี้ส่งเสริม พวกเขาทำหน้าที่เป็นศูนย์ชุมชนแบบไม่เป็นทางการที่คนหนุ่มสาวสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีใหม่ ๆ เห็นสิ่งที่เป็นไปได้ด้วยคอมพิวเตอร์ และเติมเต็มความหลงใหลในการเล่นเกมและการเขียนโปรแกรม
เครื่องสาธิต: คอมพิวเตอร์ที่ตั้งขึ้นในร้านค้าปลีกที่ช่วยให้ลูกค้าสามารถทดสอบซอฟต์แวร์ก่อนซื้อ ซึ่งเป็นเรื่องธรรมดาในร้านอิเล็กทรอนิกส์และซอฟต์แวร์ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990
อ้างอิง: What happened to Egghead Software