AirPods Max ของ Apple เผชิญการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น ขณะที่ดีไซน์อายุห้าปีเริ่มแสดงความล้าสมัย

หูฟังระดับพรีเมียม AirPods Max ของ Apple พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ท้าทายมากขึ้น เมื่อคู่แข่งเริ่มลดช่องว่างด้วยฟีเจอร์ที่เหนือกว่าและราคาที่ต่ำกว่า หูฟังรุ่นนี้เปิดตัวครั้งแรกในปี 2020 และยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนักเป็นเวลาห้าปี โดยได้รับเพียงการอัปเดต USB-C เล็กน้อยในปี 2024 เพื่อให้สอดคล้องกับกฎระเบียบของสหภาพยุโรป

การพัฒนาที่หยุดนิ่งแม้จะมีราคาระดับพรีเมียม

ตาม Mark Gurman จาก Bloomberg Apple ไม่มีแผนที่จะอัปเดต AirPods Max จนกว่าจะถึงปี 2027 อย่างน้อย บริษัทมองว่าหูฟังรุ่นนี้อยู่ในโซน Goldilocks - ได้รับความนิยมมากเกินไปที่จะยกเลิก แต่ไม่ได้รับความนิยมมากพอที่จะสมควรได้รับการลงทุนอย่างมีนัยสำคัญในเวอร์ชันใหม่ แนวทางนี้ทำให้ผู้บริโภคต้องจ่าย 549 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับเทคโนโลยีที่เปิดตัวมาแล้วครึ่งทศวรรษ ในขณะที่คู่แข่งเสนอฟีเจอร์ใหม่ๆ ในราคาที่ต่ำกว่า

การเปรียบเทียบราคาหูฟังระดับพรีเมียม

การอัปเดตซอฟต์แวร์นำมาซึ่งความสามารถระดับมืออาชีพ

Apple ได้นำการปรับปรุงที่มีความหมายมาผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์ในฤดูใบไม้ผลิปี 2025 ด้วย iOS 18.4 การอัปเดตนี้นำมาซึ่งเสียง lossless 24-bit, 48 kHz และ ultra-low latency เมื่อเชื่อมต่อผ่านสาย USB-C การปรับปรุงเหล่านี้ทำให้ AirPods Max สามารถใช้งานได้ในเวิร์กโฟลว์การผลิตเสียงและวิดีโอระดับมืออาชีพในที่สุด โดยแก้ไขข้อจำกัดที่มีมานาน ฟีเจอร์ low-latency ยังช่วยเหลือเกมเมอร์ด้วยการลดความล่าช้าของเสียงให้เกือบเป็นศูนย์เมื่อใช้การเชื่อมต่อแบบมีสาย

การแข่งขันแซงหน้าดีไซน์ที่ล้าสมัยของ Apple

ผู้ผลิตหลายรายได้แซงหน้า AirPods Max ในด้านสำคัญต่างๆ ขณะเดียวกันก็เสนอคุณค่าที่ดีกว่า Sony WH-1000XM6 ให้อายุแบตเตอรี่และความสะดวกสบายที่เหนือกว่าในราคาที่ถูกกว่า Apple 100 ดอลลาร์สหรัฐ Bose QuietComfort Ultra Headphones ให้การตัดเสียงรบกวนและความสะดวกสบายที่ดีกว่า ในขณะที่ Bowers & Wilkins PX7 S3 มีคุณภาพการสร้างระดับพรีเมียมที่เทียบเท่าพร้อมกับความสะดวกในการพกพาที่ดีขึ้นผ่านเคสป้องกันที่เหนือกว่า

ข้อจำกัดทางเทคนิคเริ่มเห็นได้ชัดขึ้น

สเปคที่ล้าสมัยของ AirPods Max เริ่มเห็นได้ชัดขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับทางเลือกสมัยใหม่ คู่แข่งหลายรายในปัจจุบันเสนออายุแบตเตอรี่มากกว่า 30 ชั่วโมง มาตรฐาน Bluetooth ที่ใหม่กว่า และเคสป้องกันที่ครอบคลุม หูฟังของ Apple ยังคงขาดชิป H2 ที่พบใน AirPods Pro 2 แม้จะเป็นผลิตภัณฑ์เสียงที่แพงที่สุดของบริษัท การขาดหายไปนี้หมายความว่าผู้ใช้จะพลาดฟีเจอร์การตัดเสียงรบกวนขั้นสูงและการแยกเสียงที่มีอยู่ในหูฟังราคาต่ำกว่าของ Apple เอง

ข้อมูลจำเพาะทางเทคนิคของ AirPods Max เปรียบเทียบกับมาตรฐานสมัยใหม่

AirPods Max รุ่นปัจจุบัน (รุ่น USB-C ปี 2024):

• อายุแบตเตอรี่: ประมาณ 20 ชั่วโมง
• การเชื่อมต่อ: USB-C, Bluetooth 5.0
• ชิปเสียง: H1 (เทคโนโลยีปี 2019)
• เสียง Lossless: 24-bit, 48 kHz (ผ่านการอัปเดต iOS 18.4)
• เคส: Smart Case (ป้องกันได้น้อย)

มาตรฐานคู่แข่งสมัยใหม่:

• อายุแบตเตอรี่: 30+ ชั่วโมงโดยทั่วไป
• การเชื่อมต่อ: มาตรฐาน Bluetooth 5.3+
• ชิปตัดเสียงรบกวนขั้นสูง
• เคสป้องกันแบบครอบคลุม
• ราคาที่ต่ำกว่า (โดยทั่วไป USD 350-450)

การผสานรวมระบบนิเวศยังคงเป็นข้อได้เปรียบหลัก

แม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ AirPods Max ยังคงเป็นเลิศในด้านสำคัญหนึ่ง คือ การผสานรวมที่ราบรื่นทั่วอุปกรณ์ของ Apple ผู้ใช้สามารถสลับไปมาระหว่างอุปกรณ์ Apple ได้อย่างไร้ขีดจำกัด ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่หูฟังคู่แข่งมักจำกัดไว้ที่การเชื่อมต่อพร้อมกันเพียงสองเครื่อง ข้อได้เปรียบด้านระบบนิเวศนี้ รวมกับคุณภาพเสียงที่แข็งแกร่งและการตัดเสียงรบกวนที่มีประสิทธิภาพ ทำให้หูฟังยังคงแข่งขันได้สำหรับผู้ใช้ที่ลงทุนอย่างลึกซึ้งในไลน์อัปผลิตภัณฑ์ของ Apple

ตำแหน่งในตลาดอยู่ภายใต้แรงกดดัน

ตลาดหูฟังพรีเมียมได้พัฒนาไปอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่ Apple เข้าสู่ตลาดในปี 2020 ผู้ผลิตอย่าง Bang & Olufsen, Dali และ Noble ในปัจจุบันเสนอหูฟังที่มีราคาสูงกว่า AirPods Max ซึ่งพิสูจน์ความต้องการของผู้บริโภคสำหรับผลิตภัณฑ์เสียงระดับไฮเอนด์ อย่างไรก็ตาม ความลังเลของ Apple ที่จะอัปเดตผลิตภัณฑ์หมายความว่าบริษัทเสี่ยงที่จะสูญเสียพื้นที่ในตลาดที่ตัวเองช่วยสร้างขึ้น โดยเฉพาะเมื่อคู่แข่งยังคงพัฒนาเทคโนโลยีของตนในขณะที่รักษาราคาที่น่าสนใจกว่า