ผลไม้ medlar ซึ่งเป็นผลไม้แปลกๆ ที่เคยเป็นที่รักของชาวยุโรปในยุคกลางแต่ถูกลืมไปโดยผู้บริโภคสมัยใหม่ส่วนใหญ่ กำลังได้รับความสนใจอีกครั้งจากผู้ที่ชื่นชอบผลไม้และเกษตรกรเฉพาะทาง อย่างไรก็ตาม การอภิปรายในชุมชนคนรักสวนเผยให้เห็นความสับสนอย่างแพร่หลายเกี่ยวกับกระบวนการสุกที่เป็นเอกลักษณ์ของผลไม้นี้และความพร้อมใช้งานในปัจจุบัน
ความพร้อมใช้งานของ Medlar แยกตามภูมิภาค:
- ตะวันออกกลาง/เอเชียกลาง: ยังคงปลูกและบริโภคอย่างแพร่หลายใน Iran , Azerbaijan , Kyrgyzstan , Georgia และ Turkey
- ยุโรป: มีจำหน่ายผ่านผู้จัดจำหน่ายเฉพาะทางและร้านขายของชำ Turkey ใน Germany ; พบได้ทั่วไปในบางส่วนของ Romania และ Hungary
- อเมริกาเหนือ: ปลูกโดยชุมชนชาว Iranian-American และ Armenian-American ใน Los Angeles ; สวนเพาะชำเฉพาะทางใน Kentucky
- ออสเตรเลีย: มีพันธุ์ให้เลือก 2 พันธุ์ (พันธุ์ Dutch และ Nottingham )
การถกเถียงเรื่อง Bletting กับการเน่าเสีย
หนึ่งในประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในหมู่ผู้ชื่นชอบผลไม้คือเรื่องของวิธีที่ medlar กลายเป็นผลไม้ที่กินได้ ในขณะที่แหล่งข้อมูลหลายแห่งอธิบายว่าผลไม้นี้ต้องเน่าก่อนจึงจะบริโภคได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤกษศาสตร์ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการอธิบายลักษณะนี้ medlar จะผ่านกระบวนการที่เรียกว่า bletting ซึ่งเอนไซม์ภายในจะทำลายคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนให้กลายเป็นน้ำตาลง่าย ทำให้ผลไม้ที่แข็งเหมือนหินกลายเป็นนุ่มและหวาน กระบวนการนี้แตกต่างจากการเน่าเสียโดยพื้นฐาน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสลายตัวโดยจุลินทรีย์เช่นแบคทีเรียและเชื้อรา
Bletting: คำศัพท์ทางพฤกษศาสตร์ที่ถูกคิดขึ้นในปี 1819 เพื่ออธิบายกระบวนการทำให้นุ่มด้วยเอนไซม์ที่เกิดขึ้นในผลไม้บางชนิดหลังจากถูกเก็บเกี่ยว
วิธีลัดสมัยใหม่ได้เกิดขึ้นเพื่อเร่งกระบวนการที่ช้าตามธรรมชาตินี้ การแช่แข็ง medlar สามารถกระตุ้นการสลายตัวด้วยเอนไซม์แบบเดียวกันกับที่จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติในช่วงหลายสัปดาห์ของการเก็บรักษา ทำให้คนทำสวนที่ใจร้อนสามารถเพลิดเพลินกับผลผลิตของตนได้เร็วขึ้น
กระบวนการ Bletting เทียบกับการสุกแบบดั้งเดิม:
- Bletting: การสลายตัวของคาร์โบไฮเดรตเป็นน้ำตาลง่ายด้วยเอนไซม์หลังจากการเก็บเกี่ยว
- การสุกแบบดั้งเดิม: กระบวนการฮอร์โมนที่มักถูกกระตุ้นด้วยแก๊ส ethylene
- วิธีการเร่งกระบวนการ: การแช่แข็งสามารถกระตุ้นกระบวนการ bletting ได้อย่างเทียม
- ระยะเวลา: การ bletting ตามธรรมชาติอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ การแช่แข็งลดเวลานี้เหลือเพียงไม่กี่วัน
- ผลลัพธ์: ผลไม้ที่หวานมากพร้อมรสชาติที่ซับซ้อนคล้ายกับอินทผาลัมและมะนาว
ไม่ได้ถูกลืมจริงๆ ในหลายภูมิภาค
แม้จะมีการอ้างว่าผลไม้นี้ถูกลืม แต่การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นว่า medlar ยังคงพบได้ทั่วไปในส่วนต่างๆ ของโลก ครอบครัวชาวอเมริกันเชื้อสาย Iranian และ Armenian มักปลูกไว้ในสวนหลังบ้านในเขต Los Angeles ในขณะที่ผลไม้นี้ยังคงขายในร้านขายของชำของตุรกีใน Germany และยังคงเป็นที่นิยมในส่วนต่างๆ ของ Romania และ Hungary
ความสับสนมักเกิดจากความคล้ายคลึงกันของชื่อกับผลไม้อื่นๆ ใน Italy คำว่า nespole มักหมายถึง loquats ( Japanese medlar ) ไม่ใช่ medlar แท้ของยุคกลางที่กล่าวถึงในตำราประวัติศาสตร์ ความสับสนทางภาษานี้ทำให้เกิดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับความพร้อมใช้งานและความนิยมที่แท้จริงของผลไม้
ความสนใจที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้ชื่นชอบผลไม้โบราณ
สมาคมสวนผลไม้ในบ้านและผู้ปลูกผลไม้โบราณกำลังแสดงความสนใจที่เพิ่มขึ้นใน medlar โดยมีโรงเพาะชำเฉพาะทางรายงานความต้องการต้นกล้าอย่างต่อเนื่อง ผลไม้นี้ดึงดูดคนทำสวนที่มองหาพันธุ์ที่ผิดปกติและผู้ที่สนใจเกษตรกรรมในอดีต ผู้ปลูกบางรายรักษาคอลเลกชันผลไม้มากกว่า 20 พันธุ์และมองว่า medlar เป็นการเพิ่มเติมที่น่าสนใจให้กับสวนผลไม้ของตน
ต้นไม้นั้นเองให้คุณค่าในการตแต่งสวนนอกเหนือจากผลไม้ โดยมีกิ่งก้านที่บิดเบี้ยวและใบไม้สีสันสดใสในฤดูใบไม้ร่วง ทำให้ดูน่าสนใจแม้ในช่วงที่ไม่ให้ผลผลิตที่กินได้
การใช้งานในการทำอาหารและการใช้งานสมัยใหม่
ผู้ชื่นชอบ medlar ร่วมสมัยได้พบวิธีสร้างสรรค์ในการใช้ผลไม้ที่ผ่านการ blett แล้ว การใช้งานแบบดั้งเดิมรวมถึงแยมและเยลลี่ ซึ่งบางคนอธิบายว่ามีรสชาติคล้ายชาเนื่องจากมีสารแทนนิน พ่อครัวที่ชอบการผจญภัยได้ทดลองกับซอสพริกหวานที่ทำจาก medlar และแม้กระทั่ง medlar gin
รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของผลไม้ - ซึ่งอธิบายว่าคล้ายกับอินทผลัมสุกเกินไปผสมกับมะนาวและมีเนื้อสัมผัสที่ค่อนข้างหยาบ - ทำให้เหมาะสำหรับอาหารแปรรูปมากกว่าการบริโภคสด
แม้ว่า medlar อาจจะไม่กลับมาสู่ความโดดเด่นในยุคกลาง แต่การปรากฏตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปในตลาดเฉพาะทางและสวนผลไม้โบราณบ่งชี้ว่าผลไม้ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์นี้ได้พบช่องทางของตนในหมู่ผู้ชื่นชอบผลไม้สมัยใหม่ที่เต็มใจจะยอมรับลักษณะที่แปลกประหลาดของมัน