Manhattan Project ยังคงดึงดูดความสนใจของวิศวกรและนักประวัติศาสตร์หลายทศวรรษหลังจากที่โครงการแล้วเสร็จ การอภิปรายเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับความท้าทายทางวิศวกรรมเบื้องหลังระเบิดปรมาณูได้จุดประกายการสนทนาที่อุดมไปด้วยเนื้อหา ซึ่งสมาชิกชุมชนได้แบ่งปันความเชื่อมโยงส่วนตัวของครอบครัวและแนะนำหนังสือที่จำเป็นเกี่ยวกับช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์เทคโนโลยีนี้
ความเชื่อมโยงส่วนตัวกับประวัติศาสตร์
สมาชิกชุมชนหลายคนเปิดเผยความเชื่อมโยงของครอบครัวกับ Manhattan Project ที่น่าประหลาดใจ มีคนหนึ่งแบ่งปันว่าปู่ของเขาทำงานเกี่ยวกับปัญหาทางคณิตศาสตร์และวิศวกรรมใน New York City โดยไม่เคยรู้เลยว่าเขากำลังมีส่วนร่วมในอะไร งานนี้ถูกแบ่งส่วนอย่างเข้มงวด วิศวกรได้รับปัญหามาแก้โดยไม่มีบริบทเกี่ยวกับภารกิจที่ใหญ่กว่า ปู่คนนี้ยังได้พบกับบุคคลสำคัญอย่าง John von Neumann และ Robert Oppenheimer ระหว่างการทำงานด้วย
สมาชิกชุมชนอีกคนหนึ่งมีปู่ที่ทำงานเป็นช่างเทคนิคที่ Los Alamos หลังจากถูกย้ายจากงานใน Chicago ที่เขาจัดหาอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ให้กับโครงการ ภรรยาของเขาต่อมาได้เข้าร่วมในฐานะเลขานุการและน่าขบขันที่เธอมีระดับความปลอดภัยสูงกว่าสามีที่เป็นช่างเทคนิค เรื่องราวส่วนตัวเหล่านี้เน้นย้ำว่าโครงการได้สัมผัสชาว American ธรรมดาหลายพันคนที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่ไม่ธรรมดา
คำแนะนำหนังสือที่จำเป็น
ชุมชนแนะนำอย่างยิ่ง The Making of the Atomic Bomb โดย Richard Rhodes ว่าเป็นบันทึกที่สมบูรณ์ที่สุด ผู้อ่านอธิบายว่าเป็นหนังสือดีๆ หลายเล่มรวมกันเป็นเล่มเดียว ครอบคลุมชีวประวัตินักวิทยาศาสตร์ ประวัติศาสตร์ฟิสิกส์ต้นศตวรรษที่ 20 ประวัติศาสตร์สงครามโลกครั้งที่สอง และการดำเนินงานทางวิศวกรรมโดยละเอียด ความลึกทางเทคนิคของหนังสือดึงดูดผู้อ่านที่มีความคิดทางวิศวกรรม แม้ว่าบางคนจะข้ามชีวประวัตินักวิทยาศาสตร์ตอนเด็กที่ยาวเหยียดเพื่อมุ่งเน้นไปที่เนื้อหาทางวิทยาศาสตร์
สำหรับผู้ที่ต้องการรายละเอียดทางเทคนิคมากขึ้น The Los Alamos Primer โดย Robert Serber นำเสนอการบรรยายเบื้องต้นจริงที่ให้กับนักวิทยาศาสตร์ที่เพิ่งมาถึง Critical Assembly: A Technical History of Los Alamos ให้ข้อมูลเชิงลึกทางวิศวกรรม โดยหลายคนสังเกตว่าการออกแบบเลนส์ระเบิดน่าจะเป็นความท้าทายทางเทคนิคที่ใหญ่ที่สุด
รายการหนังสือแนะนำ:
- "The Making of the Atomic Bomb" โดย Richard Rhodes (ประวัติศาสตร์ที่ครอบคลุม)
- "Dark Sun" โดย Richard Rhodes (การพัฒนาระเบิดไฮโดรเจน)
- "The Los Alamos Primer" โดย Robert Serber (บรรยายทางเทคนิค)
- "Critical Assembly: A Technical History of Los Alamos" (วิศวกรรมโดยละเอียด)
- "Now It Can Be Told" โดย General Leslie Groves (บันทึกของผู้อำนวยการโครงการ)
ขนาดและนวัตกรรมทางวิศวกรรม
การอภิปรายเผยให้เห็นขนาดที่น่าทึ่งของโครงการ สิ่งอำนวยความสะดวกการแยกแม่เหล็กไฟฟ้าที่ Oak Ridge ในที่สุดครอบคลุมพื้นที่ใหญ่กว่าสนามฟุตบอล 20 สนามและต้องการอาคาร 268 หลังพร้อมคนงานก่อสร้าง 20,000 คน การดำเนินการขนาดใหญ่นี้เกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่ปีระหว่างสงคราม
สมาชิกชุมชนสังเกตว่าโปรแกรมนิวเคลียร์ในภายหลังได้เรียนรู้จากความผิดพลาดของ American สหภาพโซเวียตที่ได้ประโยชน์จากการสอดแนมและนักวิทยาศาสตร์ German ที่ถูกจับ เลือกเทคโนโลยีที่พิสูจน์แล้วอย่างการแพร่ผ่านก๊าซแทนที่จะติดตามเส้นทางที่แพงหลายเส้นทางพร้อมกัน สิ่งนี้ทำให้โปรแกรมของพวกเขาคุ้มค่ามากกว่า แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่มความซับซ้อนของตัวเองเช่นการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใต้ดินเพื่อป้องกันการโจมทีทางอากาศ
ขนาดของ Manhattan Project ที่ Oak Ridge:
- สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการแยกแม่เหล็กไฟฟ้า: 268 อาคาร
- พื้นที่ที่ครอบคลุม: มากกว่า 20 สนามฟุตบอล
- แรงงานก่อสร้าง: 20,000 คน
- พนักงานทั้งหมด: เพิ่มขึ้นจาก 46,000 คน (เดือนมิถุนายน) เป็น 75,000 คน (เดือนธันวาคม)
- วัสดุสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวก Y-12: ไม้แปรรูป 2.4 ล้านบอร์ดฟุต แผ่นโลหะ 200 ตัน เหล็ก 14,000 ตัน
มรดกที่กว้างขวางขึ้น
โครงการได้สร้างแม่แบบสำหรับการพัฒนาเทคโนโลยีขนาดใหญ่ที่เน้นการติดตามแนวทางหลายแนวทางพร้อมกันเพื่อจัดการกับความไม่แน่นอน ดังที่สมาชิกชุมชนคนหนึ่งสังเกต แนวทางการสำรวจเพื่อแก้ไขความไม่แน่นอนทางเทคโนโลยีแบบนี้เคยเป็นพื้นฐานของ American แต่ได้หายไปจากการปฏิบัติสมัยใหม่เป็นส่วนใหญ่
การอภิปรายยังสัมผัสถึงข้อมูลมากมายที่เคยเป็นความลับสุดยอดแต่ตอนนี้สามารถหาได้อย่างอิสระใน Wikipedia แสดงให้เห็นว่าความรู้ที่ใช้ทรัพยากรมหาศาลในการพัฒนาในที่สุดก็กลายเป็นสาธารณสมบัติ การเปลี่ยนแปลงจากการวิจัยทางทหารที่เป็นความลับสู่ความรู้ทางวิทยาศาสตร์แบบเปิดนี้แสดงถึงผลกระทบที่ยั่งยืนอย่างหนึ่งของโครงการต่อวิธีที่เราเข้าหาการพัฒนาเทคโนโลยีในปัจจุบัน