Samsung ได้เสร็จสิ้นการเข้าซื้อกิจการ Sound United มูลค่า 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐผ่านบริษัทย่อย Harman ซึ่งนำแบรนด์เสียงในตำนานอย่าง Bowers & Wilkins, Denon, Marantz และ Polk Audio มาอยู่ภายใต้ร่มเดียวกันกับ JBL และ Harman Kardon การรวมตัวครั้งใหญ่นี้ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นในหมู่ผู้ชื่นชอบเสียงเกี่ยวกับความหมายต่ออนาคตของอุปกรณ์เสียงคุณภาพสูง
พอร์ตโฟลิโอแบรนด์เสียงของ Samsung หลังการเข้าซื้อกิจการ:
- แบรนด์ Harman (เข้าซื้อกิจการปี 2016 ในราคา 8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ): JBL , Harman Kardon
- แบรนด์ Sound United (เข้าซื้อกิจการปี 2024 ในราคา 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐ): Bowers & Wilkins , Denon , Marantz , Definitive Technology , Polk Audio , HEOS , Classé , Boston Acoustics
การตายของสื่อทางกายภาพและผลกระทบต่อวัฒนธรรมเสียง
การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ตลาดเสียงระดับไฮเอนด์แบบดั้งเดิมเผชิญกับความท้าทายพื้นฐาน สมาชิกชุมชนหลายคนชี้ไปที่การลดลงของสื่อทางกายภาพว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของวัฒนธรรมเสียง การเปลี่ยนจากแผ่นเสียงไวนิลและซีดีไปสู่บริการสตรีมมิงได้เปลี่ยนวิธีที่ผู้คนค้นพบและบริโภคเพลง โดยบางคนโต้แย้งว่าสิ่งนี้นำไปสู่การลดลงของมาตรฐานคุณภาพเสียง
ความคิดถึงสื่อทางกายภาพฝังลึกอยู่ในหมู่ผู้ชื่นชอบ แผ่นเสียงไวนิลและซีดีเสนอสิ่งที่การสตรีมมิงไม่สามารถให้ได้ ประสบการณ์ออฟไลน์ที่สมบูรณ์ปราศจากค่าสมาชิก การอัปเดตซอฟต์แวร์ และเนื้อหาที่อาจหายไปในชั่วข้ามคืน การเชื่อมต่อที่จับต้องได้กับเพลงนี้สร้างสิ่งที่หลายคนอธิบายว่าเป็นพิธีกรรม การกระทำทางกายภาพของการเลือก การจับ และการเล่นสื่อที่ทำให้การฟังมีความตั้งใจและน่าสนใจมากขึ้น
ความก้าหน้าทางเทคโนโลยีเทียบกับความกังวลเรื่องคุณภาพเสียง
น่าสนใจที่ความก้าหน้าทางเทคโนโลยีได้สร้างความขัดแย้งในโลกเสียง ส่วนประกอบสมัยใหม่อย่างแม่เหล็กหายากที่ทรงพลังและเครื่องขยายเสียง Class D ที่มีประสิทธิภาพทำให้เสียงที่ดีเข้าถึงได้ง่ายกว่าที่เคย Amazon Echo Dot รุ่นพื้นฐานตอนนี้สามารถมีประสิทธิภาพเหนือกว่าระบบเสียงในบ้านจากทศวรรษ 1990 แต่ผู้ชื่นชอบหลายคนรู้สึกว่ามีบางอย่างสูญหายไปในการแปล
ปัญหามักจะลงมาที่การมาสเตอริงและความคาดหวังของตลาด เพลงในปัจจุบันมักถูกมาสเตอร์สำหรับรูปแบบสตรีมมิงที่บีบอัดและหูฟังราคาถูก ทำให้เจ้าของอุปกรณ์คุณภาพสูงมีเนื้อหาที่ไม่แสดงความสามารถของระบบของพวกเขา สิ่งนี้ได้สร้างความชื่นชมที่เพิ่มขึ้นสำหรับการบันทึกเก่าที่ถูกมาสเตอร์ด้วยช่วงไดนามิกและความชัดเจนในใจ
ความกลัวการรวมตัวของบริษัท
อาณาจักรเสียงที่ขยายตัวของ Samsung ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการ Samsungization ของแบรนด์ที่ได้รับการยอมรับเหล่านี้ ประวัติของบริษัทกับสมาร์ททีวี รวมถึงคำเตือนการติดตามและข้อจำกัดฟีเจอร์ ทำให้ชุมชนกังวลเกี่ยวกับระบบนิเวศที่ถูกล็อค แอปบังคับ และแม้แต่ความเป็นไปได้ที่โฆษณาจะถูกฉีดเข้าไปในอุปกรณ์เสียง
เราสามารถคาดหวัง Samsungization ของแบรนด์เหล่านี้ได้หรือไม่ เราควรระวังระบบนิเวศเสียงที่ถูกล็อค ฟีเจอร์ภายนอกที่มากขึ้น แอปโทรศัพท์ และเครื่องใช้อัจฉริยะหรือไม่
ความกลัวขยายไปเกินกว่าแค่ Samsung เมื่อผู้ผลิตอิสระที่เหลืออยู่น้อยลง ผู้ชื่นชอบเสียงมองหาบริษัทเล็กๆ เฉพาะทางที่ยังคงมุ่งเน้นไปที่คุณภาพเสียงล้วนๆ มากกว่าฟีเจอร์อัจฉริยะและการเก็บข้อมูล
แบรนด์เสียงอิสระที่ยังคงมีอยู่:
- Cambridge Audio : เป็นเจ้าของโดยผู้ก่อตั้งมานานกว่า 30 ปี
- Dali : เป็นเจ้าของโดยเดนมาร์กและเป็นอิสระ
- Hsu Research : ผู้ผลิตซับวูฟเฟอร์และลำโพงอิสระ
- SVS Sound : บริษัทเสียงอิสระ
- Devialet : แบรนด์เสียงฝรั่งเศสอิสระ
โอกาสเสียงยานยนต์
ในขณะที่เสียงในบ้านเผชิญความท้าทาย ตลาดยานยนต์นำเสนอโอกาสใหม่สำหรับแบรนด์เสียงพรีเมียม รถยนต์ราคาแพงเสนอระบบเสียงระดับไฮเอนด์เป็นตัวเลือกเป็นประจำ และผู้ซื้อที่ใช้จ่ายห้าหรือหกหลักสำหรับรถยนต์มีความเต็มใจมากกว่าที่จะเพิ่มแพ็กเกจเสียงพรีเมียม ตลาดนี้ช่วยให้แบรนด์แสดงการติดตั้งลำโพงหลายตัวที่ซับซ้อนซึ่งจะไม่เป็นไปได้ในบ้านส่วนใหญ่
ตลาดเสียงรถยนต์ยังได้รับประโยชน์จากผู้ฟังที่ถูกจับใช้เวลาอย่างมีนัยสำคัญในรถยนต์และให้ความสำคัญกับประสบการณ์ที่ดีขึ้นระหว่างการเดินทางไปทำงานและการเดินทางท่องเที่ยว สิ่งนี้ได้กลายเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญมากขึ้นสำหรับบริษัทเสียงเมื่อยอดขายสเตอริโอในบ้านแบบดั้งเดิมลดลง
มองไปข้างหน้า
แม้จะมีการรวมตัวของบริษัทและพฤติกรรมการฟังที่เปลี่ยนไป ชุมชนที่หลงใหลยังคงรักษาและเฉลิมฉลองเสียงคุณภาพสูง ตั้งแต่การสร้างลำโพง DIY ไปจนถึงการบูรณะอุปกรณ์วินเทจ ผู้ชื่นชอบกำลังหาวิธีรักษาวัฒนธรรมเสียงนอกช่องทางการค้าหลัก ความท้าทายจะเป็นว่าการเป็นเจ้าของบริษัทที่รวมตัวสามารถอยู่ร่วมกับนวัตกรรมและความหลงใหลที่สร้างชื่อเสียงของแบรนด์ในตำนานเหล่านี้ได้หรือไม่
อ้างอิง: Samsung now owns Denon, Bowers & Wilkins, Marantz, Polk, and more audio brands