ตลาดงานปริญญาเอกเศรษฐศาสตร์กำลังประสบกับวิกฤตที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษ โดยมีการประกาศรับสมัครงานลดลง 30% ตั้งแต่ปี 2018 และการหยุดการจ้างงานอย่างกว้างขวางกระทบมหาวิทยาลัยทั่ว สหรัฐอมेริกา สิ่งที่เคยถือเป็นตั้วเข้าสู่ความสำเร็จทางวิชาการกลับกลายเป็นเรื่องเตือนใจเกี่ยวกับอุปทานส่วนเกินและอุปสงค์ที่หดตัว
สถิติตลาดแรงงาน:
- การประกาศรับสมัครงานด้านเศรษฐศาสตร์ลดลง 30% จากปี 2018-2023 (จาก 1,400 ตำแหน่งเหลือ 1,000 ตำแหน่ง)
- การลงทะเบียนเรียนเศรษฐศาสตร์ระดับปริญญาตรีลดลง 14.6%
- สหรัฐอเมริกาผลิตบัณฑิตปริญญาเอกเศรษฐศาสตร์ 1,385 คนต่อปี สำหรับตำแหน่งอาจารย์ประมาณ 400 ตำแหน่ง
- มหาวิทยาลัยจำนวนมากลดจำนวนนักศึกษาปริญญาเอกลง 50% เนื่องจากข้อจำกัดด้านงบประมาณ
การหยุดการจ้างงานในสถาบันการศึกษาทำลายโอกาสการทำงาน
มหาวิทยาลัยทั่วประเทศกำลังดำเนินการลดหลักสูตรปริญญาเอกและการจ้างงานคณาจารย์อย่างรุนแรง University of California San Diego ประกาศว่าจะไม่รับนักศึกษาปริญญาเอกคณิตศาสตร์รายใหม่เนื่องจากข้อจำกัดทางการเงิน ในขณะที่สถาบันอื่นๆ หลายแห่งได้ลดจำนวนนักศึกษาปริญญาเอกที่เข้าใหม่ลง 50% สถานการณ์เลวร้ายลงอย่างรวดเร็วหลังจากเดือนพฤศจิกายน 2024 โดยมหาวิทยาลัยต่างๆ ยกเลิกการสัมภาษณ์งานและหยุดการจ้างงานแม้หลังจากการคัดเลือกผู้สมัครรอบแรกแล้ว
รัฐบาลกลางก็หยุดการจ้างนักเศรษฐศาสตร์เช่นกัน โดยหน่วยงานต่างๆ เช่น Federal Reserve Board of Governors หยุดการสรรหาบุคลากร Department of Government Efficiency (DOGE) ได้สร้างความไม่แน่นอนในตำแหน่งงานภาครัฐ ในขณะที่หน่วยงานอย่าง FDIC มีรายงานว่าสูญเสียบุคลากรไป 30% สิ่งนี้สร้างการแข่งขันที่รุนแรงระหว่างนักเศรษฐศาสตร์ที่มีประสบการณ์กับบัณฑิตใหม่ที่แย่งชิงตำแหน่งงานที่มีจำกัด
ผลกระทบต่อภาคราชการ:
- Federal Reserve Board of Governors หยุดการจ้างงานนักเศรษฐศาสตร์
- FDIC สูญเสียพนักงาน 30%
- Board of Governors ลดกำลังคน ~10%
- Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) เผชิญกับการยุบเลิก
- รัฐบาลกลางประกาศระงับการจ้างงาน
การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างปรับโฉมสาขาวิชา
มีปัจจัยหลักสี่ประการที่ขับเคลื่อนการลดลงของความต้องการอาจารย์เศรษฐศาสตร์ การลงทะเบียนเรียนเศรษฐศาสตร์ในระดับปริญญาตรีลดลง 14.6% ทำให้ความต้องการคณาจารย์ลดลง การเข้าใกล้หน้าผาทางประชากรหมายความว่านักศึกษาในวัยเรียนแบบดั้งเดิมจะมีน้อยลงโดยรวม ค่าเล่าเรียนที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้การศึกษาระดับสูงเข้าถึงได้ยากขึ้น ในขณะที่นักศึกษาเริ่มชอบทักษะปฏิบัติอย่าง data science มากกว่าการฝึกอบรมเศรษฐศาสตร์เชิงทฤษฎี
สาขาวิชาเองก็ประสบปัญหาเรื่องความเกี่ยวข้อง หลักสูตรปริญญาเอกเศรษฐศาสตร์หลายแห่งเน้นการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์และกรอบทฤษฎีที่มีการประยุกต์ใช้ในโลกจริงอย่างจำกัด แบบจำลอง Dynamic Stochastic General Equilibrium (DSGE) ที่สมมติการแข่งขันที่สมบูรณ์และความคาดหวังที่มีเหตุผล ถูกมองว่าขาดการเชื่อมโยงกับพฤติกรรมทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นจริงมากขึ้น
ภาคเทคโนโลยีให้ความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อย
อุตสาหกรรมเทคโนโลยีที่เคยถูกมองว่าเป็นเส้นทางอาชีพทางเลือกสำหรับผู้ที่มีปริญญาเอกเศรษฐศาสตร์ ได้ปิดประตูไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ บริษัทเทคโนโลยีใหญ่ๆ ได้ทำการเลิกจ้างงานครั้งใหญ่ โดยมีมากกว่า 1,000 บริษัทลดจำนวนพนักงานในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมื่อบริษัทเหล่านี้จ้างงานสำหรับบทบาทการวิเคราะห์ พวกเขามักจะชอบผู้สมัครที่มีพื้นฐาน computer science หรือ data science มากกว่าการฝึกอบรมเศรษฐศาสตร์แบบดั้งเดิม
บทเรียนที่ขมขื่นคือการทำให้คนเหล่านี้ที่ออกแบบคุณลักษณะด้วยตนเองด้วยแบบจำลองเศรษฐมิติถูกแทนที่ด้วยแบบจำลองขนาดใหญ่และข้อมูลจำนวนมาก
การเพิ่มขึ้นของปัญญาประดิษฐ์และการเรียนรู้ของเครื่องจักรทำให้แนวทางเศรษฐมิติแบบดั้งเดิมหลายอย่างดูล้าสมัย บริษัทต่างๆ สามารถใช้แบบจำลองภาษาขนาดใหญ่และระบบอัตโนมัติเพื่อทำการวิเคราะห์ที่เคยต้องใช้ความเชี่ยวชาญระดับปริญญาเอก
ความท้าทายในภาคเทคโนโลยี:
- บริษัทเทคโนโลยีกว่า 1,000 แห่งดำเนินการปลดพนักงาน
- บริษัทต่างๆ ให้ความสำคัญกับพื้นฐานด้าน computer science/data science มากกว่าปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์
- AI และ machine learning ลดความต้องการสำหรับการวิเคราะห์ทางเศรษฐมิติแบบดั้งเดิม
- บริษัทเทคโนโลยีให้ความสำคัญกับทักษะการเขียนโปรแกรมมากกว่าความเชี่ยวชาญด้านทฤษฎีเศรษฐศาสตร์
การแข่งขันระดับโลกและปัญหาวีซ่า
วิกฤตตลาดงานมีความซับซ้อนเพิ่มขึ้นจากการแข่งขันระหว่างประเทศและนโยบายวีซ่า ภาควิชาเศรษฐศาสตร์หลายแห่งพึ่งพานักศึกษาต่างชาติเป็นหลักในอดีต แต่นโยบายการเข้าเมืองปัจจุบันและการขาดแคลนงานทางวิชาการโดยรวมได้สร้างอุปสรรคเพิ่มเติม ภาควิชาบางแห่งแสดงความชอบที่ชัดเจนตามความสัมพันธ์ของคณาจารย์และประเทศต้นกำเนิด ซึ่งจำกัดโอกาสสำหรับผู้สมัครในประเทศมากขึ้น
สถานการณ์ได้สร้างพายุที่สมบูรณ์แบบที่จำนวนบัณฑิตปริญญาเอกมากเกินกว่าตำแหน่งงานที่มี ในขณะที่ทักษะที่สอนในหลักสูตรบัณฑิตศึกษาไม่ตรงกับสิ่งที่นายจ้างต้องการจริงมากขึ้น นักเศรษฐศาสตร์หลายคนตั้งคำถามว่าการศึกษาปริญญาเอกในสาขานี้ยังคงเป็นทางเลือกอาชีพที่เป็นไปได้หรือไม่ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับอาชีพที่เคยสัญญาว่าจะให้อาชีพทางวิชาการที่มั่นคงและมีรายได้ดี
การล่มสลายของตลาดงานปริญญาเอกเศรษฐศาสตร์สะท้อนถึงความท้าทายที่กว้างขวางกว่าที่การศึกษาระดับสูงและการวิจัยทางวิชาการเผชิญในยุคของข้อจำกัดงบประมาณ การเปลี่ยนแปลงความชอบของนักศึกษา และการหยุดชะงักทางเทคโนโลยี สำหรับนักศึกษาปัจจุบันและบัณฑิตใหม่ ข้อความชัดเจน คือ เส้นทางอาชีพทางวิชาการแบบดั้งเดิมในเศรษฐศาสตร์ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างพื้นฐาน ต้องใช้กลยุทธ์และชุดทักษะใหม่เพื่อให้ยังคงความสามารถในการแข่งขันในตลาดงานที่ยากขึ้นเรื่อยๆ