นักล่าโบราณอาจจุดประกายการปฏิวัติเกษตรกรรมด้วยการขับไล่สัตว์ยักษ์สู่การสูญพันธุ์

งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่านักล่าใน South America มีบทบาทสำคัญในการทำลายล้างสัตว์ยักษ์ยุคน้ำแข็ง เช่น สลอธยักษ์และสัตว์ขนาดใหญ่เท่าช้าง แต่การอภิปรายในชุมชนเกี่ยวกับการค้นพบนี้ได้จุดประกายทฤษฎีที่น่าสนใจ: จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าการฆ่าสัตว์ยักษ์เหล่านี้อาจเป็นการเริ่มต้นอารยธรรมมนุษย์อย่างที่เรารู้จักกันในปัจจุบันโดยบังเอิญ?

การศึกษานี้ตรวจสอบกระดูกจาก 20 แหล่งโบราณคดีทั่ว Argentina , Chile และ Uruguay พบว่าสัตว์ยักษ์ที่สูญพันธุ์แล้วคิดเป็นกว่า 80% ของซากสัตว์ที่ถูกชำแหละในสถานที่ส่วนใหญ่ สิ่งนี้ท้าทายสมมติฐานเดิมที่ว่ามนุษย์ไม่ได้เป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์เหล่านี้

ข้อค้นพบสำคัญ: สัตว์ขนาดใหญ่ที่สูญพันธุ์แล้วคิดเป็นกว่า 80% ของซากสัตว์ที่ถูกชำแหละในจำนวน 13 จาก 15 แห่งที่พบกระดูกสัตว์ขนาดใหญ่

ทฤษฎีบุฟเฟต์สัตว์ยักษ์

สมาชิกในชุมชนกำลังเชื่อมโยงการค้นพบเหล่านี้กับรูปแบบที่กว้างขึ้นในประวัติศาสตร์มนุษย์ แนวคิดนี้เป็นดังนี้: เป็นเวลาประมาณ 200,000 ปี มนุษย์สามารถเข้าถึงแคลอรี่ที่ง่ายจากสัตว์ขนาดใหญ่ สลอธยักษ์ตัวเดียวสามารถเลี้ยงกลุ่มทั้งหมดได้หลายสัปดาห์ โดยต้องการการเก็บรักษาอาหารหรือการวางแผนที่ซับซ้อนเพียงเล็กน้อย

เราใช้เวลา ~200,000 ปี กับแคลอรี่ที่ 'ง่าย' จำนวนมากที่เดินไปมาอยู่รอบๆ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีสังคมที่ซับซ้อน เมื่อเราก่อให้เกิด 'จุดจบของโลก' ครั้งแรกจากการล่าสัตว์มากเกินไปด้วยเทคโนโลยียุคหิน และพวกมันหายไป ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่สำหรับผู้รอดชีวิตคือการล่าสัตว์เล็กที่น้อยนิดซึ่งต้องเสริมด้วยงานหนักในไร่นาเพื่อพยายามปลูกอาหารจากพืชให้มากขึ้น

ทฤษฎีนี้ชี้ให้เห็นว่าเมื่อแหล่งอาหารขนาดใหญ่เหล่านี้หายไปเมื่อประมาณ 13,000 ปีที่แล้ว มนุษย์ต้องเผชิญกับวิกฤตทรัพยากรครั้งแรกที่สำคัญ ทันใดนั้น สัตว์ขนาดเล็กที่เหลืออยู่ไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงประชากรที่เพิ่มขึ้นโดยใช้กลยุทธ์การล่าสัตว์แบบเดิม

จากนักล่าสู่เกษตรกร

ช่วงเวลานี้น่าทึ่งมาก เกษตรกรรมเกิดขึ้นไม่นานหลังจากการสูญพันธุ์ของสัตว์ยักษ์ในหลายทวีป นักวิจัยบางคนเสนอว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแต่เป็นความจำเป็น เมื่อคุณไม่สามารถพึ่งพาเนื้อแมมมอธได้อีกต่อไป คุณต้องหาวิธีใหม่ในการเลี้ยงทุกคน

การเปลี่ยนแปลงไม่ได้เกี่ยวกับการผลิตอาหารเท่านั้น การทำเกษตรต้องการการอยู่ในที่เดียว ซึ่งนำไปสู่การตั้งถิ่นฐานถาวร แนวคิดเรื่องทรัพย์สิน และระบบการบันทึก การพัฒนาเหล่านี้วางรากฐานสำหรับอารยธรรมที่ซับซ้อนซึ่งเกิดขึ้นหลายพันปีต่อมา

ไทม์ไลน์: การสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่เริ่มต้นขึ้นเมื่อประมาณ 13,000 ปีที่แล้ว ซึ่งตรงกับการปรากฏของหัวหอกแบบหางปลา

ปัญหาสัตว์ยักษ์สำหรับเกษตรกรยุคแรก

ทฤษฎีตรงข้ามที่น่าสนใจเกิดขึ้นในการอภิปราย: บางทีมนุษย์ต้องกำจัดสัตว์ยักษ์ก่อนที่การทำเกษตรจะเป็นไปได้ ลองจินตนาการถึงการพยายามปกป้องพืชผลของคุณจากฝูงแมมมอธหรือสลอธยักษ์ เกษตรกรสมัยใหม่ใน Africa ยังคงต่อสู้กับช้างที่ทำลายพืชผลในชั่วข้ามคืน

สิ่งนี้สร้างสถานการณ์ไก่กับไข่ มนุษย์ล่าสัตว์ยักษ์จนสูญพันธุ์เพราะพวกมันเป็นเป้าหมายที่ง่าย แล้วหันไปทำเกษตรเพราะความจำเป็นหรือไม่? หรือการทดลองเกษตรกรรมยุคแรกต้องการการกำจัดตัวทำลายพืชผลขนาดใหญ่เหล่านี้ก่อน?

เป้าหมายหลัก: สลอธยักษ์บกในภูมิภาค Patagonia และ Pampas; Notiomastodon platensis (ญาติของช้าง) ในภาคกลางของ Chile

หลักฐานจากเรื่องเล่าโบราณ

สมาชิกในชุมชนบางคนชี้ให้เห็นการเชื่อมโยงที่น่าสนใจระหว่างตำนานโบราณและหลักฐานทางโบราณคดี เรื่องเล่าของชาว Aboriginal Australian เกี่ยวกับจิ้งจกยักษ์อาจเก็บรักษาความทรงจำ 50,000 ปีของการเผชิญหน้ากับสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ หากประเพณีการเล่าปากต่อปากสามารถอยู่รอดได้นานเช่นนั้น บางทีความทรงจำทางวัฒนธรรมอื่นๆ เกี่ยวกับสัตว์ยักษ์ที่อุดมสมบูรณ์อาจมีอิทธิพลต่อการพัฒนาของมนุษย์ในภายหลัง

งานวิจัยนี้เพิ่มน้ำหนักให้กับแนวคิดที่ว่ามนุษย์ได้ปรับรูปแบบระบบนิเวศมานานกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะผ่านการล่าสัตว์โดยเจตนาหรือผลที่ตามมาโดยบังเอิญ บรรพบุรุษของเราอาจจุดประกายวิกฤตสิ่งแวดล้อมครั้งแรกที่สำคัญในประวัติศาสตร์มนุษย์ - และจากนั้นก็คิดค้นทางออกด้วยการประดิษฐ์เกษตรกรรมและอารยธรรม

รูปแบบของแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมที่ขับเคลื่อนนวัตกรรมนี้ยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบัน ขณะที่สังคมสมัยใหม่ต่อสู้กับความท้าทายด้านทรัพยากรและแสวงหาทางแก้ไขทางเทคโนโลยี เรื่องเล่าการสูญพันธุ์ของสัตว์ยักษ์ชี้ให้เห็นว่าวงจรของวิกฤตและการปรับตัวนี้อาจเป็นพื้นฐานของความก้าหน้าของมนุษย์

อ้างอิง: Megafauna was the meat of choice for South American hunters