แคลิฟอร์เนียห้ามอาหารแปรรูปสูงจุดประเด็นถกเถียงเรื่องวิทยาศาสตร์และคำจำกัดความ

ในการเคลื่อนไหวครั้งประวัติศาสตร์ แคลิฟอร์เนียได้กลายเป็นรัฐแรกของสหรัฐอเมริกาที่ห้ามอาหารแปรรูปสูง (ultra-processed foods) จากการลงนามในร่างกฎหมาย AB 1264 โดยผู้ว่าการรัฐ Gavin Newsom แม้กฎหมายนี้มีเป้าหมายเพื่อปกป้องสุขภาพเด็ก แต่ชุมชนเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์ก็แตกออกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความถูกต้องทางวิทยาศาสตร์ของการจำแนกประเภทอาหารแปรรูปสูงและการนำไปปฏิบัติจริง การอภิปรายนี้เผยให้เห็นคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีที่เรานิยามอาหารสุขภาพในยุคของการผลิตอาหารอุตสาหกรรม

ความท้าทายในการนิยามอาหารแปรรูปสูง

หัวใจของข้อโต้แย้งอยู่ที่การกำหนดว่าอาหารอะไรบ้างที่จัดเป็นอาหารแปรรูปสูง กฎหมายของแคลิฟอร์เนียให้คำจำกัดความเฉพาะซึ่งรวมถึงอาหารที่มีสารบางชนิดพร้อมกับปริมาณไขมันอิ่มตัว โซเดียม หรือน้ำตาลเพิ่มสูงเกินกำหนด กฎหมายนี้ยังกำหนดเป้าหมายไปที่สารให้ความหวานที่ไม่ให้คุณค่าทางโภชนาการและสารปรุงแต่งต่างๆ รวมถึงสารทำให้คงตัว สารทำให้ข้น และสีเทียม สมาชิกในชุมชนเริ่มวิเคราะห์ถ้อยคำทางกฎหมายทันที โดยบางคนตั้งข้อสังเกตถึงความซับซ้อนและช่องโหว่ที่อาจเกิดขึ้นของคำจำกัดความนี้

ฉันรู้สึกเหมือนว่าข้อจำกัดเรื่องไขมันอิ่มตัวน่าจะเป็นข้อบังคับที่มีผลกระทบมากที่สุด อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นมันก็ถูกเปิดช่องอีกครั้ง

กฎหมายยกเว้นอาหารสินค้าโภคภัณฑ์จาก USDA และผลิตภัณฑ์เกษตรดิบ ซึ่งสร้างสิ่งที่บางคนมองว่าเป็นความไม่สอดคล้องกันในกรอบการกำกับดูแล สิ่งนี้นำไปสู่คำถามว่าคำจำกัดความนี้จับได้จริงๆ ว่าอะไรที่เป็นปัญหาทางโภชนาการ หรือเพียงแค่กำหนดเป้าหมายไปที่อาหารที่มีส่วนผสมที่ฟังดูเป็นสารอุตสาหกรรม

องค์ประกอบหลักของคำนิยามอาหารแปรรูปขั้นสูงของ California (AB 1264):

• อาหารที่มีสารที่ระบุไว้ บวกกับเงื่อนไขใดเงื่อนไขหนึ่งดังนี้:
  • ไขมันอิ่มตัวสูง (≥10% ของพลังงานทั้งหมด)
  • โซเดียมสูง (อัตราส่วนโซเดียมต่อแคลอรี ≥1:1)
  • น้ำตาลเติมสูง (≥10% ของพลังงานทั้งหมด)
  • หรือมีสารให้ความหวานที่ไม่ให้คุณค่าทางโภชนาการ
• มุ่งเป้าไปที่สารเติมแต่งเฉพาะ ได้แก่:
  • สารทำให้คงตัวและสารเพิ่มความข้น
  • สีสังเคราะห์
  • สารเพิ่มรสชาติ
  • สารกันบูด

ชุมชนวิทยาศาสตร์แตกออกในเรื่องความถูกต้องของการจำแนกประเภท

การอภิปรายเกี่ยวกับอาหารแปรรูปสูงมักอ้างอิงระบบการจำแนกประเภท NOVA ซึ่งจัดหมวดหมู่อาหารออกเป็นสี่กลุ่มตามระดับการแปรรูป แม้ผู้แสดงความคิดเห็นบางคนมองว่ากรอบงานนี้มีประโยชน์สำหรับการเลือกบริโภคอาหาร แต่คนอื่นๆ กลับตั้งคำถามถึงความเข้มงวดทางวิทยาศาสตร์ของการจำแนกประเภทนี้ การอภิปรายนี้เน้นให้เห็นถึงความตึงเครียดพื้นฐานระหว่างแนวทางต่างๆ ต่อวิทยาศาสตร์อาหารและการกำกับดูแล

ผู้วิจารณ์กฎหมายนี้แย้งว่ามักกำหนดเป้าหมายไปที่ส่วนผสมตามชื่อทางเคมีของมันมากกว่าผลกระทบต่อสุขภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว พวกเขาชี้ให้เห็นว่าสารหลายชนิดที่ถูกมองว่าเป็นอันตราย เช่น MSG และสารทำให้ข้นบางชนิด ถูกใช้อย่างปลอดภัยในการทำอาหารแบบดั้งเดิมมาหลายศตวรรษแล้ว ผู้สนับสนุนโต้แย้งกลับว่าการจำแนกประเภทนี้ช่วยระบุอาหารที่โดยทั่วไปมีสารปรุงแต่งที่ไม่ดีต่อสุขภาพสูงและมีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ แม้ว่าสารประกอบแต่ละชนิดอาจจะปลอดภัยเมื่ออยู่เดี่ยวๆ

ระบบการจำแนกอาหาร NOVA:

• กลุ่ม 1: อาหารที่ไม่ผ่านการแปรรูปหรือผ่านการแปรรูปเพียงเล็กน้อย (ผลไม้สด/แช่แข็ง ผัก เนื้อสัตว์)
• กลุ่ม 2: ส่วนผสมในการปรุงอาหารที่ผ่านการแปรรูป (น้ำมัน เนย เกลือ น้ำตาล)
• กลุ่ม 3: อาหารแปรรูป (ขนมปัง เนยแข็ง ผักกระป๋อง)
• กลุ่ม 4: อาหารแปรรูประดับสูง (ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในโรงงานซึ่งมีสารเติมแต่งหลายชนิด)

ผลกระทบในทางปฏิบัติต่อมื้ออาหารในโรงเรียนและการผลิตอาหาร

การบังคับใช้การห้ามนี้จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อโครงการมื้ออาหารในโรงเรียนซึ่งมักพึ่งพาผลภัณฑ์ที่มีราคาประหยัดและเก็บรักษาได้นาน ผู้แสดงความคิดเห็นระบุว่าสถาบันหลายแห่งพึ่งพาซัพพลายเออร์รายใหญ่เช่น Sysco ซึ่งผลิตภัณฑ์ของพวกเขามักตกอยู่ในหมวดหมู่แปรรูปสูง การเปลี่ยนไปใช้วัตถุดิบทางเลือกที่ผ่านการแปรรูปน้อยลงอาจต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากต่อโครงสร้างพื้นฐานการเตรียมอาหารและการฝึกอบรมพนักงานในครัวโรงเรียน

สมาชิกในชุมชนบางคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของต้นทุนที่อาจเกิดขึ้นและความท้าทายด้านลอจิสติกส์ โดยเฉพาะสำหรับโรงเรียนที่ให้บริการนักเรียนที่มีรายได้น้อย แม้โครงการมื้ออาหารสากลของแคลิฟอร์เนียจะรับประกันว่านักเรียนทุกคนจะได้รับมื้ออาหารฟรีโดยไม่คำนึงถึงรายได้ แต่การเปลี่ยนจากอาหารแปรรูปอาจสร้างแรงกดดันต่องบประมาณอาหารโรงเรียนที่ตึงอยู่แล้ว ผู้แสดงความคิดเห็นคนอื่นๆ โต้แย้งว่าผลประโยชน์ต่อสุขภาพในระยะยาวนั้นคุ้มค่ากับการลงทุนเริ่มแรกและการเปลี่ยนแปลงในการดำเนินงาน

บริบทระดับโลกและแนวทางทางเลือก

การอภิปรายได้วางกรอบความคิดริเริ่มของแคลิฟอร์เนียไว้ในบริบทระดับโลก โดยผู้แสดงความคิดรับทราบว่าบราซิลได้บังคับใช้ข้อจำกัดที่คล้ายกันเมื่อไม่นานมนี้ โดยจำกัดอาหารแปรรูปสูงในมื้ออาหารโรงเรียนไว้ที่ 15% มุมมองระดับนานาชาตินี้ชี้ให้เห็นถึงกระแสที่กำลังเติบโตในการจัดการกับอาหารแปรรูปในสถานที่เชิงสถาบัน แม้แนวทางจะแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างภูมิภาค

ผู้แสดงความคิดเห็นบางคนแนะนำว่า แทนที่จะมุ่งเน้นที่ระดับการแปรรูป ข้อบังคับควรกำหนดเป้าหมายไปที่ผลลัพธ์ทางโภชนาการเฉพาะ เช่น การรับประกันปริมาณไฟเบอร์ ผัก และวิตามินที่เพียงพอ แนวทางทางเลือกนี้จะประเมินอาหารตามโปรไฟล์โภชนาการสุดท้ายของมัน แทนที่จะเป็นวิธีการผลิต ซึ่งอาจช่วยหลีกเลี่ยงข้อโต้แย้งบางส่วนเกี่ยวกับการจำแนกประเภทที่เกี่ยวข้องกับอาหารแปรรูปสูง

บริบทระดับโลก - กฎระเบียบอาหารในโรงเรียน:

• Brazil: จำกัดอาหารแปรรูปชนิดพิเศษในมื้ออาหารโรงเรียนไม่เกิน 15% (เริ่มใช้เดือนกุมภาพันธ์ 2025)
• California: รัฐแรกของ U.S. ที่ยกเลิกอาหารแปรรูปชนิดพิเศษที่น่ากังวลที่สุดอย่างสมบูรณ์
• EU: แนวทางที่แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศสมาชิก โดยทั่วไปมีมาตรฐานโภชนาการที่เข้มงวดกว่า
• Japan: เน้นโครงสร้างพื้นฐานการเดินและอาหารแบบดั้งเดิมมากกว่าการห้ามอาหารแปรรูป

อนาคตของการกำกับดูแลอาหาร

กฎหมายบุกเบิกของแคลิฟอร์เนียเป็นตัวแทนของการทดลองที่สำคัญในนโยบายอาหาร ซึ่งรัฐอื่นๆ และประเทศต่างๆ มีแนวโน้มจะจับตามองอย่างใกล้ชิด การอภิปรายที่ยังคงดำเนินอยู่ในการชุมชนทางเทคนิคสะท้อนให้เห็นถึงคำถามที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการกำกับดูแลอาหารเพื่อสุขภาพของประชาชน ดังที่ผู้แสดงความคิดเห็นคนหนึ่งระบุ ชุมชนวิทยาศาสตร์ได้พยายามให้เกณฑ์ที่ชัดเจนและเฉพาะเจาะจงสำหรับสิ่งที่ทำให้อาหารไม่ดีต่อสุขภาพ ส่งผลให้ผู้กำหนดนโยบายนำแนวทางตามหมวดหมู่ที่กว้างขึ้นมาใช้ เช่น การจำแนกประเภทอาหารแปรรูปสูง

ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของการห้ามของแคลิฟอร์เนียอาจมีอิทธิพลต่อข้อบังคับด้านอาหารในอนาคตทั่วประเทศ หากนโยบายนี้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการปรับปรุงผลลัพธ์สุขภาพของเด็กโดยไม่สร้างต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจนไม่ยั่งยืน เขตอำนาจศาลอื่นๆ ก็มีแนวโน้มที่จะเดินตามรอย อย่างไรก็ตาม หากการนำไปปฏิบัติพิสูจน์แล้วว่าซับซ้อนเกินไป หรือระบบการจำแนกประเภทนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ขัดกับสามัญสำนึก มันอาจกระตุ้นให้มีการทบทวนแนวทางการกำกับดูแลนี้ใหม่

อ้างอิง: Governor Newsom signs first-in-the-nation law to ban ultra-processed foods from school lunches