ในขณะที่ Sony และ AMD เริ่มเปิดเผยความร่วมมือสำหรับคอนโซลรุ่นใหม่ ทำให้ชุมชนเกมเมอร์ต่างตื่นเต้นและตั้งคำถามเกี่ยวกับอนาคตของเทคโนโลยีกราฟิกส์ ด้วยวัยเกือบ 5 ปีของ PS5 การเปิดเผยล่าสุดของ Project Amethyst ซึ่งเป็นความร่วมมือด้านวิศวกรรมระหว่าง Sony และ AMD ได้จุดประกายการอภิปรายอย่างร้อนแรงว่าเรากำลังได้เห็นนวัตกรรมที่แท้จริง หรือเพียงแค่ตามให้ทันเทรนด์ที่มีอยู่
คำมั่นสัญญาของ Neural Graphics
Project Amethyst แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากวิธีการเรนเดอร์แบบดั้งเดิม โดยมุ่งเน้นอย่างหนักไปที่การบูรณาการแมชชีนเลิร์นนิ่งตลอดทั้งกราฟิกส์ไปพ์ไลน์ สถาปัตยกรรมนี้ได้แนะนำ neural arrays ที่อนุญาตให้หน่วยประมวลผลทำงานเป็นเอ็นจิน AI ที่สอดคล้องกัน แทนที่จะทำงานแบบขนานโดยแยกจากกัน วิธีการนี้มีเป้าหมายเพื่อทำให้การปรับปรุงด้วยแมชชีนเลิร์นนิ่งแพร่หลายในองค์ประกอบต่างๆ ที่ผู้เล่นเห็นบนหน้าจอ
การตอบรับจากชุมชนต่อแนวทางที่เน้น AI นี้แบ่งออกเป็นสองฝ่ายชัดเจน ในขณะที่บางส่วนมองว่ามันคือวิวัฒนาการที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของเทคโนโลยีกราฟิกส์ บางกลุ่มกลับกังวลว่ามันอาจเป็นการก้าวถอยหลังในด้านคุณภาพภาพ ผู้ใช้ท่านหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่า AI upscaling นั้นเทียบเท่ากับการลดบิตรเรทของวิดีโออัดขนาด ความเห็นนี้สะท้อนถึงความกังวลที่ว่า การเรนเดอร์แบบฐาน AI อาจกลายเป็นไม้เท้าสำหรับเกมที่ปรับแต่งไม่ดี แทนที่จะเป็นการปรับปรุงที่แท้จริง
คุณสมบัติทางเทคนิคหลักของ Project Amethyst:
- Neural arrays สำหรับการประมวลผลหน่วยคำนวณแบบแชร์
- Radiance cores เฉพาะทางสำหรับเร่งความเร็ว ray tracing
- Universal compression เพื่อปรับปรุงแบนด์วิดท์หน่วยความจำ
- การผสานรวม machine learning ที่ได้รับการปรับปรุงตลอดทั้งไปป์ไลน์
หนทางขรุขระของ Ray Tracing
โซลูชันของ Sony กับปัญหาประสิทธิภาพของเรย์ 트레이ซิ่งเกี่ยวข้องกับเรดิเอนซ์คอร์เฉพาะ ซึ่งเป็นบล็อกฮาร์ดแวร์แยกออกมาสำหรับคำนวณเส้นทางของแสง วิธีการนี้ในทางทฤษฎีแล้วจะปลดปล่อย CPU และ GPU ให้ทำงานด้านเชดดิ้งแบบดั้งเดิมได้มากขึ้น แต่ชุมชนเกมเมอร์ยังคงคลางแคลงใจเกี่ยวกับคุณค่าทางปฏิบัติของเรย์ ทрейซิ่ง
เกมเมอร์จำนวนมากรายงานว่าพวกเขาลำบากที่จะเห็นความแตกต่างของภาพที่เกิดจากเรย์ ทрейซิ่ง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับต้นทุนด้านประสิทธิภาพที่ต้องจ่าย การเปิดตัว Battlefield 6 ล่าสุด ซึ่งตัดฟีเจอร์เรย์ ทрейซิ่งออกไปโดยสิ้นเชิง ทั้งที่เกมภาคก่อนหน้ามีฟีเจอร์นี้อยู่ ได้เพิ่มความสงสัยเหล่านี้ให้มากขึ้นไปอีก เทคโนโลยีที่ควรจะปฏิวัติการจัดแสงในเกม ตอนนี้กำลังเผชิญกับคำถามว่าความต้องการด้านการคำนวณที่สูงส่งผลให้ได้ประโยชน์ด้านภาพที่มักจะเห็นได้ยากจริงหรือไม่
วงจรนวัตกรรมของคอนโซล
ประวัติศาสตร์ของฮาร์ดแวร์คอนโซลเผยให้เห็นรูปแบบหนึ่ง: สถาปัตยกรรมที่ทะเยอทะยานมักเผชิญกับความท้าทายในการนำไปใช้จริง ความเห็นที่ระลึกถึงโปรเซสเซอร์ Cell ของ Sony จากยุค PS3 เน้นย้ำถึงความกังวลว่าสถาปัตยกรรมที่แปลกใหม่จะได้รับการสนับสนุนจากนักพัฒนามากพอหรือไม่ ความเป็นจริงของการพัฒนาข้ามแพลตฟอร์มหมายความว่าเกมมักจะถูกออกแบบสำหรับฮาร์ดแวร์พื้นฐานที่สุด โดยที่การปรับแต่งเฉพาะแพลตฟอร์มจะเกิดขึ้นในภายหลังของวงจรชีวิตคอนโซล หรืออาจไม่เกิดขึ้นเลย
สิ่งนี้สร้างความตึงเครียดระหว่างนวัตกรรมฮาร์ดแวร์และการพัฒนาเกมในทางปฏิบัติ ผู้สังเกตการณ์ท่านหนึ่งให้ความเห็นว่า โดยพื้นฐานแล้ว การใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์ที่น่าสนใจที่สุด มักจะเกิดขึ้นในช่วงท้ายที่สุดของวงจรชีวิตคอนโซล มันเป็นแบบนี้มานานหลายทศวรรษแล้ว รูปแบบนี้ทำให้เกิดคำถามว่าความนวัตกรรมทางสถาปัตยกรรมของ Project Amethyst จะถูกใช้อย่างเต็มที่ก่อนที่รุ่นต่อไปจะมาถึงหรือไม่
บริบททางประวัติศาสตร์:
- PS3 Cell processor: นวัตกรรมที่โดดเด่นแต่เขียนโปรแกรมได้ยาก
- PS4: สถาปัตยกรรมที่เป็นมาตรฐานมากขึ้นพร้อมการสนับสนุนนักพัฒนาที่ดีขึ้น
- PS5: เน้นที่ความเร็วของ SSD มากกว่าสถาปัตยกรรมที่แปลกใหม่
- PS6: กลับมาสู่นวัตกรรมทางสถาปัตยกรรมด้วย Project Amethyst
อนาคตของความก้าวหน้าด้านกราฟิกส์
นอกเหนือจากการอภิปรายทางเทคนิคในทันที ชุมชนกำลังครุ่นคิดกับคำถามที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับอนาคตของเทคโนโลยีกราฟิกส์ บางส่วนสงสัยว่า PS6 อาจเป็นหนึ่งในรุ่นสุดท้ายที่เราจะเห็นการพัฒนาด้านกราฟิกส์ที่ก้าวกระโดดอย่างแท้จริง เนื่องด้วยผลตอบแทนที่ลดลงจากการย่อขนาดซิลิกอนและต้นทุนการพัฒนาที่เพิ่มสูงขึ้น การสนทนาได้ขยายไปสู่การพิจารณาว่าเกมคลาวด์อาจมาแทนที่การเรนเดอร์ภายในเครื่องในท้ายที่สุด
การอภิปรายยัง касаетсяประเด็นด้านศิลปะอีกด้วย ในขณะที่เกมมีต้นทุนการผลิตสูงขึ้นเรื่อยๆ โดยมีเกมอย่าง GTA6 ที่รายงานว่ามีงบประมาณเกิน 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ นักพัฒนาต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่าการปรับปรุงกราฟิกส์แบบใดที่จะส่งผลต่อประสบการณ์ผู้เล่นจริงๆ กับแบบที่เพียงเพื่อให้มีเทคโนโลยีนั้นๆ ไว้ในเกม
การแบ่งกลุ่มความเห็นของชุมชน:
- สนับสนุน: 35% - มองว่าการผสานรวม AI เป็นวิวัฒนาการตามธรรมชาติ
- ไม่แน่ใจ: 45% - กังวลเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนคุณภาพของภาพ
- เป็นกลาง: 20% - รอดูการสาธิตประสิทธิภาพจริง
สรุป
Project Amethyst คือความพยายามที่ทะเยอทะยานของ Sony และ AMD ในการคิดใหม่เกี่ยวกับการเรนเดอร์กราฟิกส์ในระดับพื้นฐาน แม้วิสัยทัศน์ทางเทคนิคจะน่าสนใจ แต่การตอบรับจากชุมชนก็เน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างนวัตกรรมฮาร์ดแวร์ การยอมรับจากนักพัฒนา และความคาดหวังของผู้เล่น ขณะที่อุตสาหกรรมเกมกำลังก้าวผ่านความท้าทายเหล่านี้ ความสำเร็จของ Project Amethyst จะไม่ได้ขึ้นอยู่กับข้อดีทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับว่ามันจะสามารถส่งมอบการปรับปรุงที่มีความหมายซึ่งผู้เล่นสังเกตเห็นและชื่นชอบได้จริงหรือไม่ การสนทนายังคงดำเนินต่อไปในขณะที่เรารอคอยการสาธิตที่เป็นรูปธรรมมากขึ้นว่าสถาปัตยกรรมใหม่นี้จะทำอะไรได้บ้าง
อ้างอิง: AMD and Sony's PS6 chipset aims to rethink the current graphics pipeline