หลังจากปีอันน่าตื่นเต้นที่เกมถูกยกเลิกและฟื้นคืนชีพตามมา ในที่สุดเกมแนวแซนด์บ็อกซ์ที่รอคอยมายาวนานอย่าง Hytale ก็ได้กำหนดเวลาปล่อยที่ชัดเจน ผู้ก่อตั้งดั้งเดิมของโครงการสามารถจัดการการเข้าซื้อกิจการที่ซับซ้อนเพื่อนำแนวคิดของพวกเขากลับมาสู่ชีวิตอีกครั้ง พร้อมเตรียมเปิดตัวในรูปแบบ early access ที่ไม่เหมือนใคร
การฟื้นคืนชีพดุจนกฟีนิกซ์ของ Hytale
การเดินทางของ Hytale เผชิญกับจุดเปลี่ยนที่ไม่คาดคิดเมื่อต้นปีนี้ เมื่อ Riot Games ซึ่งเข้าซื้อกิจการ Hypixel Studios ตัดสินใจยกเลิกโครงการทั้งหมดในเดือนมิถุนายน 2025 การตัดสินใจครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นจุดจบของเกมที่มีความทะเยอทะยานและได้รับแรงบันดาลใจจาก Minecraft ที่พัฒนามาตั้งแต่ปี 2015 อย่างไรก็ตาม ในความผกผันที่น่าประหลาดใจ Simon Collins-Laflamme ผู้ก่อตั้งดั้งเดิมได้ซื้อสิทธิคืนจาก Riot Games และรวบรวมทีมพัฒนากลับมาใหม่ สตูดิโอได้จ้างงานอดีตพนักงานและสมาชิกใหม่กลับมามากกว่า 40 คนอย่างรวดเร็ว ทำให้มีพนักงานพัฒนาทั้งหมด 50 คน ขณะที่พวกเร่งทำงานเพื่อฟื้นฟูโครงการที่ถูกทิ้งร้าง
เส้นเวลาการพัฒนาที่สำคัญ:
- 2015: การพัฒนา Hytale เริ่มต้นขึ้น
- 2018: เปิดตัวตัวอย่างประชาสัมพันธ์ที่ได้รับความนิยม
- 2025 (มิถุนายน): Riot Games ยกเลิก Hytale และยุบ Hypixel Studios
- 2025 (พฤศจิกายน): ผู้ก่อตั้งดั้งเดิมซื้อสิทธิ์คืนและรวบรวมทีมใหม่
- 2026 (13 มกราคม): กำหนดเปิดตัวช่วงทดสอบต้นแบบ
รายละเอียดการเปิดตัว Early Access และความท้าทายในการพัฒนา
Hypixel Studios ยืนยันแล้วว่า Hytale จะเปิดตัวในรูปแบบ early access ในวันที่ 13 มกราคม 2026 ซึ่งพลาดช่วงเวลาปล่อยที่หวังไว้ก่อนวันหยุดเทศกาลปี 2025 เนื่องจากความซับซ้อนทางกฎหมายเกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการ ทีมพัฒนากำลังเผชิญกับความท้าทายทางเทคนิคอย่างมีนัยสำคัญ หลังจากต้องกลับไปทำงานกับ build เก่าอายุสี่ปีที่ต้องรวมมากกว่า 300 สาขาบน GitHub เข้าด้วยกันเป็นเวอร์ชันทำงานเดียว Collins-Laflamme ได้เปิดเผยสถานะปัจจุบันของเกมอย่างตรงไปตรงมา โดยเตือนผู้ซื้อที่มีศักยภาพอย่างชัดเจนว่านี่คือ "early access ที่แท้จริง" และประสบการณ์เริ่มต้นจะมีความขรุขระและเต็มไปด้วยบั๊ก
องค์ประกอบทีมหลังการฟื้นฟู:
- ขนาดทีมทั้งหมด: สมาชิก 50 คน
- อดีตสมาชิกทีมที่ได้รับการจ้างงานใหม่: 40+ คน
- สมาชิกทีมใหม่: รวมอยู่ในตัวเลข 40+ คนแล้ว
- สถานะการพัฒนา: ทำงานจาก build เก่าเมื่อสี่ปีก่อน
การกลับสู่แนวทางดั้งเดิมและความสำคัญของการมอดเกม
แนวทางการพัฒนาที่ฟื้นคืนชีพนี้หมายถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากการดูแลของ Riot โดยทีมละทิ้งงานบนเอนจินใหม่เพื่อกลับสู่แนวทางดั้งเดิมที่แสดงในตัวอย่างยอดนิยมปี 2018 การปรับเปลี่ยนเชิงกลยุทธ์นี้เน้นย้ำรากฐานของเกมในด้านเนื้อหาที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนและการสนับสนุนการมอด สตูดิโอได้ให้คำมั่นว่าจะไม่รับรายได้จากเซิร์ฟเวอร์ชุมชน "0%" เป็นเวลาสองปีแรก ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญออกแบบมาเพื่อส่งเสริมเนื้อหาที่สร้างโดยผู้ใช้และบ่มเพาะระบบนิเวศที่มีชีวิตชีวารอบๆ เกม แนวทางที่เป็นมิตรกับการมอดนี้ทำให้ Hytale แตกต่างจากเกมแซนด์บ็อกซ์ร่วมสมัยหลายเกม
แนวทางการเล่นเกมและการวางตำแหน่งในตลาด
Hytale วางตำแหน่งตัวเองว่าเป็นมากกว่าเกมลอกเลียนแบบ Minecraft โดยผสมผสานองค์ประกอบแฟนตาซีและ RPG ที่แข็งแกร่งขึ้น พร้อมกับกลไกการสร้างฐานที่ลื่นไหลกว่าได้แรงบันดาลใจจากเกมอย่าง Terraria และ Valheim แม้สุนทรียศาสตร์แบบบล็อกจะยังคงคล้ายคลึงกับ Minecraft แต่แนวทางการเล่นเกมโน้มเอียงไปทางการผจญภัยและระบบการก้าวหน้าที่มีโครงสร้าง ทีมพัฒนายอมรับว่าบางส่วนของเกมจะรู้สึกล้าหลังเนื่องจากต้องกลับไปใช้ build เก่า แต่เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นในการทำซ้ำอย่างรวดเร็วและคำติชมจากชุมชนระหว่างช่วง early access
กลยุทธ์การกำหนดราคาและปรัชญาการพัฒนา
สตูดิโอวางแผนที่จะเปิดตัว early access ในราคาที่ Collins-Laflamme อธิบายว่า "ต่ำอย่างก้าวร้าว" แม้ว่ารายละเอียดราคาที่เฉพาะเจาะจงยังไม่ได้รับการเปิดเผย แนวทางนี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในปรัชญาการพัฒนาภายใต้ Hypixel Studios ที่ก่อตั้งใหม่—ให้ความสำคัญกับความเร็วและการมีส่วนร่วมของชุมชนมากกว่าความสมบูรณ์แบบ ทีมมุ่งหมายที่จะสร้างเกมไปพร้อมกับผู้เล่นแทนที่จะพัฒนาลับหลังปิด doors ซึ่งหมายถึงการหันเหจากจังหวะการพัฒนาที่ช้าลงซึ่งเป็นลักษณะของยุค Riot Games ในโครงการ
มองไปสู่未来
แม้จะมีความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า ทีม Hytale แสดงความมั่นใจอย่างแข็งแกร่งในความสามารถของพวกเขาที่จะส่งมอบคำมั่นสัญญาที่มีมายาวนานของเกม การเปิดตัว early access เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของสิ่งที่นักพัฒนาหวังว่าจะเป็นการวิวัฒนาการยาวนานหลายปีที่ถูกหล่อหลอมโดยข้อมูลจากชุมชน ด้วยเงินทุนอิสระที่รับประกันสำหรับการพัฒนาหลายปีและความมุ่งมั่นที่ชัดเจนต่อแนวทางดั้งเดิมของพวกเขา Hypixel Studios ที่ฟื้นคืนชีพดูเหมือนพร้อมที่จะส่งมอบคู่แข่งของ Minecraft ในที่สุด ที่ได้จับจินตนาการของผู้เล่นมาตั้งแต่การประกาศครั้งแรก