ในขณะที่ตลาดสมาร์ทโฟนพับได้ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง Apple ดูเหมือนจะพร้อมก้าวเข้าสู่สนามแข่งขันด้วยอุปกรณ์ที่อาจกำหนดมาตรฐานใหม่ให้กับอุตสาหกรรม รายงานล่าสุดจากภายในซัพพลายเชนของ Apple บ่งชี้ว่า iPhone Fold ที่มีข่าวลือมานานกำลังก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วในขั้นตอนการพัฒนา โดย Samsung มีบทบาทสำคัญในการทำให้วิสัยทัศน์ของ Apple เป็นจริง ความร่วมมือระหว่างยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทั้งสองนี้กำลังให้ผลลัพธ์ที่อาจเป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญที่สุดในเทคโนโลยีจอพับนับตั้งแต่เกิดหมวดหมู่นี้ขึ้น
การปรับโครงสร้างองค์กรเชิงกลยุทธ์ของ Samsung สำหรับความร่วมมือกับ Apple
Samsung Display ได้ปรับโครงสร้างภายในครั้งสำคัญเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของ Apple ได้ดีขึ้น โดยได้ยกระดับทีมที่ทำงานเฉพาะให้กับ Apple จาก A-Development Team ขึ้นเป็น A-Development Office การเปลี่ยนแปลงทางองค์กรนี้ให้อิสระและอำนาจมากขึ้นแก่กลุ่มที่จัดการโครงการที่เกี่ยวข้องกับ Apple สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของความร่วมมือครั้งนี้ การปรับโครงสร้างยังเกี่ยวข้องกับการแยกฟังก์ชันการพัฒนาออกจากฝ่ายขาย โดยกลุ่ม A-Sales ย้ายไปอยู่ภายใต้ฝ่ายการตลาดเชิงกลยุทธ์ ในขณะที่ทีมพัฒนากลายเป็นหน่วยงานอิสระ นอกจากนี้ Samsung ยังได้จัดตั้งหน่วยงานพัฒนาจอแสดงผลขนาดเล็ก (micro-display) โดยเฉพาะสำหรับอุปกรณ์ความเป็นจริงผสม (mixed-reality) เช่น หูฟัง AR ซึ่งบ่งบอกถึงความร่วมมือในวงกว้างที่นอกเหนือจากสมาร์ทโฟน
การปรับโครงสร้างองค์กรของ Samsung สำหรับความร่วมมือกับ Apple:
- ทีม A-Development ได้รับการยกสถานะเป็นสำนักงาน A-Development
- ทีม A-Sales ถูกย้ายไปอยู่ภายใต้ฝ่ายการตลาดเชิงกลยุทธ์
- ทีม M Business-Commercialization ถูกจัดตั้งขึ้นสำหรับไมโครดิสเพลย์
- สร้างหน่วยงานแยกต่างหากสำหรับการพัฒนาดิสเพลย์สำหรับแว่น現實เสริม
การแสวงหาความสมบูรณ์แบบในเทคโนโลยีจอแสดงผลพับได้
แนวทางของ Apple ต่อจอแสดงผลของ iPhone Fold แสดงถึงการเบี่ยงเบนไปจากมาตรฐานอุตสาหกรรมในปัจจุบันอย่างพื้นฐาน แทนที่จะยอมรับเทคโนโลยีแผงจอพับที่มีอยู่ รายงานระบุว่า Apple ได้ผลักดันให้ Samsung พัฒนาจอแสดงผลที่ไร้รอยยับอย่างแท้จริงผ่านการควบคุมคุณภาพอย่างเข้มงวดและการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีปฏิเสธตัวอย่างจอแสดงผลรุ่นแรกๆ ของ Samsung จนกว่าวิศวกรจะสามารถส่งมอบแผงจอที่ตรงตามมาตรฐานอันเข้มงวดของ Apple ได้ แนวทางที่ยึดความสมบูรณ์แบบนี้ขยายไปไกลกว่าตัวจอแสดงผลเอง เพื่อรวมไปถึงตลับลูกปืนบานพับเฉพาะที่พัฒนาร่วมกับซัพพลายเออร์ในเอเชียอย่าง Shin Zu Shing และ Amphenol โดยใช้วัสดุโลหะเหลวที่ทนทานต่อการเสียรูปซึ่งออกแบบมาเพื่อทำงานประสานกันกับแผงจอพับ
ความก้าวหน้าด้านการผลิตและไทม์ไลน์สู่ตลาด
รายงานระบุว่า iPhone Fold ได้ก้าวผ่านขั้นตอนต้นแบบ (prototype) เข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบยืนยันทางวิศวกรรม (EVT) แล้ว ซึ่งเป็นขั้นที่ Apple จะตัดสินใจว่าตัวอย่างทางวิศวกรรมสามารถบรรลุเป้าหมายและข้อกำหนดการออกแบบได้หรือไม่ คู่มือการผลิตอย่าง Foxconn ได้จัดตั้งสายการผลิตเฉพาะสำหรับอุปกรณ์พับได้นี้แล้ว ซึ่งเป็นสัญญาณที่แสดงถึงความมั่นใจในการเปิดตัวสู่ตลาดในที่สุด การคาดการณ์ในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่า iPhone Fold อาจเปิดตัวพร้อมกับซีรีส์ iPhone 18 โดยวางตำแหน่งเป็นผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมภายในพอร์ตโฟลิโอสมาร์ทโฟนของ Apple ไทม์ไลน์การพัฒนาของอุปกรณ์ดูเหมือนจะเร่งเร็วขึ้นเมื่อเทียบกับวงจรผลิตภัณฑ์ทั่วไปของ Apple ซึ่งอาจสะท้อนถึงแรงกดดันทางการแข่งขันในตลาดจอพับที่กำลังเติบโต
ข้อมูลจำเพาะของผลิตภัณฑ์และไทม์ไลน์ที่สำคัญ:
- iPhone Fold คาดว่าจะเปิดตัวพร้อมกับซีรีส์ iPhone 18
- ขณะนี้อยู่ระหว่างขั้นตอนการทดสอบยืนยันทางวิศวกรรม (EVT)
- Foxconn ได้จัดตั้งสายการผลิตเฉพาะสำหรับรุ่นนี้แล้ว
- ช่วงราคาที่คาดการณ์: 2,000 - 2,500 ดอลลาร์สหรัฐ
- ราคาสุดท้ายที่มีแนวโน้ม: ประมาณ 2,400 ดอลลาร์สหรัฐ
การวางตำแหน่งผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมและผลกระทบต่อตลาด
สัญญาณเริ่มต้นบ่งชี้ว่า iPhone Fold จะมีราคาพรีเมียมที่สูงอย่างมาก โดยข่าวลือชี้ไปที่ราคาระหว่าง 2,000 ถึง 2,500 ดอลลาร์สหรัฐ และอาจตั้งราคาอยู่ที่ประมาณ 2,400 ดอลลาร์สหรัฐ ราคานี้จะทำให้มันเป็นสมาร์ทโฟนที่แพงที่สุดที่ Apple เคยเปิดตัว เป็นการวางตำแหน่งให้เป็นอุปกรณ์ระดับหรูภายในสายผลิตภัณฑ์ของพวกเขา ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมระบุว่าการก้าวเข้าสู่ตลาดจอพับของ Apple อาจมีผลกระทบในการเปลี่ยนแปลงคล้ายกับผลกระทบของ iPhone รุ่นแรกที่มีต่ออุตสาหกรรมสมาร์ทโฟน ด้วยการแก้ไขข้อร้องเรียนที่สำคัญที่สุดของผู้บริโภคเกี่ยวกับจอพับในปัจจุบัน นั่นคือรอยยับที่มองเห็นได้ Apple อาจในที่สุดจะส่งมอบประสบการณ์การพับที่ไร้รอยต่อซึ่งคู่แข่งยังทำไม่ได้มาเกือบเจ็ดปี
ความร่วมมือด้านเทคโนโลยีการแสดงผลในวงกว้าง
นอกเหนือจาก iPhone Fold แล้ว ความร่วมมือระหว่าง Apple และ Samsung ยังขยายไปทั่วหลายหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์ Samsung ได้รับตำแหน่งในการจัดหาแผง OLED ให้กับซีรีส์ iPhone 17 และ iPhone 18 ทั้งหมดของ Apple โดยยังคงบทบาทหลักในซัพพลายเชนจอแสดงผลของ Apple ความร่วมมือนี้ยังรวมถึงผลิตภัณฑ์คอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ โดย Samsung ได้จัดตั้งโรงงานผลิตที่สามารถผลิตแผง OLED ได้ 10 ล้านแผงต่อปีสำหรับรุ่น MacBook Pro ที่จะมาถึง ซึ่งมีシャassisใหม่ การออกแบบจอที่ไม่มี Notch และบานพับที่เสริมความแข็งแรงสำหรับฟังก์ชันการทำงานแบบทัชสกรีนที่อาจมีได้ เทคโนโลยีการแสดงผลนี้ยังคาดว่าจะไปถึง iPad mini 8 ในปีหน้า โดยรายงานระบุว่า Samsung จะจัดหาแผง OLED จำนวน 3 ล้านแผงสำหรับแท็บเล็ตขนาดกะทัดรัดนี้ ในขณะที่ iPad Air คาดว่าจะเปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยี OLED ภายในปี 2028
ความร่วมมือด้านเทคโนโลยีจอแสดงผล:
- Samsung จัดหาจอ OLED สำหรับ iPhone 17 และ 18 series
- ความจุการผลิตจอ OLED ต่อปีสำหรับ MacBook Pro จำนวน 10 ล้านแผ่น
- วางแผนจัดหาจอ OLED สำหรับ iPad mini 8 จำนวน 3 ล้านแผ่น
- คาดการณ์การเปลี่ยนมาใช้ OLED สำหรับ iPad Air ในปี 2028
อนาคตของความทะเยอทะยานด้านจอพับของ Apple
การพัฒนา iPhone Fold เป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของกลยุทธ์ด้านจอพับและความเป็นจริงผสมในวงกว้างของ Apple การจัดตั้งทีมเฉพาะทางสำหรับการพัฒนาจอแสดงผลขนาดเล็ก (micro-display) ของ Samsung บ่งบอกถึงความร่วมมืออย่างต่อเนื่องสำหรับอุปกรณ์ AR และ mixed-reality ในอนาคต ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นจากโครงการ iPhone Fold อาจในที่สุดจะส่งต่อไปยังผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของ Apple ซึ่งอาจรวมถึง iPad หรือ MacBook ที่พับได้ เมื่อความร่วมมือระหว่าง Apple และ Samsung ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ผู้บริโภคสามารถคาดหวังนวัตกรรมที่ต่อเนื่องในเทคโนโลยีการแสดงผลทั่วทั้งระบบนิเวศผลิตภัณฑ์ของ Apple โดยมี iPhone Fold ทำหน้าที่เป็นตัวแสดงผลงานชั้นยอดของสิ่งที่ความร่วมมือครั้งนี้สามารถบรรลุได้