หลังจากที่คาดการณ์และรอคอยมานานหลายปี การก้าวเข้าสู่ตลาดสมาร์ทโฟนพับได้ของ Apple ดูเหมือนจะเริ่มชัดเจนขึ้นแล้ว รายงานหลายฉบับจากนักวิเคราะห์และแหล่งข่าวในห่วงโซ่อุปทานตอนนี้ชี้ไปที่กรอบเวลาเปิดตัวที่เป็นไปได้ในช่วงครึ่งหลังของปี 2026 สำหรับอุปกรณ์ ซึ่งมีชื่อเรียกชั่วคราวว่า "iPhone Fold" การเคลื่อนไหวครั้งนี้จะทำให้ Apple เข้าสู่ตลาดที่ Samsung และบริษัทอื่นๆ เป็นผู้บุกเบิก โดยนำปรัชญาการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์และการผสานระบบนิเวศของตนมาสู่ฟอร์มแฟกเตอร์ใหม่ บทความต่อไปนี้ได้รวบรวมข่าวลือล่าสุดเกี่ยวกับการออกแบบ สเปก และความท้าทายที่ Apple ตั้งใจจะก้าวข้าม
การออกแบบและฟอร์มแฟกเตอร์
คาดว่า iPhone พับได้รุ่นแรกของ Apple จะใช้การออกแบบแบบหนังสือ (book-style) คล้ายกับซีรีส์ Galaxy Z Fold ของ Samsung แทนที่จะเป็นรูปแบบโทรศัพท์พับแบบหอยแครง (clamshell flip-phone) ซึ่งบ่งบอกถึงการมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน โดยเสนอประสบการณ์การใช้โทรศัพท์ขนาดกะทัดรัดที่สามารถกางออกเป็นหน้าจอคล้ายแท็บเล็ตได้ Ming-Chi Kuo นักวิเคราะห์ ประเมินว่าอุปกรณ์จะมีความหนาระหว่าง 9 ถึง 9.5 มิลลิเมตรเมื่อพับอยู่ และบางลงเหลือประมาณ 4.5 ถึง 4.8 มิลลิเมตรเมื่อกางออกเต็มที่ มีข่าวลือว่าการทดสอบต้นแบบในระยะแรกเกี่ยวข้องกับตัวเลือกสีดำและขาวคลาสสิก แม้ว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายอาจเปลี่ยนแปลงก่อนเริ่มการผลิต
ข้อมูลจำเพาะหลักตามข่าวลือ:
- ชื่อ: iPhone Fold
- รูปแบบ: แบบหนังสือ (พับแนวนอน)
- หน้าจอนอก: 5.5 นิ้ว, ความละเอียด 2088 x 1422 พิกเซล
- หน้าจอใน: 7.8 นิ้ว, ความละเอียด 2713 x 1920 พิกเซล
- ความหนา: 9-9.5 มม. (เมื่อพับ), ~4.5-4.8 มม. (เมื่อกางออก)
- วัสดุ: โครงสร้างไทเทเนียม, บานพับไทเทเนียมและสแตนเลสสตีล
- ระบบยืนยันตัวตน: Touch ID บนปุ่มด้านข้าง (ข่าวลือว่าจะมาแทนที่ Face ID)
- กล้องหลัง: 2 ตัว ความละเอียด 48 ล้านพิกเซล
- โมเด็ม: Apple C2 (รุ่นที่ 2), รองรับเฉพาะ eSIM
- แบตเตอรี่: เซลล์ความหนาแน่นสูง
สเปกจอแสดงผลและความท้าทายเรื่อง "รอยพับ"
อุปกรณ์ดังกล่าวถูกกล่าวว่ามีการตั้งค่าหน้าจอคู่ เมื่อปิดอยู่ ผู้ใช้จะโต้ตอบกับหน้าจอด้านนอกขนาด 5.5 นิ้ว ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับหน้าจอ iPhone แบบดั้งเดิม การกางบานพับออกจะเผยให้เห็นหน้าจอด้านในที่ใหญ่ขึ้นขนาด 7.8 นิ้ว ซึ่งให้พื้นที่คล้ายกับ iPad mini สำหรับแอปและมัลติทาสก์ ค่าความละเอียดตามข่าวลือคือ 2088 x 1422 สำหรับหน้าจอด้านนอก และ 2713 x 1920 สำหรับแผงหน้าจอหลักด้านใน จุดสำคัญที่ได้รับความสนใจในข่าวลือคือวิธีแก้ปัญหาของ Apple ต่อปัญหารอยพับที่ยังคงมีอยู่ในสมาร์ทโฟนพับได้ รายงานอ้างว่าบริษัทกำลังใช้แผ่นโลหะเพื่อจัดการกับความเครียดบนหน้าจอที่ยืดหยุ่นได้ และใช้บานพับโลหะเหลวเพื่อปรับปรุงความทนทาน ซึ่งอาจส่งผลให้รอยพับแทบมองไม่เห็น
ฮาร์ดแวร์ภายในและการตั้งค่ากล้อง
เพื่อรองรับโครงสร้างภายในที่ซับซ้อนของโทรศัพท์พับได้ Apple อาจมีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในระบบความปลอดภัยทางชีวภาพของตน มีข่าวลือว่า iPhone Fold จะละทิ้งระบบ Face ID เพื่อประหยัดพื้นที่ภายใน และแทนที่จะผสานเซ็นเซอร์ Touch ID เข้ากับปุ่มเปิด/ปิดด้านข้าง สำหรับการเชื่อมต่อเครือข่ายเซลลูลาร์ คาดว่าจะใช้โมเด็มเซลลูลาร์รุ่นที่สอง "C2" ที่พัฒนาขึ้นเองภายในของ Apple และอาจจัดส่งโดยไม่มีช่องสำหรับซิมการ์ดทางกายภาพ โดยพึ่งพา eSIM เพียงอย่างเดียว ระบบกล้องถูกคาดเดาว่าจะรวมอาร์เรย์กล้องหลังแบบเลนส์คู่ความละเอียด 48 ล้านพิกเซล สำหรับการถ่ายเซลฟี่ อุปกรณ์อาจใช้กล้องใต้หน้าจอสำหรับหน้าจอด้านใน และกล้องแบบเจาะรู (punch-hole) แบบดั้งเดิมมากขึ้นบนหน้าจอด้านนอก
วัสดุโครงสร้าง แบตเตอรี่ และความคาดหวังด้านราคา
ความทนทานเป็นความกังวลหลักสำหรับสมาร์ทโฟนพับได้ และ Apple ดูเหมือนจะกำลังแก้ไขด้วยวัสดุระดับพรีเมียม โครงเครื่องถูกรายงานว่าทำจากไทเทเนียม โดยมีบานพับที่สร้างขึ้นจากส่วนผสมของไทเทเนียมและสแตนเลสสตีล เพื่อจ่ายพลังงานให้กับหน้าจอที่ใหญ่ขึ้น Apple กำลังมุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพ โดยรายงานว่าลดขนาดส่วนประกอบสำคัญ เช่น ไดรเวอร์จอแสดงผล เพื่อเพิ่มพื้นที่สำหรับเซลล์แบตเตอรี่ที่มีความหนาแน่นสูงขึ้น คุณสมบัติพรีเมียมทั้งหมดเหล่านี้ชี้ไปที่ราคาพรีเมียม การวิเคราะห์หลายชิ้นชี้ให้เห็นถึงช่วงราคาในสหรัฐอเมริกระหว่าง 2,000 ถึง 2,500 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะทำให้มันเป็น iPhone ที่มีราคาแพงที่สุดเท่าที่เคยมีมา เมื่อแปลงค่าแล้ว ราคาในจีนคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 20,000 หยวน
รายงานเส้นเวลาการพัฒนา:
- มีนาคม 2025: เข้าสู่ขั้นตอนการแนะนำผลิตภัณฑ์ใหม่ (NPI)
- พฤศจิกายน 2025: เข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบความถูกต้องทางวิศวกรรม (EVT)
- ตุลาคม 2026 (ไตรมาสที่ 4): คาดการณ์ว่าจะเริ่มการผลิตจำนวนมาก
- ฤดูใบไม้ร่วง 2026: หน้าต่างการเปิดตัวตามข่าวลือ (อาจเลื่อนไปถึงปี 2027)
กรอบเวลาที่คาดการณ์และความไม่แน่นอนที่เหลืออยู่
โครงการดูเหมือนจะก้าวหน้าผ่านกระบวนการพัฒนาอย่างเข้มงวดของ Apple มีรายงานว่ามันเข้าสู่ระยะแนะนำผลิตภัณฑ์ใหม่ (New Product Introduction - NPI) ในเดือนมีนาคม 2025 และย้ายเข้าสู่ระยะตรวจสอบความถูกต้องทางวิศวกรรม (engineering validation stage) ภายในเดือนพฤศจิกายน 2025 การผลิตจำนวนมากโดยห่วงโซ่อุปทานในปัจจุบันคาดว่าจะเริ่มต้นในช่วงต้นไตรมาสที่ 4 ของปี 2026 (ประมาณเดือนตุลาคม) โดย Apple ถูกอ้างว่ากำลังสะสมส่วนประกอบสำหรับการผลิตเบื้องต้น ซึ่งสอดคล้องกับการคาดการณ์ของนักวิเคราะห์สำหรับการเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงของปี 2026 อย่างไรก็ตาม รายงานบางฉบับ รวมถึงรายงานจากบริษัทหลักทรัพย์ญี่ปุ่น เตือนว่าการตัดสินใจออกแบบที่สำคัญอาจยังผลักดันการเปิดตัวครั้งสุดท้ายออกไปจนถึงปี 2027 ค่าใช้จ่ายสุดท้ายของกลไกบานพับที่ซับซ้อนยังคงเป็นตัวแปรที่อาจส่งผลต่อราคาขายปลีกสุดท้ายหรืออัตรากำไรของ Apple
โดยสรุป iPhone Fold ตามข่าวลือเป็นตัวแทนของโครงการฮาร์ดแวร์ที่ทะเยอทะยานที่สุดของ Apple ในรอบหลายปี โดยมีเป้าหมายที่จะกำหนดประสบการณ์สมาร์ทโฟนใหม่อีกครั้ง แม้ว่าสเปกตามข่าวลือจะวาดภาพของอุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพและได้รับการออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน แต่ความสำเร็จของมันในท้ายที่สุดจะขึ้นอยู่กับความทนทานในโลกแห่งความเป็นจริง การปรับซอฟต์แวร์ให้เหมาะสมกับฟอร์มแฟกเตอร์ใหม่ และว่าผู้บริโภคจะยอมรับจุดราคาที่ไม่เคยมีมาก่อนหรือไม่ โลกเทคโนโลยีจะจับตามองอย่างใกล้ชิดเมื่อปี 2026 เข้ามาใกล้