สำหรับนักเล่นเกมบนมือถือ การปรับแต่งเลย์เอาต์ของคอนโทรลเลอร์มักต้องพึ่งพาแอปพลิเคชันของบุคคลที่สามหรือฮาร์ดแวร์พิเศษมาโดยตลอด สถานการณ์นี้อาจกำลังจะเปลี่ยนไป หลักฐานใหม่จากเวอร์ชันก่อนวางจำหน่ายของ Android บ่งชี้ว่า Google กำลังพัฒนาฟีเจอร์ระดับระบบที่สามารถกำหนดปุ่มใหม่ให้กับเกมคอนโทรลเลอร์ Bluetooth ได้ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่อาจยกระดับประสบการณ์การเล่นเกมบนอุปกรณ์ Android และสนับสนุนวิสัยทัศน์ของบริษัทในการขยายแพลตฟอร์ม
ภาพแรกของฟีเจอร์ที่กำลังพัฒนา
คุณสมบัติที่กำลังจะมาถึงนี้ถูกค้นพบซ่อนอยู่ในแอปการตั้งค่า (Settings) ของ Android Canary 2512 ซึ่งเป็นเวอร์ชันก่อนวางจำหน่ายสำหรับนักพัฒนา ในหน้าข้อมูลอุปกรณ์ Bluetooth สำหรับคอนโทรลเลอร์ที่เชื่อมต่ออยู่ เช่น Sony DualSense จะปรากฏเมนูใหม่ชื่อ "Game Controller settings" เมนูนี้ ซึ่งในปัจจุบันต้องบังคับให้แสดงผล แบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก: "Keys" สำหรับปุ่มที่สามารถกำหนดใหม่ได้ และ "Axes" สำหรับอินพุตทิศทาง ส่วน "Keys" ประกอบด้วยอินพุตมาตรฐาน เช่น A, B, X, Y, ปุ่มไหล่ (L1, L2, R1, R2) และการกดสติ๊ก (L3, R3) ส่วน "Axes" ครอบคลุม D-pad และสติ๊กอนาล็อกทั้งสอง การแตะที่ตัวเลือกใดๆ จะเปิดไดอะล็อกเพื่อปรับแต่งสัญญาณอินพุตที่จะส่งไปยังเกม
การค้นพบคุณสมบัติและสถานะ:
- แหล่งที่มา: Android Canary build 2512 (เวอร์ชันสำหรับนักพัฒนาที่เผยแพร่ก่อนกำหนด)
- ตำแหน่ง: เมนู "Game Controller settings" ที่ซ่อนอยู่ภายใต้รายละเอียดอุปกรณ์ Bluetooth
- สถานะ: อยู่ระหว่างการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ยังไม่พร้อมให้ใช้งานสาธารณะ
อินพุตที่สามารถกำหนดปุ่มใหม่ได้:
- ปุ่ม (Keys): A, B, X, Y, L1, L2, R1, R2, L3 (คลิก Left Stick), R3 (คลิก Right Stick)
- แกน (Axes): D-pad, Left Stick, Right Stick
ทางเลือกอื่นในอุตสาหกรรมปัจจุบัน:
- แอปบุคคลที่สาม: แอป Razer Controller (สำหรับฮาร์ดแวร์ Razer), แอป GameSir
- ซอฟต์แวร์จากผู้ผลิต: ฟีเจอร์เกมมิ่งแบบกำหนดเองบนโทรศัพท์ ASUS ROG Phone, โทรศัพท์ REDMAGIC และอื่นๆ
วิธีการทำงานของการกำหนดปุ่มใหม่ระดับระบบ
กลไกการทำงานนี้ตรงไปตรงมาแต่ทรงพลัง Android ได้แปลการกดปุ่มคอนโทรลเลอร์เป็นรหัสปุ่ม (key codes) และค่าอนาล็อก (axis values) มาตรฐานภายในระบบมานานหลายปี ซึ่งนักพัฒนาเกมจะนำไปแมปกับการกระทำในเกมต่อไป ฟีเจอร์ใหม่นี้ทำงานโดยการดักจับกระบวนการแปลนั้น ตัวอย่างเช่น เมื่อผู้ใช้กำหนดให้ปุ่มทางกายภาพ "A" ทำหน้าที่เป็น "B" ระบบจะเปลี่ยนรหัสปุ่มที่ส่งไปยังเกม การทำให้เป็นมาตรฐานนี้คือกุญแจสำคัญ มันรับประกันว่าเกมจะทำงานกับคอนโทรลเลอร์ใดๆ ก็ได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้ไดรเวอร์เฉพาะ เนื่องจาก Android จัดการการแปลภายในระบบ นี่คือเหตุผลที่เมนูแสดงป้ายกำกับสไตล์ Xbox ทั่วไป (A, B, X, Y) แม้จะเชื่อมต่อกับคอนโทรลเลอร์ PlayStation DualSense — ภายในระบบ Android จะแมปปุ่ม Square, Circle, Triangle และ Cross ให้เป็นรหัสเหล่านั้น
ข้อจำกัดในปัจจุบันและพื้นที่สำหรับการพัฒนา
เช่นเดียวกับเวอร์ชันพัฒนาต้นๆ ทุกเวอร์ชัน การนำไปใช้ในปัจจุบันมีข้อจำกัดที่เห็นได้ชัด ข้อจำกัดที่ชัดเจนที่สุดคือการติดป้ายกำกับปุ่มแบบทั่วไป ซึ่งไม่ได้สะท้อนไอคอนจริงบนคอนโทรลเลอร์ที่เชื่อมต่อ (เช่น รูปทรงของ PlayStation) และอาจทำให้ผู้ใช้สับสนได้ นอกจากนี้ กระบวนการเลือกอินพุตใหม่ต้องเลื่อนผ่านเมนู แทนที่จะเป็นวิธีที่ใช้งานง่ายกว่าคือการกดปุ่มที่ต้องการบนคอนโทรลเลอร์โดยตรง ซึ่งเป็นวิธีมาตรฐานในเครื่องมือกำหนดปุ่มใหม่บนคอนโซลและ PC ยังไม่เห็นการรองรับที่ชัดเจนสำหรับการกำหนดปุ่มอินพุตพิเศษเพิ่มเติม เช่น ปุ่มหลัง (rear paddles) ที่พบในคอนโทรลเลอร์ระดับพรีเมียมหลายรุ่น ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่ออกแบบมาเพื่อการปรับแต่งโดยเฉพาะ
บริบท: การเติมเต็มช่องว่างด้านเกมมิ่งของ Android
การพัฒนานี้ตอบโจทย์ช่องว่างที่ชัดเจนในระบบนิเวศเกมมิ่งของ Android แม้ว่าการกำหนดปุ่มใหม่จะเป็นไปได้ในปัจจุบัน แต่ต้องพึ่งพาวิธีแก้ไขจากบุคคลที่สาม แอปจากผู้ผลิต เช่น Razer หรือ ASUS นำเสนอฟังก์ชันนี้ แต่โดยทั่วไปจะรองรับเฉพาะฮาร์ดแวร์ของตัวเองเท่านั้น โทรศัพท์ที่เน้นเกมมิ่งจากแบรนด์อย่าง REDMAGIC หรือ ASUS ROG ก็มีฟีเจอร์คล้ายกันในซอฟต์แวร์ปรับแต่งของตัวเอง การที่ Google จะผนวกฟีเจอร์นี้เข้าไปในระบบปฏิบัติการ Android โดยตรงจะทำให้การเข้าถึงเป็นประชาธิปไตยมากขึ้น โดยเปิดให้ผู้ใช้ทุกคนที่มีเกมแพด Bluetooth มาตรฐานสามารถปรับแต่งคอนโทรลเลอร์ขั้นสูงได้ โดยไม่ขึ้นกับรุ่นโทรศัพท์
การเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์สำหรับอนาคตของ Android
การนำเสนอฟีเจอร์กำหนดปุ่มใหม่ในระดับระบบนั้นน่าจะเป็นมากกว่าแค่การอัปเดตเพื่อคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นสำหรับนักเล่นเกมบนมือถือ มันเป็นฟีเจอร์เชิงกลยุทธ์ที่สอดคล้องกับความทะเยอทะยานของ Google ที่รายงานว่าจะขยาย Android ไปยังคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล เพื่อให้ Android เป็นแพลตฟอร์มเกมมิ่งที่ใช้งานได้จริงบนเดสก์ท็อปและแล็ปท็อป การสนับสนุนคอนโทรลเลอร์ที่แข็งแกร่งและยืดหยุ่นเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากเกม PC หลายเกมไม่มีทางเลือกแบบทัชสกรีน ด้วยการสร้างฟีเจอร์เหล่านี้เข้าไปในระบบปฏิบัติการโดยตรง Google จึงส่งสัญญาณให้นักพัฒนาเกมเห็นว่า Android เป็นแพลตฟอร์มเกมมิ่งที่จริงจังและเป็นมาตรฐาน ซึ่งอาจกระตุ้นให้นักพัฒนานำเกมของพวกเขามาเปิดตัวบนแพลตฟอร์มนี้มากขึ้น คาดว่าฟีเจอร์นี้จะเปิดตัวพร้อมกับการวางจำหน่าย Android 17 เวอร์ชันสมบูรณ์ ซึ่งคาดว่าจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าปลายปี 2026