ขณะที่ Apple ถูกรายงานว่ากำลังเตรียมเข้าสู่ตลาดสมาร์ทโฟนพับได้ที่มีการแข่งขันสูงในปี 2026 ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับดีไซน์และสเปคของ iPhone พับได้รุ่นแรก ซึ่งมีชื่อเล่นชั่วคราวว่า "iPhone Fold" ก็ได้ปรากฏขึ้นจากแหล่งข่าวที่มีชื่อเสียง การรั่วไหลเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า Apple กำลังตัดสินใจแลกเปลี่ยนในด้านการออกแบบที่สำคัญ รวมถึงความเป็นไปได้ในการถอดฟีเจอร์ยืนยันตัวตนระดับเรือธงออก เพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางวิศวกรรมสำหรับฟอร์มแฟกเตอร์ใหม่ที่ท้าทายนี้
การประนีประนอมหลักด้านการออกแบบ: Touch ID แทน Face ID
รายละเอียดที่น่าสนใจที่สุดจากการรั่วไหลล่าสุดคือการรายงานถึงการไม่มีระบบ Face ID ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของ Apple ในต้นแบบ iPhone Fold ตามข้อมูลที่แบ่งปันโดยผู้ให้ข่าว Weibo ชื่อ Digital Chat Station คาดว่าอุปกรณ์จะพึ่งพาเซ็นเซอร์ Touch ID ที่ติดตั้งด้านข้างสำหรับการยืนยันตัวตนของผู้ใช้ การตัดสินใจนี้ถูกอ้างว่าเป็นผลมาจากการไล่ตามดีไซน์โดยรวมที่บางลง นักวิเคราะห์ Ming-Chi Kuo เคยสนับสนุนแนวคิดนี้มาก่อน โดยชี้ว่าการบูรณาการอาร์เรย์กล้อง TrueDepth ที่ซับซ้อนซึ่งจำเป็นสำหรับ Face ID นำเสนอความท้าทายด้านการออกแบบที่สำคัญภายในข้อจำกัดที่คับแคบของโครงเครื่องพับได้ สำหรับอุปกรณ์ที่ข่าวลือว่าจะมีราคาสูงระดับพรีเมียม นี่ถือเป็นการยอมรับที่สำคัญ โดยวางตำแหน่งความปลอดภัยทางชีวภาพให้ใกล้เคียงกับ iPad Air มากกว่าไลน์อัป iPhone Pro ระดับเรือธง
รายงานข้อมูลจำเพาะของ iPhone Fold (ตามข่าวลือ):
- หน้าจอด้านใน: 7.58 นิ้ว พร้อมกล้องใต้จอ
- หน้าจอด้านนอก: 5.25 นิ้ว พร้อมกล้องแบบเจาะรู
- ระบบยืนยันตัวตน: Touch ID ด้านข้าง (รายงานว่าไม่มี Face ID)
- กล้องหลัง: ระบบเซ็นเซอร์คู่ อย่างน้อยหนึ่งตัว 48MP
- วัสดุสำคัญ: Liquid metal และวัสดุผสมแกะอะมอร์ฟัสสำหรับบานพับ
- ระบบระบายความร้อน: Vapor chamber
- ราคาประมาณ: ~2,399 ดอลลาร์สหรัฐ
- คาดการณ์เปิดตัว: 2026
รายละเอียดสเปคและการกำหนดค่าหน้าจอ
ข้อมูลจำเพาะที่รั่วไหลออกมาให้ภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับขนาดทางกายภาพและเทคโนโลยีจอแสดงผลของอุปกรณ์ หน้าจอพับหลักถูกกล่าวว่าวัดขนาดเส้นทแยงมุม 7.58 นิ้ว ในขณะที่หน้าจอภายนอก (cover display) มีขนาดกะทัดรัดกว่า คือ 5.25 นิ้ว ในการไล่ตามความสวยงามที่สะอาดตา Apple ถูกข่าวลือว่ากำลังจะใช้กล้องใต้จอสำหรับหน้าจอด้านในหลัก ซึ่งจะช่วยให้ประสบการณ์การรับชมไม่ขาดตอน อย่างไรก็ตาม หน้าจอด้านนอกคาดว่าจะมีช่องเจาะ (punch-hole) แบบธรรมดาสำหรับกล้องหน้ามากกว่า ด้านหลัง ระบบกล้องคู่ถูกวางแผนไว้ โดยอย่างน้อยหนึ่งเซ็นเซอร์มีรายงานว่าจะมีความละเอียด 48 ล้านพิกเซล
ความท้าทายทางวิศวกรรมและนวัตกรรมวัสดุ
การสร้างกลไกพับได้ที่ทนทานและไร้รอยต่อยังคงเป็นอุปสรรคทางวิศวกรรมสำคัญที่สุดของ Apple การรั่วไหลเน้นย้ำถึงบานพับว่าเป็นส่วนประกอบที่ท้าทายที่สุด โดย Apple ถูกรายงานว่าหันไปใช้วัสดุขั้นสูง เช่น เหล็กหล่อเหลว (liquid metal) และวัสดุคอมโพสิตแก้วโลหะอสัณฐาน (amorphous metal glass composite) ที่ทนทาน เพื่อเพิ่มความแข็งแรงและอายุการใช้งาน เป้าหมายการออกแบบหลักประการหนึ่งคือการประสบความสำเร็จในการสร้างประสบการณ์การรับชมที่ "ไร้รอยพับ" บนหน้าจอด้านใน ซึ่งเป็นสิ่งที่คู่แข่งหลายรายยังทำไม่ได้ นอกจากนี้ เพื่อจัดการกับความต้องการด้านความร้อนของส่วนประกอบภายในที่ทรงพลังภายในโปรไฟล์ที่บางลง iPhone Fold ยังถูกข่าวลือว่าจะรวมระบบระบายความร้อนแบบห้องไอ (vapor chamber cooling system) เข้าไปด้วย
บริบทตลาดและความคาดหวังด้านราคา
iPhone Fold ถูกวางตำแหน่งเป็นผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมสูงสุด (ultra-premium) การประมาณการเบื้องต้นชี้ว่าราคาขายปลีกจะอยู่ที่ประมาณ 2,399 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งวางตำแหน่งให้แข่งขันโดยตรงกับสมาร์ทโฟนพับได้ระดับไฮเอนด์รุ่นอื่นๆ เช่น ซีรีส์ Galaxy Z ของ Samsung การเปิดตัว ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2026 ถูกมองโดยนักวิเคราะห์ว่าเป็นตัวเร่งที่มีศักยภาพที่จะกระตุ้นและทำให้เซ็กเมนต์สมาร์ทโฟนพับได้เป็นกระแสหลักมากขึ้น การเข้าสู่ตลาดของ Apple นำมาซึ่งอิทธิพลด้านการออกแบบและระบบนิเวศที่สำคัญ ซึ่งอาจเร่งการยอมรับและผลักดันหมวดหมู่ทั้งหมดให้ก้าวหน้าไปข้างหน้า ผลิตภัณฑ์สุดท้ายจะเผยให้เห็นว่าผู้บริโภคจะชั่งน้ำหนักระหว่างฟอร์มแฟกเตอร์ที่สร้างสรรค์และการบูรณาการของ Apple กับการประนีประนอมด้านการออกแบบที่ถูกรายงานอย่างไร