ในโลกแห่งการพัฒนาเกมระดับ AAA ที่เต็มไปด้วยความกดดัน การไล่ตามความสมบูรณ์แบบมักจะมาพร้อมกับการกระทบต่อความเป็นอยู่ของทีมงานผู้สร้าง ณ ตอนนี้ มีรายงานใหม่ที่อ้างว่า Naughty Dog สตูดิโอชื่อดังเบื้องหลัง The Last of Us และ Uncharted ได้หันกลับมาใช้การบังคับทำงานล่วงเวลา หรือ "crunch" อีกครั้ง คราวนี้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายภายในสำหรับเกมไซไฟเรื่องใหม่ Intergalactic: The Heretic Prophet การพัฒนานี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับความยั่งยืนของแนวทางการพัฒนาในอุตสาหกรรมที่เคยประกาศว่าจะเปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะสำหรับเกมที่คาดว่าจะวางจำหน่ายในปี 2027
รายงานเรื่องการบังคับทำงานล่วงเวลาและการเรียกกลับออฟฟิศ
ตามรายงานของ Jason Schreier จาก Bloomberg Naughty Dog เริ่มบังคับให้พนักงานพัฒนาเกมทำงานล่วงเวลาในปลายเดือนตุลาคม 2025 คำสั่งดังกล่าวกำหนดให้พนักงานทำงานเพิ่มอีก 8 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ โดยห้ามไม่ให้ทำงานเกิน 60 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ การผลักดันครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างเดโมภายในของ Intergalactic: The Heretic Prophet ให้เสร็จทันสำหรับการทบทวนความคืบหน้ากับ Sony Interactive Entertainment บริษัทแม่ของสตูดิโอ พร้อมกันนั้น สตูดิโอยังได้ระงับนโยบายการทำงานแบบไฮบริด โดยเรียกพนักงานกลับมาทำงานที่ออฟฟิศเต็มเวลา 5 วันต่อสัปดาห์ แทนที่ 3 วันที่เคยอนุญาตก่อนหน้านี้ รายงานซึ่งอ้างอิงพนักงานที่ไม่ประสงค์ออกนาม ระบุว่าช่วงเวลาที่เข้มข้นนี้สิ้นสุดลงสำหรับพนักงานส่วนใหญ่ในสัปดาห์ที่ 15 ธันวาคม 2025 โดยมีแผนจะกลับไปใช้ตารางงานเดิมในเดือนมกราคม 2026
รายละเอียดช่วงทำงานหามรุ่งหามค่ำที่ถูกเปิดเผย:
- วันที่เริ่มต้น: ปลายเดือนตุลาคม 2025
- คำสั่งขั้นต่ำ: ทำงานล่วงเวลาอย่างน้อย 8 ชั่วโมงต่อสัปดาห์
- ขีดจำกัด: ได้รับคำสั่งไม่ให้ทำงานเกิน 60 ชั่วโมงต่อสัปดาห์
- นโยบายออฟฟิศ: ต้องเข้าทำงานที่ออฟฟิศ 5 วันต่อสัปดาห์ (เพิ่มจาก 3 วัน)
- วัตถุประสงค์: เพื่อให้งานสาธิตภายในสำหรับการทบทวนความคืบหน้ากับ Sony เสร็จสมบูรณ์
- การสิ้นสุดที่รายงาน: สัปดาห์ของวันที่ 15 ธันวาคม 2025 สำหรับพนักงานส่วนใหญ่
บริบท: ประวัติศาสตร์ของ Crunch และคำสัญญาแห่งการเปลี่ยนแปลง
นี่ไม่ใช่เหตุการณ์โดดเดี่ยวสำหรับ Naughty Dog สตูดิโอแห่งนี้มีชื่อเสียงมานานในวัฒนธรรมการทำงานแบบ crunch ซึ่งถูกตอกย้ำด้วยรายงานโดยละเอียดจาก Kotaku ในปี 2020 ที่อธิบายถึงการทำงานล่วงเวลาอย่างหนักและต่อเนื่องระหว่างการพัฒนา The Last of Us Part II ในช่วงต้นปี 2024 หัวหน้าสตูดิโอเคยยอมรับชื่อเสียงนี้และกล่าวว่า "มันเป็นสิ่งที่เราจะไม่ทำอีกต่อไป" ข้อกล่าวหาในปัจจุบัน ซึ่งเกิดขึ้นหลายปีก่อนเกม Intergalactic จะวางจำหน่ายในกลางปี 2027 ที่วางแผนไว้ ท้าทายคำมั่นสัญญานั้นโดยตรง ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมระบุว่า แม้ว่าในขั้นตอนสุดท้ายหรือ "การขัดเกลา" มักจะต้องใช้ความพยายามเพิ่มขึ้น แต่การบังคับทำงานล่วงเวลาในระยะเริ่มต้นของโครงการหลายปีเช่นนี้ บ่งชี้ถึงแรงกดดันด้านตารางเวลาที่มีอยู่ รายงานระบุว่า Naughty Dog พลาดกำหนดเวลาในหลายเป้าหมายภายในสำหรับ Intergalactic ซึ่งเป็นสาเหตุให้ต้องใช้ช่วงเวลา crunch นี้เพื่อให้โครงการกลับมาอยู่ในแผน
บริบทของเกมและสตูดิโอ:
- เกม: Intergalactic: The Heretic Prophet
- สตูดิโอ: Naughty Dog (Sony Interactive Entertainment)
- เปิดตัวครั้งแรก: The Game Awards 2024
- ช่วงเวลาปล่อยเป้าหมาย: กลางปี 2027
- ประวัติสตูดิโอ: ยอมรับต่อสาธารณะในปี 2024 ถึงชื่อเสียงเรื่องการบังคับให้พนักงาน "ทำงานหามรุ่งหามค่ำ" (crunch) และให้คำมั่นว่าจะเปลี่ยนแปลงแนวปฏิบัตินี้
ความกังวลของพนักงานและผลกระทบในวงกว้างของอุตสาหกรรม
การหวนกลับมาสู่การบังคับทำงานล่วงเวลาดังกล่าว สร้างความกังวลในหมู่พนักงาน Naughty Dog ตามรายงาน ความกังวลหลักคือ หากการ crunch ถูกมองว่าจำเป็นสำหรับเดโมภายในที่ต้องสร้างก่อนวางจำหน่ายเกือบสองปีครึ่ง แรงกดดันจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อโครงการใกล้ถึงวันวางจำหน่ายจริง สถานการณ์นี้สะท้อนความท้าทายที่สตูดิโออื่นๆ เผชิญ เช่น CD Projekt Red กับ Cyberpunk 2077 ซึ่งเคยให้คำมั่นว่าจะหลีกเลี่ยงการ crunch "แบบบังคับ" แต่สุดท้ายก็ต้องกำหนดให้ทำงานล่วงเวลา เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงช่องว่างที่ยังคงมีอยู่ระหว่างคำมั่นสัญญาสาธารณะต่อแนวปฏิบัติด้านแรงงานที่ดีขึ้น กับแรงกดดันในทางปฏิบัติของการบริหารโครงการเกมขนาดใหญ่และซับซ้อนที่มีงบประมาณคงที่และความคาดหวังจากผู้เผยแพร่
มองไปข้างหน้า: ตารางเวลาและการตอบสนองของสตูดิโอ
เมื่อช่วงเวลา crunch สำหรับเดโมสิ้นสุดลงตามรายงาน คาดว่าสตูดิโอจะกลับมาดำเนินงานภายใต้ตารางงานมาตรฐานหลังจากช่วงวันหยุดเทศกาลของสหรัฐอเมริกา ตารางการพัฒนาใหม่สำหรับช่วงหลังเดือนมกราคม 2026 จะถูกประกาศใช้เมื่อทีมงานกลับมาทำงาน ระยะเวลาอันยาวนานจนถึงวันวางจำหน่ายเกมในปี 2027 ณ ตอนนี้ถูกคลุมด้วยเงาแห่งความสงสัย คำถามสำคัญสำหรับทั้งทีมพัฒนาและผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมคือ นี่เป็นเพียงการแก้ไขครั้งเดียวสำหรับเป้าหมายที่พลาดไป หรือเป็นสัญญาณแรกของการหวนกลับสู่รูปแบบเดิมของสตูดิโอ การตอบสนองจากผู้นำสตูดิโอ โดยเฉพาะจาก Neil Druckmann หัวหน้าฝ่ายครีเอทีฟ จะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดในขณะที่การพัฒนาดำเนินต่อไป