Meta ได้ทำการซื้อกิจการด้าน AI ที่ใหญ่ที่สุดรายการหนึ่งในประวัติศาสตร์วงการเทคโนโลยีเสร็จสิ้นแล้ว โดยลงทุน 14.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อซื้อหุ้น 49% ในสตาร์ทอัพด้านการติดป้ายข้อมูล Scale AI ข้อตกลงนี้ซึ่งประเมินมูลค่า Scale AI ที่ 29 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ถือเป็นธุรกรรมที่ใหญ่เป็นอันดับสองของ Meta รองจากการซื้อ WhatsApp ในปี 2014 มูลค่า 19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เท่านั้น การลงทุนครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ CEO Mark Zuckerberg เร่งความพยายามเพื่อแข่งขันกับคู่แข่งอย่าง Google และ OpenAI ในการแข่งขันสู่ปัญญาประดิษฐ์ทั่วไป
โครงสร้างข้อตกลง:
- จำนวนเงินลงทุน: 14.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
- สัดส่วนหุ้นของ Meta: 49% (หุ้นที่ไม่มีสิทธิออกเสียง)
- มูลค่าของ Scale AI: 29 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
- อันดับของข้อตกลง: การซื้อกิจการครั้งใหญ่อันดับสองของ Meta รองจาก WhatsApp (19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2014)
การซื้อกิจการเพื่อคว้าตัวผู้เชี่ยวชาญด้าน AI
จุดสำคัญของข้อตกลงนี้ไม่ได้อยู่ที่การลงทุนทางการเงินเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการคว้าตัวผู้เชี่ยวชาญด้วย Alexandr Wang ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO วัย 28 ปีของ Scale AI จะเข้าร่วม Meta เพื่อนำทีมส่วนกลางด้านปัญญาประดิษฐ์ระดับสูง ซึ่งเป็นทีม 50 คนที่ Zuckerberg คัดเลือกมาเอง Wang ซึ่งออกจาก MIT ตอนอายุ 19 ปีเพื่อร่วมก่อตั้ง Scale AI ในปี 2016 นำความเชี่ยวชาญด้านการติดป้ายข้อมูล AI และการฝึกโมเดลที่ Meta มองว่าสำคัญต่อความทะเยอทะยานด้าน AI ของบริษัท Jason Droege หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ปัจจุบันของ Scale จะดำรงตำแหน่ง CEO ชั่วคราวในขณะที่ Wang เปลี่ยนไปทำงานที่ Meta
การเปลี่ยนแปลงบุคลากรสำคัญ:
- Alexandr Wang : ลาออกจากตำแหน่ง CEO เพื่อเข้าร่วมทีมปัญญาประดิษฐ์ระดับสูงของ Meta
- Jason Droege : ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น CEO ชั่วคราวของ Scale AI
- Wang จะยังคงอยู่ในคณะกรรมการบริหารของ Scale AI
ปฏิกิริยาจากอุตสาหกรรมและผลกระทบต่อการแข่งขัน
การซื้อกิจการนี้ส่งผลกระทบไปทั่วระบบนิเวศ AI โดยบริษัทเทคโนโลยีใหญ่ๆ หลายแห่งกำลังพิจารณาความสัมพันธ์กับ Scale AI ใหม่ Google ซึ่งรายงานว่าเป็นลูกค้าใหญ่ที่สุดของ Scale กำลังเจรจากับคู่แข่งเพื่อย้ายงานด้านการติดป้ายข้อมูลออกจากสตาร์ทอัพแห่งนี้ Microsoft และ xAI ของ Elon Musk ก็กำลังมองหาทางลดการพึ่งพาบริการของ Scale หลังจากข้อตกลงกับ Meta อย่างไรก็ตาม Sarah Friar CFO ของ OpenAI กล่าวในงานประชุม Viva Technology ที่ Paris ว่าบริษัทของเธอวางแผนจะทำงานร่วมกับ Scale AI ต่อไป โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาระบบนิเวศผู้ขายที่หลากหลาย
ปฏิกิริยาของลูกค้าใหญ่:
- Google: วางแผนที่จะตัดความสัมพันธ์และย้ายภาระงานไปยังคู่แข่ง
- Microsoft: มองหาทางที่จะถอนตัวจากบริการของ Scale AI
- xAI: มีรายงานว่ากำลังลดการใช้งาน Scale AI เช่นกัน
- OpenAI: วางแผนที่จะทำงานร่วมกับ Scale AI ต่อไปแม้จะมีการแข่งขัน
โมเดลธุรกิจและตำแหน่งในตลาดของ Scale AI
Scale AI ก่อตั้งในปี 2016 โดย Wang และผู้ร่วมก่อตั้ง Lucy Guo เชี่ยวชาญด้านการให้บริการข้อมูลฝึกที่ติดป้ายแล้วสำหรับบริษัท AI ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญในการขับเคลื่อนโมเดลการเรียนรู้ของเครื่อง บริการของบริษัทรวมถึงการใส่คำอธิบายข้อมูล การประเมินโมเดล และโซลูชันการปรับแต่ง AI สำหรับองค์กรใหญ่และหน่วยงานรัฐบาล Scale AI ได้ระดมทุนรอบ Series F เสร็จสิ้นในเดือนพฤษภาคม 2023 ระดมทุนได้ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่มูลค่า 13.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าตลาดข้อมูล AI ขยายตัวอย่างรวดเร็วในเวลาเพียงกว่าหนึ่งปี
ผลตอบแทนมหาศาลสำหรับนักลงทุนรุ่นแรก
ข้อตกลงกับ Meta สร้างผลตอบแทนมหาศาลให้กับผู้สนับสนุนรุ่นแรกของ Scale AI โดยเฉพาะบริษัทเวนเจอร์แคปิตอล Accel ซึ่งเป็นผู้นำการระดมทุนรอบแรกของบริษัทเมื่อเกือบสิบปีที่แล้ว Accel ซึ่งลงทุนประมาณ 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในหลายรอบและถือหุ้น 18.5% ในปัจจุบัน คาดว่าจะได้รับผลตอบแทนมากกว่า 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากธุรกรรมนี้ ข้อตกลงนี้ยังเป็นประโยชน์ต่อ Lucy Guo ผู้ร่วมก่อตั้ง Scale AI ที่ออกจากบริษัทในปี 2018 แต่ยังคงถือหุ้นเกือบ 5% ในวัย 30 ปี หุ้นของ Guo มีมูลค่าประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทำให้เธอกลายเป็นมหาเศรษฐีหญิงที่สร้างตัวเองคนอายุน้อยที่สุดในโลกตาม Forbes
ผลตอบแทนการลงทุน:
- Accel VC: คาดว่าจะได้รับผลตอบแทน 2.5+ พันล้านดอลลาร์สหรัฐจากการลงทุน 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (สัดส่วน 18.5%)
- Lucy Guo: มูลค่าหุ้น 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ถือหุ้น 5%) ทำให้เธอกลายเป็นมหาเศรษฐีหญิงที่สร้างตัวเองและอายุน้อยที่สุดในโลกเมื่ออายุ 30 ปี
กลยุทธ์ AI และการวางตำแหน่งในตลาดของ Meta
การลงทุนนี้สะท้อนถึงความจำเป็นเร่งด่วนของ Meta ในการเสริมสร้างตำแหน่งในการแข่งขัน AI โมเดล Llama 4 ล่าสุดของบริษัทได้รับการตอบรับอย่างอ่อนจากนักพัฒนา และ Meta ยังไม่ได้เปิดตัวโมเดลที่ล้ำหน้าที่สุดคือ Llama 4 Behemoth เนื่องจากกังวลเรื่องการปรับปรุงที่ไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับเวอร์ชันก่อนหน้า การได้มาซึ่งความเชี่ยวชาญของ Wang และความสามารถด้านข้อมูลของ Scale จะช่วยให้ Meta เร่งการพัฒนาโมเดล AI ที่แข่งขันได้มากขึ้น ข้อตกลงนี้สอดคล้องกับแนวโน้มของบริษัทเทคโนโลยีใหญ่ที่ทำการลงทุนด้าน AI อย่างมีนัยสำคัญ คล้ายกับการสนับสนุน OpenAI หลายพันล้านดอลลาร์ของ Microsoft และการซื้อกิจการ Character.AI ของ Google
การดำเนินงานในอนาคตและความเป็นอิสระ
แม้จะมีการลงทุนมหาศาล Scale AI จะยังคงดำเนินงานเป็นธุรกิจอิสระที่มีความสัมพันธ์ทางการค้าที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับ Meta บริษัทวางแผนใช้เงินทุนใหม่เพื่อเร่งนวัตกรรมทางเทคโนโลยีและเสริมสร้างความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับลูกค้าที่มีอยู่ Wang จะยังคงอยู่ในคณะกรรมการของ Scale ในขณะที่เปลี่ยนไปทำงานที่ Meta และเขาระบุแผนที่จะพาพนักงาน Scale หลายคนไปด้วยในบทบาทใหม่ แต่ไม่ได้ระบุว่าสมาชิกทีมคนไหนจะย้ายไปด้วย