โปรแกรม Starship ที่ทะเยอทะยานของ SpaceX ประสบกับความล้มเหลวครั้งสำคัญอีกครั้งหนึ่ง หลังจากยานอวกาศชั้นบนรุ่นที่สองของบริษัทระเบิดระหว่างการทดสอบภาคพื้นดินที่สิ่งปลูกสร้าง Starbase ใน Texas เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในคืนวันพุธตอนดึก ขณะที่ยานกำลังเตรียมตัวสำหรับการทดสอบ static fire ก่อนภารกิจบินครั้งที่สิบที่วางแผนไว้ ซึ่งถือเป็นความท้าทายล่าสุดในชุดของปัญหาที่ระบบจรวดรุ่นใหม่กำลังเผชิญ
 |
|---|
| จรวด SpaceX กำลังปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้า เป็นสัญลักษณ์ของเป้าหมายอันทะเยอทะยานของโปรแกรม Starship |
รายละเอียดการระเบิดและการตอบสนองด้านความปลอดภัย
การระเบิดเกิดขึ้นเวลาประมาณ 23:00 น. ตามเวลา Central ที่ศูนย์ทดสอบ Massey's ของ SpaceX ประมาณ 30 นาทีหลังจากลำดับการบรรจุเชื้อเพลิงเริ่มต้นขึ้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนที่การทดสอบ static fire จริงจะกำหนดเริ่มต้น ซึ่งในระหว่างนั้นเครื่องยนต์ของยานจะติดไฟขณะยังคงยึดติดกับฐานปล่อย กล้องถ่ายทอดสดจาก NASASpaceflight และ LabPadre บันทึกฉากที่น่าตื่นเต้นขณะที่เปลวไ火ห่อหุ้มยานอวกาศ โดยบริเวณดังกล่าวยังคงลุกไหม้เป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากการระเบิดครั้งแรก
SpaceX ยืนยันว่าบุคลากรทุกคนปลอดภัยและครบถ้วน โดยมีการรักษาพื้นที่ปลอดภัยตลอดการดำเนินงาน หน่วยดับเพลิงท้องถิ่น รวมถึงทีมจากกรมดับเพลิง Brownsville ตอบสนองต่อเหตุการณ์นี้ บริษัทเน้นย้ำว่าไม่มีอันตรายต่อผู้อยู่อาศัยในชุมชนโดยรอบ และขอให้บุคคลหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้พื้นที่ระหว่างการดำเนินงานด้านความปลอดภัยที่กำลังดำเนินอยู่
ไทม์ไลน์ของเหตุการณ์:
- 10:30 PM CT: เริ่มกระบวนการบรรจุเชื้อเพลิง
- 11:00 PM CT: เกิดการระเบิด
- 12:30 AM CT: SpaceX ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ
- พื้นที่ยังคงลุกไหม้ต่อเนื่องเป็นเวลา 2+ ชั่วโมงหลังจากการระเบิด
ผลกระทบต่อตารางเวลาการบินและโปรแกรมทดสอบ
ยานอวกาศที่ถูกทำลายได้รับการกำหนดเป็น Ship 36 และมีจุดประสงค์สำหรับการทดสอบบินครั้งที่สิบของ Starship ซึ่งตามคำแนะนำของ Federal Aviation Administration อาจปล่อยได้เร็วที่สุดในวันที่ 29 มิถุนายน กำหนดเวลานี้จะแสดงถึงการปรับปรุงที่สำคัญในเวลาการหมุนเวียนเมื่อเปรียบเทียบกับ Flight 9 ซึ่งเกิดขึ้นเกือบสามเดือนหลังจาก Flight 8 ขณะที่ SpaceX ทำงานผ่านข้อมูลการบินก่อนหน้า
การระเบิดเพิ่มแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อโปรแกรม Starship ของ SpaceX ซึ่งยังไม่ประสบความสำเร็จในการทดสอบบินอย่างสมบูรณ์ โปรแกรมนี้ประสบการระเบิดระหว่างการทดสอบบินครั้งที่เจ็ด แปด และเก้าเมื่อต้นปีนี้ โดยการบินครั้งที่สามล้มเหลวในการบรรลุการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอย่างควบคุม รูปแบบของความล้มเหลวนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความพร้อมของการออกแบบ Starship รุ่นที่สองปัจจุบันสำหรับภารกิจปฏิบัติการ
ผลการทดสอบการบิน Starship ล่าสุด:
- การบินครั้งที่ 7: เกิดการระเบิดระหว่างการทดสอบ
- การบินครั้งที่ 8: เกิดการระเบิดระหว่างการทดสอบ
- การบินครั้งที่ 9: เกิดการระเบิดระหว่างการทดสอบ
- การบินครั้งที่ 10: ยกเลิกเนื่องจากเกิดการระเบิดบนภาคพื้นดิน
ความท้าทายทางเทคนิคและมุมมองอนาคต
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นขณะทดสอบการออกแบบ Starship V2 ของ SpaceX ซึ่ง CEO Elon Musk อธิบายในปี 2023 ว่าสามารถบรรจุเชื้อเพลิงได้มากขึ้น ลดมวลแห้ง และปรับปรุงความน่าเชื่อถือเมื่อเปรียบเทียบกับรุ่นก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม ความผิดปกติที่ต่อเนื่องแสดงให้เห็นว่าความท้าทายทางเทคนิคที่สำคัญยังคงไม่ได้รับการแก้ไข SpaceX กำลังพัฒนาการออกแบบรุ่นที่สาม V3 พร้อมกันซึ่ง Musk เคยระบุไว้ก่อนหน้านี้ว่าสามารถเปิดใช้งานการปล่อยรายสัปดาห์ภายในประมาณ 12 เดือน
การระเบิดอาจทำให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อสิ่งปลูกสร้างทดสอบ Massey's แม้ว่าขอบเขตทั้งหมดยังคงไม่ชัดเจน SpaceX รักษาแนวทางที่อุดมด้วยฮาร์ดแวร์ต่อโปรแกรม Starship โดยมียานหลายลำในขั้นตอนการก่อสร้างต่างๆ อย่างไรก็ตาม บริษัทอาจหยุดการทดสอบเพิ่มเติมจนกว่านักสืบสวนจะกำหนดสาเหตุรากของความล้มเหลวล่าสุดนี้
รุ่นการออกแบบยานอวกาศ Starship:
- V1: การออกแบบต้นฉบับ
- V2: รุ่นปัจจุบัน - บรรจุเชื้อเพลิงได้มากขึ้น น้ำหนักแห้งลดลง ความน่าเชื่อถือดีขึ้น
- V3: อยู่ระหว่างการพัฒนา - มุ่งเป้าการปล่อยยานทุกสัปดาห์
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและการตอบสนอง
ผู้อำนวยการวิศวกรรม Starship ของ SpaceX Shana Diez ยอมรับความล้มเหลวในโซเชียลมีเดีย เรียกมันว่าคืนทดสอบที่ยากลำบาก การตอบสนองที่เรียบง่ายตามลักษณะของ Musk ที่อธิบายการระเบิดเป็นเพียงรอยขีดข่วน สะท้อนถึงแนวทางที่ยืดหยุ่นของบริษัทต่อการทดสอบและพัฒนาแบบวนซ้ำ เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงและความท้าทายที่แท้จริงในการพัฒนาระบบการขนส่งอวกาศที่ปฏิวัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบที่ออกแบบมาสำหรับภารกิจมนุษย์ไปยัง Mars และวัตถุประสงค์ที่ทะเยอทะยานอื่นๆ ในที่สุด