การลดพนักงานอย่างรุนแรงของ Intel ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของการดิ้นรนอย่างต่อเนื่องของยักษ์ใหญ่ด้านชิป จากพนักงาน 131,900 คนในปี 2022 ลดลงเหลือประมาณ 75,000 คนภายในสิ้นปี 2025 บริษัทได้ตัดพนักงานไปเกือบครึ่งหนึ่งในเวลาเพียงสามปี การลดขนาดครั้งใหญ่นี้เกิดขึ้นในขณะที่ Intel ต่อสู้เพื่อรักษาความเกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมที่ครั้งหนึ่งเคยครองตลาด
รอบล่าสุดของการลดพนักงานที่ประกาศในจดหมายของซีอีโอ Lip-Bu Tan ถึงพนักงาน แสดงถึงการลดจำนวนพนักงาน 15% แต่ตัวเลขเหล่านี้เล่าเรื่องราวที่ลึกซึ้งกว่าของบริษัทที่อยู่ในภาวะวิกฤต Intel ได้ยกเลิกโครงการใหญ่ในเยอรมนีและโปแลนด์ ชะลอการก่อสร้างในโอไฮโอ และกำลังรวมการดำเนินงานในหลายประเทศ
ไทีมไลน์การลดกำลังแรงงาน Intel
- 2022: 131,900 คน
- 2025 (คาดการณ์): 75,000 คน
- การลดลงทั้งหมด: 56,900 คน (ลดลง 43%)
- รอบล่าสุด: ลดจำนวนพนักงาน 15%
- ชั้นผู้บริหาร: ลดลง 50%
ลดชั้นการจัดการลงครึ่งหนึ่งท่ามกลางคำถามเกี่ยวกับภาวะผู้นำ
การตัดสินใจของ Intel ที่จะลดชั้นการจัดการลง 50% ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างรุนแรงเกี่ยวกับว่าบริษัทกำลังแก้ไขปัญหาที่แท้จริงหรือเพียงแค่ทำตามแนวโน้มของบริษัท การเคลื่อนไหวนี้มีเป้าหมายเพื่อขจัดสิ่งที่ซีอีโอเรียกว่าระบบราชการ แต่นักวิจารณ์ตั้งคำถามว่าการลดการจัดการเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ถูกต้องหรือไม่
ชุมชนเทคโนโลยีได้สังเกตเห็นรูปแบบที่น่าเป็นห่วงในบรรดาบริษัทที่ดิ้นรน: การเลิกจ้างพร้อมกัน การบังคับให้กลับมาทำงานที่สำนักงาน และการปรับโครงสร้างการจัดการ ผู้สังเกตการณ์บางคนสงสัยว่าการตัดสินใจเหล่านี้สะท้อนถึงการคิดเชิงกลยุทธ์ที่แท้จริงหรือเพียงแค่ลอกเลียนสิ่งที่บริษัทอื่นทำ
ซีอีโอชอบโอ้อวดเกี่ยวกับว่า AI จะมาแทนที่คนงานที่มีทักษะ แต่มันควรจะชัดเจนสำหรับใครก็ตามที่มีประสบการณ์กับ LLMs ว่าผู้บริหารระดับสูงคือตำแหน่งงานที่มีแนวโน้มจะถูกแทนที่ด้วย AI มากที่สุด
แนวทางของ Intel ตรงกันข้ามอย่างชัดเจนกับบริษัทที่อาจใช้สภาวะตลาดปัจจุบันเพื่อดึงดูดความสามารถแทนที่จะทิ้งมันไป อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ต้องการความเชี่ยวชาญทางเทคนิคเชิงลึก ทำให้การลดพนักงานมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อนวัตกรรมระยะยาว
นโยบายกลับมาทำงานที่สำนักงานทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการรักษาความสามารถ
คำสั่งกลับมาทำงานที่สำนักงานของบริษัทในเดือนกันยายนได้รับการวิจารณ์ว่าอาจส่งผลในทางตรงกันข้าม หลายคนในชุมชนเทคโนโลยีมองว่านโยบายดังกล่าวเป็นการเลิกจ้างแบบลับๆ ที่ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมการลาออกโดยสมัครใจ ซึ่งช่วยลดค่าชดเชยการเลิกจ้าง
กลยุทธ์นี้ดูเหมือนจะเป็นปัญหาเป็นพิเศษสำหรับ Intel ซึ่งแล้วต่อสู้เพื่อแข่งขันเพื่อดึงดูดความสามารถชั้นนำกับนายจ้างที่น่าสนใจกว่าอย่าง NVIDIA และ AMD การบังคับให้พนักงานกลับมาที่สำนักงานเพื่อเข้าร่วมการประชุมทางวิดีโอได้กลายเป็นข้อร้องเรียนทั่วไป ซึ่งเน้นย้ำถึงการขาดการเชื่อมต่อระหว่างนโยบายและความต้องการในการทำงานจริง
ช่วงเวลาดูเหมือนจะแย่เป็นพิเศษเมื่อพิจารณาถึงข้อเสียเปรียบในการแข่งขันของ Intel ในตลาดแรงงาน ในขณะที่บริษัทเทคโนโลยีใหญ่อื่นๆ สามารถเสียพนักงานบางคนผ่านนโยบาย RTO ได้ ตำแหน่งของ Intel แสดงให้เห็นว่าควรจะทำงานหนักขึ้นเพื่อรักษาความสามารถ ไม่ใช่ไล่มันออกไป
โครงการที่ถูกยกเลิกและเลื่อนออกไป
- โครงการโรงงานผลิตชิปใน Germany : ถูกยกเลิก
- โครงการโรงงานผลิตชิปใน Poland : ถูกยกเลิก
- การก่อสร้างใน Ohio : ชะลอตัวลงเพิ่มเติม
- การดำเนินงานใน Costa Rica : รวมศูนย์ไปยัง Vietnam และ Malaysia
- การกลับมาทำงานที่สำนักงาน: เริ่มดำเนินการเดือนกันยายน 2025
การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ทางเทคนิคส่งสัญญาณปัญหาที่ลึกซึ้งกว่า
การย้อนกลับของ Intel ในการตัดสินใจทางเทคนิคหลายประการเผยให้เห็นความสับสนเชิงกลยุทธ์ที่กำลังดำเนินอยู่ของบริษัท การกลับมาของเทคโนโลยี simultaneous multi-threading (SMT) หลังจากที่เคยเอาออกไปก่อนหน้านี้ แสดงให้เห็นว่าแรงกดดันจากการแข่งขันกำลังบังคับให้บริษัทถอยกลับจากทางเลือกก่อนหน้า
การประกาศของซีอีโอว่าเขาจะตรวจสอบและอนุมัติการออกแบบชิปหลักทุกชิ้นด้วยตนเองได้ทำให้คิ้วขมวดทั่วอุตสาหกรรม แม้ว่าแนวทางนี้จะได้ผลสำหรับผู้นำอย่าง Steve Jobs ที่ Apple แต่นักวิจารณ์ตั้งคำถามว่าซีอีโอสามารถตรวจสอบการออกแบบเซมิคอนดักเตอร์ที่ซับซ้อนอย่างมีความหมายได้หรือไม่ในขณะที่จัดการความรับผิดชอบของผู้บริหารอื่นๆ
การมุ่งเน้นของ Intel ไปที่ agentic AI ก็ได้รับความสงสัยเช่นกัน ในฐานะผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ ความสามารถของบริษัทในการแยกแยะระหว่างแอปพลิเคชัน AI ซอฟต์แวร์ที่แตกต่างกันดูเหมือนจะจำกัด ชิปพื้นฐานทำงานประมวลผลเดียวกันไม่ว่าจะเรียกใช้โมเดล AI แบบดั้งเดิมหรือระบบ agentic ที่ซับซ้อนกว่า
การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ทางเทคนิค
- SMT (Simultaneous Multi-Threading): กลับมาสู่แผนงานหลังจากที่เคยถูกยกเลิกไป
- การอนุมัติการออกแบบชิปโดย CEO: นโยบายใหม่สำหรับการออกแบบหลักทั้งหมด
- การมุ่งเน้น AI: เปลี่ยนไปสู่ "inference และ agentic AI"
- แนวทางโรงงานผลิต: การลงทุนที่อิงตามความมุ่งมั่นของลูกค้าเท่านั้น
- Process nodes: 18A กำลังขยายการผลิต, 14A อยู่ระหว่างการพัฒนาร่วมกับลูกค้าภายนอก
ธุรกิจ Foundry เผชิญอนาคตที่ไม่แน่นอน
กลยุทธ์ foundry ของบริษัทดูเหมือนจะสิ้นหวังมากขึ้น โดย Intel สัญญาว่าจะสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเฉพาะหลังจากได้รับความมุ่งมั่นจากลูกค้าเท่านั้น แนวทาง ไม่มีเช็คเปล่าอีกต่อไป นี้แสดงให้เห็นว่าการลงทุนก่อนหน้านี้ทำโดยไม่มีการตรวจสอบตลาดที่เพียงพอ
การยกเลิกโครงการในยุโรปในขณะที่รักษาความมุ่งมั่นในสหรัฐอเมริกาสะท้อนถึงทั้งข้อจำกัดทางการเงินและความเป็นจริงทางการเมือง การพึ่งพาการสนับสนุนจากรัฐบาลของ Intel ได้กลายเป็นที่ชัดเจนมากขึ้นเมื่อบริษัทดิ้นรนเพื่อปรับการลงทุนให้เหมาะสมตามความต้องการของตลาดเพียงอย่างเดียว
ผู้เฝ้าดูอุตสาหกรรมบางคนคาดการณ์ว่า Intel จะขายธุรกิจ foundry ทั้งหมดในที่สุด โดยมองว่ากลยุทธ์ปัจจุบันเป็นมาตรการชั่วคราวในขณะที่บริษัทหาผู้ซื้อ ตลาด foundry ต้องการการลงทุนเงินทุนจำนวนมากและความสัมพันธ์กับลูกค้าระยะยาวที่ Intel ดิ้นรนเพื่อพัฒนา
บทสรุป
การลดพนักงานของ Intel แสดงถึงมากกว่าการลดต้นทุนของบริษัททั่วไป ขนาดและความเร็วของการเปลี่ยนแปลงแสดงให้เห็นบริษัทที่ต่อสู้เพื่อความอยู่รอดมากกว่าการปรับให้เหมาะสมเพื่อการเติบโต ด้วยพนักงาน 43% หายไปในสามปีและการย้อนกลับเชิงกลยุทธ์หลักที่กำลังดำเนินอยู่ Intel เผชิญคำถามเกี่ยวกับว่าสามารถดำเนินการเปลี่ยนแปลงที่ผู้นำสัญญาไว้ได้หรือไม่
ความเร็วของการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ไม่เหลือที่ว่างสำหรับระยะเวลาการฟื้นตัวที่ยาวนาน ขณะที่ Intel ดำเนินการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงเหล่านี้ บริษัทต้องพิสูจน์ว่าสามารถสร้างสรรค์นวัตกรรมและแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยทีมที่เล็กลงมาก ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของแนวทางนี้น่าจะเป็นตัวกำหนดว่า Intel จะยังคงเป็นผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรมชิปหรือกลายเป็นอีกหนึ่งเรื่องเล่าเตือนใจของการเสื่อมถอยของบริษัท
อ้างอิง: Intel CEO Letter to Employees