ในการสัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมากับ YouTuber Zalkar Saliev ผู้ร่วมก่อตั้ง Valve Gabe Newell ได้แบ่งปันเรื่องราวที่น่าทึ่งว่าการเผชิหน้ากันโดยบังเอิญกับ Steve Ballmer ของ Microsoft เปลี่ยนแปลงเส้นทางชีวิตของเขาอย่างพื้นฐาน และนำไปสู่การสร้างหนึ่งในบริษัทเกมที่มีอิทธิพลมากที่สุด สิ่งที่เริ่มต้นจากการไปเยี่ยมพี่ชายที่ Microsoft อย่างสบายๆ กลับกลายเป็นอาชีพการงาน 13 ปีที่จะมาหล่อหลอมทั้งอนาคตของ Newell และอุตสาหกรรมเกม PC ทั้งหมด
 |
|---|
| Gabe Newell พูดคุยเกี่ยวกับเส้นทางการก่อตั้ง Valve และผลกระทบของอาชีพของเขาต่อวงการเกม |
จากความใฝ่ฝันทางการแพทย์สู่ผู้บุกเบิกการเขียนโปรแกรม
การเดินทางเข้าสู่โลกเทคโนโลยีของ Newell ไม่ได้กำหนดไว้ล่วงหน้าเลย เมื่อเติบโตขึ้นในยุคที่การเขียนโปรแกรมแทบไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเส้นทางอาชีพที่เป็นไปได้ เขาวางแผนที่จะศึกษาด้านการแพทย์ในตอนแรก Newell อธิบายว่า ผมเริ่มเขียนโปรแกรมตั้งแต่มัธยมปลาย แต่ในเวลานั้นการเขียนโปรแกรมไม่ได้เป็นเส้นทางอาชีพจริงๆ มีโปรแกรมเมอร์เพียงไม่กี่พันคนในสหรัฐอเมริกา ส่วนใหญ่ทำงานกับซอฟต์แวร์บัญชีในเมนเฟรม Newell หนุ่มมองการเขียนโปรแกรมเป็นเพียงงานอดิเรก สิ่งที่เขาทำ เมื่อควรจะทำสิ่งอื่น มากกว่าอาชีพที่มีศักยภาพ
ภูมิทัศน์ในเวลานั้นแตกต่างอย่างมากจากโลกที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน วิดีโอเกมแทบไม่มีอยู่เลยในช่วงปีแรกๆ ของ Newell โดย Pong มาถึงตอนที่เขาอายุ 10 ปีแล้ว อุปกรณ์โปรแกรมได้ชิ้นแรกของเขาคือเครื่องคิดเลข Texas Instruments และการศึกษาการเขียนโปรแกรมอย่างเป็นทางการก็หายาก แม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ ความหลงใหลในการเขียนโค้ดของ Newell ก็ยังคงเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาศึกษาต่อที่ Harvard University
อุตสาหกรรมการเขียนโปรแกรมในช่วงปี 1970-1980
- มีโปรแกรมเมอร์เพียงไม่กี่พันคนในสหรัฐอเมริกา
- ทำงานหลักในด้านซอฟต์แวร์บัญชีสำหรับเมนเฟรม
- มีตำแหน่งงานบางส่วนที่ NASA
- ไม่มีคลาสเรียนการเขียนโปรแกรมอย่างเป็นทางการในโรงเรียนส่วนใหญ่
- วิดีโอเกมแทบไม่มีอยู่เลย ( Pong เปิดตัวตอนที่ Newell อายุ 10 ขวบ)
- ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเส้นทางอาชีพที่มีความเป็นไปได้
การเยี่ยมชมในวัน Thanksgiving ที่เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง
ช่วงเวลาสำคัญในอาชีพการงานของ Newell มาถึงในสิ่งที่ควรจะเป็นเพียงการเยี่ยมครอบครัวธรรมดา พี่ชายของเขา Dan เพิ่งเริ่มทำงานที่ Microsoft ซึ่งในเวลานั้นยังห่างไกลจากการเป็นยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีที่จะกลายเป็น Newell จำได้ว่า Microsoft ไม่ใช่นักพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แม้แต่นักพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาก็ไม่ใช่ มันเป็นนักพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามในชานเมือง Washington ในเวลานั้น
เมื่อ Newell มาถึงโดยคาดหวังที่จะใช้เวลาคุณภาพกับพี่ชาย เขาค้นพบว่า Dan กำลังหมกมุ่นอยู่กับการพัฒนา C compiler ขณะที่ Newell อยู่แถวๆ ออฟฟิศ การปรากฏตัวของเขาเริ่มทำให้พี่ชายเสียสมาธิจากงาน นี่คือตอนที่ Steve Ballmer ซึ่งต่อมาจะกลายเป็น CEO ของ Microsoft เข้ามาแทรกแซงด้วยความตรงไปตรงมาตามลักษณะของเขา Newell เล่าว่า Steve Ballmer โกรธเพราะผมทำให้ Dan เสียสมาธิจากงาน และพูดว่า 'ถ้าเธอจะมาอยู่แถวนี้ ทำไมไม่ทำอะไรที่เป็นประโยชน์บ้างล่ะ?'
บริบทของ Microsoft ในยุคแรก (ทศวรรษ 1980)
- เป็นบริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามในชานเมือง Washington
- ยังไม่ใช่บริษัทที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ Washington สหรัฐอมेริกา หรือทั่วโลก
- วัฒนธรรมองค์กรที่มุ่งเน้น:
- การผลิตโค้ดได้เร็วกว่าคู่แข่ง
- การพัฒนาซอฟต์แวร์คุณภาพสูง
- การแก้ปัญหาการเขียนโปรแกรมที่ไม่เคยมีมาก่อน
- สภาพแวดล้อมการเรียนรู้พร้อมนักพัฒนาที่มีความสามารถ
ไตรมาสที่กลายเป็นสิบสามปี
สิ่งที่ Newell วางแผนไว้เป็นเพียงหนึ่งไตรมาสพักจาก Harvard กลับขยายออกไปเป็นการทำงานที่ Microsoft ยาวนาน 13 ปีอย่างไม่ธรรมดา เขายอมรับว่า ผมเอาแต่พูดว่า 'ผมต้องกลับไปเรียนจบ' และ 13 ปีต่อมา ผมก็ยังไม่ได้กลับไปเรียนจบ การพักอยู่ที่ยาวนานนี้พิสูจน์ให้เห็นว่ามีคุณค่าอย่างยิ่งต่อการพัฒนาอาชีพของเขา เนื่องจาก Microsoft มอบสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับโปรแกรมเมอร์มือใหม่
Newell บรรยายวัฒนธรรม Microsoft ยุคแรกด้วยความชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด โดยเน้นย้ำองค์ประกอบที่ต่อมาจะมีอิทธิพลต่อปรัชญาองค์กรของ Valve เอง บริษัทภูมิใจในความสามารถในการผลิตโค้ดได้เร็วกว่าและมีคุณภาพสูงกว่า และแก้ปัญหาการเขียนโปรแกรมที่ไม่มีใครแก้ได้ สภาพแวดล้อมแห่งนวัตกรรมและความเป็นเลิศนี้ ที่ล้อมรอบด้วยเพื่อนร่วมงานที่ยอดเยี่ยม เร่งการเรียนรู้ของ Newell ให้เร็วกว่าที่การศึกษาในมหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิมจะสามารถให้ได้
ไทม์ไลน์อาชีพการงานของ Gabe Newell
- เริ่มต้นเขียนโปรแกรมตั้งแต่สมัยมัธยมปลายบนเครื่องคิดเลข Texas Instruments
- เข้าเรียนที่ Harvard University
- ทศวรรษ 1980: ไปเยี่ยมพี่ชายที่ Microsoft ในช่วงวันหยุด Thanksgiving
- หยุดเรียนที่ Harvard "หนึ่งเทอม" เพื่อไปทำงานที่ Microsoft
- ใช้เวลา 13 ปีที่ Microsoft (ไม่เคยกลับไปจบการศึกษา)
- 1996: ร่วมก่อตั้ง Valve กับ Mike Harrington
- กิจกรรมปัจจุบัน: งาน การดำน้ำ โครงการ AI การพัฒนา Steam
รากฐานสู่ความสำเร็จในอนาคต
ประสบการณ์ที่ Microsoft ไม่ได้สอนเพียงทักษะทางเทคนิคให้ Newell เท่านั้น แต่ยังปลูกฝังหลักการพื้นฐานเกี่ยวกับการสร้างบริษัทเทคโนโลยีที่ประสบความสำเร็จ เขาซึมซับบทเรียนเกี่ยวกับการล้อมรอบตัวเองด้วยคนเก่ง การเรียนรู้ผ่านการปฏิบัติจริง และการมุ่งเน้นไปที่ปัญหาที่คนอื่นไม่ได้แก้ไข แนวคิดเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อเขาก่อตั้ง Valve ในปี 1996 ร่วมกับ Mike Harrington เพื่อนร่วมงานเก่าจาก Microsoft
การไตร่ตรองของ Newell เกี่ยวกับความสำเร็จของเขาเผยให้เห็นมุมมองที่ถ่อมตัวอย่างน่าทึ่งสำหรับคนที่ประสบความสำเร็จจนเป็นมหาเศรษฐี เขาให้เครดิตความสำเร็จส่วนใหญ่กับโชคและการได้ล้อมรอบด้วยคนเก่งๆ มากกว่าจะอ้างความเหนือกว่าส่วนตัว เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า คงจะดีถ้าจะพูดได้ว่าผมเป็นคนที่วิเศษสุดๆ และผมได้มาซึ่งทั้งหมดนี้ด้วยตัวเอง และสิ่งนี้แสดงถึงความยอดเยี่ยมของผม แต่มีโชคเข้ามาเกี่ยวข้องมากมายจริงๆ
มรดกของอาชีพที่ไม่ได้วางแผน
ในปัจจุบัน การเข้าสู่โลกเทคโนโลยีโดยบังเอิญของ Newell ได้ส่งผลให้เกิดการมีส่วนร่วมที่เปลี่ยนแปลงโลกในการเล่นเกม PC นวัตกรรมของ Valve ตั้งแต่ซีรีส์ Half-Life ที่แหวกแนวไปจนถึงแพลตฟอร์ม Steam ที่ปฏิวัติวงการ ได้เปลี่ยนแปลงรูปแบบการพัฒนา จำหน่าย และเล่นเกมอย่างพื้นฐาน งานล่าสุดของบริษัทกับ Steam Deck และ SteamOS ยังคงผลักดันขีดจำกัดในการเล่นเกมแบบพกพาและการใช้งาน Linux
เรื่องราวนี้เป็นการเตือนใจที่น่าสนใจว่าช่วงเวลาที่ดูเหมือนเล็กน้อยสามารถมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งได้ หาก Ballmer ไม่ได้แนะนำด้วยความหงุดหงิดให้ Newell ทำอะไรที่เป็นประโยชน์ อุตสาหกรรมเกมอาจจะดูแตกต่างไปจากวันนี้มาก Steam อาจจะไม่เคยมีอยู่ และเกมเมอร์ PC หลายล้านคนทั่วโลกอาจจะต้องนำทางในภูมิทัศน์ดิจิทัลที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง
 |
|---|
| Gabe Newell ในสภาพแวดล้อมด้านเทคนิค เป็นสัญลักษณ์ของบทบาทสำคัญของเขาในการสร้างโฉมหน้าใหม่ให้กับเกม PC |