ข้อเสนองบประมาณของรัฐบาล Trump สำหรับปีงบประมาณ 2026 ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นในชุมชนวิทยาศาสตร์ด้วยการมุ่งเป้าไปที่ดาวเทียม NASA สองดวงที่สำคัญซึ่งตรวจสอบคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศ ข้อเสนอดังกล่าวจะขจัดเงินทุนสำหรับภารกิจ Orbiting Carbon Observatory ซึ่งจะยุติการตรวจสอบสภาพอากาศโลกจากอวกาศมากกว่าทศวรรษอย่างมีประสิทธิภาพ
ประสิทธิภาพและความสามารถของดาวเทียมถูกตรวจสอบอย่างละเอียด
การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความไม่เห็นด้วยอย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวกับประสิทธิผลของดาวเทียม OCO-2 ที่เปิดตัวในปี 2014 ได้ดำเนินการมา 11 ปี ซึ่งเกินความคาดหวังของภารกิจทั่วไปมาก อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นข้อจำกัดที่สำคัญในข้อมูลดาวเทียม เครื่องมือสามารถสแกนได้เพียงในแทร็กแคบ 10 กิโลเมตรและไม่สามารถมองผ่านเมฆได้ ซึ่งปกคลุมประมาณสองในสามของชั้นบรรยากาศโลกในเวลาใดเวลาหนึ่ง สิ่งนี้สร้างช่องว่างขนาดใหญ่ในการครอบคลุมที่ต้องใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อเติมข้อมูลที่ขาดหายไป
แม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าดาวเทียมให้ข้อมูลเชิงลึกระดับโลกที่ไม่ซ้ำใครซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับจากสถานีภาคพื้นดินเพียงอย่างเดียว การทบทวนอย่างเป็นทางการของ NASA ในปี 2023 พบว่าข้อมูลมีคุณภาพสูงเป็นพิเศษและแนะนำให้ดำเนินภารกิจต่อไปอย่างน้อยสามปี ดาวเทียมได้เปิดเผยการค้นพบที่น่าประหลาดใจ เช่น การแสดงให้เห็นว่าป่าเขตร้อนไม่ดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์มากเท่าที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อก่อนหน้านี้
ไทม์ไลน์ภารกิจและข้อมูลจำเพาะของ OCO
- OCO-2: เปิดตัวเมื่อเดือนกรกฎาคม 2014 ดำเนินการมา 11 ปี
- OCO-3: ติดตั้งบน International Space Station ในปี 2019
- ความกว้างของเส้นทางสแกน: 10 กิโลเมตร
- ข้อจำกัดในการครอบคลุม: ไม่สามารถมองทะลุเมฆได้ (ส่งผลต่อ ~67% ของพื้นผิวโลก)
- การเก็บรวบรวมข้อมูล: ~100,000 การสังเกตการณ์ในพื้นที่ปลอดเมฆนับตั้งแต่เปิดตัว
 |
|---|
| ภูมิทัศน์ภูเขาไฟที่แสดงถึงด้านการตรวจสอบสิ่งแวดล้อมของดาวเทียมตรวจจับคาร์บอนของ NASA |
การทดแทนของยุโรปและการตรวจสอบในอนาคต
การขจัดดาวเทียมอเมริกันเหล่านี้จะไม่ทิ้งช่องว่างที่สมบูรณ์ในการตรวจสอบคาร์บอน สหภาพยุโรปวางแผนที่จะเปิดตัวกลุมดาวเทียม CO2M ในปี 2026 ซึ่งสัญญาว่าจะมีความละเอียดที่สูงกว่า คุณภาพที่ดีกว่า และการครอบคลุมที่กว้างขวางกว่าเครื่องมือ NASA ปัจจุบัน ระบบยุโรปนี้อาจเติมเต็มช่องว่างที่เหลือจากดาวเทียมอเมริกันที่ปลดประจำการได้
สถานีตรวจสอบภาคพื้นดิน รวมถึง Mauna Loa Observatory ที่มีชื่อเสียง ยังคงให้การวัดคาร์บอนไดออกไซด์ที่แม่นยำสูง สถานีเหล่านี้ได้ติดตามคาร์บอนในชั้นบรรยากาศตั้งแต่ทศวรรษ 1950 และให้ข้อมูลที่สม่ำเสมอกว่าเครื่องมือดาวเทียม อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถให้การครอบคลุมระดับโลกที่ดาวเทียมเสนอได้
ระบบติดตามคาร์บอนในอนาคต
- EU CO2M Constellation: วางแผนเปิดตัวในปี 2026
- การปรับปรุงจาก OCO: ความละเอียดสูงขึ้น คุณภาพดีขึ้น ครอบคลุมพื้นที่กว้างขึ้น
- ชื่อทางเลือก: เดิมเรียกว่า Sentinel 7
- สถานีภาคพื้นดินของ US: รวมถึง Mauna Loa Observatory (ซึ่งกำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะปิดตัวลงเช่นกัน)
 |
|---|
| ภาพแนวคิดของโครงการ Fission Surface Power Project ของ NASA ที่มีฉากหลังเป็นการสำรวจอวกาศ |
แรงจูงใจทางการเมืองเทียบกับคุณค่าทางวิทยาศาสตร์
การถกเถียงขยายไปเกินความสามารถทางเทคนิคไปสู่คำถามเกี่ยวกับแรงจูงใจทางการเมือง สมาชิกชุมชนบางคนแนะนำว่าการตัดสินใจนี้เป็นส่วนหนึ่งของวาระต่อต้านวิทยาศาสตร์ที่กว้างขวางมากกว่าการเลือกที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของดาวเทียม ระยะเวลาและขอบเขตของการตัดทำให้เกิดคำถามว่าสิ่งนี้สะท้อนความกังวลที่แท้จริงเกี่ยวกับประสิทธิภาพของดาวเทียมหรือการต่อต้านทางการเมืองต่อการตรวจสอบสภาพอากาศ
ฉันเข้าใจว่ารัฐบาลกำลังใช้อำนาจเพื่อทำให้ฝ่ายตรงข้ามตกใจและผิดหวังและให้เนื้อแดงแก่ฐานของตน
คนอื่นๆ โต้แย้งว่าหากดาวเทียมบรรลุเป้าหมายเดิมหลังจากดำเนินการ 11 ปี การยุติภารกิจอาจสมเหตุสมผลโดยไม่คำนึงถึงการพิจารณาทางการเมือง
การเปรียบเทียบการตรวจสอบผ่านดาวเทียมกับการตรวจสอบภาคพื้นดิน
- ข้อได้เปรียบของดาวเทียม: ครอบคลุมทั่วโลก เผยให้เห็นความแปรปรวนในระดับภูมิภาค ติดตามการปล่อยมลพิษจากเมืองต่างๆ
- ข้อจำกัดของดาวเทียม: ไม่สามารถทะลุผ่านเมฆได้ มีแนวทางการสแกนที่แคบ ต้องใช้การสร้างแบบจำลองเพื่อเติมเต็มช่องว่างข้อมูล
- ข้อได้เปรียบของการตรวจสอบภาคพื้นดิน: ความแม่นยำสูงกว่า ข้อมูลระยะยาวที่สม่ำเสมอ ดำเนินการมาตั้งแต่ทศวรรษ 1950
- ข้อจำกัดของการตรวจสอบภาคพื้นดิน: ครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์อย่างจำกัด วัดได้เพียงจุดเดียวเท่านั้น
บทสรุป
ข้อเสนอการขจัดดาวเทียมตรวจสอบคาร์บอนของ NASA เน้นย้ำความตึงเครียดระหว่างความต่อเนื่องทางวิทยาศาสตร์และลำดับความสำคัญของงบประมาณ แม้ว่าดาวเทียมจะมีข้อจำกัด แต่ก็ให้ข้อมูลสภาพอากาศโลกที่มีค่ามากกว่าทศวรรษ ระบบทดแทนของยุโรปอาจให้ความสามารถที่เหนือกว่าในที่สุด แต่ช่องว่างในความสามารถการตรวจสอบสภาพอากาศของอเมริกาอาจส่งผลกระทบต่อการวิจัยสภาพอากาศระหว่างประเทศและความพยายามด้านนโยบาย การถกเถียงท้ายที่สุดสะท้อนคำถามที่กว้างขวางกว่าเกี่ยวกับบทบาทของวิทยาศาสตร์ที่ได้รับทุนจากรัฐบาลในการจัดการกับความท้าทายระดับโลก
อ้างอิง: Trump Administration Moves to Destroy Satellite That Monitors Greenhouse Gases