ผลกระทบที่แท้จริงของ Craigslist ต่อหนังสือพิมพ์: ชุมชนถกเถียงว่าโฆษณาฟรีฆ่าสื่อสิ่งพิมพ์หรือไม่

เรื่องเล่าที่มีมายาวนานว่า Craigslist ทำลายอุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์เพียงลำพังกำลังถูกตรวจสอบใหม่จากชุมชนเทคโนโลยีและนักวิเคราะห์สื่อ แม้ว่าเว็บไซต์โฆษณาย่อยแบบเรียบง่ายของ Craig Newmark จะส่งผลกระทบต่อกระแสรายได้แบบเดิมอย่างแน่นอน แต่ความเป็นจริงดูซับซ้อนกว่าเรื่องเล่าที่เป็นที่นิยม

โมเดลการระดมทุนที่เสียหายอยู่แล้ว

การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นข้อมูลเชิงลึกพื้นฐานเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์ของหนังสือพิมพ์ที่หลายคนมองข้าม โฆษณาย่อยที่หนังสือพิมพ์พึ่งพาไม่ได้ดึงดูดผู้อ่านให้ซื้อหนังสือพิมพ์จริงๆ - มันเป็นเพียงแหล่งรายได้ที่สะดวกที่มาพร้อมกับเนื้อหาข่าว ดังที่ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งกล่าวไว้ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าโมเดลการระดมทุนของหนังสือพิมพ์เปราะบางอยู่แล้วก่อนที่อินเทอร์เน็ตจะมาถึง ผู้คนซื้อหนังสือพิมพ์เพื่อข่าว การ์ตูน และปริศนาอักษรไขว้ แต่หน้าโฆษณาย่อยเป็นตัวช่วยให้ดำเนินกิจการต่อไปได้เบื้องหลัง

อย่างไรก็ตาม มุมมองนี้ไม่ได้เป็นที่ยอมรับทั่วไป สมาชิกชุมชนหลายคนจำได้ว่าเคยซื้อหนังสือพิมพ์โดยเฉพาะเพื่อหางาน อพาร์ตเมนต์ หรือรถยนต์มือสอง โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ที่มีหน้าโฆษณาย่อยจำนวนมาก ความจริงน่าจะแตกต่างกันไปตามขนาดตลาดและข้อมูลประชากรของผู้อ่าน

ความล้มเหลวของหนังสือพิมพ์ในการปรับตัว

ประเด็นสำคัญในการอภิปรายของชุมชนเน้นไปที่การตอบสนองที่ไม่ดีของหนังสือพิมพ์ต่อการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล คนในวงการชี้ให้เห็นว่าบริษัทหนังสือพิมพ์สามารถสร้างแพลตฟอร์มแบบ Craigslist ของตัวเองได้ แต่เลือกที่จะไม่ลงทุนในเทคโนโลยีหรือจ้างผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์เข้ามาดำรงตำแหน่งผู้นำ แม้แต่ในปัจจุบัน เว็บไซต์หนังสือพิมพ์หลายแห่งยังขาดคุณสมบัติพื้นฐาน เช่น การลิงก์ไปยังเอกสารต้นฉบับหรือการใส่รูปภาพหลายรูปต่อบทความ

ความต่อต้านการเปลี่ยนแปลงนี้ขยายไปไกลกว่าเพียงแค่โฆษณาย่อย หนังสือพิมพ์ยังคงรูปแบบการนำเสนอที่ล้าสมัยและล้มเหลวในการใช้ประโยชน์จากความสามารถของอินเทอร์เน็ตสำหรับการเล่าเรื่องและการมีส่วนร่วมของผู้อ่านที่ดีขึ้น

ไทม์ไลน์การลดลงของโฆษณาประกาศย่อยในหนังสือพิมพ์

• 1995: Tony Ridder (ซีอีโอของ Knight Ridder ) ระบุว่าโฆษณาประกาศย่อยเป็นความกังวลหลัก
• ต้นทศวรรษ 2000: หนังสือพิมพ์เริ่มตระหนักถึงภัยคุกคามจาก Craigslist
• 2008: ธุรกิจโฆษณาประกาศย่อยของหนังสือพิมพ์สูญเสียไป 20%
• 2010: รายได้จากโฆษณาประกาศย่อยของหนังสือพิมพ์หายไป 70%

การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลในวงกว้าง

ความเห็นพ้องของชุมชนชี้ให้เห็นว่า Craigslist เป็นเพียงปัจจัยหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลที่ใหญ่กว่ามาก การที่ Google ครอบครองรายได้จากโฆษณา ผลกระทบของโซเชียลมีเดียต่อการบริโภคข่าว และความคาดหวังที่เพิ่มขึ้นของผู้อ่านที่ต้องการเนื้อหาฟรี ล้วนมีบทบาทสำคัญ ตัวอย่างจากต่างประเทศสนับสนุนมุมมองนี้ - หนังสือพิมพ์ลดลงในประเทศที่ไม่มี Craigslist ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกันจากแพลตฟอร์มโฆษณาย่อยในท้องถิ่นและคู่แข่งทางดิจิทัลอื่นๆ

การอภิปรายยังเน้นให้เห็นว่าผลกระทบของ Craigslist แตกต่างกันไปตามส่วนของตลาด แม้ว่าจะไม่ได้ฆ่าหนังสือพิมพ์ใหญ่เพียงลำพัง แต่ก็ทำลายสิ่งพิมพ์เล็กๆ ที่เน้นโฆษณาย่อยและหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ในท้องถิ่นที่พึ่งพาโฆษณาเช่าและหางานเป็นหลักอย่างรุนแรง

แนวทางเฉพาะตัวของ Craig Newmark

สิ่งที่ทำให้ Craigslist โดดเด่นในการอภิปรายของชุมชนคือกลยุทธ์ทางธุรกิจที่ไม่ก้าวร้าวโดยเจตนาของ Newmark เขาเริ่มแพลตฟอร์มนี้ในวัยต้น 40 เป็นรายชื่ออีเมลง่ายๆ สำหรับเพื่อน เขาและผู้ร่วมก่อตั้ง Jim Buckmaster ปฏิเสธโอกาสในการขยายธุรกิจที่สามารถเพิ่มกำไรสูงสุดอย่างต่อเนื่อง ความยับยั้งชั่งใจนี้ แม้จะน่าชื่นชมจากมุมมองจริยธรรม แต่อาจจำกัดผลกระทบโดยตรงของ Craigslist ต่อภูมิทัศน์สื่อในวงกว้าง

ความสำเร็จของแพลตฟอร์มมาจากการแก้ปัญหาจริงได้ดีกว่าหนังสือพิมพ์ - เสนอจำนวนคำไม่จำกัด รองรับรูปภาพ และรายการฟรีในรูปแบบที่ใช้งานง่าย หนังสือพิมพ์ที่ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดของการพิมพ์และโมเดลราคาไม่สามารถแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ผลการดำเนินงานทางการเงินของ Craigslist (ประมาณการปี 2018)

• รายได้ต่อปี: ประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
• อัตรากำไร: มากกว่า 80%
• จำนวนพนักงาน: น้อยกว่า 50 คน
• เมืองที่ให้บริการ: มากกว่า 700 เมืองใน 70 ประเทศ

ข่าวท้องถิ่นได้รับผลกระทบมากที่สุด

บางทีแง่มุมที่น่ากังวลที่สุดที่เน้นในการอภิปรายของชุมชนคือการสูญเสียการรายงานข่าวท้องถิ่น หนังสือพิมพ์เมืองเล็กและสิ่งพิมพ์ในละแวกใกล้เคียงที่ให้ข้อมูลพลเมืองที่สำคัญหายไปเกือบหมด ตอนนี้ผู้อยู่อาศัยต้องดิ้นรนเพื่อติดตามข้อมูลเกี่ยวกับการประชุมสภาเมือง การตัดสินใจของคณะกรรมการโรงเรียน และประเด็นท้องถิ่นที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อชีวิตประจำวันของพวกเขา

ฉันไม่มีเวลาไปร่วมประชุมเมืองด้วยการเลี้ยงลูก และแม้ว่าฉันจะหาเวลาได้ การประชุมคณะกรรมการโรงเรียนและคณะกรรมการห้องสมุดมักจัดในคืนเดียวกัน ฉันจึงไม่สามารถเข้าร่วมได้ทั้งหมด

ทะเลทรายข่าวท้องถิ่นนี้แสดงถึงการสูญเสียที่แท้จริงสำหรับการมีส่วนร่วมทางประชาธิปไตยและการมีส่วนร่วมของชุมชนที่ไปไกลกว่าคำถามเรื่องรายได้จากโฆษณาย่อย

การถกเถียงเกี่ยวกับบทบาทของ Craigslist ในการลดลงของหนังสือพิมพ์ในที่สุดเผยให้เห็นเรื่องราวที่ซับซ้อนกว่าเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี ความล้มเหลวของโมเดลธุรกิจ และการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมผู้บริโภค แม้ว่าแพลตฟอร์มของ Newmark จะมีส่วนทำให้เศรษฐศาสตร์สื่อเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน แต่การตำหนิมันเพียงอย่างเดียวทำให้เรื่องราวซับซ้อนเกินไปเกี่ยวกับพลังหลายอย่างที่ปรับรูปแบบการบริโภคและการจ่าย เงินสำหรับข้อมูลในยุคดิจิทัล

อ้างอิง: Did Craigslist decimate newspapers? Legend meets reality.