รัฐบาล Trump ได้ออกคำสั่งบริหารที่ครอบคลุมซึ่งเปลี่ยนแปลงวิธีการให้ทุนวิจัยทางวิทยาศาสตร์ใน United States อย่างพื้นฐาน กฎใหม่กำหนดให้ผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองต้องอนุมัติทุนของรัฐบาลกลางทั้งหมดด้วยตนเอง และให้อำนาจในการยกเลิกโครงการวิจัยที่มีอยู่ได้ตลอดเวลา นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากระบบการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญที่เป็นแนวทางในการให้ทุนวิทยาศาสตร์ของ America มาประมาณ 70 ปี
คำสั่งนี้ส่งผลกระทบต่อการวิจัยที่ได้รับทุนจากรัฐบาลกลางทั้งหมด ตั้งแต่คณิตศาสตร์พื้นฐานไปจนถึงการศึกษาทางการแพทย์ กำหนดให้โอกาสในการได้รับทุนใหม่ต้องผ่านการตรวจสอบโดยหัวหน้าหน่วยงานหรือผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองที่ได้รับมอบหมาย แทนที่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ในสาขาที่เกี่ยวข้อง สิ่งที่น่ากังวลที่สุดสำหรับนักวิจัยคือคำสั่งระบุว่าทุนต้องส่งเสริมนโยบายของประธานาธิบดีอย่างชัดเจนและสามารถยกเลิกได้ทันทีหากไม่สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง
การเปลี่ยนแปลงสำคัญภายใต้คำสั่งบริหาร:
- เงินทุนสนับสนุนทั้งหมดต้องได้รับการอนุมัติจากผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งทางการเมือง
- เงินทุนสนับสนุนต้อง "ส่งเสริมนโยบายลำดับความสำคัญของประธานาธิบดี"
- เงินทุนสนับสนุนที่ได้รับการอนุมัติไปแล้วสามารถยกเลิกได้ทันที
- โปรแกรมเงินทุนใหม่ถูกระงับจนกว่าระบบควบคุมทางการเมืองจะถูกนำมาใช้
- คำแนะนำจากการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญกลายเป็น "เพียงคำปรึกษาเท่านั้น"
ผลกระทบทันทีต่อชุมชนวิจัย
ผลกระทบเริ่มปรากฏให้เห็นแล้วในมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ Terence Tao นักคณิตศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกจาก UCLA ประกาศว่า Institute for Pure and Applied Mathematics ของเขาได้รับการระงับทุนจาก National Science Foundation เพียง UCLA เดียวเห็นทุนประมาณ 584 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ถูกหยุด ซึ่งเป็นการโจมตีครั้งใหญ่ต่อโครงการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่
ความไม่แน่นอนส่งผลกระทบอย่างรุนแรงโดยเฉพาะต่อนักศึกษาปริญญาเอกและนักวิจัยในช่วงต้นอาชีพ โปรแกรมปริญญาเอกโดยทั่วไปใช้เวลาห้าปี และนักศึกษาพึ่งพาทุนที่สม่ำเสมอตลอดการศึกษา เมื่อทุนอาจถูกยกเลิกทันทีจากการพิจารณาทางการเมือง หลายคนตั้งคำถามว่าจะสามารถจบการศึกษาหรือดำเนินอาชีพวิจัยต่อไปใน United States ได้หรือไม่
ตัวอย่างผลกระทบทางการเงิน:
- UCLA : เงินทุนวิจัยที่ถูกระงับประมาณ 584 ล้าน USD
- IPAM ของ Terence Tao : เงินทุนจาก NSF มูลค่า 5 ล้าน USD ต่อปีถูกระงับ
- งบประมาณประจำปีของ NIH : 48 พันล้าน USD (ส่วนใหญ่ไปสู่การวิจัย)
- เพดานค่าใช้จ่ายด้านการบริหาร: ลดลงจาก ~50% เป็น 15% ของมูลค่าเงินทุนวิจัย
ความกังวลเรื่องการแข่งขันระดับโลก
จังหวะเวลานี้ไม่อาจแย่ไปกว่านี้แล้วสำหรับความเป็นผู้นำทางวิทยาศาสตร์ของ America China ได้ขยายความสามารถด้านการวิจัยอย่างรวดเร็วและเสนอเงินเดือนที่แข่งขันได้เพื่อดึงดูดผู้มีความสามารถระดับนานาชาติ สถาบันใน Europe เริ่มริเริ่มโครงการเพื่อรับสมัครนักวิจัย America ที่ถูกแทนที่ โดยเห็นว่านี่เป็นโอกาสที่อาจเสริมสร้างโปรแกรมวิทยาศาสตร์ของตนเอง
หากผู้นำ Europe มีสมองแม้แต่ครึ่งเซลล์ นี่อาจเป็นตัวเร่งสำหรับการเติบโตอย่างมหาศาลในวิทยาศาสตร์ Europe แต่พวกเขาต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว
การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความกังวลอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความสามารถของ America ในการแข่งขันระดับโลกเมื่ออุดมการณ์ทางการเมืองมีความสำคัญมากกว่าคุณธรรมทางวิทยาศาสตร์ นักวิจัยหลายคนกำลังพิจารณาย้ายไปยังประเทศที่งานของพวกเขาจะไม่ต้องเผชิญกับการแทรกแซงทางการเมืองอย่างกะทันหัน
การแข่งขันด้านการวิจัยระดับโลก:
- China : ขยายขีดความสามารถด้าน AI และการวิจัยอย่างรวดเร็ว
- Europe : เปิดตัวโครงการสรรหานักวิจัยที่ถูกกระทบจาก US
- เงินเดือนนักศึกษาปริญญาเอกใน Europe : มักจะต่ำถึง €28,000 USD ต่อปี
- ข้อได้เปรียบของ US : อัตราค่าจ้างที่สูงกว่า แต่ตอนนี้สภาพแวดล้อมการให้ทุนไม่แน่นอน
คำถามทางรัฐธรรมนูญและกฎหมาย
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายตั้งคำถามว่าหลายแง่มุมของคำสั่งบริหารสามารถบังคับใช้ได้จริงหรือไม่ รัฐธรรมนูญให้อำนาจ Congress อย่างมากเกี่ยวกับการใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง และโปรแกรมวิจัยเหล่านี้หลายโปรแกรมได้รับการอนุญาตและให้ทุนโดยเฉพาะจากการดำเนินการของฝ่ายนิติบัญญัติ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลดูเหมือนจะยินดีทดสอบขอบเขตของอำนาจบริหาร แม้เมื่อศาลตัดสินคัดค้านพวกเขา
ผู้สังเกตการณ์บางคนสังเกตว่ารัฐบาลในอดีตโดยทั่วไปเคารพความเป็นอิสระของสถาบันวิทยาศาสตร์ แม้เมื่อพวกเขาไม่เห็นด้วยกับผลการวิจัยเฉพาะเจาะจง นี่แสดงถึงการยืนยันการควบคุมทางการเมืองต่อการสอบสวนทางวิชาการโดยตรงมากกว่าที่เคยเห็นในประวัติศาสตร์ America สมัยใหม่
ผลที่ตามมาระยะยาวสำหรับวิทยาศาสตร์ America
ผลกระทบที่กว้างขวางขึ้นไปนอกเหนือจากโครงการวิจัยแต่ละโครงการ ระบบการให้ทุนวิทยาศาสตร์ของ America ถูกสร้างขึ้นบนหลักการที่ว่าการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญให้ผลลัพธ์การวิจัยที่ดีกว่าการตัดสินใจทางการเมือง โดยการแทรกผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองเข้าไปในการตัดสินใจให้ทุนทุกครั้ง รัฐบาลกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของวิทยาศาสตร์ใน United States อย่างพื้นฐาน
มหาวิทยาลัยกำลังเผชิญกับตัวเลือกที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อมีกองทุนที่ดูเหมือนใหญ่แต่จริงๆ แล้วมุ่งมั่นต่อวัตถุประสงค์ต่างๆ มากมาย พวกเขาไม่สามารถแทนที่ทุนจากรัฐบาลกลางหลายร้อยล้านได้ ภาระทางการบริหารในการให้นักวิจัยอธิบายค่าใช้จ่ายทุกรายการต่อผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองน่าจะทำให้ความก้าวหน้าของการวิจัยช้าลงอย่างมาก
คำสั่งยังสร้างผลกระทบที่ทำให้หดหู่ต่อเสรีภาพทางวิชาการ นักวิจัยอาจต้องพิจารณาผลกระทบทางการเมืองของงานก่อนที่จะติดตามแนวการสอบสวนบางอย่าง ซึ่งเปลี่ยนแปลงลักษณะของการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ใน America อย่างพื้นฐาน
ขณะที่ชุมชนวิทยาศาสตร์ต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ หลายคนเตือนว่านี่อาจเป็นจุดสิ้นสุดของความเป็นผู้นำทางวิทยาศาสตร์ของ America ในเวทีโลก ความเสียหายต่อความไว้วางใจของสถาบันและความร่วมมือระหว่างประเทศอาจใช้เวลาหลายทศวรรษในการซ่อมแซม โดยสมมติว่านโยบายเหล่านี้จะถูกยกเลิกในที่สุด
อ้างอิง: New executive order puts all grants under political control