หลังจากเชื่อมต่อผู้ใช้กับอินเทอร์เน็ตยุคแรกมากกว่าสามทศวรรษ AOL ได้ประกาศยุติบริการอินเทอร์เน็ตแบบ dial-up อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 30 กันยายน 2021 การปิดตัวครั้งนี้เป็นการสิ้นสุดของหนึ่งในชื่อที่มีชื่อเสียงที่สุดในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสำหรับผู้บริโภคยุคแรก แม้ว่าหลายคนจะคิดว่าบริการนี้หายไปแล้วเมื่อหลายปีก่อน
การประกาศนี้ได้จุดประกายความคิดถึงอย่างกว้างขวางในชุมชนเทคโนโลยี โดยผู้ใช้ได้แบ่งปันความทรงจำเกี่ยวกับยุค dial-up และไตร่ตรองถึงความก้าวหน้าของเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตตั้งแต่ทศวรรษ 1990
ไทม์ไลน์บริการ Dial-Up ของ AOL:
- 1987: AOL ก่อตั้งขึ้นในชื่อ America Online
- 1993: เริ่มให้บริการเข้าถึง Usenet เป็นจุดเริ่มต้นของ "Eternal September"
- 2006: แจกจ่าย CD ทดลองใช้ฟรีของ AOL ครั้งสุดท้าย
- 2006: Carphone Warehouse เข้าซื้อกิจการ AOL UK ในราคา 370 ล้านปอนด์
- 2015: TalkTalk รวมลูกค้า AOL UK ที่เหลืออยู่เข้าด้วยกัน
- 30 กันยายน 2021: บริการ dial-up ของ AOL ยุติการให้บริการอย่างเป็นทางการ
ความทรงจำแห่งความคิดถึงเกี่ยวกับเวลาอินเทอร์เน็ตที่จำกัด
การสนทนาในชุมชนเผยให้เห็นว่าอินเทอร์เน็ตแบบ dial-up ได้หล่อหลอมประสบการณ์ออนไลน์ยุคแรกในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ ผู้ใช้หลายคนยังจำได้ถึงความคาดหวังในช่วงสุดสัปดาห์ที่จะได้ใช้อินเทอร์เน็ต โดยผู้ใช้ใน UK บางคนยังจำได้ถึงแพ็กเกจที่อนุญาตให้เข้าถึงได้เฉพาะในช่วงเวลาที่กำหนดเท่านั้น การเชื่อมต่อที่จำกัดนี้ได้สร้างความสัมพันธ์ที่แตกต่างกับเวลาออนไลน์ ที่ทุกนาทีมีค่า
สิ่งหนึ่งที่น่าจดจำเป็นพิเศษคือความท้าทายทางเทคนิคของการใช้สายโทรศัพท์ร่วมกัน ผู้ใช้มักประสบปัญหาการขาดการเชื่อมต่อเมื่อสมาชิกในครอบครัวรับโทรศัพท์ ทำให้เกิดความขัดแย้งในครัวเรือนระหว่างการใช้อินเทอร์เน็ตและการสื่อสารทางโทรศัพท์
อินเทอร์เน็ต Dial-up: วิธีการเชื่อมต่อที่ใช้สายโทรศัพท์และโมเด็มในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต โดยทั่วไปให้ความเร็วสูงสุดถึง 56 กิโลบิตต่อวินาที
การซื้อกิจการของ AOL UK :
- ฐานลูกค้าปี 2006: ลูกค้าทั้งหมด 1.1 ล้านราย (300,000 รายใช้ dial-up)
- แบรนด์ที่ซื้อมา: Pipex , Toucan , Nildram , Tiscali
- สถานะปัจจุบัน: รวมเข้ากับบริการบรอดแบนด์ TalkTalk
- ข้อจำกัดของบริการ: แพ็กเกจเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ที่มีให้บริการในช่วงปลายทศวรรษ 1990
ความแปลกประหลาดทางเทคนิคและความท้าทายในการเล่นเกม
ข้อจำกัดทางเทคนิคของ dial-up ได้สร้างปัญหาเฉพาะตัวที่ดูเหมือนจะนึกไม่ออกในปัจจุบัน ผู้ใช้ใน UK ต้องเผชิญกับปัญหาที่น่าหงุดหงิดเป็นพิเศษกับสถาปัตยกรรมเครือข่ายของ AOL ที่ส่งข้อมูลทั้งหมดผ่าน Virginia ทำให้มีเวลา ping ขั้นต่ำประมาณ 130 มิลลิวินาที ซึ่งทำให้การเล่นเกมออนไลน์เป็นไปไม่ได้เกือบจะเลย
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ ยุคนั้นก็ได้สร้างสรรค์วิธีแก้ปัญหาและการหาทางออกที่สร้างสรรค์ ผู้ใช้ได้เรียนรู้การปรับแต่งการตั้งค่าโมเด็ม ปรับการกำหนดค่าเครือข่าย และแม้กระทั่งพัฒนามาตรการรักษาความปลอดภัยเพื่อป้องกันการโจมตีเฉพาะ dial-up เช่น คำสั่ง +++ATH0 ที่มีชื่อเสียงซึ่งสามารถตัดการเชื่อมต่อโมเด็มจากระยะไกลได้
เวลา Ping: ความล่าช้าระหว่างการส่งแพ็กเก็ตข้อมูลและการรับการตอบกลับ วัดเป็นมิลลิวินาที เวลา ping ที่ต่ำกว่าจะให้ประสิทธิภาพที่ดีกว่าสำหรับแอปพลิเคชันแบบเรียลไทม์เช่นการเล่นเกม
การเปรียบเทียบข้อมูลจำเพาะทางเทคนิค:
- ความเร็ว Dial-up: สูงสุด 56 กิโลบิตต่อวินาที
- Ping ทั่วไปของ Dial-up: 200+ มิลลิวินาที
- Ping ของ AOL UK: ~130 มิลลิวินาที (เส้นทางผ่าน Virginia )
- ค่าใช้จ่ายรายเดือน: ประมาณ $20-25 USD / £10s GBP
- วิธีการเชื่อมต่อ: หมายเลขโทรศัพท์อัตราพิเศษ (0898 ใน UK )
โมเดลธุรกิจที่ไม่ยอมตาย
สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือการที่บริการ dial-up ของ AOL สามารถอยู่รอดได้จนถึงยุค broadband บริการนี้รายงานว่ายังคงดำเนินการต่อไปส่วนใหญ่เนื่องจากลูกค้าที่ลืมยกเลิกการสมัครสมาชิกหรือเข้าใจผิดว่าพวกเขาจำเป็นต้องรักษาบริการ dial-up ของ AOL เพื่อเข้าถึงบริการอื่นๆ ของ AOL แม้หลังจากเปลี่ยนไปใช้อินเทอร์เน็ต broadband แล้ว
โมเดลธุรกิจนี้พิสูจน์แล้วว่ามีกำไรอย่างน่าทึ่ง โดยผู้ใช้บางคนจ่ายเงินสำหรับทั้งบริการ dial-up และ broadband พร้อมกัน ความยากลำบากในการยกเลิกการสมัครสมาชิก AOL กลายเป็นตำนาน โดยลูกค้าบางคนใช้ประโยชน์จากกลยุทธ์การรักษาลูกค้าเพื่อรับบริการฟรีหลายเดือน
ผลกระทบทางวัฒนธรรมและการอ้างอิง
การปิดตัวได้กระตุ้นให้เกิดการสนทนาเกี่ยวกับ Eternal September ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่เกิดขึ้นเมื่อ AOL เริ่มให้การเข้าถึง Usenet แก่ผู้ใช้ทั่วไปในปี 1993 เหตุการณ์นี้ได้เปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตโดยพื้นฐานด้วยการแนะนำกระแสผู้ใช้ใหม่อย่างต่อเนื่องที่ไม่คุ้นเคยกับมารยาทออนไลน์ที่ได้รับการยอมรับ
ความไร้เดียงสาของอินเทอร์เน็ตได้อยู่ในอดีตอย่างแท้จริงแล้ว
สิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมของยุคนั้น ตั้งแต่เสียงการเชื่อมต่อโมเด็มที่โดดเด่นไปจนถึง CD ทดลองใช้ฟรีที่แพร่หลาย ยังคงฝังลึกอยู่ในความคิดถึงด้านเทคโนโลยี CD เหล่านี้ซึ่งหยุดแจกจ่ายประมาณปี 2006 กลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปจนถูกนำไปใช้ใหม่เป็นรองแก้วและวัสดุงานฝีมือ
Usenet: ระบบสนทนาอินเทอร์เน็ตยุคแรกที่มีมาก่อนฟอรัมเว็บสมัยใหม่ ซึ่งผู้ใช้สามารถโพสต์ข้อความในกลุ่มข่าวที่จัดตามหัวข้อ
การสิ้นสุดของ AOL dial-up แสดงถึงมากกว่าแค่การปิดตัวของบริการที่ล้าสมัย มันเป็นการจบบทสุดท้ายของยุคที่การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเป็นสิ่งมีค่า จำกัด และต้องใช้ความอดทน ในขณะที่ผู้ใช้สมัยใหม่เพลิดเพลินกับการเชื่อมต่อแบบทันทีและตลอดเวลา คนรุ่น dial-up ได้เรียนรู้ที่จะให้ค่ากับเวลาออนไลน์ในรูปแบบที่หล่อหลอมวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ตยุคแรกไปตลอดกาล
อ้างอิง: After 34 Years AOL Finally Closes Dial up Internet Service