Google ได้ยอมรับการกระทำที่ต่อต้านการแข่งขันใน Australia และตกลงจ่ายค่าปรับ 55 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย แต่ชุมชนเทคโนโลยีกำลังตั้งคำถามว่าการลงโทษนี้สำคัญจริงหรือไม่สำหรับบริษัทที่ทำเงินได้หลายพันล้านทุกไตรมาส คดีนี้เกี่ยวกับข้อตกลงพิเศษที่ Google ทำกับบริษัทโทรคมนาคม Australia คือ Telstra และ Optus ระหว่างเดือนธันวาคม 2019 ถึงมีนาคม 2021 โดยกำหนดให้พวกเขาติดตั้ง Google Search เท่านั้นในโทรศัพท์ Android ล่วงหน้าเพื่อแลกกับส่วนแบ่งรายได้จากโฆษณา
ไทม์ไลน์และบริษัทที่เกี่ยวข้อง
- ช่วงเวลาที่มีการละเมิด: ธันวาคม 2019 - มีนาคม 2021 (14 เดือน)
- บริษัทที่เกี่ยวข้อง: Google Asia Pacific , Telstra , Optus
- วันที่ตกลงประนีประนอม: มกราคม 2025
- การตกลงประนีประนอมของบริษัทโทรคมนาคม: Telstra และ Optus (มิถุนายน 2024), TPG (สิงหาคม 2024)
- ที่มาของการสอบสวน: รายงาน ACCC Digital Platform Services Inquiry (2021-2022)
ปัญหาขนาด: เมื่อค่าปรับกลายเป็นเงินทอน
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในการอภิปรายของชุมชนไม่ใช่ค่าปรับเอง แต่เป็นสิ่งที่มันแสดงถึงในความเป็นจริงทางการเงินของ Google ผู้ใช้คำนวณอย่างรวดเร็วว่า Google ทำเงินประมาณ 55 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียทุก 2.5 ชั่วโมงทำการ ทำให้การลงโทษนี้รู้สึกเหมือนค่าใช้จ่ายทางธุรกิจเล็กน้อยมากกว่าสิ่งที่จะยับยั้ง สิ่งนี้ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างรุนแรงเกี่ยวกับว่าแนวทางการกำกับดูแลปัจจุบันสามารถส่งผลกระทบอย่างมีความหมายต่อยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีได้หรือไม่
หลายคนในชุมชนเรียกร้องให้มีค่าปรับที่อิงตามเปอร์เซ็นต์ของรายได้ทั่วโลกมากกว่าจำนวนคงที่ สหภาพยุโรปใช้แนวทางนี้อยู่แล้วกับ GDPR โดยมีการลงโทษสูงถึง 4% ของรายได้ประจำปีทั่วโลก อย่างไรก็ตาม แม้แต่ค่าปรับที่ดูใหญ่เหล่านี้มักจะแสดงถึงน้อยกว่า 1% ของรายได้จากการดำเนินงานของบริษัท ทำให้บางคนโต้แย้งว่าการละเมิดกลายเป็นเพียงความเสี่ยงทางธุรกิจที่คำนวณแล้ว
ขนาดทางการเงินของ Google เทียบกับจำนวนเงินค่าปรับ
- กำไรโดยประมาณของ Google : 55 ล้าน AUD ทุกๆ 2.5 ชั่วโมงทำการ
- จำนวนเงินค่าปรับ: 55 ล้าน AUD (ประมาณ 35.87 ล้าน USD )
- รายได้จากการดำเนินงานรายไตรมาสของ Google : ประมาณ 109 พันล้าน USD
- ค่าปรับเป็นเปอร์เซ็นต์ของรายได้จากการดำเนินงาน: น้อยกว่า 0.1%
ปัญหาการบังคับใช้: ใหญ่เกินไปจนลงโทษไม่ได้?
ความตึงเครียดที่น่าสนใจเกิดขึ้นในการอภิปรายของชุมชนเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อค่าปรับกลายเป็นการลงโทษจริงๆ บางคนโต้แย้งว่าการลงโทษครั้งใหญ่อาจทำให้บริษัทถอนตัวจากตลาดที่เล็กกว่า ซึ่งอาจทำให้ผู้บริโภคเดือดร้อนมากขึ้น คนอื่นๆ โต้กลับว่าความกลัวนี้ทำให้ยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีได้รับภูมิคุ้มกันจากผลที่ตามมาอย่างมีความหมาย
ชุมชนชี้ให้เห็นความคล้ายคลึงที่น่าสนใจกับค่าปรับจราจรใน Finland ที่การลงโทษคำนวณเป็นค่าปรับรายวันตามรายได้ นักธุรกิจชาว Finnish เคยได้รับใบสั่งขับรถเร็วมูลค่า 121,000 ยูโร แสดงให้เห็นว่าการลงโทษตามสัดส่วนสามารถทำงานได้ในทางปฏิบัติ แนวทางนี้ทำให้แน่ใจว่าบุคคลที่ร่ำรวยต้องเผชิญผลกระทบสัมพัทธ์เดียวกันกับคนอื่นๆ
โครงสร้างค่าปรับเปรียบเทียบ
- EU GDPR: สูงสุดถึง 4% ของรายได้ประจำปีทั่วโลกหรือ €20 ล้าน (แล้วแต่จำนวนใดจะสูงกว่า)
- Australia (กรณีนี้): จำนวนคงที่ AUD $55 ล้าน
- Finland ค่าปรับจราจร: "ค่าปรับรายวัน" ขึ้นอยู่กับรายได้ต่อวัน
- ตัวอย่าง: นักธุรกิจ Finnish ถูกปรับ €121,000 สำหรับการขับรถเร็วเกินกำหนดตามรายได้
นอกเหนือจากเงิน: การเรียกร้องความรับผิดชอบส่วนบุคคล
บางทีข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจที่สุดของชุมชนเน้นไปที่ความรับผิดชอบของบุคคลมากกว่าค่าปรับของบริษัท ผู้ใช้หลายคนโต้แย้งว่าจนกว่าผู้บริหารจะต้องเผชิญผลที่ตามมาส่วนบุคคล - ข้อหาทางอาญา ค่าปรับส่วนตัว หรือผลกระทบต่ออาชีพอย่างมีความหมาย - บริษัทจะยังคงปฏิบัติต่อการลงโทษเป็นต้นทุนทางธุรกิจ
ทำให้ฝ่ายบริหารรับผิดชอบส่วนบุคคลเหมือนในกรณีอื่นๆ หลายกรณี และนักลงทุนใหญ่/พนักงานที่ได้ประโยชน์จากแผนการผ่านเงินปันผลหรือการแจกหุ้น แล้วมันจะได้รับการแก้ไขทันที
ความรู้สึกนี้สะท้อนความไม่พอใจในวงกว้างต่อระบบที่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับผู้บริหารมักจะเป็นแพ็คเกจเงินชดเชยที่ร่ำรวย แม้หลังจากการละเมิดครั้งใหญ่
ภาพใหญ่: การแข่งขันในตลาดและทางเลือกของผู้บริโภค
ในขณะที่ค่าปรับครองพาดหัวข่าว ผลลัพธ์ที่สำคัญกว่าอาจเป็นข้อตกลงของ Google ที่จะเอาข้อกำหนดการติดตั้งล่วงหน้าแบบพิเศษออกจากสัญญาในอนาคต สิ่งนี้เปิดประตูให้เสิร์ชเอนจินอื่นๆ แข่งขันเพื่อการวางตำแหน่งเริ่มต้นบนอุปกรณ์ Android ซึ่งอาจให้ทางเลือกมากขึ้นแก่ผู้บริโภค
อย่างไรก็ตาม สมาชิกชุมชนบางคนกังวลว่าสิ่งนี้อาจส่งผลเสียกลับกัน หากไม่มีข้อตกลงที่ต้องจ่าย การครอบงำของ Google อาจฝังรากลึกยิ่งขึ้นในฐานะค่าเริ่มต้นฟรี ในขณะที่คู่แข่งสูญเสียเส้นทางหลักสู่การจัดจำหน่าย
การจับเวลาน่าสนใจเป็นพิเศษเนื่องจากเครื่องมือค้นหาที่ขับเคลื่อนด้วย AI กำลังเกิดขึ้นเป็นผู้ท้าชิงที่มีศักยภาพต่อการค้นหาแบบดั้งเดิม การเปลี่ยนแปลงด้านกฎระเบียบมาในช่วงที่ภูมิทัศน์การค้นหาอาจกลายเป็นการแข่งขันมากขึ้นตามธรรมชาติ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับว่าการแทรกแซงกำลังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เหมาะสมพอดีหรือสายเกินไปจนไม่สำคัญ
บทสรุป
ค่าปรับของ Google ใน Australia แสดงถึงมากกว่าเพียงการลงโทษด้านกฎระเบียบอีกครั้ง - มันกลายเป็นสายล่อฟ้าสำหรับคำถามในวงกว้างเกี่ยวกับวิธีที่สังคมประชาธิปไตยสามารถควบคุมยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะที่ 55 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียอาจเป็นเงินทอนสำหรับ Google แต่แบบอย่างและแรงกดดันด้านกฎระเบียบที่ต่อเนื่องในหลายประเทศชี้ให้เห็นภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปที่บริษัทเทคโนโลยีไม่สามารถสันนิษฐานอีกต่อไปว่าขนาดของพวกเขาให้ภูมิคุ้มกันจากผลที่ตามมา
การทดสอบที่แท้จริงจะเป็นว่าคดีนี้นำไปสู่กลไกการบังคับใช้ที่มีความหมายมากขึ้นหรือเพียงแค่กลายเป็นต้นทุนการทำธุรกิจอีกอย่างหนึ่งในยุคดิจิทัล
อ้างอิง: Google admits anti-competitive conduct involving Google Search in Australia