นักวิจัยจาก Columbia University ชื่อ Dusan Bogunovic ได้พัฒนาการรักษาเชิงทดลองที่สามารถป้องกันไวรัสเกือบทุกชนิด โดยได้แรงบันดาลใจจากภาวะทางพันธุกรรมที่หายากซึ่งทำให้บางคนมีภูมิคุ้มกันไวรัสตามธรรมชาติ แม้ว่าผลลัพธ์ในห้องปฏิบัติการจะดูน่าสนใจ แต่ชุมชนวิทยาศาสตร์กำลังตั้งคำถามสำคัญเกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นและผลที่ตามมาที่ไม่คาดคิด
การรักษานี้เลียนแบบสิ่งที่เกิดขึ้นในผู้ที่มีภาวะขาด ISG15 ซึ่งเป็นภาวะหายากที่ทำให้เกิดการอักเสบเล็กน้อยแต่ต่อเนื่องทั่วร่างกาย บุคคลเหล่านี้สามารถต่อสู้กับไวรัสทั้งหมดโดยไม่แสดงอาการ แต่พวกเขายังเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นต่อการติดเชื้อแบคทีเรียและปัญหาสุขภาพร้ายแรงอื่นๆ
ภาวะขาดแคลน ISG15:
- ประชากรที่ได้รับผลกระทบ: มีเพียงไม่กี่สิบคนทั่วโลก
- ประโยชน์: ภูมิคุ้มกันต่อไวรัสอย่างสมบูรณ์ (ไข้หวัดใหญ่, หัด, คางทูม, อีสุกอีใส)
- ข้อเสีย: ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อแบคทีเรียเพิ่มขึ้น, การเกิดแคลเซียมสะสมในบริเวณ basal ganglia, อาจเกิดอาการชัก, แผลที่ผิวหนัง, ความเสี่ยงต่อโรคจากเชื้อ mycobacterial
ความกังวลด้านความปลอดภัยเกี่ยวกับการสร้าง Typhoid Mary
หนึ่งในความกังวลที่ใหญ่ที่สุดในหมู่นักวิจัยคือการรักษานี้อาจสร้างผู้ติดเชื้อที่ไม่มีอาการซึ่งสามารถแพร่กระจายไวรัสโดยไม่รู้ตัว ความกังวลคือผู้ที่ใช้การรักษานี้อาจไม่เกิดอาการในขณะที่ยังคงสามารถส่งผ่านการติดเชื้อให้ผู้อื่นได้ สิ่งนี้อาจเป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการรักษานี้ถูกใช้เพื่อให้เจ้าหน้ที่ทางการแพทย์ยังคงทำงานได้ในช่วงการระบาดของโรค ซึ่งอาจทำให้พวกเขากลายเป็นผู้แพร่กระจายโรคโดยไม่รู้ตัว
การรักษานี้ทำงานโดยการผลิตโปรตีนเฉพาะสิบชนิดชั่วคราวเพื่อสร้างสถานะต้านไวรัสในเซลล์ ต่างจากภาวะทางพันธุกรรมถาวรที่เลียนแบบ การรักษานี้มีผลเพียงสามถึงสี่วันและทำให้เกิดการอักเสบน้อยกว่ามาก อย่างไรก็ตาม ยังคงมีคำถามเกี่ยวกับว่าผู้คนจะยังคงติดเชื้อได้ในช่วงเวลานี้หรือไม่
ข้อมูลจำเพาะของการรักษา:
- ระยะเวลา: ให้การป้องกันนาน 3-4 วัน
- วิธีการส่งมอบ: mRNA ในอนุภาคนาโนไขมันผ่านการหยดจมูก
- โปรตีนเป้าหมาย: โปรตีนต้านไวรัสเฉพาะ 10 ชนิด (เทียบกับมากกว่า 60+ ชนิดในสภาวะธรรมชาติ)
- กลุ่มทดสอบ: หนูแฮมสเตอร์และหนู (การทดลองในมนุษย์ยังไม่เริ่มต้น)
- ไวรัสที่ทดสอบ: Influenza , SARS-CoV-2 และไวรัสอื่นๆ หลายชนิดในการเพาะเลี้ยงเซลล์
ความต้านทานของไวรัสและประสิทธิภาพระยะยาว
อีกประเด็นสำคัญที่ถูกหารือคือการใช้การรักษานี้อย่างแพร่หลายอาจนำไปสู่ไวรัสที่แข็งแกร่งและต้านทานมากขึ้นหรือไม่ ผู้เชี่ยวชาญบางคนกังวลว่าสิ่งนี้อาจเป็นไปตามรูปแบบเดียวกับการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไป ซึ่งแบคทีเรียได้วิวัฒนาการให้รักษายากขึ้น อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ โต้แย้งว่าไวรัสเผชิญกับแรงกดดันในการวิวัฒนาการที่แตกต่างจากแบคทีเรีย และไวรัสบางชนิดได้ถูกกำจัดสำเร็จผ่านโปรแกรมการฉีดวัคซีนโดยไม่พัฒนาความต้านทานที่สำคัญ
ความแตกต่างที่สำคัญคือการรักษานี้ทำงานโดยการเสริมสร้างการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์มากกว่าการโจมตีไวรัสโดยตรง วิธีการนี้อาจทำให้ไวรัสพัฒนาความต้านทานได้ยากขึ้น เนื่องจากพวกมันจะต้องเอาชนะการป้องกันของมนุษย์ที่เสริมแล้วมากกว่าการปรับตัวเข้ากับยาเฉพาะ
การแลกเปลี่ยนการติดเชื้อแบคทีเรีย
บางทีแง่มุมที่น่ากังวลที่สุดของภาวะขาด ISG15 ตามธรรมชาติคือมันทำให้ผู้คนติดเชื้อแบคทีเรียได้ง่ายขึ้น ในยุคที่ความต้านทานต่อยาปฏิชีวนะเพิ่มขึ้น การแลกเปลี่ยนภูมิคุ้มกันไวรัสกับความเสี่ยงต่อแบคทีเรียอาจไม่ใช่ข้อตกลงที่ดี นักวิจัยอ้างว่าการรักษาชั่วคราวของพวกเขาทำให้เกิดการอักเสบน้อยกว่าและมีผลข้างเคียงน้อยกว่าภาวะทางพันธุกรรมถาวร แต่การศึกษาระยะยาวยังไม่เสร็จสิ้น
ไทม์ไลน์การวิจัย:
- การค้นพบ: ประมาณ 15 ปีที่แล้ว (ราวปี 2009)
- การศึกษาล่าสุด: เผยแพร่เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 2024 ใน Science Translational Medicine
- ยื่นจดสิทธิบัตร: 9 มิถุนายน 2022
- สถานะปัจจุบัน: อยู่ระหว่างการทดสอบก่อนคลินิก จำเป็นต้องปรับปรุงระบบการส่งมอบ
ความท้าทายในการส่งมอบยังคงอยู่
การรักษานี้ยังคงเผชิญกับอุปสรรคทางเทคนิคที่สำคัญก่อนที่จะสามารถทดสอบในมนุษย์ได้ ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการนำการรักษาไปยังส่วนที่ถูกต้องของร่างกายในความเข้มข้นที่มีประสิทธิภาพ แม้ว่าวิธีการที่ใช้ mRNA จะได้ผลในสัตว์ทดลอง นักวิจัยยอมรับว่าระบบการส่งมอบต้องการการปรับปรุงครั้งใหญ่ก่อนที่การทดลองในมนุษย์จะเริ่มต้นได้
แม้จะมีความกังวลเหล่านี้ การวิจัยนี้แสดงถึงแนวทางที่น่าสนใจต่อการเตรียมพร้อมสำหรับการระบาดของโรค ความสามารถในการให้การป้องกันไวรัสแบบกว้างอาจมีคุณค่าสำหรับการปกป้องประชากรกลุ่มเสี่ยงสูงในช่วงการระบาดของโรค สมมติว่าคำถามด้านความปลอดภัยสามารถได้รับการแก้ไขอย่างเพียงพอผ่านการวิจัยและการทดสอบเพิ่มเติม