Apple ได้ยกเลิกสิทธิ์การจัดจำหน่ายทางเลือกสำหรับ iTorrent ซึ่งเป็น BitTorrent client ยอดนิยมที่มีจำหน่ายผ่านร้านแอปของบุคคลที่สามในสหภาพยุโรปอย่างเงียบๆ การเคลื่อนไหวครั้งนี้ทำให้ทั้งนักพัฒนาและผู้ดำเนินการร้านแอปทางเลือกต้องแสวงหาคำตอบ โดย Apple ไม่ได้ให้คำอธิบายที่ชัดเจนสำหรับการตัดสินใจนี้
เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่ดำเนินอยู่ระหว่าง Apple และหน่วยงานกำกับดูแลของ EU เกี่ยวกับ Digital Markets Act (DMA) ซึ่งกำหนดให้ Apple อนุญาตให้ติดตั้งแอปผ่านร้านค้าของบุคคลที่สาม แม้ว่า Apple จะปฏิบัติตามตัวบทกฎหมาย แต่นักวิจารณ์โต้แย้งว่าบริษัทยังคงหาวิธีรักษาการควบคุมเหนือซอฟต์แวร์ที่ผู้ใช้สามารถติดตั้งบนอุปกรณ์ของตนได้
ไทม์ไลน์สำคัญ:
- มีนาคม 2023: พระราชบัญญัติตลาดดิจิทัลของ EU มีผลบังคับใช้
- 2023-2024: iTorrent สร้างฐานผู้ใช้ที่มั่นคงผ่าน AltStore PAL
- กรกฎาคม 2024: Apple เพิกถอนสิทธิ์การแจกจ่ายทางเลือกของ iTorrent
- เมษายน 2024: คณะกรรมาธิการ EU ออกผลการตรวจสอบเบื้องต้นเรื่องการละเมิด DMA ต่อ Apple
นักพัฒนาถูกทิ้งไว้ในความมืด
นักพัฒนา iTorrent Daniil Vinogradov ค้นพบว่าสิทธิ์การจัดจำหน่ายของเขาถูกยกเลิกในเดือนกรกฎาคม เมื่อผู้ใช้เริ่มรายงานว่าพวกเขาไม่สามารถดาวน์โหลดแอปจาก AltStore PAL ซึ่งเป็นหนึ่งในร้านแอปทางเลือกที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในยุโรป แม้จะมีการส่งคำขอสนับสนุนหลายครั้งไปยัง Apple แต่ Vinogradov ได้รับเพียงการตอบกลับแบบทั่วไปและคำสัญญาที่คลุมเครือว่าทีมการยกระดับกำลังตรวจสอบ
การขาดการสื่อสารทำให้ทั้งนักพัฒนาและผู้ดำเนินการร้านแอปทางเลือกรู้สึกหงุดหงิด ผู้ร่วมก่อตั้ง AltStore PAL Shane Gill ยืนยันว่าพวกเขาได้ติดต่อไปยัง Apple เพื่อขอคำชี้แจงเช่นกัน แต่ยังคงไม่ได้รับคำตอบ ความเงียบนี้น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ เนื่องจาก Apple ไม่เคยให้แนวทางที่ชัดเจนเกี่ยวกับหมวดหมู่แอปใดที่ยอมรับได้สำหรับการจัดจำหน่ายทางเลือก
ฝ่ายที่ได้รับผลกระทบ:
- นักพัฒนา: Daniil Vinogradov (XITRIX) - ผู้สร้าง iTorrent
- ร้านแอปทางเลือก: AltStore PAL - ร้านแอปของบุคคลที่สามที่ได้รับความนิยมใน EU
- ผู้ใช้: ผู้ใช้ iOS ที่อยู่ใน EU ที่ติดตั้ง iTorrent
- หน่วยงานกำกับดูแล: European Commission กำลังสอบสวนการปฏิบัติตาม DMA
การตอบโต้จากชุมชนและมาตรฐานสองชั้น
ชุมชนเทคโนโลยีได้ตอบสนองด้วยการวิจารณ์ โดยเฉพาะการสังเกตถึงความแตกต่างระหว่างวิธีที่ Apple และ Google ได้รับการปฏิบัติสำหรับการปฏิบัติที่จำกัดที่คล้ายคลึงกัน ผู้สังเกตการณ์หลายคนชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ Google เผชิญกับการตอบโต้อย่างมากสำหรับการเปลี่ยนแปลงล่าสุดที่ทำให้การติดตั้งแอปนอกร้านค้าอย่างเป็นทางการของพวกเขายากขึ้น Apple กลับบล็อกหมวดหมู่ซอฟต์แวร์ทั้งหมดเป็นประจำโดยมีการประท้วงจากสาธารณะน้อยกว่า
คนใน HN จะไม่รู้สึกถึงความหลงใหลที่คล้ายคลึงกัน Apple มีแผนก PR ที่ดีกว่า Google มากและสนามบิดเบือนความเป็นจริงยังคงแข็งแกร่ง
จังหวะเวลาของการกระทำนี้น่าสังเกตเป็นพิเศษ เนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลของ EU กำลังตรวจสอบการปฏิบัติตาม Digital Markets Act ของ Apple อยู่แล้ว ในเดือนเมษายน 2024 คณะกรรมาธิการยุโรปได้ออกผลการพิจารณาเบื้องต้นว่าเงื่อนไขของ Apple สำหรับร้านแอปทางเลือกและนักพัฒนาละเมิดข้อกำหนด DMA
ผลกระทบทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายแนะนำว่าคดีนี้อาจกลายเป็นการทดสอบสำหรับการบังคับใช้กฎระเบียบตลาดดิจิทัลของ EU การขาดความโปร่งใสในการยกเลิกสิทธิ์การจัดจำหน่ายอาจละเมิดทั้งตัวบทและจิตวิญญาณของ Digital Markets Act ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เฝ้าประตูจำกัดการแข่งขันโดยพลการ
บางคนคาดเดาว่า Apple อาจใช้แอป torrent เป็นตัวอย่างเชิงกลยุทธ์ โดยอาจโต้แย้งกับหน่วยงานกำกับดูแลว่าร้านแอปทางเลือกเปิดใช้งานการละเมิดลิขสิทธิ์ อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยี BitTorrent มีการใช้งานที่ถูกต้องตามกฎหมายมากมายนอกเหนือจากการแชร์ไฟล์ รวมถึงการจัดจำหน่ายซอฟต์แวร์และเครือข่ายการส่งมอบเนื้อหา
เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงคำถามที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของอุปกรณ์และเสรีภาพของผู้ใช้ แม้ว่าผู้ใช้ใน EU จะได้รับความสามารถในการติดตั้งซอฟต์แวร์ทางเลือกบางส่วน แต่ Apple ยังคงรักษาการควบคุมที่สำคัญผ่านระบบการออกใบอนุญาตนักพัฒนา ซึ่งมีประสิทธิภาพในการรักษาสิทธิ์ยับยั้งเหนือแอปที่สามารถจัดจำหน่ายผ่านช่องทางใดก็ได้
ขณะที่การตรวจสอบดำเนินต่อไปและค่าปรับที่อาจเกิดขึ้นกำลังใกล้เข้ามา คดีนี้อาจกำหนดว่ากฎระเบียบตลาดดิจิทัลของ EU มีฟันที่แท้จริงหรือไม่ หรือบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่สามารถหาวิธีสร้างสรรค์ต่อไปเพื่อรักษาอำนาจการเฝ้าประตูของพวกเขาได้
อ้างอิง: Apple Revokes EU Distribution Rights for Torrent Client, Developer Left in the Dark