การศึกษาล่าสุดที่อ้างว่าเบียร์ในสหรัฐอเมริกา 95% มีสารเคมีพิษที่เรียกว่า forever chemicals ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับวิธีการทางวิทยาศาสตร์และการรายงานข่าวของสื่อ แม้ว่าหัวข้อข่าวจะฟังดูน่าตกใจ แต่การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการวิจัยและการนำเสนอต่อสาธารณะ
รายละเอียดตัวอย่างการศึกษา:
- เบียร์ที่ทำการทดสอบทั้งหมด: 23 ตัวอย่าง
- อัตราการปนเปื้อนที่พบ: 95% (22 จาก 23 ตัวอย่างเบียร์)
- โรงเบียร์ในสหรัฐอমेริกาทั้งหมด: มากกว่า 10,000 แห่ง
- พื้นที่ที่มีการปนเปื้อนสูงสุด: ลุ่มน้ำ Cape Fear River Basin รัฐ North Carolina
ขนาดตัวอย่างเล็กทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการอ้างอิงในวงกว้าง
วิธีการของการศึกษานี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากผู้สังเกตการณ์ที่ชี้ให้เห็นว่านักวิจัยทดสอบเบียร์เพียง 23 ตัวอย่างทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีโรงเบียร์มากกว่า 10,000 แห่ง ที่สำคัญกว่านั้น นักวิจัยได้เลือกเป้าหมายเป็นเบียร์จากพื้นที่ที่มีปัญหาการปนเปื้อนของน้ำที่ทราบกันดีอยู่แล้ว ทำให้อัตราการปนเปื้อน 95% ไม่น่าแปลกใจและอาจทำให้ผู้บริโภคที่พยายามเข้าใจความเสี่ยงที่แท้จริงเข้าใจผิดได้
อคติในการคัดเลือกยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อพิจารณาเกณฑ์ของการศึกษา นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่โรงเบียร์ในภูมิภาคที่มีปัญหา PFAS ในน้ำที่มีการบันทึกไว้ รวมถึงแบรนด์ระดับชาติที่ได้รับความนิยมบางแห่ง วิธีการนี้สมเหตุสมผลสำหรับการศึกษาเส้นทางการปนเปื้อน แต่สร้างปัญหาเมื่อผลการศึกษาถูกนำเสนอให้เป็นตัวแทนของเบียร์อเมริกันทั้งหมด
รูปแบบทางภูมิศาสตร์สะท้อนแผนที่การปนเปื้อนของน้ำ
การวิเคราะห์ข้อมูลการปนเปื้อนของชุมชนเผยให้เห็นรูปแบบทางภูมิศาสตร์ที่น่าสนใจซึ่งไม่จำเป็นต้องตามความหนาแน่นของประชากร ระดับ PFAS ที่สูงที่สุดปรากฏในเบียร์จาก Cape Fear River Basin ใน North Carolina ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนของสารเคมี forever chemical ที่มีการบันทึกไว้อย่างดี ความสัมพันธ์ระหว่างคุณภาพน้ำในท้องถิ่นและการปนเปื้อนของเบียร์นี้สนับสนุนการค้นพบหลักของการศึกษาเกี่ยวกับเส้นทางการปนเปื้อน
อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์สังเกตว่าแผนที่การปนเปื้อนมีความคล้ายคลึงกับขอบเขตทางการเมือง โดยมีความเข้มข้นที่สูงขึ้นปรากฏในบางภูมิภาค บางคนคาดเดาว่ารูปแบบนี้เกี่ยวข้องกับการมีอยู่ของฐานทัพ โรงงานเชื้อเพลิงฟอสซิล และโรงงานผลิตที่ใช้สารเคมี PFAS ในอดีต
สารเคมี PFAS ที่พบ:
- PFOS (perfluorooctanesulfonate) - มีข้อกำหนดของ EPA สำหรับน้ำดื่ม
- PFOA (perfluorooctanoic acid) - มีข้อกำหนดของ EPA สำหรับน้ำดื่ม
- สารเคมีตลอดกาลอื่นๆ ที่มีความยาวของสายโซ่แตกต่างกัน
ช่องว่างของเทคโนโลยีการกรองเผยให้เห็นความท้าทายของอุตสาहกรรม
การศึกษานี้เน้นย้ำถึงความท้าทายทางเทคนิคที่สำคัญสำหรับผู้ผลิตเบียร์ ระบบกรองน้ำมาตรฐานที่ใช้ในการผลิตเบียร์ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อกำจัดสารเคมี PFAS แม้ว่าโรงเบียร์ขนาดใหญ่จะแสดงระดับการปนเปื้อนที่ค่อนข้างต่ำกว่า อาจเนื่องจากการกรองที่ซับซ้อนมากขึ้น แต่การดำเนินงานการผลิตเบียร์ส่วนใหญ่อาศัยการบำบัดน้ำของเทศบาลที่พิสูจน์แล้วว่าไม่มีประสิทธิภาพต่อสารเคมี forever chemicals
การบำบัดน้ำแบบดั้งเดิมที่ใช้ในโรงบำบัดน้ำประปาของเทศบาลได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่มีประสิทธิภาพเกือบทั้งหมดในการกำจัด PFAS
วิธีการกรองขั้นสูงเช่น reverse osmosis สามารถกำจัด PFAS ได้ แต่มีราคาแพงและใช้พลังงานมาก สำหรับโรงเบียร์คราฟต์ขนาดเล็ก การนำระบบดังกล่าวมาใช้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อต้นทุนและการดำเนินงาน สมาชิกในชุมชนบางคนแนะนำว่าโรงเบียร์ในพื้นที่ปนเปื้อนสามารถทำการตลาดเบียร์ปลอด PFAS เป็นผลิตภัณฑ์พรีเมียม แม้ว่าคนอื่นๆ จะตั้งคำถามว่าการส่งเสริมเบียร์เพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพนั้นสมเหตุสมผลหรือไม่ เมื่อพิจารณาถึงความเสี่ยงที่ทราบกันดีของแอลกอฮอล์
ประสิทธิภาพการกรอง:
- การบำบัดน้ำเสียแบบเทศบาลทั่วไป: ไม่มีประสิทธิภาพเกือบทั้งหมด
- คาร์บอนกัมมันต์: มีประสิทธิภาพสำหรับ PFAS โซ่ยาว แต่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าสำหรับโซ่สั้น
- การกรองแบบ reverse osmosis: สามารถกำจัดได้อย่างมีนัยสำคัญในโซ่ที่มีความยาวต่างกัน
- โรงเบียร์ขนาดใหญ่: แสดงให้เห็นการปนเปื้อนที่ต่ำกว่าโรงเบียร์ขนาดเล็ก
การมองความเสี่ยงในมุมมองที่ถูกต้อง
การอภิปรายยังได้สัมผัสกับการประเมินความเสี่ยงและลำดับความสำคัญ ผู้สังเกตการณ์หลายคนชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าการปนเปื้อน PFAS สมควรได้รับความสนใจ แต่แอลกอฮอล์ในเบียร์ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพที่ได้รับการยืนยันมากกว่า รวมถึงความเชื่อมโยงกับมะเร็งหลายประเภท มุมมองนี้ไม่ได้ปฏิเสธความกังวลเกี่ยวกับ PFAS แต่แนะนำว่าผู้บริโภคที่กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเบียร์อาจต้องการพิจารณาภาพรวม
การศึกษานี้มีจุดประสงค์สำคัญในการแสดงให้เห็นว่าการปนเปื้อนของน้ำแพร่กระจายไปสู่ผลิตภัณฑ์ผู้บริโภคอย่างไร เมื่อกฎระเบียบ PFAS พัฒนาขึ้นและวิธีการตรวจจับดีขึ้น การปนเปื้อนที่คล้ายคลึงกันน่าจะพบในเครื่องดื่มและผลิตภัณฑ์อาหารอื่นๆ ที่อาศัยระบบประปาของเทศบาล
การวิจัยนี้ในที่สุดเน้นย้ำถึงปัญหาที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานคุณภาพน้ำและความจำเป็นในการมีระบบบำบัดที่ดีกว่า มากกว่าเป็นเพียงปัญหาเฉพาะของอุตสาหกรรมการผลิตเบียร์
อ้างอิง: Toxic forever chemicals found in 95% of beers tested in the U.S.