การบูรณะซูเปอร์คอมพิวเตอร์หายาก Silicon Graphics IMPACT 10000 ได้จุดประกายคลื่นความคิดถึงในหมู่นักสะสมคอมพิวเตอร์วินเทจ โดยหลายคนได้แบ่งปันประสบการณ์ของตนเองในการทำงานกับเครื่อง SGI จากช่วงทศวรรษ 1990 เครื่อง IMPACT 10000 ซึ่งออกแบบมาให้เป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกเดิมทีนั้น เป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์ที่น่าสนใจซึ่งมีเพียงสองเครื่องเท่านั้นที่เคยขายในเชิงพาณิชย์
ข้อมูลจำเพาะของ SGI IMPACT 10000
- โปรเซสเซอร์: 40 ตัว MIPS R10000 @ 250MHz (ออกแบบมาเดิมสำหรับ 400MHz)
- สถาปัตยกรรม: มัลติโปรเซสเซอร์หน่วยความจำแบบแชร์พร้อมระบบเชื่อมต่อ Spider crossbar แบบกำหนดเอง
- ปีที่เปิดตัว: 1996
- ราคาเดิม: 3.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (เทียบเท่า 6.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023)
- จำนวนที่ขายได้: เพียง 2 ระบบเชิงพาณิชย์ (ขายให้ Pratt & Whitney และ Shell)
- ระบบทำความเย็น: ระบบทำความเย็นด้วยของเหลวพร้อมเครื่องทำความเย็นภายนอก
- ชื่อเล่น: "SPIDER-MAN" (Scalable Processor Interconnect Distributed Enhanced Realtime MANifold)
ความทรงจำของชุมชนจากยุคทองของ SGI
โครงการบูรณะนี้ได้นำความทรงจำอันแสนหวานกลับมาให้กับหลายคนที่เคยทำงานกับระบบ SGI ในช่วงยุครุ่งเรืองของมัน ผู้เชี่ยวชาญด้านเอฟเฟกต์ภาพเล่าถึงการทำงานบนเครื่อง Indigo2 สีเขียวอมฟ้าที่โดดเด่นและรุ่นสีม่วงที่ออกมาภายหลัง โดยบรรยายว่าระบบ SGI รุ่นที่สองเหล่านี้ให้ความรู้สึกพิเศษอย่างแท้จริง เครื่องเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือ แต่เป็นตัวแทนของเทคโนโลยีล้ำสมัยด้านกราฟิกส์ที่ขับเคลื่อนงานแอนิเมชันคอมพิวเตอร์และเอฟเฟกต์ภาพยุคแรกๆ
สมาชิกบางคนในชุมชนได้พบการใช้งานที่สร้างสรรค์สำหรับเครื่องอันทรงพลังเหล่านี้แม้หลังจากที่มันล้าสมัยไปแล้ว นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจะยืมระบบ Indigo2 เก่าๆ มาใช้เป็น SSH terminal โดยใช้ประโยชน์จากความน่าเชื่อถือของมันและข้อเท็จจริงที่ว่าไฟฟ้าไม่ได้ถูกคิดค่าใช้จ่ายในหอพัก กระบวนการติดตั้ง IRIX ต้องใช้เทปหรือ CD-ROM หลายแผ่น ซึ่งเน้นย้ำถึงความซับซ้อนของระบบระดับมืออาชีพเหล่านี้
ความท้าทายทางเทคนิคและการแก้ไข
กระบวนการบูรณะเผยให้เห็นความซับซ้อนทางวิศวกรรมของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ยุค 1990 เครื่อง IMPACT 10000 มีโปรเซสเซอร์ R10000 จำนวน 40 ตัวที่ออกแบบมาให้ทำงานที่ 400MHz เดิมทีแต่สุดท้ายก็เปิดตัวที่ 250MHz เนื่องจากความล่าช้าในการผลิต ความล่าช้านี้มีส่วนทำให้ระบบล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ เนื่องจากมันเป็นเพียงเครื่องที่เร็วมากๆ แทนที่จะเป็นเครื่องที่เร็วที่สุดในโลกในเวลาที่เข้าสู่ตลาด
ผู้บูรณะสมัยใหม่เผชิญกับความท้าทายที่เป็นเอกลักษณ์กับระบบวินเทจเหล่านี้ แหล่งจ่ายไฟยังคงเป็นปัญหาที่ต่อเนื่อง เนื่องจากส่วนประกอบสำคัญเหล่านี้จะเสียหายเมื่อเวลาผ่านไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นักสะสมบางคนแนะนำให้ใช้อะแดปเตอร์ SD2SCSI เพื่อแทนที่ฮาร์ดไดรฟ์แบบหมุนเดิมด้วยหน่วยเก็บข้อมูลแบบโซลิดสเตตที่เชื่อถือได้มากกว่า การเลือกระบบปฏิบัติการก็จุดประกายการถกเถียงเช่นกัน โดยบางคนชอบ IRIX 5.x ที่ตรงกับยุคสมัยมากกว่า IRIX 6.5.30 ที่ทันสมัยกว่า
รายละเอียดโครงการบูรณะ
- การกำหนดค่าเป้าหมาย: ระบบ 4 CPU ใช้โปรเซสเซอร์ R10000 ความเร็ว 250MHz
- RAM ที่วางแผนไว้: 4GB
- ระบบปฏิบัติการ: IRIX 6.5.30
- แหล่งจ่ายไฟ: 400W (เพียงพอสำหรับการกำหนดค่า 4 CPU)
- การซ่อมแซมหลัก: รอยทางไฟฟ้าอินพุต crossbar, วงจรควบคุมแรงดันไฟฟ้า, การเปลี่ยนตัวเก็บประจุ tantalum
- เป้าหมายการบูรณะ: เรียกใช้การจำลอง MAME/MESS ของผลิตภัณฑ์ SGI เพื่อสร้าง "พิพิธภัณฑ์ SGI ในซอฟต์แวร์"
เสน่ห์ที่ยั่งยืนของการออกแบบ SGI
นอกเหนือจากข้อมูลจำเพาะทางเทคนิคแล้ว เครื่อง SGI ยังถูกจดจำในด้านการออกแบบภาพที่โดดเด่น อินเทอร์เฟซเดสก์ท็อปยังคงเป็นตำนานในหมู่ผู้ใช้ โดยหลายคนถือว่าไม่มีใครเทียบได้แม้แต่มาตรฐานในปัจจุบัน เคสทางกายภาพก็ได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถันในยุคที่ความสวยงามของคอมพิวเตอร์มีความสำคัญ ซึ่งแตกต่างอย่างชัดเจนจากรูปลักษณ์ที่เหมือนกันมากขึ้นของผู้ผลิตในปัจจุบัน
การบูรณะระบบหายากอย่าง IMPACT 10000 ทำหน้าที่มากกว่าการฝึกฝนทางเทคนิค มันรักษาบทสำคัญในประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์เมื่อบริษัทอย่าง SGI ผลักดันขอบเขตของสิ่งที่เป็นไปได้ แม้ว่าความสำเร็จทางการค้าจะไม่ได้ตามมาด้วยนวัตกรรมทางเทคนิคเสมอไป สำหรับหลายคนในชุมชนคอมพิวเตอร์วินเทจ การเห็นเครื่องเหล่านี้ทำงานอีกครั้งจับความมหัศจรรย์ที่เกินไปกว่าข้อมูลจำเพาะของมัน
ไม่มีอะไรเทียบได้กับเดสก์ท็อป SGI
โครงการนี้แสดงให้เห็นว่าการบูรณะคอมพิวเตอร์วินเทจได้พัฒนาเป็นความพยายามของชุมชนที่หลงใหล ซึ่งนักสะสมแบ่งปันความรู้ อะไหล่ และความทรงจำเพื่อรักษาสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีเหล่านี้ให้มีชีวิตสำหรับคนรุ่นหลัง
อ้างอิง: Old Vintage Computing Research