นักวิจัยจาก South Dakota State University ได้พัฒนาพลาสติกย่อยสลายได้ชนิดใหม่ที่ทำจากกิ่งเถาองุ่นที่ถูกทิ้ง ซึ่งสามารถย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์ในดินภายใน 17 วัน การค้นพบนี้ได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับว่านวัตกรรมนี้สามารถแก้ไขวิกฤตขยะพลาสติกได้จริงหรือไม่ หรือเป็นเพียงผลการวิจัยที่มีแนวโน้มดีอีกชิ้นหนึ่งที่จะไม่มีวันถึงมือผู้บริโภค
การวิจัยที่นำโดย Professor Srinivas Janaswamy ได้เปลี่ยนเศษเหลือใช้จากการตัดแต่งเถาองุ่นให้กลายเป็นฟิล์มใสที่แข็งแรงกว่าถุงพลาสติกทั่วไปจริงๆ สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือไร่องุ่นผลิตวัสดุเหลือใช้นี้หลายตันทุกปี โดยปกติจะถูกเผา หมักปุ๋ย หรือปล่อยให้เน่าเปื่อยในไร่
คุณสมบัติของวัสดุ:
- ความโปร่งใส: 83.70-84.30% ต่อมิลลิเมตร
- ความแข็งแรงต่อแรงดึง: 15.42-18.20 MPa
- ระยะเวลาการย่อยสลายทางชีวภาพ: 17 วันในดินที่มีความชื้น 24%
- การเปรียบเทียบความแข็งแรง: แข็งแรงกว่าถุงพลาสติกทั่วไป
- วัตถุดิบต้นทาง: กิ่งเถาองุ่นที่ตัดแต่ง (ของเสียทางการเกษตร)
ความท้าทายในการประยุกต์ใช้ในโลกแห่งความจริง
แม้ว่าวิทยาศาสตร์จะฟังดูมีแนวโน้มดี แต่การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความจริงที่โหดร้ายเกี่ยวกับการนำทางเลือกที่ย่อยสลายได้มาสู่ตลาด หลายคนชี้ให้เห็นว่าเราได้เห็นความก้าวหน้าที่คล้ายกันมานับไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ไม่เคยก้าวพ้นบทความทางวิชาการ ความท้าทายไม่ได้อยู่แค่การสร้างวัสดุ แต่รวมถึงการขยายการผลิต การจัดการต้นทุน และการรับประกันว่าพลาสติกสามารถอยู่รอดในห่วงโซ่อุปทานในโลกแห่งความจริงได้
กรอบเวลาการย่อยสลาย 17 วันได้ก่อให้เกิดความกังวลเป็นพิเศษ นักวิจารณ์โต้แย้งว่านี่อาจเร็วเกินไปสำหรับการใช้งานจริง โดยเฉพาะสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ต้องอยู่รอดหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในคลังสินค้าและตู้คอนเทนเนอร์ขนส่ง อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนชี้ให้เห็นว่ากรอบเวลานี้ใช้เฉพาะกับการฝังในดินชื้น ไม่ใช่สภาวะการเก็บรักษาปกติ
เกินกว่าการเลือกของผู้บริโภครายบุคคล
การประกาศนี้ได้จุดประกายการถกเถียงใหม่เกี่ยวกับว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบจริงๆ ต่อมลพิษพลาสติก สมาชิกชุมชนหลายคนแสดงความหงุดหงิดกับการมุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมผู้บริโภค ในขณะที่ขยะพลาสติกจากอุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทานมีมากกว่าการใช้งานในครัวเรือนอย่างมาก บางคนสังเกตว่าพลาสติกที่ผู้บริโภคมองเห็นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของขยะพลาสติกทั้งหมด โดยมีการใช้งานมากกว่านั้นในโลจิสติกส์เบื้องหลังและการผลิต
ทุกคนที่ฉันรู้จักที่ทำงาน 'เบื้องหลัง' บอกว่าปริมาณพลาสติกที่คุณไม่เห็นในฐานะผู้บริโภคมีอย่างน้อย 10 เท่าของบรรจุภัณฑ์ผู้บริโภคขั้นสุดท้าย
มุมมองนี้เน้นย้ำว่าทางเลือกที่ย่อยสลายได้อาจต้องเป้าหมายไปที่การประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมมากกว่าผลิตภัณฑ์ที่หันหน้าเข้าหาผู้บริโภคเพื่อสร้างผลกระทบที่มีความหมาย
การเชื่อมโยงกับ Cellulose
จากมุมมองทางเทคนิค พลาสติกจากเถาองุ่นเป็นรูปแบบใหม่ของฟิล์ม cellulose โดยพื้นฐาน คล้ายกับวัสดุที่เราใช้มาหลายทศวรรษ Cellulose เป็นที่รู้จักมานานในด้านความใสและความแข็งแรง ย้อนกลับไปถึงฟิล์มถ่าย รูปยุคแรกๆ สิ่งที่อาจใหม่ที่นี่คือกระบวนการสกัดเฉพาะและคุณสมบัติของวัสดุที่ได้
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยบางคนตั้งคำถามว่าการใช้เศษเหลือใช้ทางการเกษตรสำหรับการสกัด cellulose สมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจหรือไม่ เมื่อ cellulose มีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์และราคาถูกจากแหล่งอื่น นวัตกรรมที่แท้จริงอาจไม่ได้อยู่ที่วัตถุดิบ แต่อยู่ที่การพัฒนาวิธีที่ดีกว่าในการทำฟิล์ม cellulose ที่สามารถต้านทานความชื้นได้ในขณะที่ยังคงย่อยสลายได้อย่างรวดเร็วเมื่อกำจัดอย่างถูกต้อง
การวิจัยพลาสติกจากเถาองุ่นแสดงให้เห็นทั้งความหวังและความท้าทายที่ยังคงอยู่ที่วัสดุยั่งยืนต้องเผชิญ แม้ว่าความสำเร็จทางเทคนิคจะน่าสังเกต แต่เส้นทางจากความสำเร็จในห้องปฏิบัติการสู่การยอมรับอย่างแพร่หลายยังคงไม่ชัดเจน การอภิปรายในชุมชนที่ดำเนินอยู่ชี้ให้เห็นว่าการแก้ไขมลพิษพลาสติกจะต้องการไม่เพียงแค่วัสดุที่ดีกว่า แต่การเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับบรรจุภัณฑ์ การจัดการขยะ และความรับผิดชอบของอุตสาหกรรม
อ้างอิง: Can grapevines help slow the plastic waste problem?
 |
|---|
| การเตรียมห้องปฏิบัติการสำหรับการวิจัยนวัตกรรมเกี่ยวกับวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ |