นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสิ่งที่ฟังดูเหมือนมาจากภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์โดยตรง มดยุโรปสายพันธุ์หนึ่งที่เรียกว่า Myrmica anomala ได้กลายเป็นสัตว์ชนิดแรกที่รู้จักที่สามารถโคลนสมาชิกของสายพันธุ์ที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง การค้นพบที่ก้าวล้ำนี้บังคับให้นักวิจัยต้องคิดใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เราคิดว่าเรารู้เกี่ยวกับขอบเขตระหว่างสายพันธุ์
การค้นพบนี้มุ่งเน้นไปที่มดปรสิตที่ได้พัฒนากลยุทธ์การอยู่รอดที่แสนจะฉลาดและลับลึก มดเหล่านี้แทรกซึมเข้าไปในอาณานิคมของสายพันธุ์อื่นคือ Myrmica rubra และขโมยแรงงานของพวกมันโดยการผลิตสำเนาทางพันธุกรรมของมดงานของสายพันธุ์เจ้าบ้าน
สายพันธุ์หลักที่เกี่ยวข้อง:
- Myrmica anomala - สายพันธุ์มดปรสิตที่ทำการโคลนนิ่ง
- Myrmica rubra - สายพันธุ์โฮสต์ที่มดงานถูกโคลนนิ่ง
- สถานที่: ยุโรป
- การค้นพบที่ตีพิมพ์: 4 เมษายนในวารสาร Ecology and Evolution
ความลึกลับของการโคลนที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวย
รายละเอียดทางเทคนิคของวิธีที่มดเหล่านี้ดำเนินการทางชีววิทยาที่น่าทึ่งนี้ได้จุดประกายการอภิปรายอย่างเข้มข้นในหมู่นักวิจัย กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่า thelytoky ซึ่งตัวเมียผลิตลูกหลานโดยไม่ต้องผสมพันธุ์ แต่นี่คือจุดที่มันน่าสนใจจริงๆ - ชุมชนวิชาการกำลังถกเถียงกันเกี่ยวกับกลไกที่แน่นอนของวิธีการทำงานของสิ่งนี้
ผู้เชี่ยวชาญบางคนเสนอว่าเนื่องจากมดตัวผู้มีธรรมชาติเป็น haploid (มีชุดโครโมโซมเพียงชุดเดียว) มดราชินีจึงสามารถผลิตมดตัวผู้ของสายพันธุ์อื่นได้ง่ายขึ้นโดยใช้สเปิร์มที่เก็บไว้ คนอื่นๆ ชี้ไปที่งานวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าตัวอ่อนสามารถพัฒนาจากไข่ที่มี DNA ของแม่ถูกเอาออก ทำให้พันธุกรรมของพ่อต่างถิ่นเข้าควบคุมได้อย่างสมบูรณ์
Thelytoky: ประเภทของการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศที่ตัวเมียผลิตลูกหลานที่เป็นเมียเท่านั้นโดยไม่ต้องการการผสมพันธุ์จากตัวผู้
รายละเอียดกระบวนการโคลนนิ่ง:
- วิธีการ: Thelytoky (การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ)
- ผลลัพธ์: สำเนาที่มีพันธุกรรมเหมือนกันของแมลงมดงานสายพันธุ์โฮสต์
- ข้อได้เปรียบ: รักษาแรงงานได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการสืบพันธุ์
- ความสำคัญ: สัตว์ชนิดแรกที่รู้จักที่สามารถโคลนสมาชิกของสายพันธุ์อื่นได้
ท้าทายสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับขอบเขตของสายพันธุ์
การค้นพบนี้ได้เปิดการสนทนาที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่เรานิยามสายพันธุ์ที่แตกต่างกันตั้งแต่แรก กฎดั้งเดิมคือหากสัตว์สองตัวสามารถผสมพันธุ์และผลิตลูกหลานที่มีความอุดมสมบูรณ์ได้ พวกมันก็เป็นของสายพันธุ์เดียวกัน แต่มดเหล่านี้กำลังทำให้คำนิยามนั้นเป็นคำถาม
การจำแนกประเภททั้งหมดเป็นผลิตภัณฑ์ทางวัฒนธรรม มีประโยชน์ในแนวคิดแต่ไม่ใช่สิ่งที่ไม่อาจละเมิดได้
การอภิปรายได้เผยให้เห็นว่าเส้นแบ่งสายพันธุ์สามารถเบลอได้แค่ไหนในธรรมชาติ นักวิจัยบางคนชี้ไปที่ตัวอย่างเช่นแมวบ้านและแมวป่า ซึ่งแตกต่างกันเพียง 13 ยีนแต่ถูกจำแนกเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกัน คนอื่นๆ กล่าวถึงกรณีที่สัตว์ที่ดูเหมือนกันถูกพิจารณาเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเพียงเพราะพวกมันผสมพันธุ์ในช่วงเวลาที่แตกต่างกันของวัน
ภาพใหญ่สำหรับวิวัฒนาการและการอยู่รอด
สิ่งที่ทำให้กลยุทธ์ของมดนี้น่าทึ่งคือประสิทธิภาพของมัน มดปรสิตได้รับการรักษาแรงงานโดยไม่มีต้นทุนและความเสี่ยงของการสืบพันธุ์ปกติ พวกมันสามารถอยู่รอดได้แม้ในขณะที่ไม่สามารถผลิตมดงานของตัวเองได้ โดยพื้นฐานแล้วกลายเป็นผู้เบียดเบียนที่ดีที่สุดของโลกมด
การค้นพบนี้ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับว่าพฤติกรรมและลักษณะที่เรียนรู้ ไม่ใช่แค่พันธุกรรม มีบทบาทในการกำหนดสายพันธุ์หรือไม่ สัตว์บางชนิดสูญเสียทักษะการอยู่รอดที่สำคัญเมื่อถูกแยกจากพ่อแม่เร็วเกินไป ซึ่งบ่งบอกว่าความรู้ทางวัฒนธรรมที่ส่งผ่านระหว่างรุ่นอาจสำคัญพอๆ กับ DNA
ทีมวิจัยหวังว่าการค้นพบของพวกเขาจะจุดประกายการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการโคลนมดและการปรสิต ขณะที่เราเปิดเผยกลยุทธ์การอยู่รอดที่สร้างสรรค์ที่สุดของธรรมชาติต่อไป มันชัดเจนว่าชีวิตหาวิธีงอกฎที่เราคิดว่าถูกตั้งไว้อย่างแน่วแน่
 |
|---|
| แพมดไฟที่ลอยน้ำแสดงให้เห็นพฤติกรรมการทำงานร่วมกัน คล้ายคลึงกับกลยุทธ์การอยู่รอดของมดที่กล่าวถึงในบทความ |