Apple กำลังเผชิญกับแรงกดดันด้านกฎระเบียบในยุโรปอีกครั้ง เนื่องจากกรอบงานด้านความเป็นส่วนตัว App Tracking Transparency (ATT) ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าบิดเบือนการแข่งขันอย่างไม่เป็นธรรม ความท้าทายล่าสุดมาจากอิตาลี ซึ่งหน่วยงานกำกับดูแลได้กำหนดบทลงโทษทางการเงินจำนวนมาก โดยให้เหตุผลว่าฟีเจอร์ดังกล่าวสร้างภาระที่ไม่เป็นธรรมให้กับนักพัฒนาแอปพลิเคชันบุคคลที่สาม ขณะที่ให้ความได้เปรียบกับบริการของ Apple เอง
หน่วยงาน AGCM ของอิตาลี ปรับ Apple 98.6 ล้านยูโร
หน่วยงานแข่งขันทางการค้าของอิตาลี Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) ได้สรุปการสืบสวนที่ซับซ้อนและปรับ Apple เป็นจำนวน 98.6 ล้านยูโร (ประมาณ 116 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ผู้กำกับดูแลตัดสินว่า Apple ละเมิดตำแหน่งการครองตลาดที่โดดเด่นของตน โดยกำหนดกฎ App Tracking Transparency แบบฝ่ายเดียวให้กับนักพัฒนาแอปพลิเคชันและผู้โฆษณาบุคคลที่สาม AGCM ระบุว่าข้อกำหนดของนโยบาย ATT นั้น "ไม่สมส่วน" กับเป้าหมายการปกป้องข้อมูลที่ Apple ประกาศ และเป็นอันตรายต่อพันธมิตรเชิงพาณิชย์ของตน การสืบสวนครั้งนี้ดำเนินการร่วมกับคณะกรรมาธิการยุโรปและหน่วยงานระดับชาติอื่นๆ ซึ่งเน้นย้ำถึงการตรวจสอบแนวปฏิบัติของ Apple ในวงกว้างของยุโรป
การดำเนินการทางกฎหมายของยุโรปล่าสุดต่อ Apple:
- อิตาลี (AGCM): ปรับ 98.6 ล้านยูโร จากการปฏิบัติที่ละเมิดกฎเกณฑ์เกี่ยวกับ App Tracking Transparency (ATT)
- สหภาพยุโรป (DMA): กำหนดให้เป็น "ผู้ควบคุมประตู" สำหรับ iOS, iPadOS และ App Store; ปรับ 500 ล้านยูโร จากการละเมิด DMA
- ฝรั่งเศส: ปรับ 150 ล้านยูโร ในเดือนมีนาคม 2025 เนื่องจากปัญหาการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับ ATT
- เนเธอร์แลนด์: กำลังเผชิญกับคดีความที่เรียกร้องค่าเสียหายหลายร้อยล้านยูโร เกี่ยวกับค่าธรรมเนียม App Store ที่ถูกกล่าวหาว่าสูงเกินควร
- โปแลนด์, เยอรมนี, โรมาเนีย: กำลังตรวจสอบการละเมิดที่เป็นไปได้ของกฎ ATT ของ Apple
- สวิตเซอร์แลนด์: เปิดการสอบสวนเบื้องต้นเกี่ยวกับเงื่อนไขการแข่งขันของ Apple Pay
ปัญหาหลัก: "การขออนุญาตซ้ำซ้อน" และความได้เปรียบที่ไม่เป็นธรรม
ข้อร้องเรียนหลักจากผู้กำกับดูแลอิตาลีเกี่ยวข้องกับการนำ ATT ไปใช้บน iPhone และ iPad ภายในสหภาพยุโรป AGCM พบว่ากรอบงานของ Apple สร้างปัญหา "การขออนุญาตซ้ำซ้อน" ซึ่งผู้ใช้จะถูกขอความยินยอมสองครั้ง: ครั้งหนึ่งสำหรับระบบ ATT ของ Apple และอีกครั้งเพื่อให้สอดคล้องกับกฎระเบียบทั่วไปว่าด้วยการคุ้มครองข้อมูล (GDPR) ของสหภาพยุโรป หน่วยงานดังกล่าวให้เหตุผลว่า Apple สามารถออกแบบกระบวนการขอความยินยอมแบบรวมเป็นหนึ่งเดียวได้ แต่เลือกที่จะไม่ทำเช่นนั้น จึงกำหนดข้อกำหนดที่ "เป็นภาระเกินสมควร" ให้กับผู้อื่น นอกจากนี้ AGCM ยังชี้ให้เห็นว่าแอปพลิเคชันในเครือของ Apple เอง เช่น App Store ได้รับการยกเว้นจากข้อกำหนดการขอความยินยอม ATT ที่ชัดเจนนี้ ซึ่งสถานการณ์ดังกล่าวอาจให้ความได้เปรียบทางการเงินแก่ Apple ในตลาดโฆษณาดิจิทัล
การตอบสนองของ Apple และภาพรวมการต่อต้านการผูกขาดในยุโรป
Apple ระบุว่า "ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง" กับคำตัดสินของอิตาลีและวางแผนที่จะอุทธรณ์ โดยยืนยันว่าการตัดสินใจดังกล่าว "ไม่คำนึงถึงการปกป้องความเป็นส่วนตัวที่สำคัญ" ที่ ATT มอบให้ การปรับครั้งนี้เป็นเพียงปัญหาล่าสุดในชุดปัญหาการต่อต้านการผูกขาดสำหรับ Apple ในยุโรป บริษัทเพิ่งถูกกำหนดให้เป็น "ผู้ควบคุมประตู" ภายใต้กฎหมายตลาดดิจิทัล (DMA) ของสหภาพยุโรปสำหรับแพลตฟอร์ม iOS, iPadOS และ App Store ซึ่งบังคับให้ต้องอนุญาตร้านค้าแอปพลิเคชันของบุคคลที่สาม นอกจากนี้ยังต้องเผชิญกับการปรับแยกต่างหาก 500 ล้านยูโร จากการละเมิด DMA และคดีต่อต้านการผูกขาดที่กำลังดำเนินอยู่ในเนเธอร์แลนด์เกี่ยวกับค่าธรรมเนียม App Store การสืบสวนเกี่ยวกับแนวปฏิบัติของ Apple รวมถึง ATT และ Apple Pay กำลังดำเนินอยู่ในโปแลนด์ เยอรมนี โรมาเนีย และสวิตเซอร์แลนด์
เกณฑ์การกำหนดสถานะ "ผู้ควบคุมประตู" ของสหภาพยุโรป: หน่วยงานใดจะถูกกำหนดให้เป็น "ผู้ควบคุมประตู" ภายใต้กฎหมายตลาดดิจิทัล (DMA) ได้ ต้องผ่านเกณฑ์เหล่านี้:
- ขนาดทางการเงิน: มูลค่าตลาด 75,000 ล้านยูโรขึ้นไป หรือมีรายได้ที่มาจากสหภาพยุโรปอย่างน้อย 7,500 ล้านยูโรในแต่ละปีธุรกิจของสามปีที่ผ่านมา
- ฐานผู้ใช้: มีผู้ใช้ปลายทางรายเดือนอย่างน้อย 45 ล้านคน และมีผู้ใช้ที่เป็นธุรกิจรายปีมากกว่า 10,000 รายในสหภาพยุโรป
- ระยะเวลา: ต้องเป็นไปตามเกณฑ์ฐานผู้ใช้ในแต่ละปีการเงินของสามปีที่ผ่านมา
อนาคตของ ATT และโฆษณาแบบกำหนดเป้าหมายในสหภาพยุโรป
การปรับของอิตาลีเน้นย้ำถึงความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้นระหว่างกรอบงานความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้และกฎหมายการแข่งขันในยุคดิจิทัล ผู้กำกับดูแลกำลังตรวจสอบอย่างละเอียดว่าฟีเจอร์ความเป็นส่วนตัว ในขณะที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ใช้ สามารถนำไปใช้ในลักษณะที่ไม่ขัดขวางคู่แข่งอย่างไม่เป็นธรรมหรือไม่ Apple เคยแนะนำก่อนหน้านี้ว่าอาจต้องลบฟีเจอร์ ATT ในบางตลาดยุโรปเนื่องจากแรงกดดันด้านกฎระเบียบ ซึ่งจะเป็นก้าวเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในจุดยืนด้านความเป็นส่วนตัวของบริษัท ในขณะที่สหภาพยุโรปยังคงบังคับใช้ DMA และกฎการแข่งขันที่เกี่ยวข้อง Apple และบริษัท "ผู้ควบคุมประตู" อื่นๆ จะถูกบังคับให้ปรับแนวทางธุรกิจอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างสมดุลระหว่างความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ ความสัมพันธ์กับนักพัฒนา และการปฏิบัติตามกฎระเบียบในหนึ่งในตลาดที่สำคัญที่สุดของโลก