สัญลักษณ์ @ ที่ดูเรียบง่ายได้จุดประกายการสนทนาที่น่าสนใจในหมู่ผู้ที่หลงใหลเทคโนโลยี ซึ่งกำลังค้นพบการเดินทางอันน่าทึ่งของมันจากเครื่องปั้นดินเผา Greek โบราณสู่ตัวตนดิจิทัลสมัยใหม่ แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะใช้ @ หลายสิบครั้งต่อวันในอีเมลและชื่อผู้ใช้โซเชียลมีเดีย แต่น้อยคนนักที่จะรู้ว่าตัวอักษรเรียบง่ายนี้มีวิวัฒนาการทางการค้าและวัฒนธรรมมานับศตวรรษ
ไทม์ไลน์ประวัติศาสตร์ของสัญลักษณ์ @:
- 1375: สัญลักษณ์ @ ปรากฏครั้งแรกในต้นฉบับ Old Bulgarian (ใช้เพื่อการต装饰)
- 1536: Francesco Lapi ใช้ @ เพื่อแทน "amphora" ในจดหมายของพ่อค้า
- 1971: Ray Tomlinson นำ @ มาใช้สำหรับระบบอีเมลแอดเดรสครั้งแรก
- ทศวรรษ 1980: โปรโตคอลเครือข่ายต่าง ๆ แข่งขันกัน ( BITNET "AT", UUCP "!", DECNET "::")
- ปลายทศวรรษ 1980: @ กลายเป็นมาตรฐานสากลด้วยการรวมตัวของอินเทอร์เน็ต
สงครามโปรโตคอลอีเมลครั้งใหญ่ในยุคคอมพิวเตอร์ยุคแรก
นานก่อนที่ @ จะกลายเป็นตัวแยกสากลในที่อยู่อีเมล เครือข่ายคอมพิวเตอร์ยุคแรกใช้ระบบที่แตกต่างกันอย่างมาก ชุมชนเทคโนโลยียังจำได้อย่างอบอุ่นถึงเมื่อระบบ BITNET ใช้คำว่า AT พร้อมช่องว่าง สร้างที่อยู่เช่น U12921 AT UICVM ในขณะเดียวกัน เครือข่าย UUCP วางชื่อโฮสต์ไว้ข้างหน้าพร้อมเครื่องหมายอัศเจรีย์ และ DECNET ใช้เครื่องหมายโคลอนคู่ในรูปแบบที่นักพัฒนาหลายคนยังคิดว่าสวยงามจนถึงทุกวันนี้ มาตรฐานที่แข่งขันกันเหล่านี้สร้างภูมิทัศน์ที่วุ่นวายจนกระทั่งปลายทศวรรษ 1980 เมื่อ @ ในที่สุดก็ชนะการต่อสู้เพื่อความเป็นเจ้าโลกอินเทอร์เน็ต
การเปลี่ยนผ่านไม่ได้เป็นไปอย่างราบรื่นทุกที่ ระบบ IBM ยังคงใช้รูปแบบ AT อย่างดื้อรั้น ในขณะที่ระบบ VMS ต้องใช้วิธีแก้ปัญหาที่น่าอึดอัดเช่น syntax 'IN%[email protected]' เพียงเพื่อส่งอีเมลออกนอกเครือข่ายท้องถิ่นของพวกเขา
รูปแบบอีเมลเครือข่ายยุคแรก:
- BITNET: U12921 AT UICVM (มีช่องว่างรอบ "AT")
- UUCP: foo!bar!jarthur!dhosek (ชื่อโฮสต์อยู่ข้างหน้า ใช้เครื่องหมาย ! เป็นตัวแยก)
- DECNET: YMIR::DHOSEK (ชื่อโฮสต์อยู่ข้างหน้า ใช้เครื่องหมาย :: เป็นตัวแยก)
- อินเทอร์เน็ตสมัยใหม่: [email protected] (ใช้เครื่องหมาย @ เป็นตัวแยก)
- วิธีแก้ปัญหาสำหรับ VMS: IN%"[email protected]" (สำหรับอีเมลภายนอก)
วิกฤตตัวตนทางวัฒนธรรม: คุณเรียกสิ่งนี้ว่าอะไร?
เมื่อ @ แพร่กระจายไปทั่วโลกพร้อมกับการบูมของอินเทอร์เน็ต สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น - วัฒนธรรมต่างๆ เริ่มตั้งชื่อมันตามสัตว์และอาหารท้องถิ่น ชุมชนเทคโนโลยีได้แบ่งปันตัวอย่างที่น่ารื่นรมย์ของการเปลี่ยนแปลงตามภูมิภาคเหล่านี้ ผู้ใช้ชาว Polish เรียกมันว่า małpa (ลิง) ชาวเยอรมันพูดว่า Klammeraffe (ลิงแมงมุม) และผู้พูดภาษา Finnish ใช้ miuku mauku ซึ่งฟังดูเหมือน meow meow
ในครอบครัวของฉัน มันถูกใช้เฉพาะสำหรับหน่วยน้ำหนัก arroba ที่ใช้วัดน้ำหนักของสัตว์ โดยเฉพาะหมูและวัว
รูปแบบการตั้งชื่อเหล่านี้เผยให้เห็นว่าผู้คนอธิบายสัญลักษณ์ที่ไม่คุ้นเคยอย่างเป็นธรรมชาติโดยการเปรียบเทียบกับวัตถุที่คุ้นเคย เมื่อมีคนส่งคอมพิวเตอร์ให้คุณและคุณเห็น @ คุณจะอธิบายว่ามันดูเป็นอย่างไรแทนที่จะไปค้นหาชื่อทางการของมัน
ชื่อเรียกสัญลักษณ์ @ ทั่วโลก:
- อังกฤษ: "at" หรือ "commercial at"
- อิตาลี: "chiocciola" (หอยทาก)
- ดัตช์: "apestaartje" (หางลิง)
- โปแลนด์: "małpa" (ลิง)
- เยอรมัน: "Klammeraffe" (ลิงแมงมุม)
- รัสเซีย: "sobachka" (หมา)
- ฟินแลนด์: "miuku mauku" (เหมียว เหมียว)
- เช็ก: "zavináč" (ปลาแฮร์ริ่งดอง)
- สเปน/โปรตุเกส: "arroba" (หน่วยชั่งน้ำหนัก ประมาณ 11.5 กิโลกรัม)
การปฏิวัติจิตวิทยาชื่อผู้ใช้
บางทีการสนทนาที่น่าสนใจที่สุดคือการที่ @ เปลี่ยนแปลงตัวตนของมนุษย์ในโลกออนไลน์อย่างพื้นฐาน ไม่เหมือนชื่อปกติที่มีตัวพิมพ์ใหญ่และช่องว่าง @ บังคับให้เราสร้างคำเดียวที่ไม่ซ้ำกันสำหรับตัวเราเอง ข้อจำกัดนี้มีผลกระทบทางจิตวิทยาที่นักวิจัยยังคงศึกษาอยู่
กระบวนการเลือกชื่อผู้ใช้กลายเป็นเรื่องที่มีอารมณ์เข้ามาเกี่ยวข้องเพราะมันเชื่อมโยงกับความรู้สึกของเราเกี่ยวกับตัวเอง ผู้คนไม่เพียงแต่ต้องการให้ชื่อผู้ใช้เป็นเอกลักษณ์เท่านั้น แต่ยังต้องการให้มันรู้สึกถูกต้องและแสดงถึงบุคลิกภาพของพวกเขา การเปลี่ยนชื่อผู้ใช้อาจรู้สึกเป็นเรื่องส่วนตัวเหมือนกับการเปลี่ยนชื่อจริงของคุณ ซึ่งเน้นย้ำว่า @ ได้ฝังตัวลึกเข้าไปในการก่อตัวของตัวตนสมัยใหม่เพียงใด
มรดกทางเทคนิคและการประยุกต์ใช้สมัยใหม่
วิวัฒนาการของสัญลักษณ์ยังคงดำเนินต่อไปนอกเหนือจากอีเมล ภาษาโปรแกรมมิ่งเช่น R ยืม syntax เครื่องหมายโคลอนคู่จาก DECNET สำหรับ function scoping ในขณะที่ผู้พูดภาษา Spanish ตอนนี้ใช้ @ เป็นตัวอักษรที่เป็นกลางทางเพศเพื่อสร้างภาษาที่ครอบคลุมมากขึ้น การดัดแปลงเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า @ ยังคงหาจุดประสงค์ใหม่ๆ ในโลกดิจิทัลของเรา
การสนทนาของชุมชนยังสัมผัสถึงความแม่นยำของบริบททางประวัติศาสตร์ แม้ว่าหัวข้อข่าวจะอ้างถึงประวัติศาสตร์ 3,000 ปี แต่สัญลักษณ์ @ ที่แท้จริงมีอายุย้อนไปถึงปี 1536 ในบันทึกของพ่อค้า การเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งกว่ากับเครื่องปั้นดินเผา amphora โบราณให้บริบททางวัฒนธรรม แต่ไม่ควรบดบังวิวัฒนาการเชิงปฏิบัติที่ล่าสุดกว่าของสัญลักษณ์
เมื่อชีวิตดิจิทัลของเราซับซ้อนมากขึ้น @ ยังคงเป็นสะพานเรียบง่ายที่เชื่อมโยงตัวตนของมนุษย์เรากับเครือข่ายอันกว้างใหญ่ที่กำหนดการสื่อสารสมัยใหม่ จากภาชนะเก็บของ Greek โบราณไปจนถึงชื่อผู้ใช้โซเชียลมีเดียร่วมสมัย สัญลักษณ์โค้งเล็กๆ นี้ยังคงเขียนเรื่องราวของมันข้ามวัฒนธรรมมนุษย์