Walmart ประกาศยกเลิกสีสังเคราะห์จากผลิตภัณฑ์อาหารแบรนด์ส่วนตัวทั้งหมดได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับความปลอดภัยของอาหาร แนวทางการกำกับดูแล และความต้องการของผู้บริโภค ยักษ์ใหญ่ด้านค้าปลีกวางแผนที่จะกำจัดสีเทียมพร้อมกับส่วนผสมอื่นอีก 30 ชนิดจากแบรนด์อย่าง Great Value และ Marketside ภายในเดือนมกราคม 2027 ซึ่งบริษัทเรียกว่าเป็นหนึ่งในการปรับสูตรแบรนด์ส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ค้าปลีก
การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในขณะที่ทัศนคติของผู้บริโภคเปลี่ยนไปสู่ส่วนผสมที่เรียบง่าย โดย Walmart อ้างว่าลูกค้า 62% ต้องการความโปร่งใสในอาหารมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจนี้ได้จุดประกายการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับวิธีที่สังคมควรจัดการกับสารเติมแต่งอาหารและกฎระเบียบด้านความปลอดภัย
ผลการสำรวจผู้บริโภค ( Walmart )
- 62% ของลูกค้าต้องการความโปร่งใสในส่วนผสมอาหารมากขึ้น
- 54% ของลูกค้าตรวจสอบรายการส่วนผสมอาหารอย่างแข็งขัน
- 70% ของสินค้าแบรนด์ bettergoods มีราคาต่ำกว่า 5 ดอลลาร์สหรัฐ
ความแตกแยกระหว่างวิทยาศาสตร์กับความระมัดระวัง
การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความแตกแยกพื้นฐานระหว่างผู้ที่เรียกร้องหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวดกับผู้ที่สนับสนุนแนวทางความระมัดระวัง นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการกำจัดสีสังเคราะห์แบบเหมารวมขาดพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ โดยชี้ให้เห็นว่าสารต้องห้ามจำนวนมากถูกห้ามในยุคก่อนหน้าที่มีการทดสอบความปลอดภัยที่เข้มงวดน้อยกว่า พวกเขาเน้นว่าการประเมินสีย้อมแต่ละชนิดสมเหตุสมผลกว่าการกำจัดตามประเภท
ผู้สนับสนุนโต้กลับด้วยรูปแบบที่น่าเป็นห่วง สีย้อมอาหารเทียมจำนวนมากที่เคยถือว่าปลอดภัยได้ถูกห้ามเมื่อเวลาผ่านไป รวมถึง Butter Yellow, Red 1, Red 2 และ Orange B ประวัติศาสตร์นี้เป็นเชื้อเพลิงให้กับข้อโต้แย้งสำหรับหลักการความระมัดระวัง โดยเฉพาะเมื่อสารเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อความงามในอาหารเท่านั้น
มีรูปแบบที่ยาวนานของการห้ามสิ่งใดสิ่งหนึ่งเมื่อมีหลักฐานเพียงพอสะสมขึ้น เพียงเพื่อถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่ในที่สุดก็ถูกห้าม
การถกเถียงขยายไปนอกเหนือจากส่วนผสมแต่ละชนิดไปสู่ปรัชญาการกำกับดูแล บางคนสนับสนุนการเปลี่ยนจากระบบที่ได้รับการยอมรับว่าปลอดภัยโดยทั่วไปในปัจจุบันไปสู่การต้องการหลักฐานความปลอดภัยก่อนการอนุมัติ คล้ายกับแนวทางของยุโรป
สีผสมอาหารเทียมที่เคยถูกห้ามใช้ในสหรัฐอเมริกา
- Butter Yellow
- Green 1, Green 2
- Orange 1, Orange 2, Orange B
- Red 1, Red 2, Red 4, Red 32
- Sudan 1
- Violet 1
- Yellow 1, Yellow 2, Yellow 3, Yellow 4
- สีผสมเพิ่มเติมจากช่วงการควบคุมก่อนหน้านี้
ธรรมชาติกับสังเคราะห์: เส้นแบ่งที่เบลอ
ความแตกต่างระหว่างสีย้อมธรรมชาติและสังเคราะห์พิสูจน์ให้เห็นว่าซับซ้อนกว่าที่การตลาดแสดงให้เห็น ทางเลือกธรรมชาติอย่าง carmine มาจากแมลงที่บดขยี้ ในขณะที่ annatto ได้มาจากเมล็ดต้นไม้ น่าขบขันที่บางคนมีอาการแพ้ต่อตัวเลือกธรรมชาติเหล่านี้ รวมถึงอาการ anaphylaxis รุนแรงจาก carmine
ความเป็นจริงในการผลิตยังทำให้เรื่องเล่าธรรมชาติซับซ้อนขึ้น แม้แต่ผลิตภัณฑ์ที่ดูเรียบง่ายอย่างน้ำส้มคั้นก็ผ่านการแปรรูปอย่างกว้างขวาง โดยมีการสร้างแพ็ครสชาติโดยอุตสาหกรรมน้ำหอมเพื่อคืนรสชาติที่สูญหายไประหว่างการพาสเจอไรซ์ ระบบอาหารอุตสาหกรรมนี้พึ่พาสารเติมแต่งอย่างมากเพื่อรักษาลักษณะ รสชาติ และอายุการเก็บรักษาที่สม่ำเสมอสำหรับการเลี้ยงดูคนหลายพันล้านคน
กลไกตลาดและการรับรู้ของผู้บริโภค
การตัดสินใจของ Walmart ดูเหมือนจะขับเคลื่อนโดยการรับรู้ของผู้บริโภคมากกว่าความกังวลด้านพิษวิทยา บริษัทเข้าร่วมกับผู้ค้าปลีกรายอื่นอย่าง Aldi ซึ่งกำจัดสีเทียมในปี 2015 โดยตอบสนองต่อความต้องการของลูกค้าที่เปลี่ยนแปลงมากกว่าคำสั่งจากหน่วยงานกำกับดูแล
อย่างไรก็ตาม ความพยายามในอดีตกับทางเลือกธรรมชาติไม่เสมอไปที่จะประสบความสำเร็จ General Mills ประสบกับยอดขายที่ลดลงเมื่อเปลี่ยนไปใช้สีธรรมชาติในผลิตภัณฑ์บางชนิด บังคับให้ต้องย้อนกลับเนื่องจากผู้บริโภคชอบลักษณะที่สดใสและมีชีวิตชีวามากกว่า สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าผู้บริโภคอเมริกันอาจมีความขัดแย้งระหว่างความกังวลด้านสุขภาพกับความคาดหวังทางสายตา
ไทม์ไลน์การปรับสูตรของ Walmart
- สถานะปัจจุบัน: ผลิตภัณฑ์อาหารแบรนด์ตัวเองของ Walmart ในสหรัฐฯ 90% ปราศจากสีสังเคราะห์แล้ว
- ช่วงเวลาเปิดตัว: ผลิตภัณฑ์ที่ปรับสูตรใหม่จะปรากฏในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
- เป้าหมายการเสร็จสิ้น: มกราคม 2027 สำหรับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมด
- แบรนด์ที่ได้รับผลกระทบ: Great Value , Marketside , Freshness Guaranteed , bettergoods
ผลกระทบต่อระบบอาหารในวงกว้าง
การเปลี่ยนแปลงส่งผลกระทบมากกว่าแค่ซีเรียลสีสันสดใสและครีมเค้ก สีย้อมอาหารมีจุดประสงค์เชิงปฏิบัติในการผลิตอาหารอุตสาหกรรม ซึ่งการแปรรูปมักส่งผลให้เกิดสีที่ไม่น่าอร่อย ผลิตภัณฑ์จำนวนมากออกมาจากการผลิตด้วยลักษณะที่หมองคล้ำหรือสีน้ำตาลที่ต้องการการแก้ไขเพื่อให้ตรงกับความคาดหวังของผู้บริโภค
นักวิจารณ์กังวลเกี่ยวกับแบบอย่างของการกำจัดส่วนผสมโดยอิงจากความรู้สึกของผู้บริโภคมากกว่าหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ พวกเขาโต้แย้งว่าแนวทางนี้อาจนำไปสู่การกำจัดสารที่เป็นประโยชน์หรือสร้างข้อจำกัดที่ไม่จำเป็นต่อนวัตกรรมอาหาร
การถกเถียงสะท้อนคำถามที่ลึกซึ้งกว่าเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของระบบอาหาร ความสะดวกสบายและความน่าดึงดูดทางสายตาควรมีความสำคัญเหนือความเรียบง่ายของส่วนผสมหรือไม่? การรับรู้ของผู้บริโภคควรมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจด้านความปลอดภัยของอาหารมากแค่ไหน? และใครควรรับภาระการพิสูจน์ความปลอดภัยของส่วนผสม?
เมื่อผลิตภัณฑ์ที่ปรับสูตรใหม่ของ Walmart เริ่มปรากฏบนชั้นวางในช่วงหลายเดือนข้างหน้า ขนาดใหญ่ของบริษัทหมายความว่าการตัดสินใจนี้น่าจะมีอิทธิพลต่อแนวปฏิบัติของอุตสาหกรรมไกลนอกเหนือจากร้านค้าของตัวเอง ไม่ว่านี่จะเป็นตัวแทนของความก้าวหน้าสู่การรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพหรือปฏิกิริยาที่เกินจริงต่อความกลัวที่ไม่มีมูลความจริงยังคงเป็นที่ถกเถียงอย่างเข้มข้น แต่มันส่งสัญญาณชัดเจนว่าความต้องการของผู้บริโภคกำลังปรับโฉมภูมิทัศน์อาหารอเมริกัน
อ้างอิง: Walmart U.S. Moves To Eliminate Synthetic Dyes Across All Private Brand Food Products