ผู้ให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่รายใหญ่กำลังพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองความต้องการข้อมูลที่เพิ่มขึ้นและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี หลังจากการยุติเครือข่าย 2G และ 3G แล้ว T-Mobile ตั้งเป้าหมายสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อไป คือการยุติเครือข่าย LTE เพื่อเปลี่ยนไปใช้เทคโนโลยี 5G standalone
เอกสารรั่วไหลเผยกลยุทธ์การยุติ LTE อย่างครอบคลุม
จากเอกสารภายในที่รั่วไหลซึ่ง The Mobile Report ได้มา T-Mobile กำลังเตรียมการยุติโครงสร้างพื้นฐานเครือข่าย LTE อย่างเป็นระบบในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ผู้ให้บริการวางแผนที่จะนำคลื่นความถี่ LTE ที่มีอยู่มาใช้ส่งสัญญาณ 5G แทน ซึ่งเป็นกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการจัดสรรความถี่ใหม่จากเทคโนโลยีเครือข่ายหนึ่งไปยังอีกเทคโนโลยีหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้แสดงถึงความมุ่งมั่นของ T-Mobile ในการสร้างสถาปัตยกรรมเครือข่ายที่เน้น 5G เป็นหลัก
กรอบเวลาและรายละเอียดการดำเนินการ
กระบวนการเปลี่ยนผ่านคาดว่าจะเริ่มต้นในเร็วๆ นี้และดำเนินการเป็นเวลาประมาณสองปี โดยคาดว่าการเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่จะเสร็จสิ้นภายในปี 2028 อย่างไรก็ตาม T-Mobile จะไม่ยุติการสนับสนุน LTE ทันที ผู้ให้บริการวางแผนที่จะรักษาช่องสัญญาณ LTE ขนาด 5MHz จนถึงอย่างน้อยปี 2035 เพื่อให้แน่ใจว่าจะเข้ากันได้กับอุปกรณ์รุ่นเก่า เช่น ตู้ ATM ระบบสารสนเทศบันเทิงในรถยนต์ และอุปกรณ์ IoT อื่นๆ ที่พึ่งพาการเชื่อมต่อ LTE
กำหนดการยุติ LTE ของ T-Mobile
| เหตุการณ์สำคัญ | วันที่ | รายละเอียด |
|---|---|---|
| เริ่มต้นการเปลี่ยนผ่าน | เร็วๆ นี้ (2025) | เริ่มการจัดสรรคลื่นความถี่ LTE ใหม่เป็น 5G |
| ข้อกำหนดอุปกรณ์ 5GSA | 1 มกราคม 2026 | การเปิดใช้งานอุปกรณ์ใหม่ทั้งหมดต้องรองรับ 5G standalone |
| การเปลี่ยนผ่านส่วนใหญ่เสร็จสิ้น | 2028 | บริการ LTE ส่วนใหญ่เปลี่ยนเป็น 5G |
| ยุติ LTE ขั้นสุดท้าย | 2035 | ยุติเครือข่าย LTE อย่างสมบูรณ์ |
กลยุทธ์การจัดสรรคลื่นความถี่ใหม่
เครือข่าย LTE ปัจจุบันของ T-Mobile ทำงานในแถบความถี่หลายแถบ รวมถึงแถบ 2, 4/66, 12 และส่วนหนึ่งของแถบ 71 ความถี่เหล่านี้จะถูกเปลี่ยนไปใช้กับ 5G ที่เทียบเท่าอย่างค่อยเป็นค่อยไป เช่น n66 และ n2 สินทรัพย์คลื่นความถี่ 5G หลักของผู้ให้บริการ คือ 600 MHz (n71) และ 2500 MHz (n41) จะยังคงทำหน้าที่เป็นแกนหลักสำหรับทั้งการครอบคลุมและการส่งข้อมูลความเร็วสูง
การเปลี่ยนผ่านย่านความถี่สเปกตรัม
| ย่าน LTE ปัจจุบัน | เทียบเท่า 5G | สถานะ |
|---|---|---|
| Band 2 | n2 | จะมีการเปลี่ยนผ่าน |
| Band 4/66 | n66 | จะมีการเปลี่ยนผ่าน |
| Band 12 | TBD | จะมีการเปลี่ยนผ่าน |
| Band 71 (บางส่วน) | n71 | เป็นย่าน 5G หลักอยู่แล้ว |
| Legacy LTE | 5MHz channel | คงไว้จนถึงปี 2035 |
ข้อกำหนดความเข้ากันได้ของอุปกรณ์
เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการพัฒนาเครือข่ายนี้ T-Mobile มีรายงานว่าวางแผนที่จะกำหนดให้อุปกรณ์ที่เปิดใช้งานใหม่ทั้งหมดต้องรองรับเทคโนโลยี 5G standalone (5GSA) ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2026 ข้อกำหนดนี้ช่วยให้มั่นใจว่าลูกค้าจะไม่ประสบปัญหาการหยุดชะงักของบริการขณะที่เครือข่าย LTE ค่อยๆ ลดลง สมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ที่วางจำหน่ายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมารองรับ 5G อยู่แล้วและควรจะทำงานได้อย่างราบรื่นตลอดการเปลี่ยนผ่าน
ผลกระทบต่อบริการที่อาจเกิดขึ้น
แม้ว่าผู้ใช้สมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ส่วนใหญ่จะไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ แต่อุปกรณ์รุ่นเก่าที่พึ่งพา LTE หรือ 5G แบบ non-standalone เท่านั้นอาจประสบปัญหาประสิทธิภาพที่ลดลง เมื่อ T-Mobile จัดสรรทรัพยากรคลื่นความถี่ใหม่ อุปกรณ์รุ่นเก่าเหล่านี้อาจเผชิญกับคอขวดของเครือข่ายและคุณภาพบริการที่ลดลง ผู้ให้บริการคาดการณ์ว่าการรักษา LTE เพียงเล็กน้อยจะสร้างข้อจำกัดด้านประสิทธิภาพสำหรับอุปกรณ์ที่ไม่สามารถเข้าถึงเครือข่าย 5G standalone ได้
บริบทของอุตสาหกรรมและผลกระทบในอนาคต
การเคลื่อนไหวนี้ทำให้ T-Mobile อยู่ในแนวหน้าของการพัฒนาอุตสาหกรรมสู่เทคโนโลยีไร้สายรุ่นใหม่ ด้วยการมุ่งเน้นทรัพยากรไปที่โครงสร้างพื้นฐาน 5G ผู้ให้บริการมุ่งหวังที่จะส่งมอบประสิทธิภาพเครือข่ายที่ดีขึ้น ความหน่วงที่ต่ำลง และความจุที่ดีขึ้นสำหรับแอปพลิเคชันใหม่ๆ การเปลี่ยนผ่านนี้ยังสะท้อนแนวโน้มของอุตสาหกรรมในวงกว้าง เนื่องจากผู้ให้บริการไร้สายพยายามเพิ่มประสิทธิภาพคลื่นความถี่ให้สูงสุดและเตรียมพร้อมสำหรับความต้องการทางเทคโนโลยีในอนาคต