ชุมชนอวกาศกำลังคึกคักกับการอพยพเกี่ยวกับงานวิจัยฉบับใหม่ที่ระบุชิ้นส่วนขยะอวกาศที่สำคัญ 50 ชิ้น ซึ่งหากกำจัดออกไปได้จะช่วยลดความเสี่ยงการชนกันในวงโคจรลงครึ่งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยดังกล่าวได้จุดประกายการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับความรับผิดชอบ การบังคับใช้กฎหมาย และปัญหาที่เพิ่มขึ้นของขั้นจรวดที่ถูกทิ้งร้าง
ประมาณการผลกระทบจากการทำความสะอาด:
- การกำจัดวัตถุทั้งหมด 50 ชิ้น: ลดศักยภาพในการสร้างเศษซากได้ 50%
- การกำจัดวัตถุ 10 อันดับแรก: ลดความเสี่ยงการชนกันได้ 30%
- ค่าใช้จ่ายภารกิจแต่ละครั้ง: 8-100 ล้าน USD
- ประมาณการค่าใช้จ่ายรวมสำหรับ 50 อันดับแรก: หลายพันล้าน USD
การมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นของ China ต่อเศษซากอวกาศ
งานวิจัยเผยให้เห็นแนวโน้มที่น่าวิตก คือ China ได้ปล่อยตัวจรวดใหม่ที่อันตรายที่สุด 21 ลำจากทั้งหมด 26 ลำในช่วง 21 เดือนที่ผ่านมา โดยแต่ละลำมีน้ำหนักเฉลี่ยมากกว่า 4 เมตริกตัน สมาชิกชุมชนมีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับการติดตั้งเครือข่ายดาวเทียมขนาดใหญ่สองระบบของ China คือ Guowang และ Thousand Sails ซึ่งมักทิ้งขั้นจรวดส่วนบนไว้ในวงโคจรแทนที่จะกำจัดอย่างปลอดภัย
การอพยพทางเทคนิคมุ่งเน้นไปที่แนวทางเลือกสรรของ China ต่อแนวปฏิบัติที่มีความรับผิดชอบ แม้ว่าจรวด China บางรุ่นเช่น Long March 5 จะใช้ขั้นบนขั้นสูงที่สามารถนำตัวเองออกจากวงโคจรได้ แต่ภารกิจส่วนใหญ่สำหรับเครือข่ายดาวเทียมใหม่เหล่านี้กลับทิ้งตัวจรวดไว้ในอวกาศ สิ่งนี้สร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนกับแนวปฏิบัติของ US ที่บริษัทอย่าง SpaceX มักเผาขั้นบนของจรวดในการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศแบบควบคุม
ซากจรวดอันตรายล่าสุด (ม.ค. 2024-ก.ย. 2025):
- China: 21 วัตถุ (เฉลี่ย 4+ เมตริกตันต่อชิ้น)
- United States: 2 วัตถุ
- Russia: 1 วัตถุ
- India: 1 วัตถุ
- Iran: 1 วัตถุ
 |
|---|
| จรวด Long March ของจีน: ผู้เล่นหลักในการปล่อยจรวดอวกาศล่าสุดที่มีส่วนทำให้เกิดเศษซากในวงโคจร |
ช่องว่างในการบังคับใช้กฎระเบียบ
ส่วนสำคัญของการอพยพในชุมชนมุ่งเน้นไปที่ความแตกต่างอย่างชัดเจนในการบังคับใช้กฎระเบียบระหว่างประเทศต่างๆ การปล่อยของ US ต้องเผชิญกับการตรวจสอบจากทั้ง FCC และ FAA โดยผู้ให้บริการปล่อยจรวดต้องพิสูจน์ว่าภารกิจของพวกเขาจะไม่สร้างปัญหาเศษซากในระยะยาว กฎ 5 ปีล่าสุดของ FCC กำหนดให้ดาวเทียมต้องถูกกำจัดภายใน 5 ปีหลังจากภารกิจเสร็จสิ้น ซึ่งเป็นการเข้มงวดขึ้นอย่างมากจากแนวทางเดิมที่ 25 ปี
อย่างไรก็ตาม กฎเหล่านี้ใช้กับดาวเทียมเป็นหลัก ไม่ใช่ตัวจรวด ทำให้เกิดช่องว่างในกฎระเบียบที่สมาชิกชุมชนบางคนรู้สึกหงุดหงิด แนวทางสากล 25 ปีสำหรับขั้นจรวดยังคงเป็นแบบสมัครใจเป็นส่วนใหญ่ โดยไม่มีกลไกการบังคับใช้ที่มีความหมายสำหรับการละเมิด
แนวทางแก้ไขทางเทคนิคและความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ
ชุมชนอวกาศกำลังถกเถียงกันอย่างแข็งขันเกี่ยวกับแนวทางทางเทคนิคต่างๆ ในการกำจัดเศษซาก การประมาณการปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าการกำจัดวัตถุ 50 อันดับแรกจะมีค่าใช้จ่ายหลายพันล้านดอลลาร์ สหรัฐ โดยภารกิจแต่ละครั้งมีค่าใช้จ่ายตั้งแต่ 8-100 ล้านดอลลาร์ สหรัฐ ขึ้นอยู่กับขนาดและความซับซ้อนของเป้าหมาย บริษัทอย่าง Astroscale กำลังเป็นผู้บุกเบิกเทคโนโลยีการกำจัดเศษซาก แต่เศรษฐศาสตร์ยังคงท้าทายโดยไม่มีแรงจูงใจทางตลาดที่ชัดเจน
เราสามารถสร้างผลกระทบที่วัดได้ต่อศักยภาพการสร้างเศษซาก และศักยภาพสำหรับการเริ่มต้นของ Kessler Syndrome โดยการกำจัดวัตถุ 10 หรือ 20 ชิ้น ข่าวร้ายคือเราเพิ่งเพิ่มวัตถุใหม่ 26 ชิ้นในสองปีที่ผ่านมา
สมาชิกชุมชนบางคนเสนอแนวทางที่สร้างสรรค์ เช่น การปรับเปลี่ยนเครือข่ายดาวเทียมที่มีอยู่ให้รวมความสามารถในการนำทางเศษซาก หรือการใช้เลเซอร์จากพื้นดินสำหรับการกัดกร่อนแบบควบคุม อย่างไรก็ตาม แนวทางแก้ไขเหล่านี้เผชิญกับความท้าทายทางเทคนิคและการเมืองของตัวเอง
ความกังวลเกี่ยวกับเทคโนโลยีสองประสงค์
แง่มุมที่น่าสนใจของการอพยพในชุมชนเกี่ยวข้องกับธรรมชาติสองประสงค์ของเทคโนโลยีการกำจัดเศษซาก ระบบเดียวกันที่จำเป็นสำหรับการทำความสะอาดขยะอวกาศ - แขนหุ่นยนต์ การเชื่อมต่ออัตโนมัติ และการซ้อมรบแบบแม่นยำ - สามารถใช้เป็นอาวุธต่อดาวเทียมของประเทศอื่นได้ในทางทฤษฎี สิ่งนี้สร้างพลวัตทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อนที่ภารกิจทำความสะอาดเศษซากอาจถูกมองด้วยความสงสัย
ชุมชนสังเกตว่าการสาธิตการกำจัดเศษซากของ China เองได้รับการตีความจากเจ้าหน้าที่ US ว่าเป็นภัยคุกคามทางทหารที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งเน้นให้เห็นว่าความพยายามในการทำความสะอาดอวกาศอยู่ในพื้นที่สีเทาระหว่างการดูแลสิ่งแวดล้อมและความกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติ
มองไปข้างหน้า
แม้จะมีความท้าทาย งานวิจัยให้ความหวังว่าการดำเนินการที่มีเป้าหมายสามารถสร้างความแตกต่างที่สำคัญได้ การกำจัดเพียงวัตถุ 10 อันดับแรกสามารถลดความเสี่ยงการชนกันได้ 30% ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความร่วมมือระหว่างประเทศที่มีจุดมุ่งหมายสามารถให้ผลลัพธ์ที่มีความหมายได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อการติดตั้งกลุ่มดาวเทียมของ China เร่งขึ้นและอาจมีการปล่อยอีกหลายร้อยครั้งที่วางแผนไว้ หน้าต่างสำหรับการดำเนินการที่มีประสิทธิภาพอาจแคบลง
การอพยพของชุมชนอวกาศสะท้อนความหงุดหงิดที่กว้างขึ้นกับธรรมชาติโศกนาฏกรรมของสมบัติส่วนรวมของพื้นที่วงโคจร ที่การตัดสินใจของผู้กระทำรายบุคคลส่งผลต่อความสามารถของทุกคนในการใช้พื้นที่สำคัญเหล่านี้รอบโลก
อ้างอิง: Removing these 50 objects from orbit would cut danger from space junk in half