ในการเปิดเผยที่น่าตกใจที่เน้นย้ำถึงความยากลำบากในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียน บริเตนได้สูญเสียเงินกว่า 1.1 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 1.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในเพียงช่วงแรกของปี 2025 ไปกับแนวปฏิบัติที่ขัดแย้งกัน นั่นคือการจ่ายเงินให้ฟาร์มกังหันลมหยุดผลิตไฟฟ้า ในขณะเดียวกันก็จ่ายเงินให้โรงไฟฟ้าก๊าซเพื่อจ่ายไฟฟ้าแทนที่ ปัญหาที่มีค่าใช้จ่ายสูงนี้มีรากฐานมาจากข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐานขั้นพื้นฐานที่ป้องกันไม่ให้พลังงานลมซึ่งมีมากมายสามารถส่งไปถึงศูนย์กลางประชากรได้ สร้างสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานเรียกว่า การจราจรติดขัดบนสายส่งไฟฟ้า ซึ่งทำให้อิเล็กตรอนสะอาดถูกทิ้งไว้ ในขณะที่เชื้อเพลิงฟอสซิลเข้ามาเติมเต็มช่องว่าง
สстатิสติกสำคัญ: ปัญหาการตัดทอนพลังงานลมของ UK
- ต้นทุนการตัดทอน (2025 YTD): £1,112,293,446 (ประมาณ $1.4 พันล้าน USD)
- สาเหตุของปัญหา: ความจุในการส่งผ่านของโครงข่ายไฟฟ้าไม่เพียงพอระหว่างฟาร์มกังหันลมใน Scottish กับศูนย์กลางประชากรใน English
- กลไกตลาด: การกำหนดราคาส่วนเพิ่มที่ไฟฟ้าทั้งหมดได้รับราคาเดียวกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่มีราคาแพงที่สุด (โดยปกติคือก๊าซ)
- แนวทางแก้ไขที่เสนอ: การอัพเกรดโครงข่ายไฟฟ้า การกำหนดราคาตามภูมิภาค การตอบสนองความต้องการ การจัดเก็บพลังงาน
ปัญหาคอขวดด้านโครงสร้างพื้นฐานที่บั่นทอนพลังงานสีเขียว
ปัญหาหลักอยู่ที่ระบบส่งไฟฟ้าล้าสมัยของบริเตน ซึ่งประสบความยากลำบากในการเคลื่อนย้ายไฟฟ้าจากพื้นที่ทางตอนเหนือที่มีลมพัดแรง เช่น Scotland ไปยังศูนย์กลางประชากรทางตอนใต้ที่ต้องการพลังงานอย่างมาก เมื่อลมแรงพัดผ่านฟาร์มกังหันลมใน Scotland ระบบสายส่งจะเกิดความแออัด บังคับให้ผู้ปฏิบัติงานระบบต้องจ่ายเงินให้ฟาร์มกังหันลมหยุดการผลิตไฟฟ้า การหยุดผลิตนี้มีค่าใช้จ่ายหลายล้านปอนด์ แต่ความสูญเสียทางการเงินไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น - ระบบสายส่งยังต้องจ่ายเงินให้โรงไฟฟ้าก๊าซใน England เพื่อผลิตไฟฟ้าในปริมาณเดียวกันกับที่เพิ่งถูกทำให้เสียไป
เรามีโครงการสายเคเบิลใต้ทะเลสองโครงการเพื่อจัดหาความสามารถในการส่งไฟฟ้าระหว่างฟาร์มกังหันลมใหม่ทั้งหมดใน Scotland และทางตะวันออกเฉียงใต้ของ England ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใช้ไฟฟ้า ทั้งสองโครงการล่าช้าไปหลายปี แต่เราก็ยังคงอนุมัติและเปิดใช้งานฟาร์มกังหันลมเพิ่มเติมใน Scotland ต่อไป
โครงการ Eastern Green Link ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อแก้ปัญหาคอขวดนี้ผ่านสายเคเบิลใต้ทะเล ประสบกับความล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญ EGL2 ถูกเสนอในปี 2015 ด้วยวันที่ดำเนินการตามแผนในปี 2023 แต่ไม่ได้รับการอนุมัติจนถึงเดือนสิงหาคม 2024 ในขณะเดียวกัน ความต้องการบำรุงรักษาสายส่งไฟฟ้าที่มีอยู่ก็ลดความจุลงไปอีก ทำให้ปัญหายิ่งเลวร้ายลง
ข้อขัดขวางจากกลุ่ม NIMBY ต่อการอัพเกรดระบบสายส่ง
การต่อต้านจากชุมชนต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานใหม่ได้กลายเป็นอุปสรรคสำคัญในการแก้ไขวิกฤตระบบส่งไฟฟ้า โครงการสายส่งไฟฟ้า Norwich-Tilbury ซึ่งออกแบบมาเพื่อนำพลังงานลมไปยังจุดที่ต้องการ เผชิญกับการต่อต้านจากประชาชนประมาณ 400,000 คน รวมถึง ส.ส. พรรค Green Party การต่อต้านนี้ปรากฏขึ้นไม่ว่าโครงการจะเสนอเสาไฟฟ้าเหนือศีรษะหรือสายเคเบิลใต้ดิน โดยมีข้อโต้แย้งตั้งแต่ผลกระทบทางสายตาและมูลค่าทรัพย์สิน ไปจนถึงความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม
การถกเถียงเกี่ยวกับแนวทางการแก้ปัญหาโครงสร้างพื้นฐานมีความขั้วแบ่งมากขึ้น บางคนเสนอว่าสิ่งจูงใจทางการเงินอาจสามารถเอาชนะการต่อต้านในท้องถิ่นได้ โดยชี้ให้เห็นว่าคนส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจเรื่องสายส่งไฟฟ้าจริงๆ แต่ชอบเงิน ฝ่ายอื่นเสนอผลกระทบที่ตรงไปตรงมามากขึ้น โดยแนะนำว่าชุมชนที่ขัดขวางโครงสร้างพื้นฐานควรเผชิญกับค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้นหรือถูกจัดลำดับความสำคัญให้เกิดการลดแรงดันไฟฟ้า รัฐบาลได้ทดลองใช้โครงการชดเชย โดยเสนอให้ครัวเรือนที่อยู่ใกล้เสาไฟฟ้าใหม่ลดค่าไฟฟ้า 250 ปอนด์ (ประมาณ 315 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปี เป็นเวลาสิบปี แม้ว่าบางคนจะแย้งว่านี่ไม่ได้รับการชดเชยอย่างเพียงพอสำหรับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับมูลค่าทรัพย์สิน
ความเห็นของชุมชนเกี่ยวกับโซลูชันโครงสร้างพื้นฐาน
- แรงจูงใจทางการเงิน: เสนอเงิน £250 ต่อปีเป็นเวลา 10 ปีให้กับครัวเรือนที่อยู่ใกล้เสาไฟฟ้าใหม่
- ข้อเสนอทางเลือก: ไฟฟ้าฟรีตลอดชีวิต โครงการลงคะแนนเสียงในท้องถิ่นพร้อมค่าชชดเชย
- ข้อกังวลของฝ่ายค้าน: มูลค่าทรัพย์สิน (ลดลง 3-6% ใกล้สายไฟฟ้า) ผลกระทบทางสายตา การรบกวนสิ่งแวดล้อม
- โซลูชันด้านเทคโนโลยี: สายเคเบิลใต้ดิน (แพงกว่า) สายเคเบิลใต้ทะเล (โครงการ Eastern Green Link)
กลไกตลาดที่ให้รางวัลกับการสูญเสีย
โครงสร้างตลาดไฟฟ้าของบริเตนทำให้ปัญหาด้านโครงสร้างพื้นฐานทวีความรุนแรงขึ้นผ่านการกำหนดราคาริมขอบ (marginal pricing) ซึ่งซัพพลายเออร์ไฟฟ้าทุกรายได้รับราคาตามตัวปั่นไฟที่แพงที่สุดที่จำเป็นต้องใช้เพื่อตอบสนองความต้องการ ซึ่งหมายความว่าแม้ในเวลาที่ลมผลิตไฟฟ้าได้มากที่สุด ผู้บริโภคก็ยังต้องจ่ายราคาที่กำหนดโดยโรงไฟฟ้าก๊าซราคาแพง ระบบนี้สร้างแรงจูงใจที่ผิดปกติ โดยผู้ดำเนินการฟาร์มกังหันลมสามารถรับเงินจากการไม่ผลิตไฟฟ้า ในขณะที่ยังได้รับประโยชน์จากราคาไฟฟ้าที่สูง
หลายประเทศในยุโรปได้นำรูปแบบการกำหนดราคาที่ซับซ้อนกว่าไปใช้ นอร์เวย์แบ่งกริดของตนออกเป็นห้าพื้นที่ด้วยราคาไฟฟ้าที่แตกต่างกัน ในขณะที่ตลาดยุโรปหลายแห่งกำลังเปลี่ยนไปใช้ช่วงการกำหนดราคาทุก 15 นาที เพื่อสะท้อนอุปสงค์และอุปทานในเวลาจริงให้ดีขึ้น แนวทางการกำหนดราคาแบบชาติของบริเตนบดบังปัญหาการขาดแคลนทรัพยากรจริงและล้มเหลวในการส่งสัญญาณที่เหมาะสมว่าการผลิตใหม่หรือการกักเก็บพลังงานควรสร้างขึ้นที่ใด
การเปรียบเทียบตลาดพลังงานในยุโรป
- Norway: แบ่งออกเป็น 5 โซนราคาที่มีต้นทุนค่าไฟฟ้าแตกต่างกัน
- Germany: มีปัญหาคอขวดในการส่งไฟฟ้าจากเหนือสู่ใต้ในลักษณะเดียวกัน โครงการ SüdLink ล่าช้าและเกินงบประมาณ 8 พันล้านยูโร
- Finland/Netherlands: สัญญาไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภคที่ได้รับความนิยมมีการกำหนดราคารายชั่วโมงหรือทุก 15 นาที
- UK: การกำหนดราคาระดับประเทศทำให้ไม่เห็นความไม่สมดุลของอุปสงค์และอุปทานในแต่ละภูมิภาค
โซลูชันนวัตกรรมที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น
บริษัทพลังงานและผู้บริโภคที่เข้าใจเทคโนโลยีกำลังพัฒนาวิธีแก้ปัญหาเพื่อใช้ประโยชน์จากระบบที่มีข้อบกพร่องของบริเตน อัตราค่าไฟฟ้า Agile ของ Octopus Energy เสนอราคาไฟฟ้าที่แตกต่างกันทุก 30 นาที ทำให้ลูกค้าที่มีระบบสมาร์ทโฮมสามารถเปลี่ยนการบริโภคไปยังช่วงเวลาที่มีการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนมากได้โดยอัตโนมัติ ผู้ที่ชื่นชอบระบบอัตโนมัติในบ้านจะตั้งโปรแกรมระบบของพวกเขาให้ชาร์จแบตเตอรี่ เปิดเครื่องทำน้ำร้อน และแม้แต่ทำความเย็นในตู้แช่แข็งเป็นพิเศษเมื่อราคาตกในช่วงที่มีลมแรง
เทคโนโลยีการตอบสนองตามความต้องการ (Demand response) กำลังมีความซับซ้อนมากขึ้น เทอร์โมสตัทสมัยใหม่สามารถปรับการทำความร้อนตามสัญญาณจากกริด ในขณะที่บริษัทในยุโรปบางแห่งเสนออุปกรณ์ที่หลอกให้ระบบทำความร้อนแบบดั้งเดิมทำงานหนักขึ้นเมื่อไฟฟ้าราคาถูก การชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าเป็นอีกโอกาสใหญ่สำหรับการเปลี่ยนโหลด (load shifting) ด้วยแบตเตอรี่เคลื่อนที่หลายล้านก้อนที่สามารถดูดซับการผลิตไฟฟ้าส่วนเกินได้หากมีการผสานรวมกับระบบการชาร์จอัจฉริยะอย่างเหมาะสม
โซลูชันสำหรับภาคอุตสาหกรรมก็กำลังเกิดขึ้นเช่นกัน ศูนย์ข้อมูล (Data centers) การขุดคริปโตเคอร์เรนซี และอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานเข้มข้น สามารถในทางทฤษฎีตั้งอยู่ใกล้ฟาร์มกังหันลมเพื่อใช้ไฟฟ้าราคาถูกที่ถูกทิ้ง การผลิตไฮโดรเจนสีเขียว (Green hydrogen) เป็นอีกทางออกที่อาจเป็นได้สำหรับพลังงานหมุนเวียนส่วนเกิน แม้ว่าจะต้องใช้โครงสร้างพื้นฐานจำนวนมากเพื่อทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ในทางปฏิบัติในระดับใหญ่
หนทางข้างหน้าต้องอาศัยความตั้งใจทางการเมือง
การแก้ปัญหาการสูญเสียพลังงานลมของบริเตนจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริงทางการเมืองที่ยากลำบาก การกำหนดราคาไฟฟ้าในระดับภูมิภาคจะสร้างสัญญาณตลาดสำหรับทั้งการผลิตและการบริโภค แต่จะหมายถึงราคาที่สูงขึ้นในอังกฤษตอนใต้ ซึ่งเป็นแนวทางแก้ปัญหาที่ไม่เป็นที่นิยมในทางการเมือง การเร่งการอัพเกรดระบบสายส่งเผชิญกับการต่อต้านจากชุมชนที่กังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางสายตาและมูลค่าทรัพย์สิน
ขนาดทางการเงินของปัญหานั้นน่าตกใจ - ในอัตราปัจจุบัน บริเตนอาจสูญเสียเงินมากกว่า 3 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 3.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปี จากการหยุดผลิตและจ่ายไฟฟ้าแทนที่ เงินจำนวนนี้สามารถนำไปใช้ในการอัพเกรดระบบสายส่งหรือโครงการกักเก็บพลังงานขนาดใหญ่แทน สถานีกักเก็บพลังงานแบบสูบน้ำ (Pumped hydro storage) อย่าง Dinorwig ใน Wales แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของการกักเก็บพลังงานขนาดใหญ่ ในขณะที่เทคโนโลยีแบตเตอรี่ยังคงพัฒนาประสิทธิภาพและลดต้นตกลงอย่างต่อเนื่อง
บริเตนยืนอยู่ที่ทางแยกในการเปลี่ยนผ่านพลังงาน ประเทศได้สร้างกำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนขนาดใหญ่ได้สำเร็จ แต่ตอนนี้ต้องปรับปรุงระบบที่ส่งพลังงานนั้นไปยังผู้บริโภคให้ทันสมัย หากไม่มีการดำเนินการอย่างเด็ดขาดในการอัพเกรดระบบสายส่ง การปฏิรูปตลาด และการมีส่วนร่วมของชุมชน ความขัดแย้งของการจ่ายเงินเพื่อพลังงานสะอาดที่ใช้ไม่ได้จะยังคงบ่อนทำลายทั้งเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมและประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ
การแก้ปัญหาต้องใช้แนวทางที่สมดุลซึ่งยอมรับความกังวลในท้องถิ่นที่ชอบธรรม ในขณะที่ตระหนักถึงผลประโยชน์แห่งชาติในระบบพลังงานที่ใช้งานได้ ตามที่ผู้แสดงความคิดเห็นคนหนึ่งระบุ นี่เป็นปัญหาที่ไม่สามารถกำจัดได้โดยปราศจากการแลกเปลี่ยนที่ยากลำบาก วิธีที่บริเตนจัดการกับความท้าทายเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดว่าการปฏิวัติพลังงานหมุนเวียนของประเทศจะส่งผลตามที่สัญญาไว้หรือยังคงติดอยู่ในวงจรของการสูญเสียและไม่มีประสิทธิภาพ