เมื่อการคาดการณ์ผิดพลาด: วิกฤตมูลม้าที่เป็นตำนานและทางออกที่ไม่คาดฝันจากเทคโนโลยีสมัยใหม่

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 วิกฤตที่คาดกันว่าเกิดขึ้นในเมืองใหญ่ทางตะวันตกคือถนนที่ถูกฝังอยู่ใต้กองมูลม้าขนาดใหญ่ ตำนานเมืองนี้ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ วิกฤตมูลม้าครั้งใหญ่แห่งปี ค.ศ. 1894 อ้างว่าลอนดอนจะถูกฝังอยู่ใต้มูลม้าสูงเก้าฟุตภายในห้าสิบปี แม้การวิจัยทางประวัติศาสตร์จะพิสูจน์แล้วว่าการคาดการณ์เฉพาะเจาะจงนี้ไม่เป็นความจริง แต่เรื่องราวดังกล่าวได้กลายเป็นอุปมาที่ทรงพลังว่าปัญหาที่ดูเหมือนจะเกินแก้บ่อยครั้งมักพบทางออกที่ไม่คาดคิดผ่านนวัตกรรมทางเทคโนโลยี วันนี้ เกร็ดประวัติศาสตร์นี้จุดประกายการอภิปรายที่มีชีวิตชีวาเกี่ยวกับความท้าทายสมัยใหม่และคำถามที่ว่าเรากำลังประเมินความเฉลียวฉลาดของมนุษย์ต่ำเกินไปหรือไม่

บริบททางประวัติศาสตร์ตามลำดับเวลา:

• 1894: การทำนายที่ถูกกล่าวอ้างเกี่ยวกับถนนใน London ที่จะถูกฝังอยู่ใต้มูลสัตว์ (ต่อมาถูกหักล้าง)
• 1896: หгазетาอิตาลี Corriere della Sera ทำนายว่ารถยนต์จะปฏิวัติพฤติกรรมและกำจัดมูลสัตว์ออกจากถนน
• 2004: Stephen Davies เผยแพร่บทความ "The Great Horse-Manure Crisis of 1894"
• 2018: The Times หักล้างการระบุแหล่งที่มาของการทำนายดั้งเดิม

โครงสร้างของการคาดการณ์ที่ผิดพลาด

การคาดการณ์วิกฤตมูลม้าเดิมนั้นเป็นไปตามรูปแบบคลาสสิกของการคาดการณ์แบบเอ็กโพเนนเชียล เหตุผลคือเมื่อเมืองขยายใหญ่ขึ้น พวกเขาต้องการม้ามากขึ้นสำหรับการขนส่ง ซึ่งจะผลิตมูลออกมามากขึ้น และต้องการม้ามากขึ้นอีกเพื่อขนเอามูลออกไป สร้างเป็นวงจรไม่รู้จบ ผู้แสดงความคิดเห็นชี้ให้เห็นข้อบกพร่องทางตรรกะในการคิดแบบนี้: รถลากที่ลากด้วยม้าหนึ่งตัวสามารถขนมูลออกไปได้มากกว่าที่มันผลิตเสียอีก ซึ่งหมายความว่าปัญหาไม่ได้เกินแก้ทางคณิตศาสตร์แม้ด้วยเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้วในขณะนั้น การคาดการณ์ล้มเหลวในการคำนึงถึงหลักการประสิทธิภาพพื้นฐานและมองข้ามวิธีที่เมืองพัฒนาระบบสาธารณูปโภคตามธรรมชาติเพื่อจัดการกับความท้าทายด้านการจัดการของเสีย

องค์ประกอบทั่วไปในการทำนายที่ล้มเหลว:

• การคาดการณ์แบบเชิงเส้นของแนวโน้มที่เป็นแบบเลขชี้กำลัง
• ความล้มเหลวในการคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี
• การประเมินการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานต่ำเกินไป
• การมองข้ามหลักการประสิทธิภาพพื้นฐาน
• การเพิกเฉยต่อตลาดและแนวทางแก้ไขที่ขับเคลื่อนด้วยแรงจูงใจ

ความคล้ายคลึงสมัยใหม่และแนวคิดมองโลกในแง่ดีทางเทคโนโลยี

การเปรียบเทียบกับวิกฤตมูลม้าสะท้อนอย่างแรงในการอภิปรายร่วมสมัยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การหมดเปลืองของทรัพยากร และความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อม ผู้แสดงความคิดเห็นบางส่วนมองว่ามันเป็นหลักฐานว่าความเฉลียวฉลาดของมนุษย์แก้ไขปัญหาได้เพราะแรงจูงใจทางเศรษฐกิจและอื่นๆ ที่สะสมขึ้น แนวคิดมองโลกในแง่ดีทางเทคโนโลยีนี้ชี้ให้เห็นว่าแรงตลาดและความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ผลักดันให้เกิดทางออกสำหรับวิกฤตที่เกิดขึ้นใหม่อย่างเป็นธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม บางคนเตือนไม่ให้เพิกเฉยต่อความกังวลที่มีเหตุผล โดยชี้ให้เห็นว่าในขณะที่การคาดการณ์บางอย่างไม่เกิดขึ้นจริง แต่การที่บอกว่า สิ่งไม่ดีจะเกิดขึ้นหากเราไม่แก้ไขปัญหา นั้นไม่ใช่การปลุกปั่นหากการกระทำเชิงป้องกันประสบความสำเร็จในการหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ

「ไม่ใช่หรือที่เรามักพบว่าส่วนใหญ่เมื่อมีคนทำนายว่าภัยพิบัติจะเกิดขึ้นกับสังคมเนื่องจากการเติบโตแบบเอ็กโพเนนเชียลของบางสิ่ง สุดท้ายมันมักจะเจอปัจจัยจำกัดที่หยุดการเติบโตแบบเอ็กโพเนนเชียลนั้น?」

ประเด็นหลักจากความคิดเห็นในการอภิปราย:

• การมองโลกในแง่ดีด้านเทคโนโลยี เทียบกับ หลักการระมัดระวังล่วงหน้า
• การจดจำรูปแบบของการคาดการณ์ที่ล้มเหลว
• ข้อจำกัดของโครงสร้างพื้นฐานและแนวทางแก้ไข
• การเปรียบเทียบประวัติศาสตร์กับความท้าทายในยุคปัจจุบัน
• บทบาทของความเฉลียวฉลาดของมนุษย์ในการแก้ปัญหา

ความจริงของการเปลี่ยนแปลงในเขตเมือง

สิ่งที่แก้ไขวิกฤตมูลม้าที่เป็นสมมติฐานได้จริงๆ ไม่ใช่การจัดการมูลที่ดีขึ้น แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงระบบการขนส่งในเมืองโดยสิ้นเชิง รถยนต์และรถรางไฟฟ้าไม่ได้เพียงปรับปรุงสถานการณ์ให้ดีขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น แต่พวกมันทำให้ปัญหาทั้งหมดล้าสมัยไปเลย รูปแบบของการแทนที่ด้วยเทคโนโลยีมากกว่าการปรับปรุงทีละน้อยนี้ปรากฏซ้ำๆ ตลอดประวัติศาสตร์ การอภิปรายนี้เน้นย้ำว่าเรามักพยายามแก้ปัญหาภายในกรอบความคิดเดิม แทนที่จะจินตนาการถึงระบบที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิงซึ่งสามารถทำให้ปัญหาเหล่านั้นไม่เกี่ยวข้องอีกต่อไป

บทเรียนสำหรับความท้าทายร่วมสมัย

เรื่องราวของวิกฤตมูลม้าสอนบทเรียนที่มีคุณค่าเกี่ยวกับวิธีที่เราเข้าถึงการคาดการณ์หายนะสมัยใหม่ ผู้แสดงความคิดเห็นชี้ให้เห็นว่าภาพฉายาวันสิ้นโลกหลายครั้งสมมติว่าแนวโน้มปัจจุบันจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด โดยไม่คำนึงถึงการปรับตัวของมนุษย์ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี หรือการตอบสนองของตลาด อย่างไรก็ตาม ก็มีการยอมรับเช่นกันว่าไม่ใช่ทุกวิกฤตจะคลี่คลายตัวเองโดยอัตโนมัติ ข้อคิดสำคัญดูเหมือนจะเป็นการสร้างสมดุลระหว่างความกังวลที่มีเหตุผลกับความเชื่อในความสามารถในการแก้ปัญหาของมนุษย์ ขณะเดียวกันก็ตระหนักว่าความท้าทายบางอย่างต้องการการแทรกแซงเชิงรุก แทนที่จะรอปาฏิหาริย์ทางเทคโนโลยี

เสน่ห์ที่ยั่งยืนของเรื่องวิกฤตมูลม้านั้นอยู่ที่การแสดงให้เห็นว่าในอนาคตแทบไม่เคยเกิดขึ้นตามที่คาดการณ์ไว้ ขณะที่เราเผชิญกับความท้าทายที่แท้จริงในวันนี้ ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไปจนถึงการจัดการทรัพยากร ประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์มักพบเส้นทางที่ไม่คาดฝันในการก้าวไปข้างหน้า ทางออกสำหรับวิกฤตในวันหน้าอาจไม่ได้มาจากการปรับระบบในวันนี้ให้ดีที่สุด แต่มาจากเทคโนโลยีและแนวทางที่เรายังจินตนาการไม่ถึง ในขณะที่เราเผชิญกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมและเทคโนโลยีสมัยใหม่ วิกฤตมูลม้าเตือนใจเราให้รักษาทั้งความตื่นตัวและความมุ่งมั่นในแง่ดีเกี่ยวกับความสามารถของเราในการสร้างนวัตกรรม

อ้างอิง: Great horse manure crisis of 1894