ข้อพิพาททางกฎหมายที่ดึงดูดความสนใจระหว่างยักษ์ใหญ่สองแห่งในวงการเกมได้ยุติลงอย่างกะทันหัน ทิ้งให้เกมที่ถูกจับตามองอย่างมากอยู่ในสถานะที่ไม่แน่นอน และทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญาในยุคที่การพัฒนาเกมมีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ
การต่อสู้ทางกฎหมายระหว่าง Sony Interactive Entertainment และ Tencent เกี่ยวกับเกม Light of Motiram ได้จบลงไม่ใช่ด้วยคำตัดสินของศาล แต่ด้วยการตกลงระงับคดีที่เป็นความลับ คดีที่ Sony ยื่นฟ้องในเดือนกรกฎาคม กล่าวหาว่า Tencent สร้างเกม "เลียนแบบอย่างเห็นได้ชัด" จากซีรีส์ Horizon ที่ได้รับเสียงชื่นชม โดยมีสุนทรียภาพ การออกแบบตัวละครหลัก และธีมที่ใกล้เคียงกันมาก คดีนี้ ซึ่งถูกยกฟ้องโดยเด็ดขาดในวันที่ 18 ธันวาคม 2025 บ่งชี้ถึงจุดสิ้นสุดของคดีความอย่างแน่นอน โดยป้องกันไม่ให้ Sony ยื่นฟ้องข้อกล่าวหาเดิมซ้ำอีก
ลำดับเวลาคดี:
- ปี 2023: Tencent ถูกกล่าวหาว่าเริ่มพัฒนาภาพยนตร์ Light of Motiram
- มีนาคม 2024: Tencent นำเสนอเกมมือถือ Horizon ให้ Sony ที่งาน GDC; Sony ปฏิเสธ
- พฤศจิกายน 2024: เปิดตัวตัวอย่างเกม Light of Motiram ทำให้เกิดความสับสนและความสนใจ
- กรกฎาคม 2025: Sony ยื่นฟ้อง Tencent เรียกเกมนี้ว่า "การลอกเลียนแบบอย่างงมงาย"
- 18 ธันวาคม 2025: คดีถูกยกฟ้องโดยเด็ดขาดหลังบรรลุข้อตกลงที่เป็นความลับ เกมถูกนำออกจาก Steam และ Epic Games Store
จุดจบอันรวดเร็วของการต่อสู้ทางกฎหมายที่เดิมพันสูง
ข้อพิพาทนี้มาถึงจุดสิ้นสุดอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ เอกสารศาลที่ยื่นในวันพุธที่ 18 ธันวาคม 2025 เปิดเผยว่าทั้งสองบริษัทได้ "ตกลงระหะงับคดีที่เป็นความลับ" นำไปสู่การยกฟ้องคดี ผลลัพธ์นี้ชี้ให้เห็นว่าการเจรจาเร่งตัวขึ้นเมื่อใกล้ถึงวันพิจารณาคดีในเดือนมกราคมที่เป็นไปได้ Sean Durkin หัวหน้าฝ่ายสื่อสารของ Tencent Americas ยืนยันการแก้ไขปัญหา โดยระบุว่าทั้งสองฝ่าย "จะไม่แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะในเรื่องนี้อีก" และเสริมอย่างน่าสนใจว่า "SIE และ Tencent ต่างหวังว่าจะได้ทำงานร่วมกันในอนาคต" ข้อความปิดท้ายนี้บ่งบอกถึงการแก้ปัญหาที่เน้นความได้ประโยชน์เชิงปฏิบัติ มากกว่าจะเป็นการเผชิญหน้าเพียงอย่างเดียว ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการร่วมมือกันในอนาคตที่มีค่ามากกว่าผลประโยชน์จากการต่อสู้คดีที่ยืดเยื้อ
Light of Motiram หายไปจากร้านค้าดิจิทัล
ผลที่ตามมาทันทีและเห็นได้ชัดที่สุดของการตกลงคือการหายไปของ Light of Motiram จากแพลตฟอร์มเกม PC สำคัญ ณ วันที่ 18 ธันวาคม เกมนี้ไม่ปรากฏในรายการขายหรือรายการที่ต้องการอีกต่อไปบน Steam หรือ Epic Games Store ลิงก์บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเกมตอนนี้เปลี่ยนเส้นทางไปยังหน้าหลักของร้านค้า และหน้า SteamDB ของเกมถูกทำเครื่องหมายว่า "เลิกใช้งานแล้ว" การลบเกมออกนี้ ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการตกลงระงับคดีทางกฎหมาย บ่งชี้อย่างชัดเจนว่าเป็นเงื่อนไขสำคัญที่ Tencent ยอมรับตามข้อตกลง สำหรับทุกจุดประสงค์ในทางปฏิบัติ โครงการนี้ ซึ่งสร้างความตื่นเต้นอย่างมากนับตั้งแต่เปิดตัวตัวอย่างครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2024 ดูเหมือนจะถูกยกเลิกไปแล้ว
ข้อกล่าวหาเดิมของ Sony เกี่ยวกับการ "เลียนแบบอย่างเห็นได้ชัด"
คำฟ้องเริ่มต้นของ Sony วาดภาพโดยละเอียดถึงสิ่งที่บริษัทมองว่าเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์อย่างโจ่งแจ้ง บริษัทอ้างว่า Light of Motiram ไม่ได้เพียงแค่ได้รับแรงบันดาลใจจากซีรีส์ Horizon แต่ทำการคัดลอก "องค์ประกอบด้านภาพและเสียงที่ได้รับการคุ้มครอง" อย่างผิดกฎหมาย Sony เน้นย้ำเป็นพิเศษถึงภูมิทัศน์หลังวันสิ้นโลกอันเขียวชอุ่ม หุ่นยนต์รูปร่างคล้ายสัตว์กลของเกม และที่สำคัญที่สุดคือการออกแบบตัวเอกหญิง ซึ่งบริษัทอ้างว่าเป็นการ "ลอกเลียน" ตัวละคร Aloy และถูกใช้เป็น "จุดขายหลัก" ในการตลาดของ Tencent Sony ขอให้ศาลมีคำสั่งห้ามชั่วคราว โดยอ้างว่าเกมเลียนแบบนี้สร้าง "ความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้" แก่แบรนด์ Horizon และทำให้ผู้บริโภคสับสน ซึ่งหลายคนในตอนแรกเชื่อว่าตัวอย่างเกมนี้เป็นเกม Horizon ภาคใหม่อย่างเป็นทางการ
ข้อโต้แย้งทางกฎหมายหลัก:
- ข้อกล่าวอ้างของ Sony: การละเมิดลิขสิทธิ์และเครื่องหมายการค้าจากการคัดลอกองค์ประกอบทางภาพและเสียง (ภูมิประเทศ, หุ่นยนต์, ตัวละครหลักที่เป็นโคลนของ Aloy) และสร้างความสับสนให้กับผู้บริโภค
- การป้องกันตัวของ Tencent: Sony กำลังพยายามผูกขาดเกมประเภทนี้; Horizon ไม่ใช่ผลงานดั้งเดิม; ปัญหาด้านเขตอำนาจศาลเกี่ยวกับบริษัทแม่ในประเทศจีน
- การโต้กลับของ Sony: Tencent กำลังเล่นเกม "ซ่อนหุ่น" กับนิติบุคคลของบริษัท และการพัฒนาเกมโคลนเริ่มต้นขึ้นก่อนและดำเนินต่อไปหลังจากที่ข้อเสนอสำหรับความร่วมมืออย่างเป็นทางการถูกปฏิเสธ
การต่อสู้คดีของ Tencent และเบื้องหลังที่ถูกเปิดเผย
การตอบสนองของ Tencent ต่อคดีนี้เป็นการท้าทาย โดยตีความการดำเนินการของ Sony ว่าเป็นความพยายามที่จะผูกขาดประเภทเกมหนึ่งๆ และโต้แย้งว่า Horizon Zero Dawn เองก็ไม่ได้เป็นงานต้นฉบับทั้งหมด บริษัทยังท้าทายอำนาจศาลเหนือบริษัทแม่ในประเทศจีนอีกด้วย อย่างไรก็ตาม เอกสารทางกฎหมายได้เปิดเผยเรื่องราวที่น่าสนใจซึ่งทำให้ตำแหน่งของ Tencent อ่อนแอลง ปรากฏว่าในปี 2024 Tencent เคยเสนอเกมมือถือที่อยู่ในจักรวาล Horizon อย่างเป็นทางการให้ Sony พิจารณา ซึ่ง Sony ปฏิเสธ ที่สำคัญ Sony อ้างว่า Tencent เริ่มพัฒนา Light of Motiram ในปี 2023 แล้ว ก่อนการเสนอนี้ และยังคงพัฒนาต่อไปหลังจากถูกปฏิเสธ Sony เรียกสิ่งนี้ว่า "เกมหลอกลวง" เพื่อหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกมและทรัพย์สินทางปัญญา
การตกลงระงับคดีอย่างเงียบๆ ของ Sony v. Tencent มีนัยสำคัญอย่างมาก มันแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมที่มีทรัพยากรทางกฎหมายมหาศาลก็อาจเลือกการแก้ปัญหาอย่างรวดเร็วและเป็นส่วนตัว แทนการต่อสู้คดีในที่สาธารณะซึ่งอาจสร้างความเสียหายได้ ผลลัพธ์นี้ตอกย้ำความเสี่ยงทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเกมที่สะท้อนความสำเร็จของแฟรนไชส์อื่นๆ มากเกินไป โดยเฉพาะเมื่อเคยมีความสัมพันธ์ทางธุรกิจโดยตรงมาก่อน สำหรับนักพัฒนา มันเป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนว่า "แรงบันดาลใจ" มีขอบเขตทางกฎหมายที่ชัดเจน สำหรับผู้บริโภค มันเน้นย้ำว่าการเจรจาระหว่างบริษัทหลังฉากสามารถกำหนดได้ว่าเกมที่ประกาศต่อสาธารณะจะมาถึงคลังเกมของพวกเขาหรือไม่ โดยไม่คำนึงถึงการตอบรับแรกเริ่มหรือความพร้อมที่เห็นได้ชัด