ข่าวลือเกี่ยวกับการก้าวเข้าสู่ตลาดสมาร์ทโฟนพับได้ของ Apple ที่รอคอยมายาวนานกำลังเข้มข้นขึ้น โดยรายละเอียดใหม่ชี้ให้เห็นว่าบริษัทกำลังมุ่งเป้าไปที่การปรับปรุงพื้นฐานเหนืออุปกรณ์ในปัจจุบัน โฟกัสอยู่ที่การกำจัดข้อร้องเรียนหลักของผู้ใช้ในสมาร์ทโฟนพับได้ นั่นคือรอยพับของหน้าจอที่มองเห็นได้ เมื่อช่วงเวลาเปิดตัวที่คาดการณ์ไว้ในปี 2026 ใกล้เข้ามา ข่าวลี้ลับชี้ไปที่การผสมผสานระหว่างวัสดุใหม่และวิศวกรรมที่มุ่งหมายเพื่อมอบประสบการณ์การมองเห็นที่ไร้รอยต่อ
การไล่ตามหน้าจอที่ไร้รอยพับ
หัวใจของกลยุทธ์ของ Apple ดูเหมือนจะเป็นการพัฒนาและทดสอบ Ultra-Thin Flexible Glass (UFG) ซึ่งแตกต่างจาก Ultra-Thin Glass (UTG) ที่ใช้กันทั่วไปในอุปกรณ์ของคู่แข่ง UFG ถูกออกแบบให้มีความหนาตัวแปร โดยบริเวณที่พับได้นั้นบางลงเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นและกระจายแรงดึงจากการงออย่างสม่ำเสมอกว่า ในขณะที่ส่วนอื่นของแผงหน้าจอยังคงความหนามาตรฐานเพื่อความทนทาน เป้าหมายไม่ใช่การกำจัดรอยพับทางกายภาพให้หมดไป แต่เพื่อทำให้มันแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในประสบการณ์ผู้ใช้ แม้รายงานจะระบุว่า Apple ยังคงอยู่ระหว่างการตรวจสอบเทคโนโลยีนี้ แต่การทดสอบอย่างต่อเนื่องใกล้กับช่วงเปิดตัวที่คาดหวัง บ่งชี้ถึงความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าในการแก้ไขปัญหาหลักนี้
วิศวกรรมรอยพับด้วย Liquid Metal
สิ่งที่มาควบคู่กับกระจกขั้นสูงคือกลไกบานพับอันซับซ้อนที่ว่ากันว่ามีการผสมผสานโลหะเหลว (Liquid Metal) วัสดุนี้ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความแข็งแรงสูงและสามารถหล่อเป็นรูปร่างที่ซับซ้อนและแม่นยำได้ จะเป็นส่วนหนึ่งของ "แผ่นโลหะกระจายแรงดัน" ภายในบานพับ เป้าหมายคือการสร้างการเคลื่อนไหวการพับที่ราบรื่นและสม่ำเสมอ ซึ่งลดจุดรับแรงดันบนแผงหน้าจอลง การผสมผสานระหว่างพื้นผิวกระจกที่ปรับแต่งและบานพับที่ออกแบบอย่างแม่นยำนี้เอง ที่แหล่งข่าวอ้างว่าอาจทำให้ iPhone Fold มีลักษณะ "ไร้รอยพับ" ที่โดดเด่น แยกมันออกจากสมาร์ทโฟนพับได้รุ่นปัจจุบัน
รูปลักษณ์และสเปคเริ่มชัดเจน
ภาพเรนเดอร์และรายงานล่าสุดเริ่มมารวมกันรอบๆ ภาษาการออกแบบและชุดสเปคสำหรับอุปกรณ์นี้ คาดว่า iPhone Fold จะใช้ฟอร์มแฟคเตอร์แบบ "พับแนวนอน" แบบหนังสือ (book-style) พร้อมหน้าจอด้านนอกและหน้าจอด้านในที่ใหญ่กว่า หน้าจอด้านนอก (cover screen) ตามข่าวลือจะมีขนาดระหว่าง 5.3 ถึง 5.5 นิ้ว ให้ความสะดวกในการใช้มือเดียวเมื่อพับอยู่ การเปิดอุปกรณ์จะเผยให้เห็นหน้าจอด้านในขนาดใหญ่ 7.8 นิ้ว โดยมีอัตราส่วนหน้าจอที่ถูกนำไปเปรียบเทียบกับอุปกรณ์อย่าง OPPO Find N เพื่อให้พื้นที่ทำงานที่กว้างและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในสถานะที่พับอยู่ โทรศัพท์ว่ากันว่ามีความหนาประมาณ 9 มม. และบางลงเหลือเพียง 4.5 มม. เมื่อกางออก
รายงานข้อมูลจำเพาะของ iPhone Fold:
- รูปแบบการพับ: แบบหนังสือ (แนวนอน)
- หน้าจอด้านนอก: 5.3 - 5.5 นิ้ว
- หน้าจอด้านใน: 7.8 นิ้ว
- ความหนา: ~9 มม. (เมื่อพับ), ~4.5 มม. (เมื่อกางออก)
- เทคโนโลยีหน้าจอหลัก: UFG (Ultra-Thin Flexible Glass) อยู่ระหว่างการทดสอบ, Liquid Metal Hinge
- ชิปประมวลผล: Apple A20 Pro (ตามข่าวลือ)
- ระบบยืนยันตัวตน: เซ็นเซอร์สแกนลายนิ้วมือด้านข้าง (ปุ่มเปิด/ปิด); ไม่มี Face ID
- ราคาโดยประมาณ: USD 2,000 - USD 2,500
- กำหนดวางจำหน่ายโดยประมาณ: กันยายน 2026
การประนีประนอมด้านประสิทธิภาพและคุณสมบัติ
ภายใต้หน้าจอที่สร้างนวัตกรรมนี้ คาดการณ์ว่า iPhone Fold จะใช้ชิปซิลิคอนล่าสุดของ Apple ซึ่งน่าจะเป็นชิป A20 Pro คู่กับโมเด็มเซลลูลาร์รุ่นที่สองสำหรับการเชื่อมต่อ การให้พลังงานแก่อุปกรณ์จะมาจากแบตเตอรี่ความหนาแน่นสูง ซึ่งสำคัญสำหรับการรองรับหน้าจอคู่ อย่างไรก็ตาม การบรรลุฟอร์มแฟคเตอร์ใหม่นี้ดูเหมือนจะมาพร้อมกับการประนีประนอมบางประการ ที่น่าสังเกตคือ ข่าวลือมักชี้ไปในทิศทางเดียวกันว่า Apple จะละทิ้งระบบ Face ID ที่เป็นเอกลักษณ์ในรุ่นนี้ และเลือกใช้เซ็นเซอร์ลายนิ้วมือที่รวมอยู่ในปุ่มเปิด/ปิดแทน นอกจากนี้ อุปกรณ์อาจเปิดตัวด้วยสีพื้นฐานคลาสสิกอย่างสีดำและสีขาวเท่านั้น เพื่อเน้นสุนทรียภาพแบบมินิมอลและพรีเมียม
ราคาพรีเมียมสำหรับผลิตภัณฑ์บุกเบิก
เช่นเดียวกับเทคโนโลยีรุ่นแรกใดๆ ที่ติดแบรนด์ Apple คาดว่า iPhone Fold จะมีราคาพรีเมียม โดยประมาณการราคาเริ่มต้นอยู่ที่ระหว่าง 2,000 ถึง 2,500 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะทำให้มันเป็น iPhone ที่มีราคาแพงที่สุดที่เคยเปิดตัว ราคานี้สะท้อนไม่เพียงแต่ต้นทุนวัสดุและวิศวกรรมที่ซับซ้อน แต่ยังรวมถึงการวางตำแหน่งของ Apple ที่มองอุปกรณ์นี้เป็นตัวแสดงนวัตกรรมระดับแฟลกชิปของบริษัท บริษัทกำลังวางเดิมพันว่าประสบการณ์การแสดงผลที่เหนือกว่าและไร้รอยพับจะสามารถทำให้ราคาที่สูงนี้เป็นที่ยอมรับได้สำหรับผู้ใช้ยุคแรกและผู้ที่ชื่นชอบเทคโนโลยี
ด้วยการเปิดตัวที่อาจเกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2026 วงจรการพัฒนาของ iPhone Fold กำลังเข้าสู่ช่วงวิกฤต แม้การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่ากระจก UFG จะถูกนำมาใช้ในการผลิตหรือไม่ยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่โฟกัสที่หนักแน่นในการลดรอยพับของหน้าจอได้เน้นย้ำแนวทางของ Apple นั่นคือการเข้าสู่ตลาดสมาร์ทโฟนพับได้ไม่ใช่เพียงเพื่อมีส่วนร่วม แต่เพื่อนิยามความคาดหวังของผู้ใช้สำหรับหมวดหมู่นี้ใหม่