National Archives ที่ College Park รัฐ Maryland ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่วิจัยที่สำคัญที่สุดในสหรัฐอมेริกา จะเปลี่ยนแปลงนโยบายการเข้าถึงอย่างมากเริ่มตั้งแต่วันที่ 7 กรกฎาคม 2025 สถานที่แห่งนี้ซึ่งเก็บเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญรวมถึงบันทึกการลอบสังหาร JFK และแฟ้มหน่วยทหารย้อนกลับไปตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง จะไม่เปิดต้อนรับประชาชนทั่วไปเข้ามาในอาคารอีกต่อไป
แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ผู้เยี่ยมชมต้องแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นทางธุรกิจที่ชอบธรรมและขอรับบัตรนักวิจัยจากห้อง 1000 ก่อนเข้าอาคาร สิ่งนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจากแบบจำลองการเข้าถึงแบบเปิดเสรีก่อนหน้านี้ที่อนุญาตให้ใครก็ตามเดินเข้ามาและทำการวิจัยได้
การเปลี่ยนแปลงนโยบายสำคัญที่มีผลบังคับใช้ 7 กรกฎาคม 2025:
- ยุติการเข้าถึงสำหรับประชาชนทั่วไป
- ต้องมีบัตรนักวิจัยจาก Room 1000
- ต้องแสดง "ความจำเป็นทางธุรกิจที่ชอบด้วยกฎหมาย"
- เพิ่มการบังคับใช้โดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย
- การละเมิดอาจส่งผลให้ถูกห้ามเข้าสถานที่ NARA ทั้งหมดอย่างถาวร
สิ่งที่ถือเป็นความจำเป็นทางธุรกิจที่ชอบธรรมยังคงไม่ชัดเจน
ประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดของนโยบายใหม่มุ่งเน้นไปที่วลี ความจำเป็นทางธุรกิจที่ชอบธรรม ที่ยังไม่มีการนิยาม การอภิปรายในชุมชนเผยให้เห็นความสับสนอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับสิ่งที่ถือเป็นวัตถุประสงค์การวิจัยที่ยอมรับได้ นักศึกษาปริญญาโท นักประวัติศาสตร์อิสระ และนักวิจัยที่ทำเป็นงานอดิเรกกำลังตั้งคำถามว่าโครงการของพวกเขาจะตรงตามมาตรฐานใหม่หรือไม่
คำเตือนของสถานที่แห่งนี้ที่ว่าการใช้การลงทะเบียนนักวิจัยในทางที่ผิดเพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าถึงโดยประชาชนทั่วไปอาจส่งผลให้เกิดสถานการณ์การบุกรุกและการแบนถาวร ได้ทำให้เกิดความกังวลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสม่ำเสมอในการบังคับใช้ ผู้สังเกตการณ์บางคนกังวลว่าภาษาที่คลุมเครือนี้อาจนำไปสู่การตัดสินใจที่ไม่เป็นธรรมเกี่ยวกับผู้ที่ได้รับการเข้าถึงบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับเงินทุนจากภาครัฐ
ความกังวลด้านความปลอดภัย เทียบกับ การเข้าถึงการวิจัย
สถานที่ College Park ดำเนินการภายใต้โปรโตคอลความปลอดภัยที่เข้มงวดอยู่แล้ว ผู้เยี่ยมชมต้องผ่านการค้นหลายครั้ง ครั้งหนึ่งที่ทางเข้าอาคาร อีกครั้งก่อนเข้าถึงห้องอ่าน และเมื่อออกจากอาคาร ของใช้ส่วนตัวต้องเก็บไว้ในตู้ล็อกเกอร์ในชั้นใต้ดิน และอนุญาตให้ใช้เฉพาะอุปกรณ์ที่ได้รับอนุมัติเท่านั้นเช่น แล็ปท็อปและเครื่องสแกนในพื้นที่วิจัย
แม้จะมีมาตรการป้องกันที่มีอยู่เหล่านี้ ผู้บริหารอ้างถึงความจำเป็นในการเพิ่มความปลอดภัยเป็นเหตุผลสำหรับข้อจำกัดใหม่ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยหลายคนชี้ให้เห็นว่าระบบปัจจุบันได้ปกป้องเอกสารที่ไม่สามารถทดแทนได้สำเร็จในขณะที่รักษาการเข้าถึงของประชาชนมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ
ผลกระทบต่อชุมชนนักวิจัย
การเปลี่ยนแปลงนโยบายส่งผลกระทบโดยเฉพาะต่อนักวิจัยที่เดินทางมาจากทั่วประเทศเพื่อเข้าถึงคอลเลกชันที่เป็นเอกลักษณ์ของสถานที่แห่งนี้ สถานที่ College Park เก็บวัสดุที่ไม่มีที่อื่น รวมถึงบันทึกทหารต้นฉบับ คลังข้อมูลแผนที่ และคลังข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่มีอยู่ในรูปแบบดิจิทัลที่อื่น
อาคารนี้สร้างขึ้นเพื่อให้ผู้คนมาเยี่ยมชมและทำการวิจัย
ห้องอ่าน Room 2000 ขนาดใหญ่ของสถานที่แห่งนี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อรองรับนักวิจัยจำนวนมากพร้อมกัน ข้อจำกัดใหม่ทำให้โครงสร้างพื้นฐานที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้ไม่ได้ใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ในขณะที่อาจสร้างคอขวดสำหรับนักวิจัยที่ได้รับอนุมัติ
คอลเลกชันที่เก็บรักษาไว้ที่ College Park:
- บันทึกเอกสารจากหน่วยงานพลเรือน
- บันทึกหน่วยทหารบกจากสงครามโลกครั้งที่ 1
- บันทึกหน่วยทหารเรือจากสงครามโลกครั้งที่ 2
- ภาพนิ่งและบันทึกอิเล็กทรอนิกส์
- คอลเลกชันแผนที่และสถาปัตยกรรม
- บันทึกภาพยนตร์ เสียง และวิดีโอ
- บันทึกการลอบสังหาร JFK
- ไมโครฟิล์ม Berlin Documents Center
บริบทที่กว้างขึ้นของข้อจำกัดงบประมาณของรัฐบาลกลาง
ข้อจำกัดการเข้าถึงเกิดขึ้นพร้อมกับความท้าทายที่กว้างขึ้นที่ระบบ National Archives กำลังเผชิญ หน่วยงานได้ปิดสถานที่สามแห่งในปีที่ผ่านมาและเผชิญกับข้อจำกัดด้านเงินทุนอย่างต่อเนื่องที่จำกัดความพยายามในการแปลงเป็นดิจิทัล การลดจำนวนพนักงานทำให้การจัดการผู้เยี่ยมชมแบบไม่นัดหมายพร้อมกับการนัดหมายวิจัยที่กำหนดไว้ยากขึ้น
ช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ หลังจากการปลดออกของ Archivist of the United States คนก่อนและการลดเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับหน่วยงาน ได้นำไปสู่การคาดเดาเกี่ยวกับแรงจูงใจทางการเมืองเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนโยบาย
การเปลี่ยนแปลงด้านที่จอดรถและการขนส่ง:
- โรงจอดรถ Archives II จำกัดเฉพาะพนักงานรัฐบาลกลางที่มีบัตร PIV และนักวิจัยที่ลงทะเบียนแล้วพร้อมเอกสารรับรองความพิการ
- ผู้เยี่ยมชมอื่นๆ ทั้งหมดต้องใช้ลานจอดรถดาวเทียม PEPCO
- โซนขนถ่ายสินค้าและส่งผู้โดยสาร 15 นาที สำหรับอุปกรณ์และการส่งผู้โดยสาร
- บริการรถเมล์ WMATA สิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2025
- รถเมล์ Prince George's County ห้ามเข้าถนน NARA
สรุป
ในขณะที่ National Archives ยืนยันว่านักวิจัยที่ได้รับอนุมัติจะยังคงสามารถเข้าถึงวัสดุทางประวัติศาสตร์ต่อไป ข้อกำหนดความจำเป็นทางธุรกิจที่ชอบธรรมใหม่แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีที่ชาวอเมริกันสามารถเข้าถึงบันทึกทางประวัติศาสตร์ของรัฐบาลของพวกเขา ความสำเร็จของนโยบายนี้จะขึ้นอยู่กับว่าเจ้าหน้าที่จะตีความสิ่งที่ถือเป็นวัตถุประสงค์การวิจัยที่ชอบธรรมอย่างสม่ำเสมอและยุติธรรมเพียงใด
สำหรับตอนนี้ นักวิจัยที่วางแผนจะเยี่ยมชมสถานที่ College Park ควรเตรียมพร้อมที่จะให้เหตุผลสำหรับโครงการของตนและขอรับเอกสารที่เหมาะสมล่วงหน้าก่อนการเยี่ยมชมที่วางแผนไว้ ชุมชนนักวิจัยจะคอยติดตามอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าข้อจำกัดใหม่เหล่านี้จะถูกนำไปใช้ในทางปฏิบัติอย่างไร