ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 เมื่อ United States Postal Service เพิ่งเปิดตัวบริการส่งพัสดุทางไปรษณีย์ พ่อแม่บางคนได้คิดค้นการใช้ระบบไปรษณีย์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน นั่นคือการส่งลูกของตนเอง การส่งมอบที่แปลกประหลาดเหล่านี้ซึ่งเรียกว่าทารกส่งทางไปรษณีย์ กลายเป็นบทหนึ่งที่สั้นแต่น่าทึ่งในประวัติศาสตร์ไปรษณีย์ อเมริกา ที่เผยให้เห็นมากมายเกี่ยวกับทัศนคติที่เปลี่ยนแปลงของสังคมต่อความไว้วางใจและความปลอดภัย
การเกิดขึ้นและการล่มสลายของการส่งมนุษย์ทางไปรษณีย์
การปฏิบัตินี้เริ่มขึ้นไม่นานหลังจากบริการส่งพัสดุทางไปรษณีย์เปิดตัว โดยมีกรณีที่มีการบันทึกไว้ของเด็กที่ถูกส่งไปหาญาติ โดยทั่วไปคือปู่ย่าตายายที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ กรณีที่มีชื่อเสียงที่สุดในช่วงแรกเกี่ยวข้องกับเด็กทารกชายที่มีน้ำหนักเพียงไม่ถึง 11 ปอนด์ ที่ถูกส่งไปให้ย่าของเขาด้วยค่าไปรษณีย์ 15 เซนต์ ซึ่งอยู่ในขีดจำกัดของน้ำหนักและขนาดของบริการไปรษณีย์ในขณะนั้น
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ไปรษณีย์รับรู้ปัญหาของการปฏิบัตินี้อย่างรวดเร็ว ภายในปี 1920 ผู้ช่วยผู้อำนวยการไปรษณีย์คนแรก Koons ได้ตัดสินอย่างเป็นทางการว่าเด็กไม่สามารถขนส่งเป็นพัสดุทางไปรษณีย์ได้ โดยระบุว่าเด็กไม่ได้อยู่ในประเภทสัตว์เลี้ยงที่ไม่เป็นอันตรายซึ่งไม่ต้องการอาหารหรือน้ำระหว่างการขนส่ง
คดีส่งเด็กทางไปรษณีย์ในอดีต:
- คดีที่มีการบันทึกครั้งแรก (1913): เด็กชาย น้ำหนัก 10.75 ปอนด์ ส่งให้ยายด้วยค่าไปรษณียากร 15 เซ็นต์ ประกันภัย $50 USD
- คดีใน Jackson, Kentucky (1915): เด็กหญิง Maude Smith อายุ 3 ขวบ น้ำหนัก 30 ปอนด์ ส่งด้วยแสตมป์ 33 เซ็นต์
- การห้ามอย่างเป็นทางการ: 1920 - ผู้ช่วยผู้อำนวยการไปรษณีย์คนแรก Koons ตัดสินว่าเด็กไม่สามารถขนส่งเป็นไปรษณีย์พัสดุได้
หน้าต่างสู่ความไว้วางใจทางสังคมในอดีต
การอภิปรายในชุมชนเกี่ยวกับเรื่องราวทางประวัติศาสตร์เหล่านี้เผยให้เห็นคำถามที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความไว้วางใจทางสังคมและมาตรฐานความปลอดภัย ผู้สังเกตการณ์หลายคนสังเกตว่าเรื่องราวเหล่านี้สะท้อนถึงช่วงเวลาที่ผู้คนมีความคาดหวังที่แตกต่างอย่างมากเกี่ยวกับความเสี่ยงและความรับผิดชอบของชุมชน
มีบางสิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับความไว้วางใจที่เคยมีอยู่ในสังคม
แต่ความไว้วางใจที่ชัดเจนนี้อาจซับซ้อนกว่าที่ปรากฏในตอนแรก บางคนเสนอว่าแทนที่จะบ่งบอกถึงระดับความไว้วางใจที่สูงขึ้น การปฏิบัติเหล่านี้อาจสะท้อนถึงช่วงเวลาที่สถานการณ์อันตรายถูกยอมรับเป็นส่วนปกติของชีวิต ครอบครัวที่เผชิญกับภัยคุกคามเช่นโรคภัยไข้เจ็บในเด็ก อุบัติเหตุ และตัวเลือกการขนส่งที่จำกัด อาจมองว่าการส่งทางไปรษณีย์ปลอดภัยกว่าเมื่อเปรียบเทียบ
กฎระเบียบไปรษณีย์พัสดุ (ต้นทศวรรษ 1900):
- ขีดจำกัดน้ำหนัก: 11+ ปอนด์ (เปลี่ยนแปลงในภายหลัง)
- ขีดจำกัดขนาด: วัดได้สูงสุด 72 นิ้ว
- ข้อกำหนดการจำแนกประเภท: "สัตว์มีชีวิตที่ไม่เป็นอันตรายซึ่งไม่ต้องการอาหารหรือน้ำระหว่างการขนส่ง"
- ขีดจำกัดน้ำหนักในปัจจุบัน: สูงสุด 70 ปอนด์สำหรับพัสดุภายในประเทศ
มุมมองสมัยใหม่ต่อการปฏิบัติทางประวัติศาสตร์
การอภิปรายในปัจจุบันเกี่ยวกับการส่งทางไปรษณีย์เหล่านี้มักจะมุ่งเน้นไปที่ว่าสังคมในอดีตแตกต่างจากเราอย่างพื้นฐานหรือไม่ บางคนโต้แย้งว่าเราอาจโรแมนติกระดับความไว้วางใจในอดีตในขณะที่มองข้ามปัญหาที่ไม่ได้รายงานและอันตรายที่ยอมรับในยุคก่อน คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าทุกรุ่นเผชิญกับความเสี่ยงที่สังคมในอนาคตอาจพบว่าน่าตกใจ เหมือนกับที่รุ่นอนาคตอาจตั้งคำถามกับการยอมรับของเราต่อการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุจราจรหลายหมื่นคนต่อปี
เรื่องราวของทารกส่งทางไปรษณีย์ในท้ายที่สุดทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่าบรรทัดฐานทางสังคมและมาตรฐานความปลอดภัยพัฒนาไปอย่างมากตามกาลเวลา สิ่งที่ดูสมเหตุสมผลสำหรับพ่อแม่ในปี 1915 การไว้วางใจบุรุษไปรษณีย์ในการขนส่งลูกของตน จะเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงในปัจจุบัน ซึ่งเน้นย้ำว่าความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการจัดการความเสี่ยงที่เหมาะสมยังคงเปลี่ยนแปลงไปในแต่ละรุ่น