ภาคเกม live service เผชิญกับอีกหนึ่งเหยื่อระดับสูงเมื่อ Wargaming ประกาศปิดตัว Steel Hunters ก่อนกำหนด ซึ่งเป็นเกมยิงหุ่นยนต์ที่มีความทะเยอทะยานและสัญญาว่าจะมีการต่อสู้เชิงยุทธวิธี แต่กลับล้มเหลวในการดึงดูดฐานผู้เล่นที่ยั่งยืน การปิดตัวครั้งล่าสุดนี้เพิ่มเติมในรายชื่อความล้มเหลวของ live service ที่เพิ่มขึ้นซึ่งได้สร้างปัญหาให้กับอุตสาหกรรมเกมตลอดปี 2024
ความล้มเหลวของ Live Service ที่โดดเด่นในปี 2024:
- Steel Hunters (Wargaming) - ดำเนินการได้ 3 เดือน
- Concord (Sony) - ดำเนินการได้ 2 สัปดาห์ ขาดทุนหลายร้อยล้าน
- Unnamed MMORPG (Microsoft/ZeniMax) - ยกเลิกก่อนเปิดตัว มีการเลิกจ้างหลายร้อยคน
จากการเป็นจุดสนใจใน Game Awards สู่หลุมฝังศพก่อนกำหนด
Steel Hunters มีการเปิดตัวที่น่าประทับใจใน 2024 Game Awards ด้วยตัวอย่างที่งดงามซึ่งแสดงให้เห็นศักยภาพของวิสัยทัศน์การต่อสู้หุ่นยนต์เชิงยุทธวิธีของ Wargaming เกมยิงแบบฟรีทูเพลย์นี้เปิดตัวในช่วง early access บน Steam เมื่อวันที่ 2 เมษายน โดยวางตำแหน่งตัวเองเป็นทางเลือกที่เน้นกลยุทธ์มากกว่าเกมหุ่นยนต์แบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม ความตื่นเต้นในช่วงแรกได้จางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อจำนวนผู้เล่นลดลงจากวันเปิดตัวเป็นต้นไป
การมีส่วนร่วมของผู้เล่นต่ำกว่าความคาดหวัง
ความล้มเหลวของเกมเห็นได้ชัดเจนเมื่อตรวจสอบสстатистิกผู้เล่น Steel Hunters มีจุดสูงสุดที่ 4,479 ผู้เล่นพร้อมกันในช่วงเปิดตัว ซึ่งเป็นตัวเลขที่ไม่สูงมากและลดลงอย่างรวดเร็วเหลือเพียงไม่กี่ร้อยผู้เล่นประจำ ในช่วงเวลาที่ประกาศปิดตัว เกมกำลังดิ้นรนเพื่อรักษาผู้เล่นไว้เพียง 97 คนในช่วงเวลาเร่งด่วน โดยจำนวนผู้เล่นพร้อมกันลดลงต่ำสุดถึง 52 ผู้ใช้งานที่ยังคงเล่นอยู่
สถิติผู้เล่น Steel Hunters :
- จำนวนผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดในช่วงเปิดตัว: 4,479 คน
- จำนวนผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดใน 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา: 97 คน
- จำนวนผู้เล่นพร้อมกันในปัจจุบัน: 52 คน
- คะแนนรีวิวผู้ใช้ Steam : ปานกลาง
- วันที่เปิดตัวในช่วง Early Access: 2 เมษายน 2024
- วันที่ปิดเซิร์ฟเวอร์: 8 ตุลาคม 2024
การตอบรับจากนักวิจารณ์เน้นโอกาสที่พลาดไป
แม้จะแสดงศักยภาพที่แท้จริงในแนวทางเชิงยุทธวิธีของการต่อสู้หุ่นยนต์ Steel Hunters ก็ยังเผชิญกับการวิจารณ์อย่างมากจากทั้งผู้เล่นและนักวิจารณ์ เกมได้รับการรีวิวแบบผสมผสานบน Steam โดยผู้เล่นที่มีประสบการณ์ชื่นชมองค์ประกอบต่างๆ เช่น การออกแบบหุ่นยนต์และคุณภาพของแผนที่ ขณะที่วิจารณ์ปัญหาพื้นฐานต่างๆ ผู้เล่นที่มีประสบการณ์กว่า 300 ชั่วโมงได้เน้นย้ำถึงการขาดแผนงานการพัฒนาที่ชัดเจน รอบการอัปเดตที่ช้า และปัญหาทางเทคนิคที่ยังคงอยู่เป็นข้อกังวลหลัก
ความท้าทายในการพัฒนาและความคิดเห็นจากชุมชน
การประกาศปิดตัวเผยให้เห็นปัญหาที่ลึกกว่าในกระบวนการพัฒนาเกม สมาชิกชุมชนให้ความคิดเห็นและเสนอแนะแก้ไขปัญหาต่างๆ อย่างต่อเนื่อง แต่กลับได้รับการตอบสนองที่คลุมเครือเกี่ยวกับการก้าวไปข้างหน้า การขาดการเชื่อมต่อระหว่างการสื่อสารของนักพัฒนาและความต้องการของผู้เล่นนี้ทำให้เกมไม่สามารถสร้างกลุ่มผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ได้ ผู้เล่นหลายคนรู้สึกว่าเกมไม่ควรออกจากการทดสอบเบต้า โดยแนะนำว่าการเปิดตัว early access เป็นการรีบร้อนเกินไป
การอำลาครั้งสุดท้ายและกำหนดการปิดเซิร์ฟเวอร์
Wargaming ได้มุ่งมั่นที่จะเปิดเซิร์ฟเวอร์ Steel Hunters ต่อไปอีก 90 วัน โดยกำหนดปิดขั้นสุดท้ายในวันที่ 8 ตุลาคม ในช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านนี้ หุ่นยนต์ทั้งหมดในเกมจะถูกปลดล็อกสำหรับผู้เล่น รวมถึงหน่วยที่ยังไม่เปิดเผยซึ่งยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา นักพัฒนายังกำลังนำระบบสนับสนุนเกมกำหนดเองมาใช้เพื่อให้ชุมชนสามารถจัดแมตช์ได้ และวางแผนจัดทัวร์นาเมนต์อำลาเพื่อให้ผู้เล่นมีโอกาสสุดท้ายในการสัมผัสเกมร่วมกัน
ปัญหา Live Service ทั่วทั้งอุตสาหกรรม
Steel Hunters เข้าร่วมรายชื่อเหยื่อของ live service ที่เพิ่มขึ้นซึ่งทำให้ปี 2024 เป็นปีที่ท้าทายเป็นพิเศษสำหรับอุตสาหกรรมเกม Concord ของ Sony อาจเป็นตัวอย่างที่น่าทึ่งที่สุด โดยอยู่ได้เพียงสองสามสัปดาห์ก่อนปิดตัวและมีรายงานว่าใช้ต้นทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์ Microsoft ยังได้ยกเลิกโครงการ MMORPG ที่ยังไม่ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ ส่งผลให้มีการปลดพนักงานจำนวนมากที่ ZeniMax Online Studios ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้แต่บริษัทที่มีชื่อเสียงก็ยังดิ้นรนกับความยั่งยืนของ live service