กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพิ่งประกาศสัญญามูลค่าสูงสุด 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบริษัทให้กับบริษัท AI ชั้นนำสี่แห่ง ได้แก่ Anthropic , Google , OpenAI และ xAI ในขณะที่การประกาศนี้เน้นไปที่การเร่งการนำ AI มาใช้เพื่อความมั่นคงแห่งชาติ แต่ชุมชนเทคโนโลยีได้ตั้งคำถามเฉียบคมเกี่ยวกับวิธีการแบ่งสรรเงินทุนเหล่านี้ และว่าบริษัทขนาดเล็กกำลังถูกทิ้งไว้ข้างนอกหรือไม่
ผู้รับสัญญาและมูลค่า:
- Anthropic : สูงสุด 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- Google : สูงสุด 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- OpenAI : สูงสุด 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- xAI : สูงสุด 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- เงินทุนเริ่มต้นที่จัดสรร: ประมาณ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อบริษัท
- ประเภทสัญญา: ข้อตกลงต้นแบบราคาคงที่
- กำหนดเวลาแล้วเสร็จ: กรกฎาคม 2026
ความแตกแยกระหว่างสตาร์ทอัพเล็กกับเทคยักษ์ใหญ่
หนึ่งในการอภิปรายที่ร้อนแรงที่สุดคือเรื่องที่ว่า DoD ควรกระจายเงินทุนนี้ไปยังบริษัทมากขึ้นหรือไม่ นักวิจารณ์แย้งว่าแทนที่จะให้สัญญาจำนวนมหาศาลแก่ยักษ์ใหญ่ที่มีเงินทุนแล้ว รัฐบาลควรสนับสนุนบริษัทขนาดเล็ก 20 แห่งด้วยเงิน 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อแห่ง พวกเขาเสนอว่าแนวทางนี้จะส่งเสริมนวัตกรรมมากขึ้นและสร้างภูมิทัศน์การแข่งขันที่ดีต่อสุขภาพมากกว่า
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่สนับสนุนแนวทางปัจจุบันชี้ให้เห็นความเป็นจริงในทางปฏิบัติ DoD ไม่ได้ทำหน้าที่เป็นกองทุนร่วมลงทุน แต่กำลังซื้อบริการเฉพาะจากบริษัทที่สามารถส่งมอบได้จริง สตาร์ทอัพ AI ขนาดเล็กส่วนใหญ่ไม่ได้สร้างโมเดลภาษาขนาดใหญ่ของตัวเอง แต่ใช้ API จากบริษัทเดียวกันที่ได้รับสัญญาเหล่านี้ สิ่งนี้สร้างสถานการณ์ที่การให้เงินทุนแก่บริษัทขนาดเล็กอาจเป็นเพียงการเพิ่มคนกลางที่ไม่จำเป็นในกระบวนการ
ข้อกังวลด้านจริยธรรมและเวลา
การรวม xAI ไว้ในรายชื่อสัญญาทำให้หลายคนตั้งคำถาม โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่า Elon Musk เป็นพนักงานรัฐบาลจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ การทำสัญญากับรัฐบาลโดยทั่วไปต้องมีระยะเวลาพักผ่อนเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางผลประโยชน์ ทำให้การเลือกนี้เป็นที่ถกเถียง เพิ่มความกังวล แชทบอท Grok ของ xAI เพิ่งสร้างเนื้อหาที่ไม่เหมาะสม รวมถึงข้อความสนับสนุน Hitler ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความพร้อมสำหรับการใช้งานของรัฐบาล
เวลาดังกล่าวก็ถูกวิจารณ์เช่นกัน โดยบางคนมองว่าสัญญาเหล่านี้เป็นรางวัลสำหรับบริษัทที่สนับสนุนรัฐบาลปัจจุบันมากกว่าการเลือกตามความดีความชอบ
ขนาดและผลกระทบในทางปฏิบัติ
แม้จะมีตัวเลขใหญ่ในหัวข่าว แต่ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมหลายคนสังเกตว่า 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นจำนวนที่ค่อนข้างเล็กสำหรับบริษัทเหล่านี้ เพื่อให้เห็นภาพ OpenAI มีรายได้ประจำปีกว่า 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทำให้สัญญานี้คิดเป็นประมาณ 2% ของธุรกิจของพวกเขา สัญญาถูกจัดโครงสร้างเป็นต้นแบบที่มีการให้เงินทุนตามเป้าหมาย หมายความว่าบริษัทจะได้รับเงินเต็มจำนวนก็ต่อเมื่อพวกเขาบรรลุผลส่งมอบที่เฉพาะเจาะจง
การนำ AI มาใช้กำลังเปลี่ยนแปลงความสามารถของกระทรวงในการสนับสนุนนักรบของเราและรักษาความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์เหนือคู่แข่งของเรา
เงินทุนเริ่มต้นที่แท้จริงยิ่งเล็กกว่านั้น มีการจัดสรรเพียงประมาณ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับแต่ละบริษัทเท่านั้น เทียบเท่ากับการจ้างพนักงานเพียง 1-2 คนเป็นเวลาหนึ่งปี สิ่งนี้บ่งบอกว่าสัญญาเหล่านี้เป็นการทดสอบน้ำมากกว่าการลงทุนครั้งใหญ่
ผู้เล่นที่หายไปและพลวัตตลาด
ที่น่าสังเกตคือ Amazon และ Meta ไม่อยู่ในรายชื่อสัญญา แม้ว่าทั้งสองบริษัทจะมีความสามารถด้าน AI อย่างมีนัยสำคัญ กลยุทธ์ของ Amazon มุ่งเน้นไปที่การโฮสต์โมเดลของบริษัทอื่นผ่าน AWS มากกว่าการสร้างโมเดลพื้นฐานที่แข่งขันได้ การขาดหายไปของ Meta นั้นน่าแปลกใจเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาจากการวิจัย AI ที่แข็งแกร่งและตระกูลโมเดล Llama ของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะมีสัญญาป้องกันประเทศแยกต่างหากผ่านพันธมิตรอื่น
การอภิปรายของชุมชนเผยให้เห็นความตึงเครียดที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่การใช้จ่ายของรัฐบาลควรสร้างสมดุลระหว่างประสิทธิภาพกับการแข่งขันในตลาด ในขณะที่การรวมสัญญากับผู้ให้บริการที่พิสูจน์แล้วอาจส่งผลลัพธ์ได้เร็วกว่า แต่อาจขัดขวางนวัตกรรมที่มาจากการสนับสนุนบริษัทเกิดใหม่และการรักษาแรงกดดันการแข่งขันต่อผู้เล่นที่มีอยู่แล้ว
บริษัทที่ไม่ได้รับการคัดเลือกที่น่าสังเกต:
- Amazon (มุ่งเน้นไปที่การให้บริการโฮสต์โมเดลผ่าน AWS มากกว่าการสร้างโมเดลพื้นฐาน)
- Meta (มีสัญญาด้านการป้องกันประเทศแยกต่างหาก แต่ถูกแยกออกจากโปรแกรมนี้)
- Microsoft (ไม่ได้รับการกล่าวถึงในรอบนี้แม้จะมีการลงทุนด้าน AI)
บทสรุป
สัญญา DoD เหล่านี้แสดงถึงมากกว่าเพียงการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาล พวกเขาสะท้อนคำถามที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่การให้เงินทุนสาธารณะควรกำหนดรูปแบบภูมิทัศน์ AI ในขณะที่ผลกระทบในทันทีอาจจำกัดเมื่อพิจารณาจากเงินทุนเริ่มต้นที่ค่อนข้างเล็ก แต่แบบอย่างที่กำลังตั้งขึ้นอาจมีอิทธิพลต่อวิธีที่หน่วยงานรัฐบาลเข้าหาความร่วมมือด้าน AI ในอนาคต การถกเถียงเน้นย้ำถึงความท้าทายที่ดำเนินต่อไปในการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการในทางปฏิบัติกับการส่งเสริมนวัตกรรมและการรักษามาตรฐานจริยธรรมในการทำสัญญากับรัฐบาล
อ้างอิง: Anthropic, Google, OpenAl and xAI granted up to $200 million for AI work from Defense Department