การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูมิทัศน์วงการบันเทิงถูกเสนอขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อ Netflix ประกาศความตั้งใจที่จะเข้าซื้อกิจการสตูดิโอและทรัพย์สินด้านสตรีมมิงของ Warner Bros. Discovery ข้อตกลงซึ่งมีมูลค่ากว่า 80 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จะเป็นการรวมคลังเนื้อหาและแพลตฟอร์มสตรีมมิงที่ทรงอิทธิพลที่สุดของโลกสองแห่งเข้าด้วยกัน อย่างไรก็ตาม เส้นทางสู่การอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลได้พบกับอุปสรรคสำคัญ เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ออกมาตั้งคำถามต่อสาธารณะเกี่ยวกับผลกระทบของการควบรวมกิจการต่อการแข่งขันในตลาด ซึ่งเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการตรวจสอบการผูกขาดที่มีเดิมพันสูง
ข้อตกลงสำคัญเผชิญกับการตรวจสอบทันที
ข้อเสนอการเข้าซื้อกิจการซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 2025 จะทำให้ Netflix จ่ายเงิน 27.75 ดอลลาร์สหรัฐต่อหุ้นสำหรับธุรกิจสตูดิโอของ Warner Bros. Discovery และบริการสตรีมมิงหลักอย่าง HBO Max โดย Warner Bros. Discovery มีแผนที่จะแยกเครือข่ายทีวีแบบเดิม (Linear TV) ของตนออกเป็นนิติบุคคลแยกต่างหาก ซึ่งรวมถึง CNN และ TNT ด้วย ธุรกรรมนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สื่อ คาดว่าจะปิดการซื้อขายไม่เร็วกว่าครึ่งหลังของปี 2026 โดยขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล การรวมกันนี้จะนำแฟรนไชส์ระดับตำนานอย่าง Harry Potter, Game of Thrones, DC Studios และ The Lord of the Rings เข้ามาอยู่ใต้ร่ม Netflix โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นการเปลี่ยนแปลงสมดุลอำนาจในฮอลลีวูด
ข้อมูลทางการเงินและโครงสร้างข้อตกลง
- ผู้เข้าซื้อกิจการ: Netflix
- สินทรัพย์เป้าหมาย: ธุรกิจสตูดิโอของ Warner Bros. Discovery และบริการสตรีมมิง HBO Max
- ราคาเสนอซื้อ: 27.75 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อหุ้น
- มูลค่าข้อตกลงรวม: มากกว่า 80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- สินทรัพย์ที่ถูกแยกออก: เครือข่ายโทรทัศน์แบบสาย (Linear TV) ของ Warner Bros. Discovery (เช่น CNN, TNT) จะถูกแยกออกไปเป็นบริษัทใหม่
- คาดการณ์วันปิดข้อตกลง: ไม่เร็วกว่าด้วนที่ 3 ของปี 2569
การแทรกแซงของประธานาธิบดีเพิ่มความกังวลด้านการผูกขาด
แนวโน้มด้านกฎระเบียบของข้อตกลงมีความซับซ้อนมากขึ้นในวันอาทิตย์ที่ 8 ธันวาคม เมื่อประธานาธิบดีทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่งาน Kennedy Center Honors ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เขาระบุว่าเขาจะ "มีส่วนร่วม" ในการตัดสินใจและเน้นย้ำถึงประเด็นส่วนแบ่งการตลาดซ้ำๆ ทรัมป์กล่าวว่า "Netflix มีส่วนแบ่งการตลาดที่ใหญ่มาก และเมื่อพวกเขามี Warner Brothers คุณรู้ไหม ส่วนแบ่งนั้นจะเพิ่มขึ้นมาก" เขาอธิบายการควบรวมกิจการโดยกล่าวว่า "มันไม่มีข้อสงสัยเลย มันอาจจะเป็นปัญหาได้" ความเห็นเหล่านี้ขยายความกังวลที่ถูกกล่าวถึงโดยนักกฎหมายและผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมอยู่แล้ว ซึ่งเกรงว่าการควบรวมกิจการจะสร้างพลังครอบงำที่สามารถปราบปรามการแข่งขันในตลาดสตรีมมิงและการผลิตภาพยนตร์
อุปสรรคด้านกฎระเบียบและการเมืองเพิ่มสูงขึ้น
คาดว่ากรมยุติธรรมจะดำเนินการตรวจสอบการควบรวมกิจการนี้อย่างยาวนานและเข้มงวด ข้อความของประธานาธิบดีทรัมป์บ่งชี้ว่าทำเนียบขาวอาจให้ความสนใจเป็นพิเศษในกระบวนการนี้ ความเห็นของเขาสอดคล้องกับคำวิจารณ์ที่มีอยู่ก่อนแล้วจากบุคคลอย่างวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต เอลิซาเบธ วอร์เรน จากรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งติดป้ายข้อตกลงนี้ว่า "ฝันร้ายต่อต้านการผูกขาด" ยิ่งไปกว่านั้น อดีตซีอีโอของ WarnerMedia เจสัน คิลาร์ ให้เหตุผลบนโซเชียลมีเดียว่าเขาไม่สามารถคิดถึง "วิธีใดที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้ในการลดการแข่งขันในฮอลลีวูด" คำถามหลักสำหรับผู้กำกับดูแลคือ การควบคุมคลังเนื้อหาอันกว้างขวางและฐานสมาชิกของกิจการที่รวมกันนั้น จะสร้างความเสียหายให้กับผู้บริโภคและบริษัทคู่แข่งหรือไม่
ข้อความแสดงความกังวลที่สำคัญ
- ประธานาธิบดี Donald Trump (8 ธ.ค.): "มันอาจเป็นปัญหาได้... พวกเขามีส่วนแบ่งการตลาดที่ใหญ่มาก และเมื่อพวกเขาได้ Warner Bros. ไป ส่วนแบ่งนั้นก็เพิ่มขึ้นอีกมาก"
- วุฒิสมาชิก Elizabeth Warren (D-MA): เรียกข้อตกลงนี้ว่า "ฝันร้ายต่อต้านการผูกขาด"
- Jason Kilar, อดีต CEO ของ WarnerMedia: "ฉันคิดไม่ออกว่าจะมีวิธีไหนที่มีประสิทธิภาพในการลดการแข่งขันใน Hollywood มากไปกว่าการขาย WBD ให้ Netflix"
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ
นอกเหนือจากประเด็นการผูกขาดแล้ว การควบรวมกิจการนี้ยังก่อให้เกิดคำถามลึกซึ้งเกี่ยวกับอนาคตของวงการบันเทิง จุดสำคัญที่ไม่แน่ชัดประการหนึ่งคือตลาดภาพยนตร์โรง Warner Bros. มีประวัติการเปิดตัวภาพยนตร์โรงใหญ่ ในขณะที่ Netflix ให้ความสำคัญกับแพลตฟอร์มสตรีมมิงของตนเป็นอันดับแรกอย่างโด่งดัง ยังไม่ชัดเจนว่า Netflix จะดำเนินการตามพันธกิจด้านภาพยนตร์โรงของ Warner Bros. ต่อไปในระยะยาวหรือไม่ ซึ่งอาจทำให้จำนวนภาพยนตร์สตูดิโอใหญ่ในโรงภาพยนตร์ลดลง ข้อตกลงนี้ยังแสดงถึงความสำเร็จเชิงกลยุทธ์สำหรับ Netflix ซึ่งเอาชนะคู่แข่งอย่าง Comcast และ Paramount Skydance ในการเข้าซื้อกิจการได้สำเร็จ และทำให้ตำแหน่งผู้นำที่ไม่อาจโต้แย้งได้ในสงครามสตรีมมิงแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
ทรัพย์สินทางปัญญาหลักของ Warner Bros. ที่รวมอยู่ด้วย การเข้าซื้อกิจการจะนำแฟรนไชส์และสตูดิโอสำคัญมายัง Netflix รวมถึง: Harry Potter Game of Thrones / HBO DC Studios The Lord of the Rings The Matrix Looney Tunes
ช่วงเวลาที่กำหนดทิศทางของการรวมกลุ่มสื่อ
ในขณะที่กระบวนการดำเนินไป ข้อตกลงระหว่าง Netflix และ Warner Bros. Discovery ได้กลายเป็นตัวชี้วัดสำหรับการรวมกลุ่มสื่อในยุคดิจิทัล การรวมกันของท่าทีที่สงสัยของประธานาธิบดีทรัมป์ การตรวจสอบกฎระเบียบที่เข้มข้น และความวิตกกังวลของอุตสาหกรรม ทำให้มั่นใจได้ว่าช่วงเวลาการตรวจสอบจะเต็มไปด้วยการโต้เถียง ผลลัพธ์จะไม่เพียงกำหนดชะตากรรมของยักษ์ใหญ่สองบริษัทเท่านั้น แต่ยังจะสร้างบรรทัดฐานสำหรับวิธีการที่รัฐบาลจะจัดการกับความเข้มข้นของตลาดในอุตสาหกรรมบันเทิงระดับโลกที่พัฒนาอย่างรวดเร็วนี้ ตาทุกฝ่ายจะจับจ้องไปที่กรมยุติธรรมและทำเนียบขาว ในขณะที่พวกเขาชั่งน้ำหนักระหว่างประโยชน์จากขนาดองค์กรกับความเสี่ยงจากการแข่งขันที่ลดลง